Li Daoxuan ne fut nullement décontenancé ; il eut même envie de rire, un sourire aux lèvres : « Ah ! Un hold-up sur la route ? »
Xu Chenglong dit : « Qui méprises-tu ? Un hold-up ? Combien d'argent pourrais-t-on t'extorquer ? Cette petite bourse, peut-elle même contenir des dizaines de livres ? »
Li Daoxuan rit : « Alors vous visez gros, hein ? »
Xu Chenglong dit : « Toi, gamin, qu'es-tu pour Bai Yuan ? »
Li Daoxuan comprit ; cette bande était venue pour Bai Yuan.
Bai Yuan avait actuellement des ennemis sur deux fronts : l'un du côté de la résidence du prince Fu, l'autre du côté des bandits d'eau de Xiaolangdi. Les gens de la résidence du prince Fu venaient de s'occuper de lui il n'y avait pas longtemps, il semblait improbable qu'ils reprennent les hostilités tout de suite. Donc, cette bande devant lui n'était pas difficile à deviner.
Li Daoxuan rit : « Alors ce sont les bandits d'eau de Xiaolangdi. Vous voulez me capturer pour menacer Bai Yuan ? »
Xu Chenglong dit : « Pour l'instant, c'est moi qui pose les questions. »
Li Daoxuan dit : « Je crois que vous vous trompez ; maintenant c'est moi qui vous interroge, et si vous ne répondez pas clairement, je vous frappe. »
Xu Chenglong dit avec colère : « Ce gamin est si arrogant, encerclé par plus d'une douzaine de mes hommes dans cette ruelle, pourtant il ose fanfaronner ? Ne crois pas qu'un costume de héros fasse de toi un maître martial ! Rien que ta posture et ta démarche montrent que tu n'es pas un combattant entraîné. »
Li Daoxuan dit : « Je ne me suis jamais entraîné ; désolé de vous décevoir. Allez-y, venez me tuer. »
À peine eut-il fini de parler que deux bandits d'eau se ruèrent sur lui.
Xu Chenglong ajouta vivement : « Prenez-le vivant ! Il n'est utile que vivant. »
Ces deux bandits d'eau avaient voulu tirer leurs couteaux, mais sur l'ordre de Xu Chenglong, ils ne les sortirent pas ; à mains nues, ils foncèrent tous deux sur Li Daoxuan.
Li Daoxuan n'avait vraiment jamais été entraîné ; il ne connaissait pas un seul mouvement. En jeune citadin, sa capacité de combat était faible. Face à deux ennemis de front, Li Daoxuan ne sut comment gérer, alors il agita les deux bras pour « bloquer » les poings des ennemis.
Ce geste montra immédiatement qu'il ne savait vraiment pas se battre du tout.
Xu Chenglong rit de bon cœur.
Les deux bandits d'eau rirent aussi ; avec de subtils décalages, leurs poings esquivèrent aisément les bras bloquants de Li Daoxuan. Puis, deux sourds impacts, leurs poings frappèrent simultanément la poitrine de Li Daoxuan.
Les sons étaient lourds, les coups puissants.
Ils visaient à mettre Li Daoxuan KO d'un coup, idéalement lui briser quelques côtes ; alors il pleurerait et obéirait docilement, aussi y mirent-ils toute leur force.
Hélas ! La force agit dans les deux sens ; plus ils frappaient fort, plus le contrecoup les blessait.
Les deux bandits d'eau hurlèrent presque en même temps ; chacun serra son poing droit de la main gauche et s'accroupit : « Aïe, aïe, aïe, mon os… les os de ma main sont pulvérisés ! »
Comme ils s'accroupissaient, même avec de piètres « talents de combat », Li Daoxuan put les toucher facilement ; il lança ses deux poings à la fois, frappant leurs visages simultanément.
Sur ce, leurs os faciaux volèrent aussi en éclats ; ils tombèrent en arrière et devinrent instantanément silencieux.
Les bandits d'eau restants furent tous stupéfaits.
Xu Chenglong marqua aussi une pause, perplexe ; ce type était visiblement un novice, mouvements raides, articulations rigides, dépourvu de toute aura de combattant entraîné — il ressemblait à un lettré trop faible pour tenir un poulet. Comment pouvait-il si bien se battre ?
« Ce type est costaud ! »
« Envoyez plus d'hommes ! »
Quatre bandits d'eau chargèrent ensemble.
Cette fois, ils attaquèrent de face et de dos, deux devant et deux derrière.
Les deux de face lancèrent leurs poings au visage de Li Daoxuan, tandis que l'un derrière visait sa colonne vertébrale, et l'autre, encore plus perfide, visait un coup de pied à l'aine de Li Daoxuan.
Acculé par quatre hommes dans une ruelle étroite, même un vrai martial artist aurait eu du mal à s'en sortir, et Li Daoxuan n'avait absolument aucune place pour esquiver.
Boum-boum-boum-boum ! Quatre impacts francs retentirent tandis que chaque attaque des quatre bandits portait.
Puis, les quatre bandits hurlèrent simultanément de douleur. Os des mains brisés, os des jambes fracturés — ils crièrent ensemble leur agonie.
Ce ne fut qu'alors que Li Daoxuan entama sa contre-attaque.
Frapper après que l'ennemi est blessé garantit une précision parfaite.
Boum ! Boum ! Deux poings envoyèrent les deux bandits devant lui s'écrouler au sol.
Il pivota alors et donna un coup de pied à celui qui avait frappé sa colonne, le projetant au loin.
Finalement, il baissa les yeux sur celui qui avait visé son entrejambe, maintenant tordu au sol devant lui, serrant son pied, et secoua la tête. « Tu es trop vicieux, gamin. »
Sur ce, il asséna un coup de pied, droit dans les parties de l'homme.
Crac !…
Un bruit de cassure !
Les gens aux alentours se cachèrent tous le visage dans les mains. La scène était trop brutale, personne n'osa regarder.
Li Daoxuan se détourna aussi, face aux six bandits d'eau restants. « Oh ? Il en reste six. Je viens de réussir à compter ; vous étiez douze. »
Xu Chenglong était terrifié. « Ce… ce type… La Cloche d'Or et la Chemise de Fer ! Les Treize Techniques de Trempe des Grands Maîtres ! »
Li Daoxuan secoua vivement son costume de héros. « Quoi d'autre ? Vous croyais-je porter cela sans qualification ? Il faut être un tant soit peu habile pour le porter ! »
Xu Chenglong, la honte virant à la rage, beugla : « Sortez les lames ! Qu'il soit vivant ou mort, peu importe ! »
Clac ! Clac ! Clac ! Les six hommes restantes dégainèrent tous leurs couteaux de ceinture.
Li Daoxuan se tapota. Mince, pas d'arme.
Juste à ce moment, deux bandits foncèrent sur lui de front, leurs couteaux de ceinture tranchant simultanément vers son cou, tandis que trois autres bondissaient dans son dos, abattant leurs lames sur sa colonne.
La même pensée traversa l'esprit des cinq hommes : Quelle que soit la puissance de ses techniques de trempe, il ne peut pas encaisser des lames qui mordent la chair, non ?
Pensant cela, le bandit le plus rapide sentit son couteau heurter le bras que Li Daoxuan levait pour bloquer.
La lame acérée trancha aisément la couche externe du costume de héros, puis la surface de silicone. Mais presque instantanément, elle frappa l'os d'acier en dessous. Clang ! Un clair tintement métallique résonna.
Le bandit d'eau marqua une brève pause, beuglant : « Il a des protège-bras en fer cachés sous ses vêtements ! »
Comme le costume de héros masquait la vue de la lame entaillant la peau de silicone de Li Daoxuan, le bandit supposa naturellement que sa lame avait heurté un protège-bras métallique sous la manche.
Les trois qui attaquaient par derrière connurent le même sort. Ding-ding-ding ! Leurs trois couteaux s'abattirent droit sur le dos de Li Daoxuan, pour ricocher. Ils crièrent ensemble : « Il porte une armure ! »
Dans le bref instant qu'il fallut pour prononcer ces mots, la main de Li Daoxuan, saisissant l'opportunité, jaillit et agrippa le couteau de ceinture de l'ennemi juste devant lui. D'un coup de force, il arracha l'arme.
L'homme désarmé, voyant Li Daoxuan attraper une lame à mains nues sans saigner, fut paralysé par le choc. Ni armure ni protège-bras ne pouvaient expliquer cela ! Il plissa les yeux pour mieux voir et finit par apercevoir que, bien que la paume de son adversaire ait été entaillée par la lame…
Aucun sang ne coulait de la blessure. À la place, une surface de coupe lisse révélait — vaguement — un morceau d'os de fer en dessous.
Le bandit d'eau haleta, ouvrant grand la bouche pour hurler un avertissement. Mais Li Daoxuan enfonça le couteau capturé en arrière dans le ventre de l'homme.
Pas un mot ne sortit du bandit. Seul un râle étranglé jaillit avant qu'il ne s'effondre.
Simultanément, Li Daoxuan pivota et lança un coup de pied, envoyant un autre bandit d'eau s'étaler au sol.
Xu Chenglong n'eut qu'un regard pour la scène et sut que ses hommes n'étaient pas de taille face à Li Daoxuan. Il hurla : « Fuyez ! Sauvez-vous ! »
À peine eut-il fini de crier qu'il fut le premier à faire demi-tour et à détaler.