Gao Chuwu et Zheng Daniu conduisaient la voiture magique à toute allure, ravis.
Un homme reste un gamin jusqu'à sa mort, seulement ses jouets deviennent plus sophistiqués avec l'âge ; son amour pour les jouets, lui, ne change pas.
Pour Gao Chuwu et Zheng Daniu, la voiture magique était le meilleur et le plus amusant des gros jouets.
Au village, ils n'avaient pas pu rouler librement, de peur de percuter quelque chose à vive allure, mais sur la route officielle, sur plus de trente li jusqu'à la Forteresse de la famille Bai, pourquoi ne pas foncer comme des fous ?
Ils repoussèrent le pare-soleil au maximum, poussèrent la vitesse au sommet, portant l'allure de la voiture à quatre-vingts kilomètres-heure ; si les vivres empilés n'avaient pas masqué une partie des panneaux solaires sur le véhicule, ils auraient lancé la voiture magique à cent kilomètres-heure.
Plus loin, une petite côte.
Les conducteurs expérimentés savent qu'il faut lever le pied au sommet d'une côte parce que la vue est bouchée et qu'on ne voit pas la route devant, ce qui facilite les accidents ; mais ces deux idiots n'avaient jamais appris la « sécurité routière » et n'avaient aucun bon sens à ce sujet, alors ils continuèrent de foncer à plein régime.
Résultat : la voiture magique gravit la côte à quatre-vingts kilomètres-heure, et les deux ne virent que là des gens plantés en plein milieu de la route officielle de l'autre côté ; à ce moment-là, tenter de freiner était déjà trop tard.
L'armée de bandits du Petit Tyran gravissait la côte.
Soleil dehors, je grimpe la côte, et en atteignant le sommet, j'ai envie de chanter…
Le Petit Tyran allait juste ouvrir la gorge pour pousser un couplet quand il entendit l'inspecteur Cheng Xu rugir depuis le bois voisin : « Attaquez ! »
Instantanément, des centaines de soldats officiels apparurent des deux côtés de la route officielle !
L'équipement des officiels était bien supérieur à celui des rebelles ; les deux camps avaient des douzaines d'arcs bandés d'un seul coup, visés vers le centre prêts à tirer, et Cheng Xu agita une épée longue, hurlant aux archers : « Rebelle Petit Tyran, l'an prochain à la même date sera ton anniversaire de mort… »
Ses paroles fanfaronnes venaient à peine de finir qu'un « grondement » monta de l'autre côté de la côte, et une grosse voiture bascula au sommet et jaillit.
Gao Chuwu et Zheng Daniu sur la voiture hurlèrent ensemble : « Écartez-vous !!! Trop tard pour s'arrêter… »
Personne ne put réagir assez vite.
Quatre-vingts kilomètres-heure, hein ? Combien de gens peuvent réagir ?
L'armée de bandits comme les soldats officiels restèrent stupéfaits.
Alors, l'énorme voiture fonça droit à travers la formation des bandits au milieu de la route officielle, envoyant les hommes voler ; le chef bandit Petit Tyran n'eut pas le temps de proférer un mot féroce avant d'être percuté de plein fouet par la voiture, et il s'effondra sans un bruit.
Plusieurs de ses proches lieutenants à côté de lui furent aussi projetés en arc de cercle.
Les soldats officiels des deux côtés de la route poussèrent tous un soupir de soulagement, pensant : Heureusement que je ne me suis pas rué sur le chemin du milieu, sinon je volerais avec les bandits maintenant.
Zheng Daniu : « Oh non, on a fait une bêtise — on a percuté et tué quelqu'un ! »
Gao Chuwu : « Mince, qu'est-ce qu'on fait ? On s'arrête ? »
Zheng Daniu : « On ne peut pas s'arrêter — la famille de la victime nous tuerait, fonce ! »
Gao Chuwu : « Hein ? Mais ça paraît tellement mal. »
Zheng Daniu : « C'est toujours mieux que de se faire tuer sur le champ, dépêche-toi de fuir ! Plus tard, on préparera l'argent de la compensation et on ira s'excuser. »
Les deux n'osèrent pas s'arrêter une seconde ; ils foncèrent puissamment, dispersant l'armée de bandits, et filèrent vers la Forteresse de la famille Bai.
Combien d'années de prison pour un accident mortel de la route plus délit de fuite ?
Cette question, personne ne s'en soucia !
Parce que l'armée de bandits comme les soldats officiels ne purent pas utiliser leur cervelle dans le court laps de temps.
Toutes les troupes de bandits étaient sidérées ; les chocs répétés gardaient leurs esprits gelés, et les soldats officiels des deux côtés de la route étaient aussi hébétés et oublièrent de lâcher leurs arcs déjà bandés.
Ce silence inquiétant dura plusieurs secondes avant que Cheng Xu ne beugle : « Qu'est-ce que vous fichez tous plantés là ? Le chef bandit est mort. Débarrassez-vous vite fait des bandits restants ! »
Les officiels reprirent leurs esprits. Ce fut seulement alors que les flèches dans leurs mains partirent, dispersant les troupes rebelles en désordre. Aussitôt après, les officiels foncèrent. La cavalerie rebelle du Petit Tyran ne fit pas le poids face aux officiels, n'opposa aucune vraie résistance. En un rien de temps, la situation fut pacifiée.
Ce ne fut qu'après que les bandits furent soit tués, soit dispersés, et que le calme revint, que Cheng Xu se tourna vers la direction où l'étrange véhicule géant avait disparu. Il songea : Ce n'était pas une création terrestre ! Serait-ce un objet divin descendu du ciel pour m'aider à exterminer les bandits ?
…
La Forteresse de la famille Bai offrait un spectacle florissant.
Sous la direction de Bai Yuan, elle avait été réorganisée. Le mur d'enceinte avait été réparé et même légèrement renforcé. Bien qu'il n'approchât pas la hauteur des murs de la Forteresse de Gaojia, Bai Yuan fit de son mieux pour les imiter, érigeant des tours de guet aux quatre coins. Il fit aussi creuser des positions défensives sur le chemin de ronde.
La famille Bai était riche ; s'approvisionner n'était jamais un problème. La seule chose qui manquait maintenant, c'était le grain.
Le grain était quelque chose d'extrêmement difficile à acheter avec de l'argent de nos jours.
Bai Yuan réfléchissait profondément à savoir s'il devait demander de l'aide au village de Gaojia quand il entendit un serviteur crier : « Seigneur Bai ! Seigneur Bai ! Un étrange gros chariot est arrivé à l'entrée du village ! Le conducteur vient du village de Gaojia ! »
Plein d'entrain, Bai Yuan se précipita pour les accueillir.
« Oh ! Vous venez du village de Gaojia… Gao Yi ? Gao Er ? Gao San ? »
Le visage de Gao Chuwu était d'une misère absolue. « Seigneur Bai, je suis Gao Chuwu. »
Bai Yuan : « Ah ! Oui, oui ! Vous êtes Gao Chuwu. Je me souviens parfaitement de vous. »
Où avait-il déjà entendu cet échange ?
Bai Yuan ressentit un vague sentiment de déjà-vu face à cette scène. « Vous êtes un homme fait ! Pourquoi tirez-vous une telle tête d'enterrement ? »
Gao Chuwu avait l'air prêt à pleurer. « Je… nous… nous avons percuté quelqu'un sur la route en venant ici. »
Le regard de Bai Yuan balaya l'étrange véhicule. Sur le pare-chocs avant se voyaient des marques de collision, des taches de sang et des lambeaux de toile grossière arrachés. On avait dû percuter plus d'une personne.
Il ramassa un morceau de la toile grossière déchirée, fronça les sourcils un instant, puis son expression se détendit. « Ne vous en faites pas. En ces temps chaotiques, quel honnête homme errerait imprudemment dehors ? Vous avez forcément percuté des canailles de bandits. Regardez cette toile. Un gros groupe vêtu de toile grossière comme ça, marchant sur la grande route ? Ce ne peuvent être que des bandits. »
En entendant cela, Gao Chuwu et Zheng Daniu se sentirent bien mieux. Tous deux étaient simples d'esprit, facilement convaincus, surtout par les paroles d'un lettré comme Seigneur Bai qui maîtrisait les Six Arts des Gentilshommes. De tels mots suffisaient pour qu'ils les acceptent comme une vérité absolue.
Gao Chuwu afficha un grand sourire. « Ah ! C'est bon alors, c'est bon ! Percuter des canailles de bandits, pas de quoi s'inquiéter. »
Zheng Daniu ajouta : « Seigneur Bai, nous venons sur l'ordre de la Divinité pour vous livrer du grain. »
Ravi par cette nouvelle, Bai Yuan s'exclama : « La Divinité fait preuve d'une grande bienveillance ! »
Les deux simples d'esprit déchargèrent un gros tas de riz, de farine, de sel et de sucre du chariot. Cette aide opportune dissipa les soucis immédiats de Bai Yuan. Instinctivement, il se redressa et s'inclina profondément vers la direction du village de Gaojia à plusieurs reprises. « La Divinité se souvient encore de ce mortel insignifiant. Une telle grande bonté et une si profonde vertu ne seront jamais oubliées ! »
Ce n'est qu'après avoir exprimé sa gratitude que son attention revint vers l'énorme véhicule étrange. « Qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
À cette question, les deux simples d'esprit s'empressèrent d'expliquer.
Gao Chuwu gesticula avec animation, bouillant d'excitation. « C'est la "voiture magique" que la Divinité nous a octroyée ! Elle avance quand le soleil est là ; elle s'arrête quand le soleil se couche. »
Bai Yuan, saisi par cela, demanda : « Elle roule au lever du soleil ? Alors… pourrait-ce être… le char de l'Officiel Stellaire Miao Ri ? »