Vieux Nan Feng, vêtu de vêtements simples, conduisit plus de six cents de ses anciens subordonnés à travers les rues animées de la ville de Puzhou.
Avoir plus de six cents hommes défilant dans la rue, c'était déjà un spectacle. Habillés civilement sans uniformes militaires, ils avaient une allure franchement intimidante.
Les gens ordinaires qui voyaient cela auraient pu les prendre pour des combattants du gang Hongxing sortant se promener, et s'écartaient prestement sur leur passage.
Mais ils se trompaient totalement !
Ces six cents hommes venaient tout juste d'achever des années de réforme par le travail. Ce qui comptait le plus en prison ? La discipline, l'obéissance, et rester tranquille sans chercher d'ennuis.
Ainsi, malgré leur air farouche, ils étaient en réalité plus respectueux de la loi que les gens ordinaires, traversant rues et ruelles sans causer le moindre trouble.
De plus, ils avaient pris l'habitude de signaler la moindre chose.
« Frère Nan Feng ! Demande permission pour uriner. » Un soldat leva la main.
Vieux Nan Feng ricana, agacé : « Merde ! Pourquoi tu demandes la permission pour pisser, bordel ? Va te planquer dans des latrines publiques au bord de la route et rejoins-nous ! »
Le soldat dit, penaud : « Ah… force de l'habitude. »
Pendant que ce type courait aux latrines, un autre soldat leva la main. « Frère Nan Feng, j'ai vu des beignets torsadés à un étal de bord de route. J'en peux acheter deux ? »
Vieux Nan Feng s'emporta : « C'est ton putain d'argent ! Achète si tu veux ! Pourquoi tu me demandes ? »
Le soldat haussa les épaules : « Ben… force de l'habitude. »
Vieux Nan Feng afficha un mélange d'amusement et d'exaspération. « Bon, bon. Ça ira mieux dans quelques jours. »
Le capitaine Chen s'approcha de Vieux Nan Feng et chuchota : « Frère Nan Feng, t'avais pas dit que t'avais arrangé un concert qui parle d'excitation et tout ? Dépêche-toi d'emmener les frères voir de quoi il retourne ! »
Vieux Nan Feng rigola : « Absolument. Suivez votre capitaine ! »
Le grand groupe, riant de bon cœur, arriva bientôt devant une maison close.
Les visages des plus de six cents hommes devinrent instantanément complexes à la vue de la maison de plaisir. Beaucoup glissèrent les mains dans leurs poches, tripotant les quarante taëls d'argent cachés à l'intérieur…
C'était une allocation spéciale accordée par la miséricorde de la Divinité, leur solde intégrale de trois ans. S'ils la dépensaient tout d'un coup, ils pourraient bien repartir en embrassant une belle demoiselle.
Alors que ces pensées leur traversaient l'esprit, Vieux Nan Feng rit et les engueula : « Je sais ce que vous pensez tous. Mais chacun de vous, gardez cet argent bien au fond de vos poches ! Pas d'idées stupides ! La Divinité nous interdit à nous soldats les sales coups comme ça. Cet argent, c'est votre solde durement gagnée ces trois dernières années. Ne la claquez pas toute en femmes d'un coup. »
Les soldats gémirent : « Mais… ça fait tant d'années qu'on a pas touché une femme. »
« Nos femmes et nos gosses, au colonie militaire de Guyuan… ils ont sûrement… »
« Faites pas de rêves. Soit remariées, soit mortes. »
À ces mots, une sombre morosité s'abattit sur les hommes.
Au début de leur rébellion, ils savaient que le crime était passible de mort — un combat quasi impossible avec un risque élevé d'extermination de leurs familles. Alors, ils avaient tout donné à leurs femmes et leurs enfants et les avaient « chassés ».
Tant d'années s'étaient écoulées, perdues dans l'immensité de la foule et le chaos de la guerre. Les villes frontalières de Guyuan et la région du Nord du Shaanxi étaient des foyers de conflit entre bandits ; retrouver leurs familles était impossible.
Vieux Nan Feng leur claqua quelques épaules. « Reprenez-vous, bordel ! Une nouvelle vie vous attend. Regardez ! Juste devant, c'est là que mon concert a lieu — ça va vous souffler l'esprit ! »
Plus loin se tenait une belle grande salle. La scène, à peu près de la taille d'un terrain de basketball, était couverte par un auvent. L'entouraient des rangées de sièges : des fauteuils de luxe pour les VIP devant, des tabourets ordinaires pour l'admission générale au milieu, et des rangées à tarif réduit au fond garnies de longs bancs.
Le capitaine Chen lança : « Hé, c'est pas juste un grand théâtre d'opéra ? »
« Théâtre d'opéra mon cul ! » rétorqua Vieux Nan Feng. « Ici, c'est le "Grand Théâtre de Puzhou". »
Le capitaine Chen se gratta la tête. « Ce nom… il sonne bizarre, quand même ? »
Vieux Nan Feng envoya le capitaine Chen au sol d'un coup de pied. « Merde, le nom Grand Théâtre c'est l'endroit où les fées du royaume des immortels dansent. J'ai ramené le nom du royaume des immortels dans le monde mortel — c'est noble et grandiose — et tu oses dire que c'est bizarre ? Tu cherches à crever ? »
Le capitaine Chen eut une frayeur et fit vite marche arrière. « Frère Nan Feng, tape pas, j'avais tort. »
Vieux Nan Feng pouffa. « Le Grand Théâtre ne commence les représentations que la nuit, mais le jour, c'est l'heure des répétitions pour les filles. Je vous le dis, si vous êtes pas des initiés, vous n'êtes pas qualifiés pour regarder les répétitions. Grâce à moi, vous avez tous le droit d'y assister. »
La foule se mit vite à le flatter. « Frère Nan Feng prend toujours soin de ses frères. »
Le groupe s'assit sur les sièges du public. Bien qu'ils soient plus de six cents, une fois assis, ils devinrent calmes et ordonnés, faisant preuve d'une grande discipline.
Après un court moment, plusieurs filles montèrent sur scène.
Elles n'avaient pas mis de maquillage de scène ni de costumes, mais portaient des vêtements ordinaires, prêtes à répéter un peu. Inattendu, dès qu'elles montèrent sur scène, elles trouvèrent plus de six cents hommes costauds assis tranquillement dans les gradins.
Celles-ci eurent si peur qu'elles hurlèrent « Ah ! », leurs beaux visages pâles de frayeur, et se mirent à fuir.
Vieux Nan Feng se leva vivement. « N'ayez pas peur, n'ayez pas peur. Je suis là. »
Les filles entendirent la voix de Vieux Nan Feng et tournèrent la tête. « Ah ? Dong Weng, donc tu es là. »
Vieux Nan Feng sourit. « Ce sont tous mes frères du champ de bataille. Je les ai amenés regarder la répétition. N'ayez pas peur ; répétez comme d'habitude. »
Ce n'est qu'alors que les filles se sentirent un peu rassurées.
Tant que ces gens n'étaient pas de mauvais garçons, elles n'étaient plus nerveuses pour la scène.
Elles se tinrent au milieu de la scène, s'éclaircirent la gorge, et commencèrent à répéter, chantant et dansant.
Avec ce chant et cette danse, les plus de six cents hommes de l'armée frontalière en bas s'exclamèrent instantanément : « Wah ! » Ils étaient envoûtés ! Envoûtés !
Après dix ans de garde-frontière, puis plusieurs années enfermés dans des camps de travail, cela faisait de nombreuses, nombreuses années qu'ils n'avaient pas vu pareil chant et danse.
De plus, les filles sur scène n'étaient pas au niveau d'artistes rurales ordinaires, mais de courtisanes d'une maison de plaisir.
Leur apparence, leurs silhouettes, leurs talents de chant et leurs mouvements de danse étaient tous de premier ordre. Aucune femme ordinaire ne pouvait rivaliser.
Les soldats furent immédiatement hypnotisés…
Quelqu'un plongea la main dans sa poche et en retira la solde militaire qu'il avait récupérée, voulant la jeter sur la scène.
Vieux Nan Feng vit cela et l'arrêta vite. « Fous pas le bordel ; gardez votre argent. Si vous jetez cet argent là-haut, il finira dans ma poche en un rien de temps. Est-ce que je peux putain l'accepter ? »
Les soldats se rappelèrent alors que c'était l'établissement de Frère Nan Feng.
Gênés, ils remirent l'argent dans leur poche.
Le capitaine Chen se pencha vers l'oreille de Vieux Nan Feng et chuchota : « Frère Nan Feng, ton goût est vraiment excellent. Ces beautés, elles sont toutes tes femmes, non ? »
Vieux Nan Feng l'engueula en riant. « Qu'est-ce que tu imagines ? Elles sont pas à moi ; ce sont juste des courtisanes désengagées que j'ai rachetées à la maison de plaisir. »
Le capitaine Chen ricana. « Puisque tu les as rachetées, elles t'appartiennent ; dis pas qu'elles t'appartiennent pas. »
Vieux Nan Feng secoua la tête. « De nom, je les ai rachetées, mais en fait, l'argent venait de la Divinité. Après les avoir libérées, la première chose que la Divinité m'a dit de faire, c'était de déchirer leurs actes de vente devant elles. Puis j'ai signé des "contrats de travail" avec elles. Elles sont comme des ouvrières dans notre usine, elles touchent des salaires et travaillent. »
Le capitaine Chen dit : « Ah ? »