« Papa, es-tu sûr de vouloir prendre cette place ? »
Une voix grave parvint depuis l'autre bout de la pièce. Luo En remarqua que Heluo, à la tête d'un groupe de vieilles connaissances, le fixait d'un air solennel. Il ne put s'empêcher de souffler intérieurement un soupir de soulagement.
'C'est donc pour les affaires sérieuses — fausse alerte.'
Luo En retira la main qu'il avait discrètement posée sur la poignée de la porte et répondit d'un ton solennel :
« Je suis le Dieu Chef des Asa par nature ; c'est simplement que je n'étais pas revenu jusqu'ici. Bien sûr, même assis sur ce siège, je ne changerai pas — je resterai moi-même. »
Tous saisirent le sens profond de ses mots, et leurs cœurs, tendus jusqu'alors, se détendirent peu à peu.
La meneuse, Heluo, esquissa un sourire qui découvrit ses canines acérées.
« Dans ce cas, pas de problème. Dépêche-toi de te préparer — la célébration va commencer. »
« Célébration ? Quelle célébration ? »
« Eh bien, pour fêter ton accession à la Position Divine, bien sûr, ainsi que la prochaine naissance du Fils Prophétique d'Odin et de la Déesse Freya. »
« Donc vous êtes tous là spécialement pour le festin ? »
Luo En se frappa le front, se souvenant soudain qu'Odin avait largement diffusé des invitations quelque temps plus tôt, disant vouloir célébrer le retour de son frère d'alliance de sang et la naissance du Fils Prophétique — et qu'aujourd'hui semblait être la date convenue.
En jetant un coup d'œil autour de lui à cet instant, Luo En constata immédiatement que tous les présents étaient vêtus de tenues de fête.
Surtout Xili, dont la tenue de cour élégante et luxueuse avait remplacé son équipement de Chasseuse de Démons favori. Ses longs cheveux argentés étaient relevés par une minuscule couronne dorée, lui donnant l'allure d'une reine mortelle.
Hormis que, à son souvenir, l'actuelle Reine du Royaume Septentrional de Cintra était la grand-mère de Xili.
Même si sa grand-mère souhaitait abdiquer, le trône aurait dû revenir à la mère de Xili. À en juger par les apparences, sa grand-mère semblait vouloir passer outre la mère de Xili pour la désigner d'office comme héritière.
Comme Luo En s'apprêtait à poser des questions, curieux, Heluo appela soudain tout le monde à l'entourer, lui saisit les bras et l'entraîna vers un coin d'ombre du Palais Doré.
« Hé, hé, qu'est-ce que vous essayez de faire ? »
Luo En croisa instinctivement les bras et tendit inconsciemment les nerfs.
« La célébration va commencer, donc naturellement, il faut vous mettre dans quelque chose de plus approprié ! »
Heluo répondit gravement, puis agita la main.
Avant que Luo En ne puisse refuser, la Reine des Elfes de Lumière Celebrian et la Reine des Elfes Noirs Rose, postées de chaque côté, arrachèrent décisivement ses vêtements décontractés habituels, tandis que Xili et Eden profitaient de l'occasion pour sortir une robe cérémonielle minutieusement préparée.
Le tissu provenait de la soie divine de Rose, infusée de la Divinité originelle de la Reine-Araignée. Il était à la fois robuste et souple, capable de parer sans effort entailles et impacts en deçà du niveau d'un Artefact Divin.
Les motifs avaient été conçus personnellement par Celebrian et tissés conjointement par les Mages Secrets des Elfes de Lumière, conférant à la robe une Résistance Magique exceptionnelle capable de neutraliser les malédictions rituelles jusqu'à trois segments.
Les pierres gemmes et les fils d'or étaient des contributions du Clan des Nains, sertis et entrelacés avec un savoir-faire supérieur pour renforcer la perception de la Puissance Magique du porteur.
Enfin, grâce aux efforts conjugués d'Heluo, des monarques humains des Neuf Grands Royaumes et de la Confrérie des Sorciers, la robe subit un traitement de Sanctification unique lors de la Fête des Moissons à l'autel, lui conférant une foi protectrice pure et immense.
Théoriquement, tant que le porteur restait sur les territoires Elfes, Nains ou humains, il bénéficiait d'un avantage territorial certain et recevait d'importants bonus de combat.
En observant les motifs dominants noir et or entrelacés de la robe, combinés à sa coupe ajustée rappelant une armure, Luo En ne put s'empêcher de penser aux Vêtements de Combat Divin portés par le Mauvais Dieu Loki.
Heureusement, elle n'était pas jaune vif, et n'arborait aucun motif de dragon ou de python.
Sinon, le Palais Immortel aurait été animé aujourd'hui.
Luo En se moqua silencieusement de lui-même par la pensée. À contrecœur, il accepta leur bienveillance pour leur tranquillité d'esprit.
Une fois qu'il eut fini de s'habiller, la tension chez Heluo et les autres retomba enfin.
Accepter ce cadeau revenait à les lier indirectement.
Cette robe, bénie par les Elfes, les Nains et les humains, servait effectivement d'autel partiel. S'ils traversaient une crise majeure, ils pouvaient l'utiliser comme médium pour accomplir des sacrifices et des prières au Dieu du Feu et de la Tromperie afin d'obtenir sa protection.
Ainsi, même si Odin voulait nuire aux nations Elfes, Naines ou humaines, il ne pourrait pas agir à la légère — à moins de pouvoir anéantir les trois nations simultanément sans laisser de trace.
Au son retentissant d'un cor et aux acclamations joyeuses montées de la place, Heluo s'avança pour remettre le col de son père adoptif en place avant de reculer, satisfaite :
« Bon, la célébration va commencer, il faut y retourner. Toi aussi, Papa — ne fais pas attendre tout le monde dehors. »
Sur ces mots, Heluo entraîna Celebrian, Rose et les autres hors du Palais Doré, en direction d'un secteur de la place.
De loin, Luo En ne put s'empêcher de remarquer que les dirigeants des trois factions des Elfes de Lumière, les représentants des deux sectes des Elfes Noirs, les chefs des Sept Clans Nains, ainsi que les monarques des royaumes humains et les mages de la Confrérie des Sorciers semblaient tous présents.
De plus, au milieu de la foule, il aperçut le Roi des Géants de Glace Lafei, le Roi des Géants des Montagnes Xia Ji et le Roi Divin Warner Niord.
Hormis la Déesse de la Mort Hela, liée aux Enfers, presque toutes les factions des Neuf Grands Royaumes avaient envoyé des représentants — une convergence rare de talents, apparemment réunis pour des festivités partagées.
'Tout ça juste pour une célébration ? Est-ce vraiment nécessaire d'aller si loin ?'
Luo En se massa les tempes douloureuses et regarda, mi-amusé mi-exaspéré, le couple qui se tenait à l'entrée — Odin et la Déesse Freya.