Li Daoxuan, voyant qu'elles ne bougeaient pas, coupa enfin son lien sensoriel, regagnant vivement le corps de Test-01.
Au moment où il revint, la voix du garçon de taverne l'accueillit : « Honoré client, honoré client… honoré client, vous m'avez fait peur… s'il vous plaît, bougez. »
Il tourna la tête et aperçut un serveur planté devant lui, le visage marqué par l'effroi. Quand sa tête pivota, le garçon poussa un soupir de soulagement : « Ouf ! Honoré client, vous avez enfin bougé. Vous êtes resté assis là si longtemps. Vous m'avez terriblement effrayé. »
Li Daoxuan dit : « Je méditais sur la vie. Pourquoi tant de bruit ? »
Le serveur se sentit pressé : « Les plats que vous avez commandés… ils sont tous glacés maintenant… »
Li Daoxuan remarqua : « Peu importe. Emportez tout cela dehors. Donnez-le aux pauvres dans la ruelle à côté. Après avoir médité sur la vie, je suis bien rassasié. »
Le serveur : « … »
Li Daoxuan ricana joyeusement, saisit la cage à oiseaux et quitta la taverne d'un pas nonchalant. Il regarda le serveur racler toute la nourriture dans une bassine pour les réfugiés de la ruelle. Puis, sans se presser, il regagna tranquillement la boutique d'engrais.
Ground Rabbit et Wang Tang étaient sortis acheter des terrains et n'étaient pas disponibles pour l'instant. Seul Zheng Gouzi restait avec les autres frères pour garder la boutique. Li Daoxuan fit signe, et Zheng Gouzi accourut aussitôt : « Divinité, quel est votre ordre ? »
Li Daoxuan sourit : « Allez chercher Wu Shen et Shi Kefa ici. »
Zheng Gouzi serra le poing et s'en alla en hâte.
Peu après, Wu Shen et Shi Kefa arrivèrent tous les deux.
Les deux hauts fonctionnaires étaient de bonne humeur. À leur arrivée, ils observèrent la boutique d'engrais fonctionner normalement — des paysans faisaient la queue pour acheter de l'engrais. C'était urgemment nécessaire pour les semis de printemps approchants, et certains paysans l'utilisaient déjà comme engrais de fond pendant la culture d'hiver.
Les récentes pluies et neiges promettaient une récolte abondante l'an prochain.
À la vue de Li Daoxuan, Wu Shen serra le poing en riant : « Monsieur Li ! Vraiment reconnaissant à vos hommes de protéger la boutique d'engrais. Les gens de la Résidence du Prince Qin n'osent plus causer de troubles maintenant, haha ! »
Shi Kefa sourit également.
Li Daoxuan, cependant, étala les mains et dit : « Vous cesserez tous les deux de rire sous peu. »
Wu Shen demanda : « Quoi ? »
Le visage de Shi Kefa se raidit.
Li Daoxuan sortit une carte des environs de la préfecture de Xi'an. Il désigna un bouquet de bois où guettaient les assassins de la Résidence du Prince Qin. « Selon mes renseignements, la Résidence du Prince Qin a posté des embusqués ici, dans l'intention d'attaquer et de piller notre convoi logistique d'engrais. »
En entendant cela, Wu Shen et Shi Kefa aspirèrent bruyamment un « Siff ! » Ils aspirèrent pratiquement l'odeur âcre qui persistait dans l'air.
L'expression de Wu Shen s'assombrit : « Ce renseignement est-il fiable ? »
Li Daoxuan sourit sans répondre.
Zheng Gouzi renifla à sa place : « Vos Excellences ne saisissez pas encore tout à fait les capacités de notre… hum… de notre Maître Li. Les renseignements de Maître Li ne se trompent jamais. »
Le sourcil de Wu Shen se plissa profondément.
Shi Kefa baissa la voix : « Je vais faire venir les Gardes Impériaux immédiatement. »
« C'est plus comme ça », approuva Li Daoxuan. « Les constables locaux et les soldats de garnison sont inutiles face à la Résidence du Prince Qin. Seuls les Gardes Impériaux feront l'affaire. »
Wu Shen sentit la pression : « Ministre Shi, peut-on compter sur les Gardes Impériaux ? Depuis la chute du Parti des Euniques, les Gardes Impériaux et le Bureau de l'Est ont considérablement décliné en puissance et en influence, non ? J'ai remarqué que vous ne les aviez pas déployés pour protéger la boutique d'engrais. »
Shi Kefa grinca des dents : « Pour protéger une boutique d'engrais, je n'osais pas employer les Gardes Impériaux à la légère. Je craignais que Sa Majesté ne me reprenne pour excès de zèle ou ne m'accuse d'utiliser les Gardes Impériaux pour intimider une principauté — ce qui pourrait même servir la Résidence du Prince Qin. Mais si la Résidence du Prince Qin envoie réellement des assassins déguisés en bandits, c'est une affaire grave. Mobiliser les Gardes Impériaux est entièrement justifié. Et ne sous-estimez pas nos Gardes Impériaux. Venir à bout de la simple garde personnelle de la Résidence du Prince Qin ne devrait pas poser de problème. »
Wu Shen acquiesça : « Excellent ! Nous attendons vos bonnes nouvelles. N'oubliez pas d'en capturer quelques-uns vivants. On ne peut pas tous les tuer. »
Shi Kefa hocha la tête : « Cela, ce subordonné le comprend parfaitement. »
Une fois leur plan arrêté, les deux fonctionnaires serrèrent le poing vers Li Daoxuan. « Merci, Monsieur Li, pour ce renseignement. Nous aurons également besoin de la coopération de la Famille Li pour monter une mise en scène. »
Li Daoxuan sourit aisément : « Mais bien sûr. Gouzi ! »
Zheng Gouzi s'avança : « Présent ! »
Li Daoxuan ordonna : « Préparez-vous. Notre stock d'engrais est presque épuisé. L'équipe de transport repart pour le district de Chengcheng demain matin. Apportez plusieurs dizaines de chargements supplémentaires. »
Zheng Gouzi répondit : « Tout de suite ! »
Chacun se mit en place, s'occupant de sa tâche respective.
Li Daoxuan se retrouva de nouveau oisif. Cette fois, il n'avait pas besoin de monter la garde devant la Résidence du Prince Qin. Il s'allongea simplement confortablement dans la boutique d'engrais et activa son « lien sensoriel ». D'un rapide mouvement de conscience… il s'aventura pour voir combien de conduits il pouvait lier à travers la ville de Xi'an.
L'instant d'après, il apparut dans une librairie. Les rayons exposaient des exemplaires du « Conte de l'Élimination des Démons par la Divinité Dao Xuan » déjà en vente. De plus, « Haute Dérive » et « Briser le Ciel » étaient également arrivés.
Un autre saut l'amena sur le mouchoir d'une jeune fille aisée. Une broderie de Chengcheng l'ornait, représentant la Divinité brodée juste là. Sa main délicate effleura doucement la figure : « Ah ! La broderie de Chengcheng est vraiment exquise. »
Li Daoxuan savoura soigneusement la sensation… pas mal, pas mal du tout.
Un autre saut — rapidement, il arriva dans un bidonville. Se dressait là une Divinité Dao Xuan modelée dans la boue, haute d'un genou, grossièrement façonnée avec un visage abstrait ressemblant… à un roi dragon à la bouche tordue ?
Des dizaines de miséreux étaient agenouillés devant la divinité à la bouche tordue, psalmodiant des prières.
Un autre saut…
Soudain, la clarté inonda la vision de Li Daoxuan. Il se trouva à l'intérieur d'un bâtiment embrasé de chandelles. Son ameublement arracha un « Hein ? » involontaire.
Pas le style chinois !
C'était distinctement occidental.
Une église occidentale.
Juste ici, dans la ville de Xi'an ?
Grandement surpris, Li Daoxuan se concentra. Il réalisa qu'il s'était lié à une petite statue de Divinité taillée grossièrement dans la boue. Les traits du visage de la statue lui ressemblaient peu. Elle trônait sur une table où deux hommes se tenaient à l'observer — un vieillard en robe chinoise et un prêtre.
Li Daoxuan était perplexe : Qui sont ce gentilhomme et ce prêtre ? Pourquoi m'observent-ils ?
Juste alors, le prêtre parla dans un chinois à l'accent maladroit : « Magistrat Wang, ceci… ceci est la Divinité Dao Xuan, nouvellement arrivée à Xi'an récemment ? »
Donc le gentilhomme en robe était le Magistrat Wang. Il hocha gravement la tête : « Père Jinnige, cette divinité appelée Divinité Dao Xuan n'est pas un dieu taoïste du tout. C'est très probablement une fausse divinité d'une secte. Pourtant… sa propagation est alarmantement rapide. À peine arrivée à Xi'an, elle se propage plus vite que le catholicisme ne l'a jamais fait ! »
Li Daoxuan saisit les expressions clés « Magistrat Wang, Père Jinnige ». Cela simplifiait les choses. Instantanément, il ramena sa conscience hors de la boîte. Ouvrant le navigateur — il saisit ces deux noms et lança une recherche… Il ne connaissait pas les caractères pour « Jinnige », n'en ayant entendu que la prononciation. Problème résolu en entrant le pinyin « jin ni ge », combiné avec des mots-clés comme Xi'an, Wang, catholicisme… Une telle recherche donna des résultats aisément.