« Je suis venue pour trouver Tante Hestia, où est-elle ? »
« Je ne sais pas, je viens d'arriver moi aussi, »
Athena se retourna et répondit indifféremment.
Venue de rentrer du mont Olympe, elle avait espéré un bon repas chaud pour se récompenser, mais en entrant dans la maison, elle la trouva vide, sans le moindre indice sur l'endroit où tout le monde était parti.
Pourtant, avant qu'elle ne puisse enquêter davantage, un invité inattendu était arrivé.
Pas là ?
Les deux déesses froncèrent légèrement les sourcils et se préparèrent inconsciemment à fermer les yeux et à déployer leur volonté divine.
« On a une visite ? »
À cet instant, une voix surprise résonna dans le vestibule, tandis qu'un bel jeune homme au sourire plaqué sur le visage s'avançait depuis la cour arrière.
Il semblait venir de prendre un bain, ses cheveux argentés mouillés attachés derrière la tête.
Entendant cette voix familière, Athena se tourna la première, les sourcils légèrement froncés.
« Où étais-tu passé ? »
« Euh, il y a eu un petit accident dans la cave de la cour arrière, je nettoyais, »
Luo En s'empressa d'expliquer avec un sourire qui ne quittait pas son visage, puis changea immédiatement de sujet, regardant avec surprise l'invitée à la porte.
« Vous êtes… »
« Ne bouge pas ! »
Cependant, avant qu'il ne puisse s'enquérir de l'identité de la nouvelle venue, la déesse chasseresse sur le seuil, le regard aigu comme une flèche, ordonna d'un ton sévère, s'engouffra vivement par la porte et fonça droit sur Luo En.
En un instant, le sourire amical sur le visage de Luo En se figea, et son cœur battit la chamade.
C'est foutu !
Sous l'avertissement frénétique d'un danger imminent, il se tordit la taille par réflexe.
« Ahaha, quel chien mignon, viens là, laisse-moi te tenir. »
Juste à temps, la Déesse de la Chasse contourna Luo En, atteint l'escalier et intercepta le Chien Doré qui se précipitait vers son propriétaire d'origine, caressant gaiement sa tête douce.
« Ouaf… »
Le Chien Doré, maintenant dans les griffes de la déesse, sentant sa volonté divine écrasante, s'allongea impuissant au sol sans oser résister, gémissant pitoyablement, lançant un regard suppliant à son propriétaire pour qu'il l'aide.
Quelle frayeur !
À cet instant, sa tension artérielle montant en flèche, Luo En réalisa qu'il s'agissait d'une fausse alerte. Regardant la Déesse de la Chasse caresser le chien en riant et ignorer les gémissements du Chien Doré, il retira imperceptiblement le pas qu'il avait fait vers Athena.
Il n'avait pas le choix, si la vérité éclatait, il devrait utiliser sa chère sœur comme bouclier.
Après tout, seule la Déesse de la Sagesse sur place pouvait arrêter Artemis dans sa colère.
Cependant, avant que Luo En n'ait le temps de reprendre son souffle, une Artemis satisfaite relâcha à regret le Chien Doré au sol pour qu'il coure vers son propriétaire et offrit à Luo En un sourire excuse, parlant doucement.
« Désolée, ce petit était juste trop adorable, je n'ai pas pu résister. »
« Pas de problème, tant que vous êtes heureuse, »
À cet instant, Luo En força un sourire sur son visage, voulant garder ses distances avec la Déesse de la Chasse.
« Appelez-moi Cynthia… juste Cynthia, »
Cependant, la Déesse de la Chasse, apparemment pour exprimer son regret pour son comportement, présenta inesperément son pseudonyme et tendit la main.
« Enchanté, très enchanté. »
Luo En maintint une façade de calme, répondit simplement et saisit prudemment le bout des doigts de la déesse, acceptant ce geste de bonne volonté avant de faire à nouveau un pas en avant, cherchant la sécurité offerte par la présence d'Athena.
Mais à peine une vague s'était-elle calmée qu'une autre surgissait.
« Attendez, c'est quoi cette odeur sur vous ? »
Avant que Luo En ne puisse s'éloigner, Artemis renifla l'air curieusement et se rapprocha.
« Ça sent si bon… »
« C'est du vin, j'en ai renversé par accident en nettoyant la cave, et je ne m'attendais pas à ce que l'odeur persiste après le bain. »
Coupable, Luo En sorti en hâte la preuve qu'il avait préparée à l'avance.
Du vin ?
Les deux déesses, entendant ce nouveau mot, furent légèrement surprises.
« Ah, mes fesses, ça me fait un peu mal… »
Juste alors, un marmonnement étouffé vint de la cour arrière, et une certaine Déesse du Foyer, qui avait émergé de la cave, tâtonna jusqu'au vestibule.
Voyant Hestia apparaître devant elles, Artemis et Athena montrèrent une pointe de surprise dans leurs yeux.
« Tante ? Alors tu étais là ? »
« Ah ? Artemis ? Et Athena ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Alors qu'Hestia levait les yeux et voyait les deux petites-nièces rassemblées, elle lâcha le vrai nom d'Artemis, fidèle à son habitude de griller sa propre couverture.
Prise sur le fait, la Déesse de la Chasse ne put s'empêcher de se sentir gênée et changea vite de sujet.
« Tante, qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Oh, n'en parlons pas, j'ai bu un peu trop par accident, j'ai fini par dormir dans la cave la majeure partie de la journée, et quand je me suis réveillée, j'avais mal partout, surtout les fesses. »
Tout en marmonnant, Hestia frottait ce qui semblait être ses fesses légèrement plus rebondies, agitant les mains sans force, comme si elle était une patiente gravement malade.
« Je peux pas, je peux pas, ma gorge brûle, laissez-moi boire de l'eau et m'asseoir. »
« Je t'ai toujours dit de boire moins, mais tu ne veux jamais écouter… »
Avec le pare-vent le plus solide arrivant enfin sur le champ de bataille, Luo En saisit l'occasion pour intervenir, aidant promptement Hestia à s'asseoir sur une chaise et lui versant avec prévenance du thé tiède pour la dégriser.
« Du vin ? Une nouvelle boisson ? Celle qui est super populaire à Cnossos en ce moment ? Intéressant… »
« De penser que c'est quelque chose qui peut même ivrer des divinités, on dirait que je dois goûter aujourd'hui. »
Alors que ce nouveau terme revenait sans cesse, Athena et Artemis devinrent plus intéressées.
« Ce n'est pas moi, c'est Luo En qui l'a fait, il faudra lui demander si vous voulez goûter. »
Hestia ne s'attribua pas le mérite mais désigna directement l'inventeur d'origine pour ses deux nièces, claquant des lèvres, savourant brièvement l'arrière-goût, puis commentant avec un apparent plaisir.
« Bien qu'il y ait quelques effets secondaires à en boire trop, le goût est vraiment bon, et l'expérience de l'ivresse est assez intéressante. »
Entendant cet avis direct de la Déesse du Foyer, Athena et Artemis devinrent encore plus impatientes d'essayer, leurs regards se portant par coïncidence sur un certain endroit.
« Tombe bien, il reste quelques jarres dans la cave, attendez un instant, je vais les chercher, et préparer des amuse-gueules pour accompagner le vin, pour vous accueillir comme il se doit. »
Luo En acquiesça immédiatement avec compréhension, quitta habilement le vestibule pour préparer les boissons et les plats pour ses invités.
Alors qu'il quittait le vestibule et rentrait dans la cave, le sourire qui n'avait pas quitté son visage se déforma enfin, explosant de soulagement d'avoir évité le pire.
Pfff, c'était juste !
Il avait enfin esquivé cette crise mortelle.
Après s'être un peu calmé, Luo En regarda les sept jarres de vin de fruits restantes dans la cave et pensa aux trois déesses vierges dans le vestibule, son regard scintillant d'intrigue.
Je veux dire, quand l'occasion est si rare, est-ce que je devrais les saouler toutes les trois ?