Zhu Cunjing franchit l'escalier en deux enjambées et déboula au premier étage de la taverne.
Il savait pertinemment que Li Daoxuan, Wu Shen et Shi Kefa buvaient là, et connaissait même le numéro exact de leur pièce. Une fois dans la salle, sans la moindre hésitation, il fila droit au cabinet des trois et frappa doucement à la porte.
Li Daoxuan rit : « Jeune Maître, entrez donc. »
La porte s'ouvrit, et Zhu Cunjing entra, le visage renfrogné.
Trois personnes étaient assises autour d'une table carrée, et il se trouvait qu'un côté était libre. Zhu Cunjing s'y affala, se versa une rasade, la vida d'un trait, puis lança un regard noir aux trois autres.
Les quatre présents appartenaient en réalité à trois camps.
La Résidence du prince Qin et le groupe des ministres civils étaient des ennemis mortels.
Tout le monde le savait, mais personne ne le disait jamais.
Au bout de quelques secondes, Zhu Cunjing demanda d'une voix étranglée : « Pourquoi ? »
Wu Shen : « Le "pourquoi" du Jeune Maître est totalement déconcertant et incohérent. »
Zhu Cunjing : « Arrête de faire semblant ici. Tu sais ce que je demande. »
Wu Shen : « Ta résidence abrite maints assassins, et tu commandes la Garde de l'Est, l'une des quatre garnisons de Xi'an. Tu as force monde sous tes ordres. Serait-ce que tu n'as pas pu découvrir pourquoi ? »
Zhu Cunjing grogna, plutôt mécontent : « Si ! Précisément parce que j'ai découvert, je suis malheureux. L'intendant est avec moi depuis l'enfance, un vieux serviteur de famille qui m'a vu grandir. Je le traitais comme un oncle. Pourquoi m'aurait-il fait ce coup ? »
Cette question cloua Wu Shen sur place un bon moment, et il ne trouva rien à répondre.
Zhu Cunjing se tourna vers Li Daoxuan : « Monsieur Li, quand vous avez retiré vos gens, vous avez sans doute deviné que cela arriverait. Vous vous êtes donc retiré si résolument juste pour me donner cette leçon, n'est-ce pas ? »
Li Daoxuan sourit sans parler. L'expression terrifiante de la figurine en silicone quand elle souriait glaça le sang de Zhu Cunjing.
Au bout de quelques secondes, Li Daoxuan effaça son sourire : « Je savais seulement qu'il y aurait des problèmes, mais pas à quelle étape ils surgiraient. Ce n'est qu'après qu'il s'est passé que j'ai réalisé que l'intendant t'avait roulé. Donc, je ne l'avais pas calculé à l'avance ; c'était juste être sage après coup comme Zhuge Liang. »
En entendant cela, Zhu Cunjing ressentit une sensation bizarre et saisit soudain le point principal : « Tu veux dire qu'en dehors de l'intendant qui me roulait, il pourrait y avoir d'innombrables autres façons pour ma mine de charbon d'avoir des ennuis ? »
« Oui ! » Li Daoxuan grinça : « Les possibilités sont aussi nombreuses que les cheveux. Même si l'intendant était loyal et ne t'a pas roulé cette fois, plus tard tu ferais face à trop de problèmes pour les compter, menant inévitablement à une baisse de production. »
Zhu Cunjing : « Par exemple ? »
Li Daoxuan : « Par exemple, mon petit chariot de transport a été amélioré, et nous avons développé un petit chariot de transport meilleur, plus commode, le plus rapide. Le tien ne pourrait tout simplement pas suivre. »
Zhu Cunjing : « Je pourrais juste faire copier le tien par mes forgerons, non ? »
Li Daoxuan sourit : « Réfléchis un peu plus soigneusement. »
Zhu Cunjing : « … »
Eh bien, après mûre réflexion, Zhu Cunjing sembla se rappeler de quelque chose. La technologie utilisée par le village de Gaojia était particulière — toutes sortes de choses comme des poulies et des bras de levier extrêmement compliqués. Rien que maintenir la version actuelle était dur pour ses artisans. Si le village de Gaojia inventait un nouveau petit chariot de transport à l'avenir, ses forgerons ne pourraient pas l'imiter du tout.
Zhu Cunjing : « Je ne pourrais pas former des forgerons hautement qualifiés ? »
Li Daoxuan sourit : « Si tes forgerons n'ont aucun espoir dans la vie, ils ne peuvent pas devenir excellents. »
Zhu Cunjing : « Je pourrais rendre la liberté aux forgerons et leur donner de l'espoir. »
Li Daoxuan applaudit : « Très bien, très bien. Alors tu violerais les règles ancestrales laissées par le Grand Ancêtre. Le Grand Ancestor ne bondirait-il pas hors de sa tombe pour te frapper ? »
Zhu Cunjing fut saisi ; c'était le système établi par le Grand Ancêtre.
Ming Taizu Zhu Yuanzhang, bien qu'homme de grande stratégie et de vision, incroyablement capable, avait aussi commis une bourde absolument stupide. Il avait établi maintes règles comme des « systèmes morts », interdisant à ses descendants de les changer.
Il croyait ses capacités invincibles, et le système qu'il avait établi le meilleur au monde. Si les générations futures le modifiaient témérairement, le royaume tout entier sombrerait sûrement dans le chaos. Par conséquent, la postérité devait à jamais adhérer aux institutions qu'il avait créées ; seulement ainsi la dynastie Ming pourrait atteindre une prospérité perpétuelle.
Pourtant le monde change…
Zhu Cunjing ruissela d'une sueur froide.
Les deux lettrés ruisselèrent aussi d'une sueur froide.
Li Daoxuan grinça : « Un monde où une seule personne a le dernier mot engendra d'innombrables failles, sans parler de quand cette personne est morte depuis longtemps. »
Cela pouvait s'appeler une hérésie scandaleuse !
Zhu Cunjing sentit qu'il ne pouvait pas continuer cette conversation ici. Il se leva brusquement : « J'ai déjà fait battre cet intendant à mort à coups de bâton. Je te rends la mine de charbon — fais reprendre par tes gens. Ce prince ne sait pas la gérer de toute façon. Hum ! Ce prince se contentera de toucher les dividendes. »
Sur ce, il fit demi-tour et quitta la taverne à grandes enjambées, en fuite précipitée.
Li Daoxuan haussa les épaules et se tourna vers les deux lettrés.
Eux aussi se sentirent mal à l'aise. De tels propos insensés n'étaient pas quelque chose qu'ils osaient toucher. Cependant, ayant été précédemment menés en bateau par la tactique de Li Daoxuan « chasser le tigre pour avaler le loup », qui les encourageait secrètement à arracher le pouvoir à l'empereur, ils avaient maintenant une certaine résilience face à de telles provocations.
En fait, ils trouvaient ses paroles profondément justes… ils ne le diraient tout simplement pas à voix haute.
Oui, précisément — le pouvoir de l'empereur est trop vaste, tandis que notre pouvoir en tant que lettrés est trop limité. Nous devrions partager une partie du pouvoir de l'empereur.
Au moment où cette pensée traversa leurs esprits…
Li Daoxuan pivota soudain vers eux : « Messieurs, ne trouvez-vous pas que cet intendant de la Résidence du prince Qin ressemble un peu au Ministre des Travaux ? »
Les deux officiels bondirent. En y réfléchissant bien : en effet, la ressemblance paraissait frappante.
Li Daoxuan ricana sombrement : « Si le Ministre des Travaux maniait une autorité excessive, les actes qu'il pourrait commettre ne différeraient probablement pas beaucoup de ceux de cet intendant. »
Les deux officiels : « !!! »
La voix de Li Daoxuan suintait le sarcasme : « Oh mince, oh mince ! Comment résoudre cela ? Quand l'empereur agit seul, ça tourne mal ; quand les lettrés assistent l'empereur, le désordre règne quand même. Que faire, que faire ? »
Wu Shen et Shi Kefa transpirèrent à grosses gouttes.
Cette question les laissa totalement sans voix.
Après un long silence, Wu Shen bredouilla maladroitement : « Le Ministre des Travaux occupe une position si éminente — quel statut ! Quelle culture ! Il n'agirait pas aussi follement que ce petit intendant. Impossible, absolument impossible ! »
« Impossible ? » Li Daoxuan éclata de rire : « La position de Zhao Gao n'était-elle pas haute ? Celle de Qin Hui n'était-elle pas haute ? Celle de Yan Song n'était-elle pas haute ? Leurs savoir et culture n'étaient-ils pas élevés ? »
Wu Shen : « … »
Shi Kefa : « … »
L'expression de Wu Shen s'assombrit : « Quelle solution Monsieur Li propose-t-il pour cette affaire ? »
Li Daoxuan pouffa : « Messieurs possèdent un savoir et un raffinement cent fois supérieurs aux miens. Mieux vaut que vous y réfléchissiez vous-mêmes encore un moment. »
Véritablement, Li Daoxuan n'avait pas non plus de solution parfaite pour de telles choses. Même en 2023, l'humanité n'avait pas encore découvert d'approche sans faille.
Une solution imparfaite, cependant — il en possédait juste un tout petit tout petit bout.
Il faut procéder étape par étape !