Ding-dang~!
Au bruit net de pièces d'or tombant au sol, l'aura des deux déesses se fit sévère, et, tel des flèches quittant l'arc, elles s'élancèrent vers leurs terrains de chasse respectifs.
Observant les deux silhouettes s'éloigner au galop à travers la forêt dense, les ruisseaux et les vallées, abattant proprement proies grandes et petites, Luo En secoua la tête, s'assit au point de départ du mont Crète, tapota la tête du Chien Doré à ses côtés et murmura, non sans émotion :
« Ah, les femmes… »
Pendant le temps d'attente du juge, au fil des secondes et des minutes, la compétition entre les deux déesses s'intensifiait.
L'une était un génie du combat, l'autre la souveraine des forêts ; même sans user de leur pouvoir divin, elles pouvaient aisément semer le chaos dans l'ensemble des montagnes de Crète grâce à leur redoutable puissance physique.
Et avec l'arrivée de ces deux astres féroces, les bêtes et Bêtes Magiques des montagnes de Crète n'eurent aucune chance, systématiquement nettoyées.
Plus la taille était grande, plus elles bénéficiaient d'une attention ciblée.
Après tout, le résultat de la compétition se mesurait non pas à la quantité, mais au poids.
Ainsi, ma sœur Athéna, tu dois comprendre mes intentions sincères…
À cet instant, Luo En, observant de loin depuis le sommet d'une montagne, regarda Athéna faire un carnage, et songea en silence :
Bien qu'il dût afficher l'image d'un juge juste et impartial, il savait parfaitement à quelle sœur il devait se rattacher de plus près pour obtenir son soutien.
Par conséquent, même s'il ne pouvait pas prendre parti ouvertement, pour justifier ses actions futures, il devait quelque peu afficher sa position.
En réalité, choisir une règle de compétition basée sur le poids plutôt que sur la quantité était la facilité qu'il offrait à Athéna.
S'il s'agissait d'un concours du nombre de proies, évidemment, Artémis, experte en tir à l'arc, aurait eu l'avantage.
Mais s'il fallait réprimer le pouvoir divin et considérer qui avait le gibier le plus lourd, la Lance, à la létalité plus grande contre les proies de grande taille, l'emportait clairement.
Le dicton, « Trois flèches valent moins qu'une lame, et trois lames qu'une lance », relevait du même principe.
Ces conditions avantageuses qu'il avait créées étaient la plus grande aide que Luo En pouvait offrir à Athéna dans des circonstances justes et raisonnables.
Pour continuer à recevoir des offrandes au temple, il avait vraiment fait des efforts sérieux.
Maintenant, il espérait simplement que la Déesse de la Sagesse comprenne ses efforts acharnés et, qu'elle gagne ou perde, ne lui en fasse pas porter le blâme au final.
Le temps vola ; le soleil déclina vers l'ouest.
La compétition touchait à sa fin, et la bataille entre les deux déesses entrait dans une phase intense, au point qu'elles commencèrent à user de quelques astuces dans les règles, pour l'emporter.
Par exemple, Artémis usa de son talent de Déesse de la Chasse pour commander l'Escadron des Chiens dans une manœuvre d'enveloppement à grande échelle,
tandis qu'Athéna exploitait son aura primordiale pour envoyer constamment des messages par les oiseaux des montagnes, lui offrant une vue d'ensemble de la carte…
Le juge chargé de la surveillance soupira devant les tentatives révolutionnaires des deux déesses tout en se plaignant de la déshonorante tradition familiale de transgression des règles, commune à l'Olympe.
Et lorsque le dernier rayon de soleil disparut sous l'horizon, cette compétition de chasse entre déesses prit enfin fin.
Luo En, responsable du jugement final, cessa son oisiveté de la journée, se leva résolument et commença à compter et peser les proies des deux camps.
En tant que Déesse de la Guerre, Athéna avait tendance à défier des Bêtes Magiques plus coriaces, si bien que ses prises étaient surtout de grosses proies ; bien que moins nombreuses, leur poids total dépassait les dix mille livres.
Mais en tant que Déesse de la Chasse, Artémis était clairement plus professionnelle ; elle ne choisit pas seulement des proies de grande et moyenne taille faciles à chasser, mais aussi des espèces pour la plupart grégaires. Parmi elles, des centaines de Sangliers Magiques dont les nids avaient été rasés gisaient soigneusement au sol, offrant une scène magnifique de dizaines de générations réunies.
Luo En se demanda si la Déesse de la Chasse n'avait pas totalement exterminé les Sangliers Magiques de l'ensemble des montagnes de Crète.
Et après plusieurs pesées et calculs, le butin total d'Artémis pour la journée dépassait les vingt mille livres.
Le résultat final, cela va de soi,
se refléta presque instantanément sur l'expression d'Athéna, qui s'assombrit visiblement de plusieurs nuances.
Luo En, chargé d'annoncer le verdict, avala sa salive et sentit une énorme pression s'abattre sur lui.
« Pourrais-tu faire plus évident ton parti pris ? »
Il hésita.
Considérant le potentiel d'événements imprévus, Luo En s'était aussi montré prudent, notamment dans les règles qu'il avait énoncées où le critère de victoire était « le poids des proies capturées par chaque partie ».
C'était ce que les marchands sans scrupules appellent souvent un tour courant– Trouver plus à lire sur
—— toutes les règles sont sujettes à l'interprétation de l'organisateur.
Si l'on considérait Artémis et ses treize chiens comme des concurrents individuels, le poids total de vingt mille jin serait divisé en quatorze parts.
Ainsi, Athéna, paraissant tout miser sur elle-même, pourrait retourner la situation instantanément.
Mais une telle manœuvre serait trop délibérée et manifestement partiale.
D'ailleurs, strictement parlant, Athéna avait aussi invoqué des oiseaux pour l'aider à chasser ; si l'on y regardait de près, elle n'était pas blanche non plus.
Même s'il se montrait aussi partial que possible pour gagner les faveurs d'Athéna, il encourrait inévitablement le ressentiment d'Artémis.
En somme, les risques et les gains étaient sévèrement disproportionnés.
Devait-il prendre ce risque ?
Juste au moment où Luo En vacillait, du coin de l'œil, il aperçut la main d'Athéna serrant négligemment la Lance de la Victoire, et, son regard scintillant, il annonça solennellement :
« Ce concours, la Déesse Artémis l'emporte ! »
Le résultat de la compétition acté, le visage d'Artémis s'épanouit d'un sourire satisfait, ses yeux se tournant vers un certain juge « juste et impartial », son regard empli de fils d'approbation et d'admiration.
À l'inverse, le teint d'Athéna n'était pas des plus agréables.
Pourtant, sous les yeux de tous, la Déesse de la Sagesse conserva sa dignité et concéda froidement le prix à la gagnante.
« Tu as gagné, et tu pourras utiliser n'importe quel terrain de chasse de l'île de Crète à ta guise pendant les trois prochains mois. »
Sur ces mots, Athéna tourna la tête du côté du juge et lança un froid reniflement.
« Pendant cette période, tous ses déplacements et ses chasses seront accompagnés par toi ! »
Ayant dit cela, la trop zélée Déesse de la Sagesse lança un regard glacé à quelqu'un et s'en alla sans se retourner, en direction du fond de la vallée, apparemment décidée à ne plus intervenir dans leurs affaires.
« Pourrais-tu rassembler les proies pour moi ? J'irai voir… »
Voyant la situation tourner au vinaigre, Luo En offrit d'abord à Artémis un sourire désolé, puis se lança à la poursuite d'Athéna.
Et en tant que victorieuse, la Déesse de la Chasse fit gracieusement preuve de compréhension et resta sereinement pour nettoyer les conséquences de la chasse.
Un quart d'heure plus tard, Luo En, après avoir à la fois poursuivi et couru, retrouva enfin la Déesse de la Sagesse près du bassin au fond de la vallée, qui semblait bouder.
Entendant du bruit derrière elle, Athéna, l'air mécontent, se tourna et renifla froidement.
« Pourquoi m'as-tu suivie ? Ne devrais-tu pas être auprès d'Artémis ? »
« Je ne fais qu'exécuter tes ordres pour l'accompagner, pas comme si elle me possédait entièrement. »
Luo En roula des yeux, tout aussi agacé dans sa réplique.
« Bien sûr, si tu comptes vraiment faire ça, je n'ai rien à dire. »
« Malgré le fait que tu sois celui qui a tranché, tu as encore le culot de discuter ! »
Entendant ces mots, Athéna ne put s'empêcher de rire d'irritation, son regard devenant plus froid.
« Ce n'est pas tout à fait exact… » Luo En, cependant, parla doucement, un sourire significatif effleurant son visage, « c'est précisément le résultat que tu voulais. »