Gao Shan répondit gaiement : « Oui, c'est une équipe de transport qui vend des livres, venue du district de Chengcheng. »
Chen Qiyu acquiesça et dit : « Sur la route depuis le district de Chengcheng, y avait-il toujours une route dure aussi bien pavée ? »
Gao Shan dit : « Oui ! La route de Huangyan, haha, tout juste achevée. C'est grâce à cette route que j'ai lancé cette affaire ; sinon, ce serait trop peu pratique. »
Chen Qiyu demanda : « La route de Huangyan a-t-elle été construite par les gens de votre district de Chengcheng ? »
À cette question, Gao Shan ressentit une pointe de fierté et répondit : « Exact ! Nous y avons investi d'innombrables bras et ressources. »
Chen Qiyu s'exclama : « Quelle réalisation à couper le souffle ! »
Il changea de sujet et dit : « Le tunnel de la Plate-forme d'Automne Jaune a-t-il aussi été creusé par les gens de votre district de Chengcheng ? »
Il s'attendait à ce que Gao Shan continue de faire le fier, mais l'expression de ce dernier devint soudain solennelle, et il déclara gravement : « Ce n'est pas quelque chose que nous osons revendiquer. Le tunnel de la Plate-forme d'Automne Jaune a été créé par la Divinité Dao Xuan lui-même, qui invoqua un trésor céleste et usa de pouvoirs divins et de méthodes immortelles. »
Chen Qiyu s'écria : « Quoi ? Quoi quoi quoi ? »
Voyant que ce gouverneur provincial semblait ignorant et frustre, Gao Shan s'approcha gaiement du véhicule de transport et en tira une bande dessinée, « Le Récit de l'Élimination des Démons par la Divinité Dao Xuan », tome 11.
« C'est un livre tout neuf, tout juste sorti de presse », dit Gao Shan avec une touche de fierté. « Le tirage n'est pas encore important, et je n'ai obtenu qu'un petit lot. Permettez-moi d'en offrir un au gouverneur provincial pour qu'il y jette un œil. »
La bande dessinée fut remise à Chen Qiyu. Il l'ouvrit et parut immédiatement perplexe…
À l'intérieur, un géant immense tendait son bras depuis le ciel, maintenant une montagne de la main gauche tandis que sa droite tenait un objet étrange pour y percer un trou.
En tournant la page, le trou traversait la montagne.
Une grande foule de petites figurines acclamait à l'entrée du tunnel.
Une petite figurine sortit papier et pinceau, écrivit les mots « Tunnel de la Plate-forme d'Automne Jaune », les encadra et les suspendit à l'entrée du tunnel.
À ce moment, Chen Qiyu se tourna instinctivement pour jeter un coup d'œil au tunnel derrière lui, où une plaque portant l'inscription « Tunnel de la Plate-forme d'Automne Jaune » était effectivement accrochée.
D'un air incrédule, Chen Qiyu demanda : « Vous voulez dire que ce tunnel a été creusé par cette divinité ? »
Gao Shan hocha la tête et dit : « Oui, cette divinité se nomme Divinité Dao Xuan. Regardez, son image est brodée sur ma poitrine. »
Chen Qiyu jeta un regard de côté, songeant : « Je n'en crois pas un mot ! »
Avec un minimum de bon sens, il comprit que ce vaste tunnel avait forcément été creusé par des cohortes de porteurs pendant longtemps, à force de labeur, assurément sans lien avec quelque être divin.
Clairement, c'était l'œuvre du peuple, mais elle fut ravie par les êtres divins.
Chen Qiyu perdit tout intérêt pour la bande dessinée, la renvoya négligemment à Gao Shan et dit : « Votre équipe de transport ne charrie que des livres comme celui-là ? »
Gao Shan répondit : « Bien sûr pas ! Mes livres couvrent une riche variété. Gouverneur, regardez ici ; ceci est un récit de justice voyageuse héroïque intitulé "Briser le Ciel", écrit par le célèbre auteur Gao Sanwa. Il y a aussi celui-ci, "Un Coup de Poing Éveille le Ciel et la Terre", deux histoires sur le faible opprimé apprenant des compétences divines et prenant une vengeance spectaculaire. »
Chen Qiyu bredouilla : « Cela… »
Gao Shan continua : « Au fait, j'ai aussi le dernier livre de Gao Sanwa. Regardez celui-ci, la nouvelle histoire, "Récit de Culture d'un Mortel". »
Chen Qiyu le feuilleta distraitement, se couvrant le visage, et marmonna : « Quel genre de livre ridicule est-ce là ? »
Gao Shan dit : « Je comprends, vous préférez ne pas voir de combats et de tueries, monsieur ? Voici l'œuvre célèbre du Vieux Shi Si, "Gao Piao". L'appréciez-vous ? »
Chen Qiyu le feuilleta distraitement et remarqua : « Tiens ? Ce "Gao Piao" est en fait assez bon, imprégné d'une riche vie quotidienne. »
Gao Shan répondit : « Et ici, j'ai aussi un livre de référence que vous aimerez sûrement. »
En parlant, il sortit un livre intitulé « Méthodes Courantes de Plantation des Cultures » et le tendit à Chen Qiyu.
Chen Qiyu jeta un coup d'œil distrait à la couverture, notant l'auteur Zhao Sheng. Où avait-il déjà entendu ce nom ? Peu importe, il y avait d'innombrables Zhao Sheng au monde ; ce n'était pas étrange de l'avoir entendu.
Il l'ouvrit pour examiner le contenu de près et ne put s'empêcher de laisser échapper un « Ah ! » d'étonnement.
« Ce livre ! C'est un livre divin ! »
Chen Qiyu saisit le livre et cria à haute voix : « Livre divin, livre divin ! »
Auparavant, il avait légèrement méprisé les plusieurs charretées de livres de Gao Shan, estimant que c'était tout de la ferraille inutile, surtout Le Récit de l'Élimination des Démons par la Divinité Dao Xuan, qui n'était pratiquement que de la foutaise frauduleuse. Il n'avait pas pris Gao Shan au sérieux du tout.
Mais maintenant, après avoir vu ce livre, Méthodes Courantes de Plantation des Cultures, il comprit instantanément la vraie valeur de la caravane commerciale de Gao Shan.
« Ce livre est excellent. » Chen Qiyu saisit la main de Gao Shan et la secoua vigoureusement : « Il illustre les méthodes culturales par des images, n'écrivant que quelques mots simples aux points clés. Même les illettrés pourraient le comprendre. Le promouvoir vigoureusement donnerait des résultats incroyables. »
Gao Shan sourit. « Alors c'est pour le mieux. »
Chen Qiyu demanda : « Combien d'exemplaires avez-vous apportés ? À combien comptez-vous les vendre ? S'ils sont trop chers, je crains que les paysans ne puissent pas se les offrir. »
Gao Shan dit : « Ce livre n'est pas cher, juste cinq wens. C'est comme s'il était donné. »
Les mains de Chen Qiyu tremblèrent. « Un si bon livre ne se vend que cinq wens ? Vous… vous n'y perdez pas ? »
Gao Shan rit. « La Divinité a dit que certains commerces peuvent faire du profit, d'autres accepter une légère perte. Pas besoin que chaque entreprise vise le profit. Parfois, gagner de la bienveillance ou de la réputation suffit, pavant la voie aux affaires futures. »
Chen Qiyu dit : « La Divinité parle sensément. »
Ce n'est qu'après avoir parlé qu'il se souvint qu'un instant plus tôt, il n'avait pas cru à l'existence de la Divinité.
C'était un peu gênant.
Mieux valait ne plus prononcer ces deux mots.
« Quoi qu'il en soit, votre caravane est excellente », dit Chen Qiyu. « Filez vers Yan'an vite fait ; je ne vous bloquerai pas ici. Oh, je vais vous écrire quelque chose… »
Il sortit une feuille de papier, griffonna quelques phrases — essentiellement : « Ce marchand vend des livres bénéfiques au peuple. Laissez-le vendre librement. Nul ne doit l'entraver » — y apposa sa signature et la tendit à Gao Shan.
Gao Shan répondit : « Merci ! »
La caravane repartit, tanguant à travers le tunnel de la Plate-forme d'Automne Jaune, en direction de la préfecture de Yan'an.
Chen Qiyu contempla le long tunnel miraculeux devant lui, une tempête d'émotions emplissant son cœur : « Avec cette chose, vraiment, un gouffre est devenu une voie praticable. Ah ! Les gens du district de Chengcheng sont vraiment redoutables d'avoir creusé une chose si extraordinaire. »
Juste à cet instant, un subordonné accourut : « Gouverneur provincial ! Mauvaises nouvelles. »
Chen Qiyu : « ? »
Le subordonné rapporta urgemment : « Les trois grands bandits — Xue Hongqi, Yizuo Cheng et Yizi Wang — se sont scindés en trois colonnes et ont envahi le district de Yanjiang. Le magistrat du district défend actuellement le chef-lieu. Les bandits n'ont pas encore attaqué la ville… pour l'instant. Le magistrat demande instamment à la préfecture de Yan'an d'envoyer des troupes immédiatement pour porter secours. »
Chen Qiyu fut grandement alarmé : « Merdum ! Le général Wang Chengen du Yansui a mené l'armée résister aux forces mongoles. Où l'officiel trouve-t-il des troupes pour le secours ? »