À présent, les chars à boucliers avaient avancé à cinquante mètres.
Les archers de l'armée bandite, ceux qui avaient une bonne force de bras, avaient déjà commencé à lancer des flèches vers le sommet des remparts. Cependant, tirer depuis le bas vers le haut était hautement inefficace. La plupart des flèches frappaient les remparts, échouant totalement à atteindre le sommet.
La flèche occasionnelle qui s'élevait ne posait guère de problème ; les gardes royaux avaient leur moment. Bien que faibles en puissance de combat, leur équipement était excellent. Postés le long du rempart, ils servaient de boucliers humains naturels. Même les flèches faibles les atteignant ne qualifiaient même pas de démangeaison.
Pourtant, ces flèches à peine démangeantes terrifièrent les gardes royaux, les laissant pâles et tremblants au sommet du mur.
Zhu Changxun lui-même se terrait de peur.
Si les bandits rebelles perçaient les remparts, tous les autres pourraient fuir, mais Zhu Changxun, lui, ne le pouvait certainement pas. Le plus loin où il pouvait s'enfuir était le temple Ying'en hors de la ville. Aller plus loin nécessitait un édit impérial spécifique et la permission personnelle de l'empereur.
Voyant l'état pitoyable de Zhu Changxun, secoua involontairement la tête. Il ne souhaitait vraiment pas sauver quelqu'un qui n'avait que du gras et pas de cervelle. Mais il se tourna vers l'arrière : les gens du commun de Luoyang tremblaient aussi de peur…
Organisés par Fan Shangyin, la milice et la gentry locale se blottissaient maintenant derrière les positions défensives, serrant de grosses pierres et des bouilloires d'eau bouillante, tremblant de façon incontrôlable.
Ils avaient peur eux aussi !
Dans la ville, des dizaines de milliers de gens du commun se cachaient aussi dans leurs maisons, priant pour que les bandits rebelles battent en retraite rapidement.
cria : « Grenades ! »
« Grenades ! » fit écho un capitaine dans la formation militaire.
Les soldats à armes à feu, qui n'avaient pas encore tiré un seul coup, sortirent de petites boules noires. Ils allumèrent les mèches et les lancèrent en bas.
Le village de Gaojia avait autrefois des troupes de grenadiers dédiées, menées par et Zheng Daniu. Cependant, avec le développement réussi des fusils Sharps, la portée des lanceurs de grenades devint inconfortablement courte, et les troupes spécialisées furent dissoutes.
Le village de Gaojia distribua des grenades à main à mèche à presque chaque soldat, tandis que les anciens grenadiers furent tous équipés des nouveaux fusils.
Par conséquent…
Après que l'ordre « Grenades ! » eut été rugi, des centaines de soldats de la milice confiants dans leur force de lancer prirent les devants. Ils lancèrent les grenades à main à mèche vers la formation de chars à boucliers de l'armée bandite.
Les grenades à main traçèrent de gracieux arcs dans les airs, survolant les robustes chars à boucliers pour atterrir au milieu des troupes bandites derrière eux.
Zhu Changxun : « Quoi ? Ils jettent des pierres ? »
À peine eut-il parlé que : « Boum ! Boum ! Boum ! » — des explosions éclatèrent.
Des bouffées de fumée bleue s'élevèrent alors que des centaines de grenades à main détonaient simultanément.
Zhu Changxun : « Ahhh ! Qu'est-ce qui a explosé ? Vite, protégez votre roi ! »
Ses gardes royaux regardèrent dehors et s'exclamèrent joyeusement : « Votre Majesté, les bandits rebelles ont été pulvérisés. »
Rassemblant son courage, Zhu Changxun jeta un coup d'œil. Il vit que l'étrange chaîne de sons « Boum ! Boum ! Boum ! » provenait en fait des petites boules noires lancées par les hommes de Bai Yuan. Elles avaient survolé les chars à boucliers et explosé au milieu des troupes bandites qui les poussaient.
Les troupes bandites furent soufflées, gémissant pour leurs camarades tombés — un spectacle vraiment misérable.
À travers les interstices des chars à boucliers, une scène se dévoila : des étendues de troupes bandites gisaient, même ceux qui poussaient les chars étaient à terre. Plusieurs chars à boucliers s'arrêtèrent net.
L'instant où les chars s'arrêtèrent, l'élan de l'avance bandite s'enraya instantanément.
Zhu Changxun : « Wahou ! Wahou ! Quelle arme terrifiante était-ce donc à l'instant ? »
Garde royal : « Ces petites boules noires doivent être des paquets de poudre tassée. »
Zhu Changxun : « Bon sang ! La poudre peut se jouer comme ça ? »
Juste à ce moment, l'armée bandite hors des murs entra dans une fureur. Le grand général Meng Hu des rebelles frappa le tambour de guerre et beugla : « Merdum ! Il reste à peine une douzaine de zhang ! Oubliez les chars à boucliers ! Chargez pour moi ! Chargez ! Tuez le roi Fu Zhu… Zhu peu importe son nom ! »
Du Hu dit : « Frère, c'est Zhu Changxun. »
Meng Hu dit : « Oui, oui, tuez Zhu Changxun, son argent est à nous. »
Dès qu'il donna cet ordre, en fait, les bandits féroces du premier rang ne voulaient pas charger.
Un instant plus tôt, une salve de grenades à main avait déjà brisé leur moral jusqu'au point de congélation. Regardant les cadavres de leurs camarades pulvérisés par les grenades à main, de nombreux bandits commencèrent à ressentir l'envie de battre en retraite.
L'ordre de Meng Hu fut transmis à l'avant, mais personne là-bas ne bougea le moins du monde.
Mais à cet instant, la force de réserve de Meng Hu se mit en mouvement !
L'avantage du grand nombre des bandits commença à se montrer. Une vague fraîche de troupes chargea depuis l'arrière.
Ces hommes poussèrent les chars à boucliers sur le côté, les abandonnant. Tenant leurs boucliers haut, ils lancèrent une seconde vague de charge. Certains reprirent même les charrettes à bras, continuant à transporter boue et pierres en se ruant vers les douves.
Tant que des centaines de charretées de boue et de pierres pouvaient être déversées dans ces douves au même endroit, un passage pouvait être comblé en quelques minutes.
Derrière les charrettes à bras, un autre immense groupe de bandits portant des planches en bois apparut.
Si la boue et les pierres déversées dans la rivière ne la comblaient pas, ils pouvaient encore poser des planches pour traverser.
Cet ensemble de tactiques avait été utilisé quand ils attaquèrent des villes comme Zezhou, Liaozhou et la préfecture de Huaqing, et cela avait plutôt bien fonctionné.
Cependant…
C'était totalement inutile !
Parce qu'une fois les chars à boucliers écartés, les soldats à armes à feu pouvaient commencer à tirer normalement.
Pan, pan, pan, pan !
Une rafale de coups de feu retentit…
Les boucliers levés haut par les bandits étaient totalement inutiles. La plupart n'étaient que des boucliers en bois, et de tels boucliers ne pouvaient pas arrêter les balles tirées par des fusils à chargement par la culasse.
Les boucliers étaient facilement percés, tuant les bandits les uns après les autres au sol.
Pour ces bandits féroces poussant les charrettes à bras, cachant leur tête derrière les charrettes et se courbant pour sprinter en avant ; tant qu'ils couraient assez près du rempart, du sommet du mur en regardant en bas, leurs dos massifs étaient clairement visibles.
Pan !
Une balle frappa droit au milieu du dos, et ce bandit s'effondra au sol avec un bruit sourd, tandis que la charrette à bras bascula sur le côté.
Peu importe à quel point les bandits étaient féroces en chargeant, ils étaient tout aussi misérables en tombant.
La partie la plus terrifiante était que les armes à feu ne tiraient pas une salve pour se taire. Elles pouvaient continuer à tirer et tirer, sans fin, comme si charger les munitions ne prenait aucun temps.
Zhu Changxun regarda, abasourdi. Ce n'est qu'alors qu'il comprit enfin pourquoi les bandits d'eau de Xiaolangdi, qui avaient sévi sans entrave pendant plus de mille ans, avaient été facilement anéantis par Bai Yuan.
Donc les soldats à armes à feu de Bai Yuan étaient aussi formidables !
Après cette correction frénétique, les bandits hors de la ville ne purent maintenir leur moral.
Les bandits du premier rang refusèrent net de charger à nouveau, et ceux du second rang n'osèrent pas avancer. Ensuite, la corde tendue craqua d'un coup, et tous les bandits poussèrent d'étranges cris « wawa » en reculant.
Peu importe comment Meng Hu battait le tambour pour les pousser, ils refusèrent de faire un pas en avant.
L'armée bandite battit en retraite…
Meng Hu jeta un coup d'œil vers la haute Luoyang et s'avoua qu'il ne pouvait pas prendre cette ville. Bon, de toute façon, il n'était venu que pour tester les eaux — s'il ne pouvait pas la prendre, il ne forcerait pas. Pas obstiné, il appela son frère Du Hu, mena les troupes défaites et se retira prestement pour rejoindre le Roi de la Perturbation et ses généraux. Puis, ils poussèrent vers le Huguang.
« L'armée bandite a battu en retraite ! »
« L'armée bandite a fui ! »
D'énormes acclamations explosèrent à Luoyang.
Zhu Changxun regarda à gauche et à droite pour s'assurer que c'était sûr. Puis il rit de bon cœur : « Ha-ha ! Vers de terre sans valeur, vous surestimez vos forces — vous avez osé attaquer Luoyang ? Ha-ha-ha ! Avec moi pour garder cet endroit, comment des ordures pathétiques comme vous pourraient-elles jamais percer ? Ha-ha-ha ! Ha-ha-ha ! »