Luo Xi bondit de fierté à ces mots : « Hein ? Exact ! Avec M. Li et le frère Zheng derrière moi, j'ai essentiellement plus de deux mille hommes moi aussi, et ce sont tous des soldats d'élite à armes à feu. Ah ah ah, même si Lu Xiangsheng est féroce, il n'est peut-être pas plus féroce que moi. »
C'était le genre d'homme qui s'épanouit quand on lui donne du soleil.
Après avoir ri, il se hâta de sortir pour les accueillir.
Son poste actuel — commandant de la garnison de Shangzhou — relevait de la juridiction du gouverneur de Yunyang. Lu Xiangsheng serait désormais son supérieur, il devait donc manifester du respect à son patron.
était également assez curieux à l'égard de Lu Xiangsheng. Il emmena Zheng Gouzi avec lui et se positionna de part et d'autre de Luo Xi, faisant semblant d'être son subalterne, pour aller les accueillir.
Le groupe marcha jusqu'aux portes de la ville. Bien sûr, les remparts du district de Shangnan avaient été démolis par les bandits, et les soi-disant portes de la ville n'étaient désormais plus que des ouvertures symboliques.
Devant la ville de district, une armée était déjà en ordre de bataille.
Cette armée était précisément l'armée de Tianxiong de Lu Xiangsheng. Armures éclatantes, formation nette, moral au beau fixe, c'était manifestement une force redoutable. À sa tête, un homme robuste qui semblait avoir la trentaine. Bien qu'il portât l'armure, il dégageait une aura de « grand lettré ».
Luo Xi s'avança vivement et s'inclina profondément. « Le général adjoint Luo Xi à vos ordres, Maître Lu. »
Lu Xiangsheng examinait simultanément les soldats derrière Luo Xi. Son regard balaya d'abord la garde personnelle de Luo Xi — tous cent cinquante étaient également en armures éclatantes et clairement bien nourris et bien vêtus, pourtant… en termes d'allant et de tenue, ils étaient inférieurs à son armée de Tianxiong.
Puis, le regard de Lu Xiangsheng se porta sur la Milice du village de Gaojia, et il ne put s'empêcher d'être légèrement surpris.
Deux mille hommes, tous équipés uniformément de longues armes à feu. Rien que les deux mille armes à feu elles-mêmes, avec leurs munitions — quelle somme colossale cela devait coûter ?
Lu Xiangsheng pensa : Ce général adjoint Luo Xi doit venir d'une famille extraordinairement riche — plus riche que ma propre famille Lu. Je peux entretenir trois mille soldats de Tianxiong, mais je ne pourrais pas me payer deux mille soldats à armes à feu.
Il avait déjà entendu parler de cet officier militaire nommé Luo Xi qui avait mis en déroute les bandits Xue Hongqi, Yizuo Cheng, Yizi Wang et Wang Chenggong dans le nord du Shaanxi. Par la suite, il avait repoussé le Roi Balayeur et Plein Ciel Étoile à Wuguan et vaincu Un Dou Gu et le Roi des Marmites dans le district de Shangnan.
Ce palmarès semblait quelque peu incroyable, après tout, que ce soient des civils ou des militaires sous les Ming, ils avaient tendance à exagérer et à se vanter de leurs exploits.
Mais maintenant, voyant de ses propres yeux ces deux mille soldats à armes à feu, Lu Xiangsheng le crut.
Lu Xiangsheng joignit les mains. « J'ai appris que le général Luo a successivement écrasé les bandits à Wuguan et dans le district de Shangnan, les chassant du district de Shangnan et établissant un grand mérite. Vous rencontrer aujourd'hui confirme que vous êtes bien un homme de talent. »
Luo Xi : « Oh, pas du tout, pas du tout. Ce ne sont que des exploits insignifiants, rien comparés aux propres réalisations de Maître Lu dans la répression des bandits au Hebei. »
Lu Xiangsheng : « En tout cas, avec le général Luo gardant Shangzhou ici, je me sens considérablement plus tranquille. Il semble que je n'aurai pas à me soucier des affaires de Shangzhou à l'avenir. »
Luo Xi : « Hé hé… soyez tranquille et laissez faire. »
Lu Xiangsheng : « Ma venue à Shangzhou cette fois n'est pas seulement pour observer la situation ; j'ai quelques points de vue précis que je souhaite discuter avec les officiels locaux. Cependant… les magistrats de ce district de Shangnan semblent… ah… »
Luo Xi : « Le magistrat du district, le greffier, le principal… ils sont tous morts en remplissant leur devoir envers l'État. Le chef-lieu est actuellement sous mon commandement, en attendant l'arrivée du nouveau magistrat avant de pouvoir lui être remis. »
« Assez. Je vous laisse assurer les affaires civiles pour l'instant. » Dit Lu Xiangsheng. « J'ai rédigé les Dix Propositions et les Huit Règles pour que tous les districts et provinces les suivent. Je vous confie la mise en œuvre de ces Dix Propositions et Huit Règles pour le moment. »
Il produisit une grande feuille de papier. Y étaient inscrits :
Dix politiques : Améliorer la cohésion communautaire, Établir des troupes locales, Planifier la reconnaissance et la défense, Améliorer les infrastructures, Organiser la protection des cantons, Accélérer la poste, Préparer des réserves, Planifier l'entraide, Encourager les milices locales, Réglementer l'armement.
Huit règles : Faire preuve de patience par l'allègement fiscal pour donner du répit au peuple ; S'employer diligemment aux réparations pour sauvegarder les habitations ; Ouvrir les ressources des montagnes et des marais pour alléger la pauvreté ; Punir les fausses accusations pour éliminer les fléaux publics ; Interdire les prélèvements injustes pour protéger les moyens d'existence du peuple ; Promouvoir la mise en valeur extensive des terres pour enrichir les moyens d'existence du peuple ; Montrer de la compassion pour les épreuves des marchands itinérants pour soutenir l'usage du peuple ; Réglementer strictement les relais pour soulager les détresses du peuple.
Luo Xi le prit et regarda. Ah ! Il ne reconnaissait que la moitié des caractères ; l'autre moitié lui était inconnue. Il devint instantanément embarrassé.
Se souvenant soudain de quelque chose, il se retourna et tendit le papier à . « M. Li, vous êtes un homme instruit. Que dit ceci ? »
Pour dire vrai, le trouva également assez ardu. La foutue chose était entièrement en caractères traditionnels sans ponctuation ! Cela lui donnait mal à la tête. Il dut s'arrêter et analyser les phrases clause par clause, parvenant enfin à les déchiffrer et les comprendre.
leva les yeux et sourit. « Les Dix Propositions et Huit Règles de Maître Lu coïncident en fait avec ma propre façon de penser. »
L'attention de Lu Xiangsheng se porta sur . « Et ce gentleman est… ? »
: « Je viens de Xi'an. Nom de famille Li. Juste un gentilhomme local ordinaire. »
Lu Xiangsheng fut grandement surpris. « Un gentilhomme local ordinaire ? »
Luo Xi s'empressa d'expliquer : « "Ordinaire" n'est que sa façon modeste de le dire. M. Li est très capable. C'est lui qui a financé et parrainé la milice que j'ai amenée. Il sert actuellement de stratège militaire dans mon armée. »
Ce fut seulement alors que Lu Xiangsheng comprit. Les deux mille soldats apparemment impressionnants de Luo Xi étaient en réalité financés par ce Gentilhomme Li. Il semblait que cet homme soit vraiment quelqu'un.
Il joignit les mains vers . « Gentilhomme Li, avez-vous des ajouts ou modifications à apporter à mes Dix Propositions et Huit Règles ? »
: « Aucun ! En fait, c'est précisément ainsi que nous avions prévu de procéder. Cependant, le général Luo est un officier militaire, tandis que les Dix Propositions et Huit Règles concernent mostly les affaires civiles. Pour le général Luo de les entreprendre pourrait sembler inconvenant et manquer d'autorité propre ; il craint de sortir de ses prérogatives et d'être révoqué par la cour. Maintenant que Maître Lu a confié les Dix Propositions et Huit Règles au général Luo, cela donne précisément au général Luo la justification dont il a besoin pour accomplir ces tâches. Nous pouvons alors avancer en toute confiance. »
Lu Xiangsheng n'était pas un sot. D'un seul instant de réflexion, il comprit. Luo Xi ne reconnaissait même pas tous les caractères ; il ne pourrait certainement pas mettre en œuvre les Dix Propositions et Huit Règles. Par conséquent, ces affaires finiraient par tomber entre les mains de ce Gentilhomme Li.
Cet homme serait désormais celui à Shangzhou qui pourrait véritablement l'aider à gérer les affaires gouvernementales.
Lu Xiangsheng : « Mon but principal en venant à Yunyang est la répression des bandits. Quant aux affaires gouvernementales, je risque d'être trop étiré. Pour l'instant, je confie les Dix Propositions et Huit Règles à Gentilhomme Li. S'il y a des difficultés, prévenez-moi immédiatement. Dans la mesure de mes moyens, je m'acquitterai assurément de mes responsabilités. »
sourit : « Bien ! »
Lu Xiangsheng : « Alors, je vais prendre congé d'abord. Je viens de recevoir l'information qu'une bande de bandits est revenue à Yunyang depuis le Sichuan et est maintenant stationnée à la plage de Huanglong. Je dois immédiatement me rendre à la plage de Huanglong pour les réprimer. »
: « Puisse le général remporter un grand succès. »
Il n'était pas inquiet que Lu Xiangsheng perde une bataille. C'était un ultra-fidèle ; il ne perdait jamais contre les bandits, ne subissant la défaite qu'aux mains des Jurchens.
Lu Xiangsheng mena rapidement son armée de Tianxiong vers le sud-ouest…
agita le papier contenant les Dix Propositions et Huit Règles et soupira en songeant : 'Si ces Dix Propositions et Huit Règles pouvaient être mises en œuvre sur tout le territoire, comment le Grand Ming pourrait-il sombrer dans la ruine ? Quelle pitié pour Lu Xiangsheng — tué par les troupes Qing à seulement trente-neuf ans. Si cet homme était devenu Premier ministre, comment le Grand Ming aurait-il pu périr ?'