Shi Jian glissa dans la ville de Jiangzhou. Tout en marchant, il se mit à regarder autour de lui. La Divinité du Fil de Coton brodée sur sa poitrine jetait également des coups d'œil à gauche et à droite, cherchant quelque chose qui pourrait servir à affermir rapidement la foi des gens du commun.
Sans regarder, il n'aurait su, mais un seul regard révéla quelque chose de véritablement fascinant.
Les yeux de la Divinité du Fil de Coton et ceux de Shi Jian furent simultanément attirés par un temple immense.
— Magistrat Qin, quel temple est celui-là ? demanda Shi Jian.
— C'est le temple du Roi Jiang, répondit Qin Changqing. Construit sous la dynastie Yuan, il abrite le Roi Jiang. La plupart des gens du commun d'ici sont de fervents croyants du Roi Jiang. Ils y vont souvent brûler de l'encens quand ils n'ont rien d'autre à faire.
— Ah, c'est donc le Roi Jiang.
Les deux semblaient assez familiers avec le Roi Jiang. Cependant, Li Daoxuan se sentit parfaitement perdu : quel immortel est ce Roi Jiang ? Suis-je devenu à ce point inculte ?
Bon, l'inculture n'est pas terrifiante. Tant qu'il a un ordinateur, il peut maîtriser instantanément un savoir encyclopédique.
Li Daoxuan bascula vite fait sur son corps principal hors de la boîte. Il tapa « Roi Jiang » dans l'ordinateur et lança la recherche…
L'information apparut instantanément !
Il s'avéra que le Roi Jiang désignait Houji, l'ancêtre de l'agriculture, le Dieu des Grains.
Li Daoxuan se fustigea profondément pour son manque de culture antique. Il se hâta de revenir dans la boîte. Au moment où il y rejoignit, il entendit Qin Changqing ricaner avec arrogance : « À quoi bon vénérer ce Roi Jiang ? Ancêtre de l'agriculture, mon cul ! Quand la sécheresse frappe la terre, ce Roi Jiang n'est qu'une décoration. Ces misérables paysans se prosternent jusqu'à se fendre le crâne devant sa statue, et ils n'arrivent toujours pas à faire pousser un seul grain ? L'an dernier, ils s'accrochaient férocement à leur maudit argent d'impôt, refusant de payer. Ce n'est que lorsque j'ai fait battre à mort les meneurs des fauteurs de troubles que j'ai enfin pu percevoir les impôts. Cela a failli ruiner mon évaluation officielle. »
À peine ces mots sortis, les yeux de la Divinité du Fil de Coton se plissèrent. Elle ressentait rarement une intention meurtrière, yet Qin Changqing venait de la déclencher en une seule phrase.
Shi Jian était aussi agacé en secret, mais il faisait face à Qin Changqing directement et ne voulait pas que ses pensées transparaissent. Il se contenta donc de renifler, gardant une expression neutre.
Tandis que Qin Changqing continuait sa diatribe, Shi Jian baissa la voix : « Divinité, ce type a l'air d'un fonctionnaire corrompu, tout comme Zhang Yaocai. »
La Divinité du Fil de Coton répondit par un grommellement discret.
Le groupe atteignit bientôt l'entrée principale du temple du Roi Jiang. En regardant à l'intérieur, ils virent une vaste cour au-delà de la porte principale. Plusieurs halls entouraient la cour. Une statue majestueuse du Roi Jiang trônait dans le hall central. Une foule énorme de gens du commun s'entassait dans le hall, se prosternant vers la statue du Roi Jiang, criant : « Merci, Roi Jiang, d'avoir accordé la pluie ! »
Ceux qui ne trouvaient pas place à l'intérieur s'agenouillaient serrés les uns contre les autres dans la cour, tous rendant hommage en direction de la statue : « Merci, Roi Jiang, d'avoir accordé la pluie ! »
Li Daoxuan lui-même était athée ; il n'accordait pas grande foi aux dieux ou aux bouddhas. Mais le Roi Jiang n'était pas purement une divinité ; c'était la manifestation de Houji. Et Houji était un ancêtre universellement reconnu par notre nation chinoise — digne de respect.
La Divinité du Fil de Coton rendit aussi au Roi Jiang un geste silencieux d'hommage du regard.
Puis ils entendirent Qin Changqing renifler bruyamment sur les paysans agenouillés dans la cour : « Vous, les vauriens ! La pluie tombe depuis des jours maintenant. L'an prochain sera sûrement une année de grande récolte. Mais si vous tergiversez encore et retardez le paiement de vos impôts l'an prochain, ne me reprochez pas d'être impitoyable ! »
Les gens du commun se retournèrent à sa voix. Voyant Qin Changqing debout à l'entrée du temple, la peur envahit leurs visages. Beaucoup tremblèrent, incapables d'articuler un mot.
Qin Changqing se tourna vers Shi Jian, smiling : « Capitaine Shi, ne faites pas attention à cette lie du peuple. Veuillez venir vous reposer à ma résidence officielle. »
— Ah ! fit Shi Jian.
Il suivit Qin Changqing dans la résidence. Ils burent quelques tasses de thé et échangèrent quelques propos insignifiants. Après avoir passé sous silence cent millions de mots de bavardages inutiles, Qin Changqing s'excusa temporairement pour vaquer à ses devoirs. Resté seul, Shi Jian baissa la tête et chuchota à la Divinité du Fil de Coton : « Divinité, je veux abattre cette canaille. »
La Divinité du Fil de Coton renifla froidement : « Cet homme mérite effectivement châtiment. Mais tu t'es infiltré dans la cour impériale. Tuer si précipitamment un fonctionnaire nommé par la cour ruinerait ta mission. »
Shi Jian serra le poing : « Mais un type comme lui… »
La Divinité du Fil de Coton : « Notre mission principale cette fois est d'apaiser les gens du commun, de les laisser voir la gigantesque bêche creuser le fleuve sans paniquer. Régler le cas de Qin Changqing peut attendre… »
Comme il parlait, deux pensées sans lien se heurtèrent *snap* dans l'esprit de Li Daoxuan. Comme deux fils déconnectés qui se rebranchent. Une ampoule s'alluma au-dessus de sa tête, illuminant une idée.
La Divinité du Fil de Coton parla : « Shi Jian, fais semblant de t'entendre avec Qin Changqing pour l'instant. Je retourne Là-Haut régler quelque chose. »
— Selon vos ordres ! répondit Shi Jian.
Li Daoxuan coupa la Perception Partagée, revenant *snap* à son corps principal hors de la boîte. Il braqua la caméra sur la statue du Roi Jiang à l'intérieur de la boîte, prit quelques photos sous tous les angles — un plein 360 degrés. Il sortit ensuite l'imprimante 3D qu'il avait achetée quelques jours plus tôt et lui donna les images qu'il venait de prendre…
L'imprimante se mit à ronronner.
Bientôt, une statue du Roi Jiang, haute de quatre centimètres, fut imprimée avec succès. Il changea la vue à l'intérieur de la boîte pour une vallée inhabitée, y plaça la statue, et tenta : « Perception Partagée. »
Échec…
Li Daoxuan ne pouvait pas partager la perception dans une « statue qui n'était pas la sienne. »
Il réfléchit à nouveau : j'ai une solution !
Repartant de zéro, il n'imprima que le visage de la statue du Roi Jiang sous forme de coque.
Cela s'imprima aisément — juste un visage fin, d'une seule couche, comme un petit masque.
Puis, Li Daoxuan sortit une figurine de Divinité en silicone haute de quatre centimètres. C'en était une qu'il avait commandée à Cai Xinzi quand il avait découvert pour la première fois la fonction « Perception Partagée », complète avec un squelette métallique (les lecteurs qui ont oublié peuvent consulter le chapitre 446). Il n'avait jamais eu l'occasion de l'utiliser auparavant.
Maintenant semblait l'occasion parfaite.
Il emboîta la coque faciale du Roi Jiang, ce visage en forme de masque, sur la figurine de Divinité en silicone.
L'effet était criardement incongru !
Le corps de la Divinité en silicone était en silicone, d'un réalisme saisissant au toucher. Mais le visage imprimé du Roi Jiang était celui d'une statue religieuse chinoise typique — sculpté de façon abstraite, ses traits stylisés et anciens, ou plutôt, primitifs.
Un corps hautement détaillé coiffé d'un visage frustre, primitif.
La dissonance était indéniable.
Mais…
Ce n'était pas important pour l'instant !
Li Daoxuan plaça cette nouvelle statue hybride dans la zone inhabitée de la boîte une fois de plus et lança : « Perception Partagée. »
*Snap !* Cette fois, il réussit.
Son champ de vision bascula. Il vit un arbre mort, bas et chétif, qui semblait monter à peine jusqu'à sa taille.
Non, l'arbre n'était pas petit. C'était en fait un arbre de belle taille, haut de quatre mètres. Mais le corps de la statue de Li Daoxuan se dressait à huit mètres de haut, si bien que l'arbre n'atteignait indeed son niveau de taille.
Une statue de quatre centimètres équivalait à huit mètres dans la boîte.
« Hé ! »
Li Daoxuan ricana en lui-même : « Excellent ! Vieux Ancêtre Roi Jiang, ne m'en veuillez pas qu'un descendant vous usurpe une fois. Pour sauver les gens du commun, si je fais un peu de bien sous votre nom… vous ne m'en tiendrez pas rigueur, n'est-ce pas ? »