En un rien de temps, plus d'une douzaine de serviteurs de la Résidence du prince Qin gisaient au sol, incapables de se relever. Et leurs blessures n'étaient pas légères : certains avaient les bras déboîtés qui pendouillaient le long du corps ; d'autres portaient le visage tuméfié et bouffi. Le plus misérable était celui que Li Daoxuan avait frappé à la tête ; son crâne s'était fendu et le sang lui ruisselait sur le visage, une véritable fontaine de sang.
L'intendant avait lui aussi été jeté à terre par Wang Tang, presque les os brisés. Il vacilla, peinant à se redresser : « Bien… bien joué… on n'ose pas toucher à Wu Shen et Shi Kefa, mais s'occuper de vous autres laquais, ça ne pose pas de problème. Attendez un peu. »
Wang Tang sourit : « Nous vous attendrons. »
L'intendant : « Allons-nous-en ! »
Un groupe de serviteurs s'éloigna en titubant, disparaissant rapidement au coin de la rue.
Les gens du village de Gaojia rirent de bon cœur, allant jusqu'à siffler dans leur dos.
Lapin des Terriers : « Wahou, je ne m'attendais pas à ce que la Divinité intervienne personnellement. Quand j'ai vu la Divinité fracasser le crâne de ce type, c'était grisant. »
Zheng Gouzi dit aussi : « Ouais, jamais attendu ça non plus. »
Li Daoxuan se balança dans son fauteuil, le faisant grincer, souriant sans parler. 'Se battre comme ça, c'est plutôt marrant, plus satisfaisant que d'écraser des fourmis depuis les cieux ; on dirait que je suis revenu au collège Trente-Deux et que je me bats avec des voyous devant la grille de l'école.'
Ce souvenir lui réchauffa le cœur.
En réalité, il n'était qu'un jeune homme ordinaire et ne savait pas se battre du tout. Mais quand une camarade de classe s'était fait harceler par des voyous devant la grille de l'école, elle était revenue se plaindre. Tous les garçons de la classe étaient sortis ; ils ne savaient pas se battre non plus, mais à force de nombre, la classe entière avait encerclé le voyou et l'avait rossé dans une bagarre générale… Li Daoxuan y avait glissé deux coups de pied et un coup de poing au milieu de la foule, une sensation incroyablement satisfaisante.
Wang Tang chuchota : « La Divinité a l'air très contente, avec un grand sourire aux lèvres. »
Lapin des Terriers : « On a tabassé des méchants, alors bien sûr que la Divinité est contente. »
Zheng Gouzi : « C'est sûrement ça, hé hé hé. »
« La prochaine fois, ils ne viendront pas avec juste une douzaine d'hommes. » dit Wang Tang : « Si je ne me trompe pas, ils arriveront avec au moins cinquante ou soixante types la fois prochaine, armés de gourdins et d'armes qui ne font pas couler le sang. »
Lapin des Terriers ricana : « Alors mon Monsieur Lapin… »
« N'utilise pas l'épée ! » dit Wang Tang : « Contente-toi de les accueillir avec des trucs qui évitent de faire couler le sang. »
Zheng Gouzi murmura : « Mais la Divinité a fait couler le sang sur ce type ; c'était une tête ouverte, le sang lui couvrait le visage. »
Wang Tang rit : « La Divinité n'a utilisé que ses poings ; tant qu'on ne sort pas d'armes mortelles, même une tête ouverte rentre dans le cadre d'une bagarre loyale. On est officiellement les hommes de Wu Shen et Shi Kefa. Si on va trop loin et qu'on exhibe des armes en semant le chaos dans la rue, Wu Shen et Shi Kefa seront voués à la destitution. Ce sont de rares bons officiels. S'ils sont destitués et remplacés par des officiels corrompus, ce sera un sacré bordel. »
Tous rirent : « C'est vrai, ça. »
…
Cette nuit-là, dans la ville de Xi'an, de gros flocons tombaient.
Lapin des Terriers était en train de faire un lapin de neige dans la cour derrière le magasin d'engrais — oh, correction, il était en train d'amonceler un lapin de neige qui s'avéra bien dodu ; s'on l'avait tué pour la viande, il y en aurait eu pour un festin.
Il s'amusait comme un fou quand il vit la Divinité sortir d'une pièce latérale et lui faire signe : « Monsieur Lapin. »
Lapin des Terriers tressaillit de surprise : « Divinité, je vous en prie, ne m'appelez pas "Monsieur" — je ne mérite pas cet honneur. »
Li Daoxuan sourit : « Les surnoms, c'est pour la causette ; pas la peine d'en faire tout un plat. »
Lapin des Terriers resta profondément anxieux : « Vous feriez mieux de m'appeler juste lapin. »
Li Daoxuan : « D'accord, lapin, viens avec moi. On va sortir en catimini et faire de bonnes actions. »
Lapin des Terriers : « Hein ? De bonnes actions ? »
Ça le remit d'aplomb.
Li Daoxuan : « Va trier le dernier chariot qui a livré l'engrais ; il y a plein de sacs noirs dessus. En prends un et ramène-le. »
Lapin des Terriers se mit en mouvement illico. Rapidement, il localisa le dernier chariot d'engrais. Le chariot portait de nombreux sacs noirs, et il en saisit un au hasard. Contre toute attente, cette saisie anodine ne le fit pas bouger ; le sac n'avait pas l'air grand, pourtant il pesait plus de deux cents jin.
Il l'ouvrit pour regarder : il était rempli entièrement de morceaux d'argent, le genre taillé menu et fin.
Lapin des Terriers rassembla un peu plus de forces. Forçant, il le carica sur son dos, la langue pendante. Il parvint enfin à sortir de l'entrepôt et courut vers Li Daoxuan : « Divinité, tant d'argent, ça m'a crevé. »
Li Daoxuan pouffa. « Tu croyais pourquoi je t'avais appelé ? Allons-y, on sort se promener. »
Lapin des Terriers devina à peu près ce que la Divinité voulait faire et s'enflamma sur-le-champ. « D'accord, d'accord ! »
Tous deux sortirent en douce du magasin d'engrais…
Le magasin d'engrais était sous haute surveillance à ce stade. Wang Tang avait déployé des patrouilles pour parer aux ennuis de la Résidence du prince Qin. Le magasin avait l'air sans garde, mais en réalité il était sous surveillance constante, des yeux couvrant même tout le pâté de maisons alentour.
La sentinelle avait déjà repéré la Divinité et Lapin des Terriers qui filaient en douce.
Mais la sentinelle n'était pas bête. Oserait-elle arrêter la Divinité qui sort en catimini ? Bien sûr qu'elle fit semblant de ne rien voir.
Li Daoxuan et Lapin des Terriers marchèrent le long de la rue nocturne de Xi'an. De gros flocons tombaient du ciel, se posant sans cesse sur eux deux.
Li Daoxuan ne sentait pas le froid ; son corps en silicone à squelette d'acier semblait y être imperméable.
Cependant, dès qu'il pensa sérieusement « Je veux le sentir », il perçut immédiatement le froid mordant. Comme s'il y avait un interrupteur : éteint, il était engourdi ; allumé, la sensation était vive. Étrangement commode.
Li Daoxuan désigna une ruelle qui partait de la rue principale. « Regarde par là. »
Lapin des Terriers s'avança jusqu'à l'entrée de la ruelle et regarda à l'intérieur. Il repéra aussitôt plusieurs silhouettes sombres blotties dans le coin. Clairement des réfugiés ; passer la nuit sous la neige était dur ; plusieurs étaient serrés les uns contre les autres.
« Donne-leur l'argent ! »
Dès que Li Daoxuan parla, Lapin des Terriers comprit. Il ouvrit prestement le sac noir qu'il tenait, en préleva une poignée de morceaux d'argent et les posa devant le groupe.
Les réfugiés fixèrent l'argent, le visage rempli d'incrédulité. Au bout de quelques secondes, ils s'effondrèrent à genoux, se prosternant et se kowtowant frénétiquement vers les deux hommes.
Li Daoxuan, lui, attrapa Lapin des Terriers et s'éloigna vivement.
Lapin des Terriers chuchota en marchant : « Divinité, je me sens si misérable. Je ne supporte pas de voir tant de souffrance en ce monde. »
Li Daoxuan garda le silence.
Lapin des Terriers continua : « Ce sac d'argent ne fait que deux cents jin, ça ne suffira probablement pas à tout distribuer ? Ah ! J'aurais dû en prendre plus… mais je suis trop faible… »
Li Daoxuan dit : « Le poids de ce sac d'argent, c'est la limite du nombre de personnes que tu peux aider seul, à cet instant. Donc, si tu veux sauver le peuple, compter uniquement sur un peu de ta propre bonté ne mènera jamais à de grandes choses. »
Lapin des Terriers fut stupéfait, comprenant enfin que la Divinité lui donnait une leçon de vie. La Divinité se souvenait encore de l'incident où il avait renversé le chariot de grain, et choisissait maintenant une autre façon de le guider.
« Allez, continue à distribuer l'argent. »
Li Daoxuan énonça : « Bien que la force d'un seul homme soit faible, on ne doit pas s'abstenir d'agir à cause de cette faiblesse. Déploie ta force au maximum pour distribuer l'argent. Donne-le au plus grand nombre de gens possible. Qu'ils puissent manger au moins quelques bons repas cet hiver — même ça, c'est déjà bien. »