Lorsque Qiu Qianfan arriva devant la maison close, l'endroit grouillait de monde dans une animation extraordinaire.
Qiu Qianfan fut surpris de constater que presque tous les riches notables de la ville entière s'étaient rassemblés devant le Bâtiment de la Brise Printanière. De nombreux vendeurs et gens du peuple plutôt aisés s'y pressaient aussi pour le spectacle. L'entrée du Bâtiment de la Brise Printanière était noire de monde.
Qiu Qianfan se sentit perplexe. Il interpella un passant pour s'enquérir et apprit que le premier « concert » de Cai Lin s'y tiendrait aujourd'hui.
Cai Lin était l'artiste la plus courtisée du Bâtiment de la Brise Printanière. Oui, c'était précisément la femme à qui le Vieux Nan Feng avait appris la chanson 《Aime Aime Aime》. Son vrai nom n'était bien sûr pas Cai Lin. C'était le nom de scène que le Vieux Nan Feng lui avait donné.
D'ailleurs, le terme « concert » avait aussi été « inventé » par le Vieux Nan Feng.
Même les frais d'organisation de ce concert avaient été couverts par le Vieux Nan Feng.
Naturellement, le Vieux Nan Feng avait appris tout cela grâce aux « vidéos courtes ».
Le Vieux Nan Feng avait dépensé près de centaines de taels d'argent pour ériger une immense scène luxueuse sur le terrain vague devant le Bâtiment de la Brise Printanière. Elle était ornée d'innombrables lumières colorées, faisant briller tout le quartier alentour d'une riot de couleurs et d'une atmosphère éblouissante.
De nombreux tabourets avaient été loués ou achetés, disposés en cercles concentriques autour de la zone du public.
Les spectateurs commençaient à entrer à présent !
Le prix d'entrée n'était pas cher — seulement cent pièces de cuivre. Pour les riches notables et marchands, c'était de la menue monnaie. Même les ouvriers ordinaires travaillant pour le village de Gaojia pouvaient aisément s'offrir cent pièces de cuivre.
Ainsi, les mille places près de la scène se remplirent en un clin d'œil.
Beaucoup d'autres n'avaient pu acheter de billets malgré leur argent, incapables d'entrer. Ils durent regarder par-dessus les barrières, observant de loin.
Le Vieux Nan Feng récupéra cent taels d'argent en un instant.
Bien sûr, rentabiliser son investissement complet restait un espoir lointain.
Mais le Vieux Nan Feng s'en moquait.
— Un grand concert en plein air, éclata de rire le Vieux Nan Feng au milieu de la foule, hahaha ! J'ai enfin fait descendre les plaisirs du ciel dans ce monde !
Un soldat de la milice se fraya un chemin, chuchotant : — Frère Nan Feng, l'heure prévue approche. Tu montes sur scène dire quelques mots ?
Le Vieux Nan Feng grogna : — Qu'est-ce que je connais à l'art de parler ? Tout ce que je sais faire, c'est gueuler des insultes. Monter là-haut gâcherait l'ambiance du concert. Non, laisse cette maquerelle s'en charger.
Sous le regard de tous, la maquerelle — une trentaine d'années, encore charmante — monta sur scène. Elle porta un micro en étain à sa bouche, hurlant vers la foule en contrebas : — Mille mercis à messieurs pour votre soutien ! Aujourd'hui, nous organisons le concert de débuts de Cai Lin. Lors de cette représentation, elle reprendra les airs tant aimés, pour que chacun puisse savourer chaque note à loisir.
Le public s'exclama : — Wah !
La maquerelle continua : — Ce concert est financé et organisé par le Général Sud, un commandant de premier plan sous les ordres du Général Xing. Accueillons le Général Sud sur scène pour quelques mots !
Le Vieux Nan Feng jura : — Merdre ! Pourquoi faut-il que j'aille encore causer ?
Le soldat de la milice ricana : — C'est inévitable.
Poussé comme un canard vers le four, le Vieux Nan Feng monta sur scène à contrecœur. Le public éclata en acclamations frénétiques, le Lapin des Terriers hurlant le plus fort.
Le Vieux Nan Feng brandit le poing vers le Lapin des Terriers, faisant un geste sans équivoque de « je te rattrape plus tard ». Il força ensuite un sourire maladroit vers l'assistance entière. — Euh… bon… ah, merde ! Parler m'ennuie. Je cause mal. Les gens, faites du bruit ! Plus il y a de bruit, plus je suis content.
Tout le monde hurla à plein poumons.
Le Vieux Nan Feng quitta la scène dans la gêne, et Cai Lin prit sa place.
Elle monta sur scène et entama immédiatement sa chanson signature, 《Aime Aime Aime》. Fidèle à son titre de « tueuse de garçons », elle envoûta instantanément d'innombrables auditeurs.
Seul Qiu Qianfan se sentit mécontent. Il rongeait un poulet rôti que la maquerelle avait fait livrer plus tôt, hurlant : — Cet officiel ne veut pas de ça ! J'exige d'entendre 《Jin Li Chao》 !
Heureusement, la deuxième chanson fut 《Jin Li Chao », sauvant le Gouverneur Honoré de la déception.
Vint ensuite 《Yu Xi Tan》, plongeant plusieurs riches marchands dans une telle extase qu'ils en oublièrent presque qui ils étaient.
Cette époque exigeait habituellement de donner un pourboire aux artistes après les représentations, et les spectateurs qui ne saisissaient pas ce qu'était un « concert » le prirent pour de l'opéra traditionnel. Dès qu'un morceau se terminait, les mains plongeaient dans les poches, en ressortant des morceaux d'argent qu'on lançait sur la scène.
Les riches notables étaient particulièrement déchaînés. Des lingots d'un tael volaient de tous côtés, et certains jetaient même des pépites d'or dans une pluie de pièces tintinnabulantes. Tant d'argent recouvrait la scène qu'il était impossible de le compter.
Un soldat de la milice s'exclama : — Wah, Frère Nan Feng, tu fais fortune ! Une fortune énorme ! Tu es l'organisateur et tous ces revenus sont à toi !
Le Vieux Nan Feng se trémoussait au rythme. — Écoutez la musique comme il faut, merde ! Arrêtez de vous faire du souci pour l'argent.
Juste au moment où tout le monde se perdait dans la délectation, un cri furieux jaillit soudain du bord de la salle : — Qu'est-ce que c'est que cette folie ?
Xing Honglang mena une escouade en chargeant, furieuse. Elle repéra instantanément le Vieux Nan Feng dans la foule, exigeant : — Toi… toi, l'idiot ! Quel bordel as-tu encore fomenté cette fois ?
Le Vieux Nan Feng paniqua. — Hein ? Quelle loi militaire ai-je enfreinte ?
Avant qu'il ne puisse bredouiller une réponse, Xing Honglang se figea net sur place.
Elle avait aperçu la Divinité tout près — une Divinité en silicone coincée dans la foule, se trémoussant aux côtés du Vieux Nan Feng sur le rythme.
La souplesse de la Divinité était extraordinaire. D'une torsion, tout son corps s'enroulait comme un serpent. Une autre torsion le pliait dans l'autre sens, s'affalant à gauche et à droite — incroyablement molle et tremblotante. Elle semblait aux anges.
Xing Honglang transpira instantanément. — Votre Sainteté ? Comment… ?
La Divinité en gel de silice pouffa : — Cette gaieté vivante n'est-elle pas délicieuse ?
Xing Honglang hésita. — Mais Votre Sainteté déteste les maisons closes ! Le Vieux Nan Feng a payé des filles de maison close pour ça… c'est vraiment immoral… hum…
La Divinité enchaîna : — Les maisons closes commettent de mauvaises actions qui doivent cesser absolument ! Mais les chants et les danses sont des divertissements sains — hautement sains ! Nous devrions les répandre largement. Dorénavant, que toutes les filles de maison close abandonnent leur ancien métier. Vendent leur talent, pas leur corps ! Qu'elles quittent les rues les mains propres ! Qu'elles touchent terre… terre !
Xing Honglang resta sans voix.
Soudain, la musique sur scène changea radicalement alors que Cai Lin entamait son prochain morceau, 《Ta Jiang Shan》. L'atmosphère douce s'évanouit instantanément sous une intensité meurtrière. Cai Lin descendit de scène. Puis elle y reparut théâtralement en tenue de bataille complète comme Mu Guiying, faisant virevolter une lance et chantant : « Ma lance rugit comme un dragon, ébranlant l'existence même — son rugit brise les cieux… »
Ce morceau explosif coupa court à la protestation de Xing Honglang. Elle pivota la tête vivement vers la scène et y fixa son regard. — Cette chanson déchire !
Le Vieux Nan Feng hurla de joie : — Hahaha ! Ça déchire, hein ? Donnez-lui un pourboire !
Xing Honglang sortit un tael d'argent, le lança sur la scène. Elle se joignit à l'enthousiasme : « La fend l'écarlate les nuages du crépuscule, libérant les attachements de la vie… »
Fausse dès la première note.
La foule éclata en applaudissements tonitruants !