Luo En canalisa sa Puissance Divine, écartant les obstacles qui bloquaient son chemin. Il s'approcha rapidement du lit et appela doucement le nom de Brynhild à plusieurs reprises.
Cependant, à sa surprise, Brynhild resta plongée dans son sommeil profond, ne montrant aucun signe d'éveil.
Voyant cela, Luo En ne put s'empêcher de froncer les sourcils et se tourna vers le Corbeau Mulin.
« Toujours endormie ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ne te l'ai-je pas déjà dit ? La situation de Brynhild est... unique. La cause de son sommeil est une longue histoire... »
Un certain corbeau trop bavard sentit soudain une aura meurtrière dans son dos. Voyant Luo En sortir calmement une épée et une brochette en métal destinée au barbecue, Mulin frissonna et proposa immédiatement une explication concise.
« L'Épine du Sommeil ! C'est à cause de l'Épine du Sommeil ! »
« Svefnthorn [épine] ? Celle du Coffre au Trésor d'Odin ? »
« Précisément ! »
Le Corbeau Mulin hocha vigoureusement la tête et raconta vite fait l'histoire.
Pour donner une leçon sévère à Brynhild, Odin ne s'était pas contenté de lui retirer son statut divin et de l'enfermer dans le château ; il lui avait aussi percé le doigt avec un Artefact Divin forgé à partir de branches de l'Arbre du Sommeil, la plongeant dans un sommeil prolongé.
Cette épine, nommée [Épine du Sommeil], possédait une Puissance Magique extraordinaire — si puissante qu'Odin lui-même en ressentirait les effets s'il s'y piquait, sans parler de Brynhild, une simple Walkyrie.
En entendant cela, Luo En fronça les sourcils et demanda :
« Combien de temps Brynhild restera-t-elle endormie ? »
« Cela dépend de toi. »
« Moi ? »
« Oui, d'après la constitution de Brynhild, elle aurait dû se réveiller déjà. Mais Odin a ajouté un Sort Magique à l'épine — Brynhild restera endormie pour l'éternité à moins qu'un guerrier intrépide ne franchisse la barrière de flammes et d'épées, n'atteigne son chevet et n'éveille sa volonté avec la [Sincérité du Véritable Amour], mettant fin à son sommeil perpétuel. »
Le Corbeau Mulin cligna de ses yeux noirs brillants et répondit avec sérieux.
[Sincérité du Véritable Amour] ? Tu te fous de ma gueule !
Tu crois qu'on est dans un conte de fées ?
Alors que Luo En raillait intérieurement la situation, son expression se figea.
Attends, ça ressemble drôlement à un conte de fées.
— Un château couvert de ronces, une piqûre, une belle demoiselle en sommeil éternel, un Sort Magique nécessitant le [Véritable Amour] pour la réveiller...
N'est-ce pas le conte des frères Grimm, [La Belle au bois dormant] ?
Considérant les origines nordico-germaniques des Grimm et le fait que la plupart des contes de fées dérivent du folklore et d'histoires mythologiques, Luo En fut certain que Brynhild était probablement la version originale de [La Belle au bois dormant].
En réalisant la vérité, il se frappa le front, exaspéré.
Il venait à peine de finir de jouer le conte d'Andersen [La Reine des Neiges] au Pays des Géants. De retour au Palais Immortel, le voilà jeté dans le conte des Grimm [La Belle au bois dormant]. Ses liens avec les contes de fées étaient décidément profonds.
Donc, avait-il vraiment besoin du [Véritable Amour] pour réveiller Brynhild ?
Luo En lança un regard nostalgique au Corbeau Mulin, son regard vacillant.
« Odin m'appelle. Vous deux, débrouillez-vous ; je me tire ! »
Sentant l'atmosphère devenir dangereuse, le Corbeau Mulin comprit que la situation lui était défavorable. Il se transforma en un flot de lumière noire, battit des ailes pour briser la barrière et s'enfuit sur-le-champ.
Salaud d'oiseau, t'as eu de la chance de filer vite !
Luo En lança un regard noir au Corbeau Mulin en fuite. Puis, il reporta son attention sur la silhouette endormie de Brynhild sur le lit. Après un moment d'hésitation, il tendit la main et retira son casque.
Une cascade de cheveux violets-blancs se déversa sur les épaules de la Walkyrie, dégageant une aura de tranquillité envoûtante et de beauté éthérée.
Luo En serra les lèvres, retint son souffle et déposa doucement un baiser sur le front de Brynhild, comme une libellule effleurant la surface de l'eau.
Si sa mémoire était bonne, dans les contes de fées, le [Baiser du Véritable Amour] d'un prince réveillait la Belle au bois dormant.
Pourtant, après un moment d'attente, Brynhild ne se réveillait toujours pas.
Pas assez sincère ? Pas assez stimulant ?
Luo En réfléchit, puis se pencha à nouveau pour embrasser les lèvres roses pâles de la Walkyrie.
Mais Brynhild restait endormie.
Mauvaise posture ?
Luo En fronça les sourcils et continua d'essayer.
Cependant, après sept ou huit tentatives — dont un baiser avec la langue — Brynhild dormait toujours profondément, sans aucun signe d'éveil.
Au diable le [Baiser du Véritable Amour] ! Ça n'a rien à voir avec ce que dit le conte !
Frustré, le regard de Luo En tomba par hasard sur le bras gauche de Brynhild, où une fine lignée de sang semblait s'étirer depuis le bout de son annulaire gauche — une petite blessure probablement causée par l'[épine].
Et le point final de cette lignée...
Perplexe, Luo En retira avec précaution la cotte de mailles de Brynhild et releva son vêtement extérieur pour inspecter son abdomen.
Il vit un ventre lisse, semblable à du jade, orné d'une marque runique pourpre-rouge ressemblant à une couronne de fleurs d'épine.
Le troublant sentiment de déjà-vu et le symbolisme contenu dans les runes firent marquer une pause silencieuse à Luo En avant qu'il ne lève son majeur vers les cieux.
« Odin, va te faire foutre ! »
En vérité, [La Belle au bois dormant] n'avait pas été réveillée par un baiser à l'origine. Selon la version la plus ancienne connue, italienne, datant de 1636, l'histoire raconte comment un Roi entra dans le château, viola sexuellement la Belle endormie, y semant la [Graine de vie]. Satisfait, il repartit ensuite à cheval. La Princesse se réveilla neuf mois plus tard pour découvrir qu'elle était mère de jumeaux.
De même, dans l'épopée nordique [Saga des Volsung], il y a des récits suggérant que le guerrier qui atteignit le château tomba amoureux de Brynhild, menant à des rencontres d'une intimité indicible.
Après tout, les Nordiques sont pragmatiques — ils font ou se font faire. Qui a le temps pour l'amour chaste et retenu symbolisé par le [Baiser du Véritable Amour] ?
La [Sincérité du Véritable Amour] dont parlait le Corbeau Mulin allait de soi.
En réalisant la vérité, Luo En se retrouva face à un dilemme.
Sauver quelqu'un par un baiser était un compromis permis en situation d'urgence.
Mais s'engager dans une authenticité charnelle entraînait des implications différentes — une responsabilité plus profonde, affectant ses prises de décision futures. C'était pour cela que Luo En avait tenté de rester aussi retenu que possible sur les terres nordiques.
Cependant, s'il ne franchissait pas le pas, aucune charge ne retomberait directement sur lui, mais l'avenir de Brynhild tournerait probablement au drame.
Connaissant la réputation d'Odin, il abandonnerait probablement cette fille, la réduisant à n'être plus qu'un outil pour la reproduction et la séduction des Héros de Sang Divin du Monde Mortel.
La tragédie consignée dans la [Saga des Volsung] découlait de telles circonstances.
Dans ce cas, la fin tragique de Brynhild due à l'inaction de Luo En pèserait lourdement sur sa conscience.
Repensant au moment à la Cité d'Etheregar, où Brynhild s'était résolument transpercée pour l'aider à obtenir la Victoire finale, Luo En endurcit son cœur.
Bon, puisque je suis déjà là !
Se résolvant, Luo En n'hésita plus, prit une grande inspiration et retira avec soin la dernière barrière du corps de la demoiselle endormie. Il entama le lent et doux processus de [réveil].
Au terme de l'ardu et long labeur, la Graine de Vie fut enfin semée dans le jardin.
Simultanément, la couronne runique de fleurs d'épine sur le ventre de Brynhild s'effaça, et ses yeux violets s'ouvrirent brutalement.
Leurs regards se croisèrent, Luo En se figea, un air embarrassé sur le visage :
« Euh, écoute, laisse-moi m'expliquer — »
Avant qu'il ne finisse, une main délicate se posa sur sa bouche. Les yeux violets de Brynhild tremblèrent d'émotion tandis qu'elle le regardait, marmonnant dans un rêve :
« Seigneur Loki, vous êtes enfin venu me secourir. Je savais que vous viendriez ! »
Ses doigts pâles traçaient les contours de son visage, portant des traces de bonheur et d'accomplissement.
Bien que l'épine et le sort eussent immobilisé ses fonctions corporelles, ses sens étaient restés intacts.
En d'autres termes, elle avait été pleinement consciente de tout ce qui s'était passé pendant son sommeil.
Mais ce n'était pas suffisant !
Elle voulait plus !
Le désir et la nostalgie inondèrent les yeux de Brynhild. D'une force subite, elle leva ses bras minces, plaqua son sauveur sur le lit. Inversant rapidement les rôles, elle prit l'initiative, dévorant tout ce qu'elle avait rêvé avec une voracité avide.