Devant la préfecture de Pingyang, au camp principal de l'armée de Fan Shanyue.
Cela faisait plusieurs années que le temps était sec, et une pluie diluvienne, que nul n'avait pu prévoir, s'abattit soudain.
Fan Shanyue ne fit pas exception ; son camp principal n'avait pris aucune disposition contre la pluie. Lorsque le déluge éclata, tout le monde, du sommet à la base, fut trempé jusqu'aux os.
Mais il ne disposait pas de soldats armés de fusils, donc être mouillé n'avait pas grande importance.
La pluie battante détrempa ses cheveux, ce qui le rendit en réalité encore plus beau. Auparavant, il surpassait de 320 % un homme ordinaire en beauté, mais maintenant, le corps ruisselant, il atteignait 3 200 %.
Si un Occidental l'avait vu à cet instant, il lui aurait sans doute donné un nom du genre : Vishmo Namocha Chua De Buyaobuyaode.
Une fois devenu plus beau, Fan Shanyue parla sur un ton bien plus arrogant : « Vous tous, nous avons attaqué la préfecture de Pingyang deux fois sans succès, mais la troisième fois, nous la prendrons à coup sûr. »
Ses subordonnés, les féroces bandits venus de Mizhi, furent perplexes : « Chef, pourquoi ? »
Fan Shanyue ricana : « Les armes à feu de l'ennemi sont presque à court de munitions. »
Les féroces bandits furent très surpris : « Comment le sais-tu, chef ? »
Fan Shanyue répondit : « Lors du récent combat, les armes à feu adverses n'ont manifestement pas été utilisées aussi activement que lors du premier assaut. Ils économisaient leurs munitions et refusaient de tirer sauf cas critique. C'est pour cela qu'au premier assaut sur la préfecture de Pingyang, nous n'avions même pas effleuré les remparts que les armes à feu avaient déjà brisé notre moral. Mais au second, nos soldats ont pu atteindre le pied des murs, tout simplement parce que leurs armes à feu ne tiraient plus aussi activement. »
Les féroces bandits réfléchirent longuement, et c'était bien exact.
« Le chef reste le chef ! Bien plus malin que nous. »
Fan Shanyue esquissa un sourire narquois : « Quel dommage que le moral de notre armée n'ait pas tenu à la fin et se soit effondré au dernier moment. Si nous avions tenu une demi-bâton d'encens de plus, nous aurions percé dans la préfecture de Pingyang tout à l'heure. La préfecture de Pingyang est une grande ville préfectorale ; si nous la prenons, il y aura de la nourriture sans fin et de l'or et des joyaux inépuisables. »
Les féroces bandits hurlèrent : « Prendre la préfecture de Pingyang ! »
Fan Shanyue éclata de rire : « Tous ont reposé plusieurs heures, le moral a presque récupéré. Nous pouvons lancer un nouvel assaut. Cette fois, nous sommes résolus à prendre la préfecture de Pingyang. »
Les féroces bandits : « Aowao ! »
Ainsi commença le troisième assaut de Fan Shanyue sur la préfecture de Pingyang.
Des milliers et des milliers de soldats bandits déferlèrent comme une marée.
La pluie continuait de tomber, et l'atmosphère n'avait rien d'harmonieux.
Sous la pluie battante, les féroces bandits paraissaient imposants et farouches.
Par un tel déluge, non seulement les armes à feu étaient incommodes à utiliser, mais même les flèches l'étaient, ce qui rendait l'attaque de la ville idéale pour des bandits mal équipés comme eux.
Quand votre équipement est inférieur à celui de l'ennemi, il suffit de l'entraîner dans la boue avec vous, et vos forces deviennent égales.
À les voir avancer ainsi, les gens du commun dans la préfecture de Pingyang devinrent à nouveau nerveux.
Dou Wenda était le plus nerveux. Il savait que les soldats du capitaine Wang étaient presque à court de munitions. Beaucoup n'avaient plus qu'une ou deux balles, et pas toutes ne partiraient ; les ratés d'armes à feu étaient monnaie courante.
La puissance de feu devait donc être revue à la baisse.
Dou Wenda s'essuya le visage de la main ; impossible de dire si c'était de la pluie ou de la sueur.
Si la ville tombait, d'autres pourraient ouvrir une autre porte et fuir, mais lui, en tant que magistrat, ne pouvait s'enfuir. Il devait périr avec la ville ; c'était l'intégrité exigée d'un officiel local.
Si vous ne possédez pas cette intégrité, l'empereur vous forcera à l'avoir.
Il ne pouvait maintenant mettre tous ses espoirs que sur le capitaine Wang.
White Cat ressentait lui aussi une pointe d'anxiété au fond du cœur.
Seul Wang Er gardait son sang-froid.
Wang Er dit d'un visage calme : « N'ayez pas peur ! Souvenez-vous, sur ces deux cents soldats armés, cent sont des hommes de notre village de Wangjia, et nous fûmes jadis de féroces bandits qui nous sommes révoltés et avons parcouru des milliers de lieues au combat. Même sans armes à feu, tant que nous avons Une Lame, nous ne sommes pas à prendre à la légère. »
White Cat répondit : « Ouais ! »
Wang Er dégaina une grande épée. « Préparez-vous au combat à la baïonnette. »
Les villageois de Wangjia poussèrent un cri : « Roar ! »
Wang Er ajouta : « Croyez en vous, et faites confiance au village de Gaojia. Nos renforts viendront à coup sûr ; le village de Gaojia ne nous abandonnera pas. »
« Attaque ! »
Dehors, Fan Shanyue hurla. Les tambours de guerre grondèrent, déchirant le déluge d'une façon criarde. Les défenseurs sur les remparts restèrent silencieux, mais les soldats de milice aidant à la défense de la ville maudirent avec colère.
Puis, des troupes bandites écrasantes chargèrent vers la préfecture de Pingyang.
« Feu ! »
Sur l'ordre de Wang Er, les deux cents soldats armés tirèrent leurs dernières balles. Dehors, l'armée bandite s'effondra par paquets, mais ils comprirent vite que les soldats armés sur les créneaux s'étaient tus.
Comme l'avait dit le chef, ils étaient à court de munitions.
« Charge ! »
Les féroces bandits coururent sous la pluie battante jusqu'au pied du mur. Les archers devinrent inutiles face à eux. Car le jour de pluie affectait à la fois la direction et la vitesse des flèches. L'humidité élevée affaiblissait l'élasticité des cordes d'arc, et les plumes mouillées alourdissaient les fûts. Une fois mouillé, tirer à l'arc pouvait éclabousser le visage de l'archer, le gênant.
Avec tous ces facteurs combinés, les troupes bandites atteignirent le pied du mur presque sans effort.
« Boum ! »
Des échelles d'assaut s'abattirent, et les soldats de l'armée frontalière, qui avaient fait défection pour devenir féroces bandits, se révélèrent exceptionnellement habiles. En un instant, ils grimpèrent le long des échelles.
Wang Er beugla : « En place les baïonnettes ! »
Les soldats de milice encliquetèrent leurs baïonnettes sur le canon de leurs armes, et les fusils devinrent instantanément des lances.
Un féroce bandit grimpant une échelle venait de lever sa lame que plusieurs baïonnettes le transpercèrent simultanément. Il cria et chuta.
Cependant, l'infériorité numérique devint vite flagrante, des têtes de féroces bandits surgissant tout le long du chemin de ronde.
Wang Er brandit une grande épée et fit une razzia sur le sommet du mur, abattant les ennemis un à un sans effort. En un éclair, il en précipita plusieurs du haut des remparts. White Cat se rua aussi l'épée à la main, mais il était bien moins puissant que Wang Er.
Leur art martial n'était pas du même niveau !
Seul un moment comme celui-ci révélait qui était le vrai chef.
Voyant cela, Fan Shanyue éclata de rire. « La préfecture de Pingyang est à nous ! »
Juste alors…
Une armée apparut au sud, fonçant rapidement vers eux.
Un subordonné rapporta en urgence : « Chef, une troupe étrange arrive du sud avec deux mille hommes, sans bannières. Leur général en tête est un homme masqué, et ils portent tous semble-t-il des armes à feu. »
Fan Shanyue dit : « Tout le monde a des armes à feu ? Alors ce sont des officiels ! Deux mille soldats armés pour secourir la préfecture de Pingyang ? Haha ! Intéressant ! À quoi ça sert sous cette pluie torrentielle ? Sans abri hors de la ville, leurs armes à feu ne peuvent même pas tirer correctement. Envoyez dix mille hommes les anéantir et saisissez toutes leurs armes à feu ! »
Le subordonné obtempéra. Les forces d'assaut continuèrent leur attaque, tandis que dix mille autres se détachèrent et avancèrent vers les renforts du sud.
À l'intérieur, Fan Shanyue resta imperturbable, faillant éclater de rire. « Haha, s'en prendre à des soldats armés un jour de pluie — vraiment, le Ciel est de mon côté. »