Li Daoxuan vit Zhu Cunjing s'asseoir à ses côtés et devina immédiatement ce qu'il pensait.
« Oh, jeune maître, tu t'intéresses au grand train ? »
« Oui, très intéressé. » Zhu Cunjing ricana. « Je vois que ce grand véhicule de fer peut encaisser des centaines de taëls d'argent, voire des milliers, en billets pour un seul trajet ; c'est vraiment une sacrée machine à faire de l'argent. »
Li Daoxuan dit : « Tu veux t'y mettre ? »
Zhu Cunjing hocha la tête. « Je veux ! »
Li Daoxuan sourit et secoua la tête. « Jeune maître, tu n'y arriveras pas. »
Zhu Cunjing demanda : « Pourquoi ? »
Li Daoxuan dit : « Regarde ce grand véhicule de fer et calcule combien de fer il faut pour en construire un. »
Zhu Cunjing : « ! »
Li Daoxuan dit : « Puis songe aux rails posés au sol d'ici au district voisin ; combien de fer cela exigerait-il ? »
Zhu Cunjing : « !!! »
Bon, maintenant Zhu Cunjing avait compris.
Il n'avait pas assez d'argent pour un aussi gros chantier.
Zhu Cunjing dit : « Comment as-tu réussi à trouver les fonds ? »
Il ne pensait pas que Monsieur Li, face à lui, fût plus riche que la Résidence du prince Qin ; lui-même estimait ne pas pouvoir assumer un tel coût, alors comment Monsieur Li avait-il fait pour le réaliser ?
Li Daoxuan dit : « Système d'actions partagées. »
Zhu Cunjing : « ??? »
Li Daoxuan dit : « Une seule personne ne peut pas le faire seule ; il faut faire entrer d'autres gens riches pour participer. Par exemple, je mets cent mille taëls, je trouve un partenaire qui en met cent mille autres, chacun détient la moitié des parts, et ensemble nous réalisons un gros investissement de deux cent mille. »
Maintenant Zhu Cunjing comprenait ; c'était juste comme faire du commerce en association — pourquoi tout ce baratin sur les systèmes d'actions partagées et inventer de nouveaux termes ?
Zhu Cunjing dit : « Tu veux dire que si je veux faire ça, il me faut m'associer avec d'autres gens ? »
Li Daoxuan rit. « Oui ! Fais entrer les familles fortunées et les magnats de Xi'an pour mettre l'argent en commun et passer commande chez moi pour des grands trains et des rails. Ensuite, tu choisis un bon tracé pour poser la voie ferrée, tu fais rouler les grands trains, tu encaisses les billets… »
Zhu Cunjing comprit. « Il semble que j'aie besoin d'y réfléchir plus soigneusement. »
Perroquet dit : « À quoi ça sert de réfléchir ? Ça ne se concrétisera pas. »
La jauge de colère de Zhu Cunjing monta d'un cran. « Sale oiseau, je t'ai supporté assez longtemps ! »
Li Daoxuan se réjouit en secret. Vas-y, réfléchis ! Toi, un prince prestigieux, si tu cherches des associés pour les affaires, tu ne peux certainement pas te rabattre sur des marchands ordinaires — tu ne peux t'associer qu'avec d'autres parents impériaux. Vous formerez alors une compagnie ferroviaire royale. En fait, ce n'est pas mal ; votre argent sera essentiellement investi dans des projets d'utilité publique. Quand la vague révolutionnaire déferlera, les infrastructures que vous aurez bâties tomberont aux mains du peuple… tss, tss… n'est-ce pas tout simplement parfait ?
Les deux discutèrent brièvement, et la gare de Lintong arriva.
Zhu Cunjing ne pouvait pas aller plus loin ; il descendit du train, abattu, et retourna dans le village de la station thermale.
Le grand train continua d'avancer, traversant provinces et districts, et arriva à la gare du village de Gaojia.
La Divinité Test-01 descendit ici et entra tranquillement dans la salle d'attente. Alors, la Divinité Test-03, qui était assise dans la salle d'attente, se leva, prit la cage à oiseaux des mains du premier modèle, lui tapa sur l'épaule et dit : « Félicitations pour ton honorable retraite. »
Le troisième modèle sortit de la salle d'attente et remonta dans le train.
La roue géante du temps roula vers l'avant ; les héros du village de Gaojia étaient poussés en avant par la génération montante ; les diplômés du collège commençaient à se distinguer. Et le corps de la Divinité était lui aussi en cours de mise à niveau, marchant vers une nouvelle vie…
Les forces du village de Gaojia poursuivaient encore l'armée de Zijin Liang.
Comme le dit le proverbe, il est essentiel d'éradiquer le mal complètement.
Après avoir battu Zijin Liang, il fallait lancer une poursuite.
À ce moment-là, la cour avait déjà tendu un grand filet ; le gouverneur Zhang Zongheng de Xuanda, le gouverneur provincial du Shanxi Xu Dingchen, le général Deng Qi du Sichuan, les troupes aux étendards blancs venues de la rivière, le vice-général Zuo Liangyu et d'autres unités refermaient leur étau sur l'armée de Zijin Liang.
La milice du village de Gaojia se préparait à coopérer avec ce filet.
Cependant, ils venaient juste de passer le district de Wuxiang.
Juste à cet instant, un messager à cheval arriva à la hâte.
Il sauta à terre devant le groupe et cria urgemment : « Le général Wang, Wang Xiaohua, est-il ici ? »
Tous se tournèrent vers Chat Blanc avec des yeux étranges.
Chat Blanc transpirait à grosses gouttes et dit : « Hé, appelez-moi juste général Wang. Inutile d'ajouter le nom complet devant ! »
Le messager répondit : « Je suis un serviteur du magistrat de Pingyang, Dou Wenda. J'ai une nouvelle militaire urgente à communiquer. »
Chat Blanc dit : « ? »
Le messager continua : « L'armée de bandits de Yan Zhenghu a pris Xizhou. Quand je suis parti, ils n'étaient qu'à cent li de la préfecture de Pingyang. Le magistrat n'a avec lui qu'une milice locale, qui ne sert à rien. Nous implorons le général Wang de revenir et de prêter main-forte. »
Chat Blanc dit : « … »
À cet instant, la Divinité Test-02 venait juste de recoller le corps en silicone endommagé.
Il fit signe à Chat Blanc et dit : « Vas-y ! La force de poursuite ne souffrira pas de ton absence. Nous ne pouvons pas laisser le peuple de la préfecture de Pingyang être mis en danger. »
Chat Blancaquaies, porta le poing à la paume, et mena immédiatement ses troupes de retour vers la préfecture de Pingyang avec Wang Er.
Li Daoxuan réfléchit un instant et se tourna vers Shi Jian.
Il dit : « Xizhou est près du Fleuve Jaune. Yan Zhenghu ne se dirigera pas nécessairement vers la préfecture de Pingyang. S'il descend vers le sud le long de la rive est du fleuve, le pont du Fleuve Jaune de Longmen sera le premier à subir le choc. Tu dois retourner garder le pont de Longmen. »
Shi Jian accepta rapidement l'ordre et mena ses forces de retour pour le défendre.
Ainsi, la milice du village de Gaojia perdit instantanément deux mille hommes.
Mais avant que le groupe ne puisse avancer davantage, un autre cavalier rapide arriva au galop.
Ce messager, cependant, était un éclaireur de la milice même du village de Gaojia.
L'éclaireur s'approcha vivement du groupe et s'inclina profondément devant la Divinité Test-02.
Il dit : « Divinité, une grave nouvelle ! »
Li Daoxuan demanda : « Oh ? »
L'éclaireur rapporta rapidement : « Dragon Céleste a pris Yangcheng et est tout près de la Route de Hedong. Notre terre vitale de production de sel n'est pas en sécurité. Les frères restés en ville m'ont envoyé demander des renforts. »
Li Daoxuan dit : « … »
Avant qu'il ne puisse répondre, Cheng Xu murmura : « Divinité, protéger notre propre territoire est clairement plus important que de poursuivre des bandits. »
« Hmm ! » Li Daoxuan acquiesça. Qu'il se souciât de tous les gens, il avait ses préférés ; la vie de son propre clan était bien plus précieuse que celle de figures sauvages.
Puisque la Route de Hedong était menacée, les forces de Xing Honglang devaient revenir la défendre.
De plus, la guerre des bandits différait de celle des officiels ; ils n'attaquaient pas les villes une par une mais se déplaçaient à travers montagnes et forêts, contournant les défenses.
Cela signifiait que non seulement la Route de Hedong n'était pas en sécurité, mais que Puzhou serait également en danger. Les forces de Vieux Nan Feng devaient donc aussi se replier ensemble.
Cheng Xu dit : « Il semble que nous ne puissions plus poursuivre Zijin Liang. »
Li Daoxuan hocha la tête et répondit : « Rappelons les troupes. Rentrons. »
Zhang Fengyi se sentit un peu mal à l'aise et dit : « Tout le monde, vous rentrez tous à vos postes. Que dois-je faire, moi ? »
Li Daoxuan suggéra : « Général Zhang, les troupes aux étendards blancs du Sichuan sont épuisées par les longs combats. Continuer la poursuite serait imprudent. Que diriez-vous de vous retirer sur la Route de Hedong pour vous reposer ? »
Zhang Fengyi voulait vraiment continuer à pousser, mais elle jeta un coup d'œil à ses soldats ; tous avaient l'air épuisés. Dans la bataille de Houjiazhuang, elles avaient été sauvées par le village de Gaojia, mais beaucoup de troupes aux étendards blancs étaient blessées, et beaucoup s'étaient battues jusqu'à l'épuisement. Elles avaient vraiment besoin d'un vrai repos maintenant.
« D'accord ! Je me retirerai à la ville de Hedong avec vous tous. »