Exercices d'étirement… 1, 2, 3, 4… 2, 2, 3, 4…
Aujourd'hui, les enfants commencèrent à suivre les mouvements sur l'écran.
Ils balançaient les bras, balançaient les jambes, leurs petits visages rougeoyants.
Monsieur Wang observait les enfants faire leur gymnastique depuis le bord. Pour une raison quelconque, il se sentit poussé à les rejoindre. Il pensa : Mon corps a toujours été faible. D'abord, je n'ai pas mangé un vrai repas depuis des années, et ensuite, c'est à force d'étudier dur depuis l'enfance sans exercer convenablement mes membres. Le manque d'activité physique m'a laissé sans la force même de ligoter un poulet.
Maintenant qu'il y a de la bonne nourriture, je devrais faire de l'exercice moi aussi.
Pourquoi ne pas… danser avec les gamins ?
Ses pieds glissèrent discrètement, se positionnant derrière les enfants. Ainsi, il n'aurait pas à craindre d'être vu et de passer pour un ridicule aux yeux d'enfants. Il se mit à balancer les bras lui aussi. Secouer les mains, secouer les pieds, respirer à fond avec application. Chanter et sauter comme les gamins ne me fera pas vieillir…
Le son de la gymnastique radiodiffusée était assourdissant, irradiant depuis la Tour de Guet dans tout le village de Gaojia. Les villageois se levaient peu à peu, et certains se mirent spontanément à suivre les exercices. Puisque c'était lancé par la Divinité, c'était forcément de la gymnastique divine. Suivre le mouvement ne pouvait pas être nuisible.
En voyant cette scène, Li Daoxuan repensa à ses propres années d'école. Attendez… songer à ses années d'école semblait lui rappeler autre chose…
Petit-déjeuner nutritif : une bouteille de lait pour chaque enfant.
C'était d'une importance capitale ! La taille moyenne de la nation chinoise tout entière dépendait de cette bouteille de lait en apparence insignifiante chaque jour.
Attendez !
La plupart des gens de notre dynastie sont intolérants au lactose. Boire du lait provoque facilement la diarrhée. Pour quelqu'un de constitution fragile, un épisode de diarrhée peut risquer sa vie. Si les gens modernes en sont là, à plus forte raison ces gens de la fin des Ming, qui n'ont jamais bu de lait.
Li Daoxuan alla jusqu'à l'armoire, trouva un sachet de poudre de lait de chèvre, et vérifia la date de production. Bon, pas encore périmé.
Il prépara un grand bol pour lui, y mit deux cuillérées de sucre, puis préleva une minuscule cuillerée de son grand bol dans un bouchon de bouteille d'eau minérale. Il le posa lentement devant Gao Yiye : « Gao Yiye, c'est du lait de chèvre. Appelle Trente-Deux pour qu'il organise. Distribue à tout le monde pour qu'ils boivent. Un tube de bambou par personne… »
Peu après, une scène amusante se déroula au pied de la Tour de Guet.
Plus d'une centaine de gens du village de Gaojia, tenant divers bouteilles et pots, formaient une longue file pour obtenir du lait. Cela ressemblait à s'y méprendre aux scènes de notre pays au début de la Réforme, quand les gens, munis de tickets de lait, faisaient la queue devant les coopératives d'approvisionnement pour acheter du lait.
Le domestique de la famille de Trente-Deux était chargé de distribuer le lait. Tenant un tube de bambou, il le plongeait dans le « grand bassin de lait » — le bouchon de bouteille d'eau minérale —, en retirait un tube plein, et le versait dans le pot tendu par Gao San Niang.
Gao San Niang saisit le pot, en but une gorgée, et plissa immédiatement les yeux d'un air de délice absolu : « Ah… Du lait de chèvre… J'en ai entendu parler depuis gamine, mais jamais goûté. C'est la première fois de ma vie que je bois un truc aussi bon. »
Trente-Deux la gronda en riant : « Prends ton lait et écarte-toi ! Ne bloquez pas les gens derrière vous. »
Gao San Niang : « Ce dernier tube de bambou était pour moi ! Il m'en faut un autre pour mon fils aussi. Allez, donne-m'en encore un. »
« Ton fils ne compte que pour une demi-personne. Demi-tube. »
« Ça ne va pas ! La jeune dame Yiye vient de dire, l'ordre de la Divinité c'est un tube par personne. Mon fils, même petit, compte quand même pour une personne. Tu ne peux pas réduire de moitié. »
Trente-Deux éclata de rire : « Eh bien, toi, Gao San Niang ! Tu ne sais pas lire un seul caractère, yet tu as appris à trouver des failles dans les mots ! Bon, en voilà un autre pour toi. Le suivant… »
Des sons joyeux résonnaient au pied de la Tour de Guet.
Quand tout le monde eut son lait, les deux intendantes, Gao Yiye et Trente-Deux, étaient fatiguées.
Gao Yiye resta debout, immobile.
Trente-Deux, lui, s'assit sur les marches sous la Tour de Guet et se servit un tube de bambou de lait. En avala la moitié d'un trait, et ricana de bonheur : « Vraiment le lait de chèvre du royaume des immortels ! L'odeur de chèvre est bien plus légère que le lait de chèvre de notre monde mortel. Et il est sucré en plus ! Mon dieu, quelle merveille… Si on en offrait en tribut à Sa Majesté, je parie qu'il ne voudrait même plus boire du lait de biche… Héhé… Comment moi, Trente-Deux, ai-je mérité ça ? Maintenant je mange mieux que l'Empereur lui-même ! Ha ha ha ha… »
Li Daoxuan regardait, amusé. Il tendit la main, prit une petite poignée de poudre de lait de chèvre, et la posa devant Trente-Deux.
L'apparition soudaine d'un petit monticule blanc surprit Trente-Deux. Mais il comprit vite : « Ah ! La Divinité nous récompense encore avec de la farine ! »
« Ce n'est pas de la farine », intervint Gao Yiye. « La Divinité dit que cette chose s'appelle de la poudre de lait. On la met dans l'eau, on ajoute un peu de sucre, on remue, et ça devient le lait de chèvre que vous venez de boire. »
« Quoi ?! » Trente-Deux fut choqué. « Il existe un objet magique aussi commode ?! »
Gao Yiye : « La Divinité te gronde pour ton ignorance. La poudre de lait a été inventée par les Mongols dès la dynastie Yuan. Toi, Troisième Dame, qui te vantes d'avoir beaucoup vu, tu ne le savais même pas ? »
Trente-Deux se hâta de faire un salut respectueux : « Mon maigre savoir est comme des lucioles osant rivaliser avec la splendeur de la lune brillante face à la grande sagesse de la Divinité ! »
Gao Yiye : « La Divinité dit que cette poudre de lait t'est confiée. Désormais, chaque matin, transforme-la en lait de chèvre et distribue un tube de bambou à chaque personne du village. »
Trente-Deux : « J'obéis ! »
Après avoir accepté, le visage de Trente-Deux montra une pointe d'embarras. « Euh… Jeune dame Yiye, il y a une autre affaire… Je souhaite la rapporter à la Divinité. »
Gao Yiye rit : « Cette petite pensée à toi ? La Divinité l'a percée depuis longtemps. Tu vas dire que tes tâches sont trop nombreuses pour une seule personne ? »
Trente-Deux acquiesça vigoureusement : « La Divinité sait vraiment tout ! La petite inquiétude de ce humble serviteur… »
Gao Yiye : « La Divinité a dit, au fur et à mesure que la population du village de Gaojia augmente et que les tâches se multiplient, il est inévitable que tu ne puisses pas tout gérer seul. Il t'autorise à utiliser la farine excédentaire, la poudre de lait, l'huile, le sel, le sucre, et les pièces d'argent — après distribution aux villageois — pour embaucher souplement quelques aides. »
Trente-Deux fut aux anges : « C'est… excellent ! »
Ayant travaillé dans les cercles officiels, il savait fort bien : la Divinité lui permettant d'embaucher des aides signifiait de facto qu'il avait le droit de former « son propre yamen ». Et il en serait le plus haut fonctionnaire, tout comme le magistrat de district.
Trente-Deux se frappa la cuisse d'une joie frénétique : « Wahaha ! Je vais embaucher du monde ! J'ai déjà réfléchi à qui engager en premier ! »
Curieuse, Gao Yiye demanda : « Cette prochaine question ne vient pas de la Divinité, elle vient de moi. Quel genre de personne comptes-tu embaucher en premier ? Pourquoi ris-tu si triomphalement ? »
Trente-Deux : « Je vais engager une troisième dame. »
Gao Yiye : « Pfft ! »
Li Daoxuan : « Pfft ! »
Ignorant l'air perplexe de Gao Yiye, Trente-Deux claqua sur la table et hurla de rire : « Oui ! Je vais engager une troisième dame en premier ! Ha ha ha ha ! Qu'il fasse toutes les tâches fastidieuses ! La moindre insatisfaction que je ressens sur sa façon de gérer les choses, bim, je lui mets un coup entre les jambes ! Ha ha ha ha… Ha ha ha ha… »
Gao Yiye : « … »
Li Daoxuan : « … »
Les gens !
Comment les humains finissent-ils toujours par devenir ce qu'ils méprisaient ?
Li Daoxuan se souvint soudain de ce qu'il avait dit à Cai Xinzi en commandant la maison ronde hakka : « Pour l'instant, je suis le client ! »
Ah ah ah !
Boum ! Il s'effondra devant son ordinateur, roulant frénétiquement par terre. Rouler chaotiquement, culbuter, rebondir. Quelle humiliation ! Quelle humiliation totale…