Les mots de Luo Xi parvinrent aux oreilles de et lui donnèrent réellement matière à réflexion.
La montagne Tianzhu n'était qu'à côté, pas loin du tout.
La famille Luo y possédait une entreprise de belle envergure.
Et ce Luo Xi, après plusieurs jours de contact, paraissait assez futé et enclin à pencher de leur côté. Il n'y avait donc pas de mal à utiliser le territoire de sa famille pour s'y développer un peu.
s'approcha de Luo Xi et de Zheng Gouzi.
À cet instant, Zheng Gouzi afficha une mine embarrassée : « Frère Luo, je ne peux pas te confier ces gens pour l'exploitation minière. Il faut qu'on les ramène au camp de travail de la montagne Huanglong. »
Luo Xi n'avait aucune idée de ce qu'était un camp de travail, et son for intérieur le rangea d'emblée parmi les institutions terriblement mauvaises qui usaient les captifs à la tâche jusqu'à la mort. Il n'insista donc pas, se contentant de murmurer : « Il y a plus de dix mille captifs de toute façon, de quoi faire plusieurs parts. Attribue-m'en quelques-uns, je n'en demande pas beaucoup, une centaine suffit. Je ne peux pas en nourrir davantage. La mine de ma famille est à l'abandon depuis plusieurs années. »
Zheng Gouzi : « Non, non… »
« En fait, ce n'est pas un non », coupa soudain .
À cette interruption, Zheng Gouzi poussa aussitôt un « Ah ! » et se tut, lui cédant la place.
Luo Xi savait que ce type était le grand patron, alors il força un sourire et dit : « Monsieur Li, pourriez-vous m'en donner quelques-uns ? »
« Bien sûr que je peux ! » rit . « Emmenons tous les dix mille plus à la montagne Tianzhu. »
« Ah ? » Luo Xi bondit de surprise. « Je ne peux pas avaler ça. Je ne peux gérer qu'une centaine de personnes. »
sourit : « On ne te demande pas de l'avaler. On s'en charge. On installe simplement un camp de travail à la montagne Tianzhu. »
Luo Xi resta coi : « Quoi ? »
ricana méchamment, un sourire étrange et mystérieux aux lèvres : « N'as-tu pas dit toi-même que des gens devenaient bandits à la montagne Tianzhu tous les trois à cinq ans ? J'ai décidé d'emprunter la voie des bandits pour que les bandits n'aillent plus nulle part. Donc, je m'installe préventivement à la montagne Tianzhu la première. »
Luo Xi : « !!! »
hurla : « Lapin des Terriers ! »
Lapin des Terriers surgit sur l'instant : « Le Lapin est là ! »
rit : « J'ai décidé de construire un camp de travail à la montagne Tianzhu aussi. Sur le modèle réussi du camp de travail de la montagne Huanglong, on va en faire une nouvelle base de camp de travail. Lapin des Terriers, tu seras responsable de cet énorme camp de travail. »
Lapin des Terriers : « Ah ? Me remettre au travail de bureau encore ? Divinité, s'il te plaît, non. Retire ton ordre. Laisse-moi charger au combat, tuer des ennemis, pratiquer la chevalerie, ou même distribuer de la bouillie pour secourir les citoyens — n'importe quoi sauf me faire chef de garde méchant ! »
grimaça : « Si Zhong Gaoliang t'entendait traiter le chef de garde de méchant, tu crois qu'il ordonnerait à cent mille ouvriers tournants d'assiéger ta maison, de te capturer et de t'embarquer à la montagne Huanglong pour une séance de critique ? »
Lapin des Terriers fit un bond de frayeur : « Mère, je ne peux vraiment pas m'en prendre à Zhong Gaoliang. »
L'expression de devint soudain grave tandis qu'il exposait posément : « Ces dix mille bandits du Henan qui se rendent sont en réalité de pauvres honnêtes gens, pas fondamentalement différents des autres ouvriers tournants qu'on a capturés au début. Ils ont vécu dans la misère — après la sécheresse vinrent les inondations, et après les inondations, une autre sécheresse — qui les a forcés à rejoindre l'armée des bandits. De tels gens, n'est-ce pas exactement ce qu'un héros chevaleresque doit sauver ? »
Lapin des Terriers : « Hein ? Oh ! Exact ! Je pratique la chevalerie, donc je dois sauver les citoyens ! »
: « Alors va. »
Lapin des Terriers : « Hahaha, le lapin y va ! »
La Milice du village de Gaojia scinda ses forces, la moitié restant en arrière dans la ville de district ruinée de Shangnan, l'autre moitié, menée par Lapin des Terriers, escortant les dix mille bandits se rendant vers la montagne Tianzhu.
Luo Xi ne savait pas ce qu'ils tramait réellement et se sentait plutôt anxieux, alors il les accompagna jusqu'à son village natal.
Le trajet de la ville de Shangnan à la montagne Tianzhu n'excédait pas une centaine de li.
À peine partis, ils se heurtèrent à un problème de vivres.
Quand la Milice du village de Gaojia partait en campagne, elle emmenait une équipe logistique, mais celle-ci ne transportait que des provisions pour deux mille hommes pendant un mois. Ce grain ne pouvait pas tout aller aux bandits ; il fallait en garder une dizaine de jours pour les guerriers de la milice d'abord.
Ensuite, les vingt jours restants étaient distribués aux bandits qui se rendaient.
Mais ils ne pouvaient pas en donner trop d'un coup ; il fallait faire durer jusqu'à la prochaine livraison de l'équipe logistique.
Lapin des Terriers savait que la Divinité avait dû user de magie — envoyer un message à longue distance ou une projection hors du corps jusqu'au village de Gaojia — pour faire acheminer plus de grain. Mais tant que ce grain n'arrivait pas, ils devaient s'économiser eux-mêmes.
Ainsi, chaque bandit se rendant ne reçut qu'un bol de soupe de nouilles si claire que les baguettes n'y tenaient pas debout.
Les bandits tenant la soupe de nouilles pensèrent intérieurement : Être capturés vivants par les officiels était bien une mauvaise nouvelle. Cette nourriture s'avérait pire que ce que Un Dou Gu et Pot nous donnaient.
Manger ce truc tout en étant forcés à la dure besogne pour les autorités signifiait que les jours à venir seraient affreux.
Les jeunes soldats bandits qui avaient été capturés en protégeant leur mère offrirent leur propre pâte de nouilles à la vieille femme : « Mère, bois mon bol aussi. »
Mais la mère refusa de le boire et tendit au contraire le sien : « Fils, bois le mien à la place. »
La mère et le fils jouèrent une scène de tendresse familiale profondément touchante dans le camp des captifs.
À ce spectacle, les bandits se rendant alentour pensèrent en eux-mêmes : Pas question — on ne peut pas obéir aveuglément aux officiels comme ça. Il faut qu'on trouve une occasion de s'enfuir.
Juste au moment où ils rassemblaient secrètement leur résolution, ils entendirent Lapin des Terriers beugler : « Ne vous inquiétez pas. Moi, Monsieur Lapin, je pratique la chevalerie depuis plus de vingt ans, volant les riches pour aider les pauvres, ne nuisant jamais aux braves gens. Ce contretemps n'est que temporaire. Une fois ma logistique arrivée, je vous garantis que vous mangerez tous des mets délicats et boirez de bons vins. »
Les bandits se rendant roulèrent des yeux sur Lapin des Terriers ; pas un ne cru à ces balivernes.
Mais on ne pouvait guère les blâmer — après tout, Lapin des Terriers dégageait naturellement une aura peu fiable. Quiconque le croisait en premier avait l'impression que ce type n'était que paroles et exagération.
Les bandits achevèrent misérablement la bouillie claire et se relevèrent péniblement pour se diriger vers la montagne Tianzhu.
Plus d'une centaine de li de sentiers montagneux accidentés tourmentèrent les gens du Henan peu habitués à la montagne, mais avec les mille soldats de milice armés de fusils, les bandits se rendant n'osèrent pas s'opposer et se contentèrent d'obéir docilement.
Affamés chaque jour tout en arpentant un terrain rude, beaucoup s'épuisèrent.
Tous les bandits se rendant éprouvèrent une haine immense pour le « général méchant des officiels » qui les escortait, Lapin des Terriers, souhaitant pouvoir le battre à mort à coups de poing.
Ce soir-là…
Les bandits se rendant atteignirent enfin le pied de la montagne Tianzhu. Devant eux s'étendait le domaine de la famille Luo, entouré de vastes champs fertiles. Sur le versant ouest, on distinguait un petit puits de mine abandonné.
Les bandits se rendant pensèrent intérieurement : Va-t-on nous forcer à la dure besogne ici ? Manger moins que des lapins mais travailler plus dur que des bœufs.
Au moment où ils ruminaient cela, ils entendirent Lapin des Terriers éclater d'un grand rire : « Tout le monde, regardez — notre équipe logistique est là. Hahaha, enfin, l'équipe logistique est arrivée. »
Le convoi de grain du village de Gaojia avait filé en train jusqu'à Xi'an au plus vite, y avait basculé sur des chars à cheval, avait foncé droit devant et était arrivé en même temps que les bandits se rendant au pied de la montagne Tianzhu.