Dans la matinée naissante, dans la cité de Paphos, sur l'île de Chypre.
Un soleil éclatant perçait les fenêtres ciselées, illuminant l'intérieur de la pièce, se répandant sur des vêtements déchirés et un désordre qui s'étendait jusqu'au grand lit de bois parfumé.
Au gré des jeux de lumière et d'ombre, une silhouette gracieuse sous le dais de gaze bâilla paresseusement, s'éveilla avec nonchalance en étendant ses bras de jade et en soulevant la couette de velours de soie qui dissimulait à peine la splendeur du printemps, révélant une forme d'ivoire, sans défaut, parfaite.
Les traces rougeâtres qui subsistaient sur sa peau blanc-neige n'enlaidirent point la beauté de son corps stupéfiant ; au contraire, elles soulignaient le charme mûr d'une silhouette nourrie par les suites de l'amour.
Aphrodite, sur le lit, poussa un long bâillement, son bras retombant pour voiler l'opulence de son corps tandis qu'elle frottait quelques marques de dents gravées dans sa peau, ses yeux envoûtants lançant un regard de reproche hors du dais.
Cet adversaire…
Cependant, en apercevant son petit amant devant le miroir de la coiffeuse, déjà vêtu d'une tenue de chasse flambant neuve, la Déesse de l'Amour chassa sur-le-champ sa paresse matinale, bondit du lit et saisit la main du beau prince avec une supplication douce.
« Adonis, mon bien-aimé, écoute-moi, je t'en prie, ne va pas affronter ces bêtes féroces dans la forêt, d'accord ? Je suis vraiment inquiète que les griffes du lion et les crocs du loup te blessent… »
Le beau prince se tourna à ces mots, saisit la main de sa maîtresse et lui offrit un sourire confiant.
« Ne t'inquiète pas, ils ne peuvent pas me faire de mal. Quel gibier souhaites-tu ? Je le chasserai pour toi aujourd'hui ! »
« Je ne veux rien, seulement que tu cesses de risquer ta vie dans des aventures. Sais-tu comme je suis nerveuse chaque fois que tu pars ? Promets-moi de ne plus tenter le diable, d'accord ? »
Aphrodite secoua la tête, se tenant la poitrine, déversant ses inquiétudes à son amant, les yeux emplis d'une peine sincère.
Pourtant, Adonis se contenta de sourire sans s'engager, un rire aux lèvres, relâcha la main de sa maîtresse, passa son arc de guerre sur son épaule et se leva pour se diriger vers la porte.
« Cette fois, je te ramènerai assurément une grosse pièce, attends mon retour ! »
Contemplant la silhouette de son amant s'effacer au loin, Aphrodite poussa un lourd soupir, le visage tourmenté, sa persuasion étant restée vaine.
Elle ne comprenait vraiment pas pourquoi ces mâles se complaisaient sans cesse dans le combat et le meurtre, à défier les dangers et à conquérir l'impossible…
Ne savaient-ils pas que quelqu'un s'inquiétait pour eux jour et nuit, guettait leur retour avec impatience, aspirait à une vie confortable et sûre…
En vérité, en tant que Déesse de l'Amour ancienne, elle connaissait fin trop bien les conflits et les massacres entre dieux et le cycle de vie et de mort des mortels ; elle n'attendait pas de son bien-aimé qu'il devienne un héros.
Juste rester tranquillement à ses côtés suffisait amplement.
Pourtant, même un vœu si mince semblait au-delà de ce que le destin voulait bien permettre.
L'homme qu'elle aimait tenait encore à se prouver à la manière caractéristique des mâles, auprès de son père, le roi de Chypre, et auprès d'elle, la Déesse de l'Amour.
— Prouver son courage, prouver qu'il était digne de sa confiance.
Bien sûr, ce n'était pas qu'elle ne pût user de son autorité pour le retenir près d'elle.
Mais ce ne serait jamais du véritable amour…
Aphrodite s'assit seule face à son miroir de coiffeuse, caressa son beau visage que nul n'admirait, et ne put s'empêcher de ressentir une pointe de tristesse.
Bon, après tout, qui l'avait fait tomber amoureuse d'un tel homme.
Regrettant un instant en silence, Aphrodite jeta un regard en arrière vers le drap souillé et la tache carmin saisissante en son centre, son visage se teintant aussitôt d'une pointe de satisfaction et d'ivresse.
Bien qu'ignorant ce que pensait son jeune amant, nul doute que l'amour qu'elle lui donnait surpassait celui qu'elle offrait à qui que ce soit d'autre.
La Déesse de l'Amour, son maquillage raffiné, sourit avec contentement à son propre reflet dans le miroir, puis, comme toujours, se drapa d'une gaze légère et quitta sa chambre, convoquant son char et ses trois divinités mineures pour préparer la folie de ce soir à son Bassin Sacré.
À l'appel de leur maîtresse, un couple de cygnes d'un blanc pur descendit, tirant le char doré.
Aglée, la radieuse Déesse des Trois Grâces, avec Euphrosyne et Thalie, les esprits de l'encouragement et de la liesse respectivement, en leurs robes élégantes et fluides et leurs ailes translucides tissées de Puissance Divine dans le dos, prit les rênes du char tandis que les deux autres se tenaient de part et d'autre, conduisant vers la baie peu profonde en lisière de la cité de Paphos, tel un beau météore traversant le ciel.
Dans les rues animées de la cité, une silhouette se fondant dans la foule leva les yeux vers le météore, puis, apercevant comme à l'accoutumée le beau jeune homme monté sur son cheval de guerre à la tête d'une troupe se ruant vers les terrains de chasse hors les murs, rabattit immédiatement sa capuche et le suivit en catimini.
Pendant ce temps, dans la contrée sauvage bien au-delà de la cité, une chasseresse aux yeux bleus et aux cheveux d'argent sentit une faible résonance provenir du Script d'Hermès au dos de sa main, déplia immédiatement la carte topographique et, la comparant à la trajectoire du char aux cygnes, s'élança d'un pas décidé.
Peu après, un flot de lumière toucha le sol.
Aphrodite descendit de son char aux cygnes, traversa le sentier forestier et arriva devant un bassin de marbre blanc, appelant les eaux pures de la baie peu profonde hors de Paphos pour le remplir.
Paphos à Chypre était son Origine, car elle était née de l'écume de la mer voisine.
Ainsi, ce lieu n'était pas seulement son sanctuaire, il contenait aussi son Autorité.
L'eau de mer bénie laverait toutes ses angoisses passées, sa fatigue et les marques du vieillissement, lui permettant de retrouver la pureté juvénile et radieuse de sa virginité.
À Cnossos, à Nauplie, il existait une source sacrée aux effets semblables, bien qu'elle ne pût être utilisée que pour une brève période au printemps.
C'était un cadeau d'Aphrodite à sa belle-mère, Héra, et elle contenait la Divinité de la Déesse de l'Amour capable de captiver les hommes.