La nouvelle milice plongea dans un chaos total, exhibant la conduite habituellement bordélique de recrues vertes jetées au combat pour la première fois.
Jiang Cheng, chef de la nouvelle milice, suait sur le front tandis qu'il hurlait : « Pourquoi toute cette panique ? Reprenez-vous ! Vous défendez vos propres foyers. Si même vous montrez cette allure dégueulasse et que les bandits errants s'infiltrent dans le Henan, jusqu'au dernier de vos familles et de vos concitoyens mourront ! »
Loin de calmer qui que ce soit, ses paroles ne firent qu'amplifier la terreur et la confusion des recrues.
Jiang Cheng : « … »
Même Gao Yiye devint frénétique. « Mon Dieu, peuvent-ils vraiment tenir tête aux bandits ? »
Sur la rive d'en face, les bandits avaient déjà commencé à débarquer.
De nombreux esquifs atteignirent la berge. Les bandits d'eau de Xiaolangdi — servant de guides — en sortirent les premiers, suivis par les avant-gardes du Huitième Grand Roi Nan Ying et du Huitième Grand Roi Xi Ying qui déferlèrent à terre.
Les petites embarcations s'emboutirent tandis que leurs occupants hurlaient en débarquant. Leurs pieds touchèrent à nouveau la terre ferme et ils poussèrent des cris de joie sauvage.
Ils aperçurent les sacs de sable alignés sur la rive d'en face, des gens accroupis derrière. Pourtant, ils méprisèrent ces « miliciens » avec dédain.
Xu Chenglong mena la charge, beuglant : « En avant ! Chargez sur Xiaolangdi et reprenez notre place forte ! »
Les bandits d'eau : « Aooo ! »
Cela terrified עוד plus les recrues fraîches.
Juste à ce moment, les cents gardes de Gao Yiye bondirent soudain. Chhh ! Ils levèrent leurs fusils Sharps, les pointant droit sur les bandits d'eau fraîchement débarqués.
« Boum ! »
« Boum boum boum ! »
Une centaine d'armes à feu tirèrent en séquence.
Comme dit le proverbe, l'oiseau qui vole en tête se fait tirer.
Alors…
Xu Chenglong… eh bien, il se retrouva soudain en bas.
Il resta béat d'incrédulité, jeta un œil sur son bas-ventre, et lâcha un « Aaaa ! », un cri de douleur si perçant qu'il déchira les cieux.
Des balles le frappèrent encore deux fois à la poitrine.
Le guide malchanceux s'effondra avec un bruit sourd au bord de la rivière.
Les bandits d'eau de Xiaolangdi restants autour de lui tombèrent aussi. Plus de la moitié furent mis hors de combat en un instant.
« Ils ont des armes à feu ! »
« Merdre, qui a peur des armes à feu ?! », grognèrent les troupes du Huitième Grand Roi Nan Ying. « Après une salve, les armes à feu mettent des plombes à recharger ! Pas de peur ! Chargez ! »
Des cris enragés arrachèrent les bandits sur la rive tandis qu'ils chargeaient les positions de la milice.
Mais ayant vu les vétérans tenir bon, les nerfs des recrues se calmèrent. Voir ces combattants aguerris les « guider » apaisa leur panique.
Revenus à eux, ils chargèrent poudre et balle dans leurs propres armes, les levèrent à nouveau, et visèrent…
Des mois d'entraînement avaient bien fait les choses. Sans la panique pour troubler leurs esprits, ils savaient manier les armes à feu.
« Boum ! »
« Boum boum boum ! »
Les soldats de la nouvelle milice avaient enfin commencé à tirer.
Les bandits féroces chargeant en hurlant tombèrent en un instant.
Mais le nombre de bandits était vraiment effarant. D'autres navires abordèrent, et une nouvelle vague de bandits se rua en avant avec des cris assourdissants.
Les Soldats de la Milice du Village de Gaojia continuèrent de tirer, et les bandits fraîchement débarqués tombèrent par grappes.
Li Daoxuan : « Hein ? "Batailles de débarquement 1632" ! Oh non, j'ai soudain super envie d'y jouer. »
Gao Yiye : « ??? »
Li Daoxuan fit signe à un soldat. « Prête-moi ton arme. »
N'osant pas refuser, le nouveau recru se hâta de tendre son arme à Li Daoxuan.
Li Daoxuan saisit l'arme, adoptant une pose de tir stylée. Hum, j'étais un expert des jeux de débarquement — je ne ratais jamais. Aujourd'hui, je vais vous montrer mon talent.
Il visa le bandit de tête et pressa la détente.
« Pan ! »
Le bandit demeura indemne, chargeant toujours comme un fou.
Li Daoxuan : « … »
C'est sûrement que je m'habitue encore à cette souris et ce clavier. Encore.
Li Daoxuan visa à nouveau.
« Pan ! »
Le bandit n'avait toujours pas une égratignure.
Li Daoxuan rendit l'arme au nouveau recru, marmonnant distraitement : « Les armes mortelles sont si dures à utiliser — bien inférieures aux artefacts magiques. »
Le nouveau recru dit respectueusement : « Naturellement. Vous avez l'habitude des artefacts célestes. Ces armes mundaines ne sauraient répondre à vos exigences. »
Après cette flatterie, le nouveau recru se hâta de recharger, leva son fusil, visa le bandit féroce que Li Daoxuan n'avait pu toucher, et tira. « Pan ! » Le bandit s'effondra sur le champ.
Le silicone autour de la bouche de Li Daoxuan tressaillit involontairement tandis qu'il maudissait en dedans : Merdre !
Juste à ce moment, le champ de bataille bascula à nouveau.
La flotte du Village de Gaojia était arrivée !
Dix cargos plats s'alignèrent de front, fonçant sur la surface de la rivière, coupant transversalement vers la force fluviale des bandits.
Certains bandits de tête avaient déjà débarqué sur l'autre rive, jouant à « Batailles de débarquement 1632 » avec Li Daoxuan, tandis que ceux de derrière ramaient frénétiquement à travers le fleuve. D'innombrables petites barques s'étiraient en longues lignes sur l'eau.
Bai Yuan pensa : C'était vraiment le moment parfait pour « frapper en pleine traversée ».
Les moteurs électriques rugirent à plein régime. Dix énormes cargos plats semblèrent dix poissons monstrueux géants, fendant l'eau jaune du fleuve en chargeant les bandits.
« Hein ? » Zijin Liang (Wang Ziyong) tressaillit de frayeur. « C'est quoi ces bateaux monstrueux ? »
À côté de lui, le Roi de la Perturbation (Gao Yingxiang) pencha la tête. « Pas de voiles, pas de rames, et pourtant si rapides ? »
« Ça ne ressemble pas à des officiels. Plutôt à des navires marchands civils. »
« Ils foncent droit sur nous. »
Les deux hurlèrent urgemment : « Envoyez des hommes ! Interceptez ! »
Mais immédiatement après avoir hurlé, ils réalisèrent le problème.
Leur commandement ne pouvait tout simplement pas circuler efficacement sur ces eaux.
Les messagers ne pouvaient que s'agiter sur leur unique navire, incapables d'atteindre les autres bateaux. Pire, ils ne connaissaient pas les pavillons de signalisation de la marine.
Sur l'eau, la chaîne de commandement des bandits était paralysée.
Zijin Liang : « Merdre ! »
Sans commandement central, chaque barquée de bandits d'eau dut improviser sa propre stratégie d'interception.
Les bandits avaient l'habitude d'opérer de façon indépendante de toute façon ; un commandement unifié n'était pas crucial.
Certains bandits d'eau continuèrent de charger vers l'autre rive, tandis que d'autres se ruèrent à l'affrontement contre les navires plats du Village de Gaojia.
Le Huitième Grand Roi Nan Ying, menant la charge, rit bruyamment : « Emparez-vous de ces dix énormes bateaux ! Ils ont l'air de pouvoir transporter des tonnes. »
Son partenaire d'avant-garde, le Huitième Grand Roi Xi Ying (Zhang Xianzhong), hésita.
Il observa la bataille de débarquement qui se déroulait de l'autre côté du fleuve. Le crépitement dense des armes à feu, ponctué par l'explosion occasionnelle d'une Grenade à Main à Mèche, ravivit soudain un souvenir.
Il y a longtemps, lors d'un assaut sur le Pont de Longmen au-dessus du Fleuve Jaune, il avait fait face à des défenses de sacs de sable similaires. Des soldats à armes à feu retranchés derrière ces monticules avaient déversé un feu mortel sur ses hommes, le forçant à une retraite humiliante.
Ce jour-là avait gravé une ombre parfaitement ronde de 5 centimètres de diamètre sur sa jeune psyché — un calcul attend la surface de cette cicatrice psychologique.
Maintenant, il entendait à nouveau cette fusillade terrifiantement familière !
Un sentiment de déjà-vu le glaça.
Le Huitième Grand Roi Nan Ying pouffa : « Vieux Xi, tu veux aider à choper ces navires plats ? »
Le Huitième Grand Roi Xi Ying offrit un mince sourire : « Ces navires sont à toi. Si j'en chopais quelques-uns, tu bouderais. »