Shi Jian logeait temporairement dans la chambre d'hôtes de Qin Changqing.
La nuit s'était approfondie, tous les bruits s'étaient tus, ne laissant que le bruissement des gouttes de pluie sur le sol.
Shi Jian se redressa brutalement dans son lit.
Il enfile ses vêtements, sortit par la porte, escalada le mur et sauta hors de la résidence officielle de Qin Changqing.
Courbé en deux, il courut jusqu'au temple du Roi Jiang. Personne n'y était à présent, tous les gens du commun étant rentrés chez eux pour se reposer, et même les prêtres taoïstes du temple dormaient.
Ce temple du Roi Jiang n'était pas un poste militaire, pas de patrouilles la nuit — seule une lampe à huile perpétuellement allumée oscillait devant la statue du Roi Jiang.
À la lueur vacillante de la lampe, Shi Jian retira de sa manche une fine soie jaune, obtenue plus tôt par son subordonné. Des caractères y étaient déjà tracés à l'avance.
Il accrocha cette soie à la poutre du toit face à la statue du Roi Jiang, la laissant pendre.
Les mots inscrits disaient : « Le préfet de Jiangzhou est un fonctionnaire dénué de bienveillance. Sa collecte d'impôts est brutale et sans pitié, intolérable au ciel et à la terre. »
Shi Jian parcourut la phrase de haut en bas, confirma qu'il n'y avait pas d'erreur, puis ricana sombrement. Silencieusement, il regagna sa chambre, se couvrit d'une couette et s'endormit profondément.
De bon matin le lendemain, Shi Jian sentit en se réveillant que quelque chose n'allait pas — l'atmosphère dans tout Jiangzhou lui parut inhabituelle, avec une agitation anormale dehors.
Il marcha dans la rue, tendant l'oreille pour entendre les gens discuter partout : « Avez-vous entendu ? Un étrange morceau de soie est apparu au temple du Roi Jiang. Il dit : "Le préfet de Jiangzhou est un fonctionnaire dénué de bienveillance. Sa collecte d'impôts est brutale et sans pitié, intolérable au ciel et à la terre." »
« Bien sûr que j'ai entendu ! Tsk tsk ! On se demande quelle âme brave a fait ça. »
« Brave, oui, mais dangereux. Ce Qin Changqing est impitoyable. La dernière fois, il a battu à mort plusieurs chefs de fraudeurs fiscaux en public… Cette fois-ci pourrait être… »
« Humph ! J'doute qu'il agisse cette fois », marmonna un habitant. « Ces mots sont apparus *dans* le temple du Roi Jiang — pas n'importe où. »
« Pourquoi le temple a-t-il de l'importance ? »
« Cette soie pendait juste devant le Roi Jiang lui-même ! » chuchota l'habitant. « À Jiangzhou, qui oserait faire le fou dans le temple du Roi Jiang ? Y accrocher n'importe quoi de travers, c'est un sacrilège ! Toi, t'oserais ? »
« Ben… non. »
« Hein ? Puisque personne n'osait l'accrocher là, d'où sort cette soie ? »
« C'est pas évident ? C'est un édit octroyé par le Roi Jiang ! »
« Seul le Roi Jiang lui-même pourrait accrocher des mots dans son propre domaine. »
La rumeur prit vie par elle-même.
Les commérages publics devenaient toujours plus mythiques à chaque reprise. Après deux tours dans les rues, l'histoire changea :
« La nuit dernière, le Roi Jiang s'est animé. Il a écrit ce tissu lui-même et l'a accroché. »
« Vrai ! C'est confirmé — le prêtre Zheng s'est soudain réveillé pour aller pisser et a vu le Roi Jiang se manifester pour écrire et accrocher cette soie ! »
« Le Roi Jiang détestait ce fonctionnaire corrompu. Voyez, toute cette pluie récente ? C'est le Roi Jiang qui prépare le châtiment de Qin Changqing. »
Entendant ces rumeurs, Shi Jian étouffa un rire.
La Divinité Fil de Coton ricana en son for intérieur : *Le talent du peuple pour propager les rumeurs n'a vraiment pas changé en millénaires. Une reprise peut passer, deux tordent la vérité. Trois l'essorent en quelque chose d'inconnaissable.*
Mais Qin Changqing n'attendrait pas le troisième tour de cette rumeur.
Bientôt, Qin Changqing déboula du yamen avec une foule de sbires, arriva au temple du Roi Jiang et s'arrêta devant la soie.
« Déchirez ce truc ! » hurla Qin Changqing furieux.
Le sbire du yamen à côté se sentit un peu embarrassé : « Honorable Gouverneur, c-c'est le temple du Roi Jiang. Comment oserei-je agir ici à la légère ? »
Qin Changqing était furieux : « Qu'est-ce qui ne va pas avec le temple du Roi Jiang ? On peut manquer de respect à ses supérieurs rien parce qu'on est dans le temple du Roi Jiang ? »
Sous la dynastie Ming, les fonctionnaires changeaient tous les trois ans, donc les officiels locaux étaient souvent mutés d'ailleurs. Qin Changqing était un officiel muté d'ailleurs et n'avait absolument aucune révérence pour le Roi Jiang.
Mais le sbire du yamen était un local qui avait grandi dans un environnement imprégné de foi en le Roi Jiang depuis l'enfance. Comment osait-il agir pour arracher le papier pendu devant la statue du Roi Jiang ?
Le sbire du yamen frissonna : « Honorable Gouverneur, nous devrions d'abord enquêter correctement… »
Qin Changqing, enragé, repoussa le sbire d'un coup de pied et saisit personnellement la soie, la déchirant avec force.
*Dchiiir !*
La soie fut déchirée.
La Divinité Fil de Coton sur la poitrine de Shi Jian gloussa : « Bon, je vais agir. Shi Jian, occupe-toi des gens du commun. »
À cet instant, Shi Jian ne comprenait toujours pas ce que la Divinité allait faire, mais quoi qu'il en soit, il n'avait qu'une seule réponse : « Comme ordonné ! »
La Divinité Fil de Coton devint instantanément silencieuse…
À ce moment, Qin Changqing était encore en colère. Il renversa d'un coup de pied gauche une table d'offrandes dans le temple et envoya un coussin voler d'un coup de pied droit, rageant : « Qui est le bâtard qui a accroché ce truc dans le temple du Roi Jiang ? Si je t'attrape, je te coupe la tête, c'est sûr. »
Il déchira la soie dans ses mains en lanières, puis s'élança hors du temple du Roi Jiang.
Juste alors…
Un habitant pointa soudain le ciel et s'écria : « Regardez, regardez… ah… aah… le Roi Jiang est là, le Roi Jiang lui-même est descendu dans le monde des mortels ! »
Cette phrase glaça vraiment tout le monde sur place.
La plupart n'y croyaient pas vraiment, mais ils ne purent s'empêcher de lever les yeux vers le ciel.
Une pluie fine tombait du ciel. En levant les yeux, des gouttes leur battirent le visage.
Tous virent une énorme et grande divinité descendre lentement du ciel. Les locaux reconnurent d'un seul coup d'œil que le visage de ce dieu géant n'était autre que… le Roi Jiang !
« Le Roi Jiang ! »
« Le Roi Jiang est là ! »
« Wahou, si grand, le Roi Jiang est si grand. »
Cet énorme Roi Jiang s'écrasa du ciel avec un *boum* et se dressa devant Qin Changqing.
Qin Changqing fut complètement stupéfait. Il leva les yeux pour voir le Roi Jiang haut de huit mètres se tenir devant lui, le faisant paraître si petit.
Qin Changqing : « !!! »
Le géant Roi Jiang bougea rapidement, et en un instant, son regard se verrouilla sur Qin Changqing.
Qin Changqing : « Aah ! »
Il recula de plusieurs pas, s'effondra sur les fesses et recula à quatre pattes, le visage rempli de terreur : « Qu'est-ce qui arrive ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il était terrifié au point d'en perdre la raison, mais les gens du commun locaux n'avaient pas peur du tout et acclamèrent ensemble : « Roi Jiang ! Roi Jiang ! Roi Jiang ! »
Beaucoup s'agenouillèrent d'un coup, et en un instant, toute la ville tomba si silencieuse qu'on aurait pu entendre une mouche voler.
Le Roi Jiang parla : « Qin Changqing, avoues-tu ton crime ? »
Cette divinité en silicone était peut-être trop grande pour tenir dans une boîte, ce qui donnait à sa voix un écho lourd. Quand il parlait, il y avait un effet d'écho pesant, tirant les mots long et lent, donnant vraiment l'impression d'un dieu géant.
Qin Changqing : « Cet officiel… ce… je… je… non… rien… »
Le Roi Jiang grogna de colère : « Arrête de parler. Pas la peine d'écouter tes excuses. »
Après avoir dit cela, sa main géante s'abattit d'un *whoosh*, saisit Qin Changqing dans sa paume et le souleva en l'air.