Bai Yuan dit : « Très bien, tout le monde à son poste. Quand ils auront tous atteint la cour prévue, tuez simplement ces bandits stupides. »
Tous répondirent doucement : « Que la Divinité nous bénisse. »
Une voix faible s'éleva ; c'était l'homme venu faire le rapport, le subordonné de Wang Er au surnom de bandit Chat Blanc : « Une fois qu'on les aura achevés, il faut sauver le grand frère Wang Er. »
« Ça va de soi. »
Zheng Yanfu courut vite vers la porte de la forteresse avec plus de deux cents bandits et retrouva Zhuang Guangdao en disant : « Troisième Frère, tes talents d'escalade sont vraiment excellents. »
Zhuang Guangdao répondit : « Hé hé, après ce coup, tu pourras m'appeler Deuxième Frère, et je commencerai à t'appeler Grand Frère. »
Zheng Yanfu fut ravi : « Hahaha, oui ! Chargez ! »
Les deux chefs de bandits menèrent la charge à l'intérieur de la forteresse. En entrant, ils trouvèrent un chemin sinueux bordé de murs en plaques de fer des deux côtés, durs comme de la pierre.
Après avoir couru un moment sur ce chemin, ils ne rencontrèrent aucune habitation ; ce n'était que des chemins, tout du long. En tournant un coin, ils aperçurent une cour devant eux, avec un autre chemin sur le côté.
« C'est comme un labyrinthe ici ! »
« Les pièces sont toutes vides ! »
« Ce village n'a qu'un peu plus de cent habitants, pourtant cette forteresse a tant de maisons ; beaucoup doivent être vacantes, ce n'est pas surprenant du tout. »
« Continuez à charger vers l'intérieur. »
Au fond de la cour, il y avait un chemin à gauche et un autre à droite. Cette fois, les deux pouvaient se séparer ; chacun mena environ une centaine de subordonnés, prenant les chemins de gauche et de droite séparément.
Mais après avoir parcouru les chemins, chacun se retrouva dans une autre cour.
Zhuang Guangdao et Zheng Yanfu commencèrent tous deux à sentir que quelque chose n'allait pas.
Juste à ce moment…
Soudain, de nombreuses lanternes s'allumèrent sur les toits environnants, illuminant instantanément les cours où ils se tenaient.
Un homme d'âge moyen en longue robe blanche apparut sur un toit, tenant un éventail pliant ; il l'ouvrit d'un claquement, et l'éventail portait deux grands caractères : « Gentilhomme ».
C'était Bai Yuan. D'un air prétentieux, il désigna les troupes de bandits dans la cour et tonna : « Vous tous… »
Avant qu'il n'ait fini ses mots arrogants, une femme d'âge moyen féroce sur un toit voisin souleva une grosse pierre et la lança directement vers le bas.
« Boum ! »
Un bandit fut touché de plein fouet par la grosse pierre, sa tête éclata en sang, et il s'effondra.
Bai Yuan cria : « Hé ! Je n'avais pas encore eu le temps de parler. »
Mais il était trop tard maintenant ; avec cette femme qui lançait la pierre, comment les autres auraient-ils pu se retenir ? Ils ramassèrent chacun les pierres préparées et les jetèrent follement dans la cour. En un instant, une pluie de grosses pierres s'abattit des deux côtés des toits.
Quelques villageois armés d'arcs bandèrent également leurs arcs légers et tirèrent de façon désordonnée vers le bas.
Les bandits furent pris au dépourvu, et beaucoup tombèrent.
Ce n'est qu'alors que Zheng Yanfu et Zhuang Guangdao réalisèrent qu'ils étaient tombés dans un piège ; paniqués, ils saisirent des couvercles de marmite pour se protéger la tête.
Quelques bandits sous leurs ordres, armés d'arcs, bandèrent immédiatement et ripostèrent vers les toits, mais la main de Li Daoxuan s'abattit aussitôt et dévia les flèches des bandits, bien qu'il ne bloqua pas les pierres lancées par les villageois.
Il joua avec partialité et exception.
Après tout, Zheng Yanfu était un bandit féroce ; son premier instinct n'était pas de fuir mais de grimper sur le toit. Mais quand il toucha le mur à côté de lui, il le trouva très lisse, sans même une jointure de pierre, impossible à escalader.
Son cœur paniqua, il n'eut d'autre choix que de fuir pour sa vie.
Juste à ce moment, au coin de la cour devant lui, il y avait un petit passage qui semblait facile à emprunter, et Zheng Yanfu fit une grande enjambée et fonça dessus.
Juste au moment où il allait entrer dans le passage, inattendu, un homme en jaillit, bloquant Zheng Yanfu devant lui, riant largement d'un sourire bête.
Gao Chuwu était arrivé.
Zheng Yanfu hurla : « Prends cette lame ! »
Il frappa Gao Chuwu de sa lame en un mouvement rapide, incroyablement vite, mais ce fut totalement inutile ; ce coup produisit en réalité un « clang » net en étant bloqué par les plaques de fer de l'armure de poitrine de Gao Chuwu.
« Une armure ! »
Zheng Yanfu fut saisi de stupeur — l'autre camp avait une armure ? Étaient-ce des officiels ?
Gao Chuwu fit tournoyer sa hache horizontalement, la force générée terrifiant grandement Zheng Yanfu ; dans la hâte, il se jeta au sol et roula plusieurs fois, esquivant de justesse ce coup de hache.
Mais bien que Gao Chuwu fût simple d'esprit, sa condition physique était de premier ordre — comme quelqu'un qui n'a aucune aptitude scolaire mais excelle dans le sport, avec une force et une vitesse de premier ordre ; Zheng Yanfu n'avait roulé que deux fois sur le sol que le pied de Gao Chuwu le suivit déjà, lui assénant un coup de pied dans l'abdomen.
Ce coup avait une puissance immense, envoyant Zheng Yanfu voler sur le côté avec un bruit sourd alors qu'il s'écrasait sur deux de ses subalternes et les renversa.
« Merdre, c'est quoi ce monstre ? » Zheng Yanfu serra son abdomen d'une main, se releva péniblement et courut vers un autre côté.
Dans une autre cour, Zhuang Guangdao était dans un état tout aussi misérable, des pierres pleuvant constamment des toits des deux côtés, mêlées à de rares tirs de flèches — comment un combat pouvait-il avoir lieu ici ? Comme Zheng Yanfu, il voulait aussi se faufiler dans un petit passage.
Mais un groupe défendait le passage, tous portant des armures de coton, avec Zheng Daniu en tête, portant une hache de bûcheron.
Zhuang Guangdao fonça et ne put porter qu'un seul coup avant que Zheng Daniu ne balaye sa hache vers lui, lui frôlant presque le cou, le terrifiant au point qu'il n'osa pas porter une autre attaque.
Pourquoi chaque personne du village de Gaojia avait-elle une armure ? Merdre, y avait-il de grands groupes d'officiels cachés dans le village ?
En réalité, seuls les combattants de tête avaient une armure, mais dans le chaos obscur d'une bataille nocturne, les bandits ne voyaient pas clairement ; ils ne repéraient que les premiers avec des armures et supposaient que tout le village de Gaojia en était équipé.
En ces temps, les combattants avec armure étaient des officiers !
À la pensée du mot « officiels », tous furent terrifiés, perdant toute volonté de combat et ne voulant plus que fuir pour leur vie.
Les troupes de bandits tentèrent de rebrousser chemin par où elles étaient venues, mais le chemin d'entrée avait été silencieusement bloqué par de grosses pierres déplacées par des villageois pour le fermer hermétiquement.
Zhuang Guangdao et Zheng Yanfu traversèrent le passage, se rejoignirent, et d'un coup d'œil virent un autre chemin possible…
Un passage étroit et long.
C'était l'unique route de fuite qui restait.
Les deux hommes s'élancèrent simultanément dans ce passage…
Bai Yuan cria fort : « Li Da, Gao Yiyi, tenez-vous prêts, les bandits arrivent par là ! »
Les deux forgerons accoururent avec fierté, se tenant derrière les « grands canons célestes », chacun tenant un gros marteau et arborant un sourire fiévreux.
Venez-y !
Bandits !
Goûtez à la puissance des artéfacts célestes !
Zheng Yanfu et Zhuang Guangdao arrivèrent ; le passage était étroit, mais pouvait encore contenir deux hommes courant côte à côte.
Les troupes de bandits derrière eux s'y engouffrèrent aussi, courant frénétiquement pour suivre.
Alors qu'ils couraient dans ce passage, inattendu, aucune pierre n'était lancée depuis les bords des toits des deux côtés.
Cela remplit Zheng Yanfu et Zhuang Guangdao d'une excitation folle.
On a dû trouver une faille dans leur défense, non ?
Si on court tout droit le long de ce chemin, on pourrait vraiment s'échapper sain et sauf.
Mais pas seulement eux deux pensaient ainsi ; chaque bandit derrière eux croyait la même chose, se pressant derrière les deux chefs dans une course effrénée, et le passage étroit se retrouva si bourré de monde qu'on pourrait le décrire comme des corps pressés contre des corps.
Ça faisait ressembler le passage étroit à une grosse saucisse farcie à ras bord.