Après avoir fait le tour de l'usine sidérurgique, Qiu Qianfan eut l'impression que son cerveau ne tournait plus assez vite.
« Vous traitez vraiment les ouvriers beaucoup trop bien. »
Il ne put s'empêcher de s'exclamer :
« Les nourrir aussi généreusement, comment le grain pourrait-il suffire ? »
Gao Yiye sourit :
« Nous avons de l'engrais qui augmente le rendement alimentaire. C'est quelque chose que monsieur Qiu sait déjà. »
Qiu Qianfan acquiesça :
« Mais tout à l'heure, la viande… cette viande… »
Gao Yiye sourit :
« La viande reste légèrement rare, c'est pour cela que la femme secouait la louche à l'instant. C'est dû à la pénurie de viande. »
Qiu Qianfan questionna :
« Même en secouant la louche, votre quantité de viande est absurdement élevée. Comment est-ce possible ? »
Gao Yiye proposa :
« Alors je devrai inviter monsieur Qiu à visiter les élevages de poules et la porcherie. Ces endroits sont sales et puants, toutefois — je crains que monsieur Qiu ne soit incommodé. »
Qiu Qianfan déclara :
« Si quelqu'un d'aussi élevé que madame Li peut le supporter, cet officiel ne reculera pas. »
Gao Yiye confirma :
« Ce sont vos propres paroles. Alors cet après-midi, nous irons visiter les zones d'élevage de poules et de porcs. »
Elle conduisit Qiu Qianfan vers l'ouest, en direction de l'ancien quai du bac.
À encore deux li du bourg du quai, une nouvelle agglomération apparut. Avant d'y entrer, une brise apporta une odeur inconnue — sans doute du fumier de poule — provoquant quelques nausées.
Qiu Qianfan, lettré, ne put supporter cela. Il se pinça précipitamment le nez.
Il faillit faire demi-tour, mais ses fanfaronnades d'à l'instant rendaient la retraite déshonorante. Il se raidit et suivit.
Bientôt, ils arrivèrent devant le bâtiment des élevages de poules de Yongji. Se pinçant le nez et entrant, il resta figé de surprise.
Des poules étaient en cage ici — des enclos faits de bois et de baguettes de bambou empilés couche sur couche. Chacun contenait plusieurs volailles dans de petits compartiments.
Qiu Qianfan s'émerveilla :
« Elles restent en cage ? Elles ne sortent jamais ? »
« Exactement ! » confirma Gao Yiye.
« Cette méthode simplifie l'élevage à grande échelle. De plus, on récolte beaucoup d'œufs. »
Qiu Qianfan s'interrogea :
« Et les porcs ? Même approche ? »
Gao Yiye précisa :
« Les porcs sont plus délicats. Les enclos ne peuvent être trop petits ni empilés. C'est pour cela que la viande reste rare.
Mais une fois que l'exploitation tournera mieux, la pénurie s'atténuera. »
Se pinçant le nez, Qiu Qianfan visita la porcherie. Rangée après rangée d'enclos contenaient d'innombrables porcs engraissés.
Il soupira intérieurement :
'Quelques usines à peine m'accablent — et la famille Li possède des cimenteries, des verreries émaillées, des filatures, des papeteries…'
Des équipements chaotiques formaient des agglomérations ceinturant la ville de Puzhou, comme les étoiles du Ciel entier embrassant la lune.
Qiu Qianfan savait : visiter toutes les usines révélerait des merveilles et une confusion encore plus grandes.
Une telle prodigalité !
« Hmph. Cet officiel subit une pression immense, » se tourna-t-il vers son Clerc — un talent de premier calibre venu de Shaoxing.
« Gérer Puzhou semble au-delà de mes seules forces. »
Pourtant, au contact du regard de Qiu Qianfan, le Clerc parut mal à l'aise :
« Dong Weng, l'ampleur de Puzhou maintenant… mes capacités…
Dong Weng a vraiment besoin de deux ou trois Clercs de plus pour gérer cela. »
Qiu Qianfan :
« … »
Donc — une escouade de Clercs était nécessaire ?
Le Clerc murmura :
« Seigneur, recrutez des Clercs parmi eux.
Les nouvelles technologies déroutent les Clercs conventionnels — même embauchés, ils échoueraient auprès de Dong Weng. »
Qiu Qianfan cligna des yeux :
« Parmi eux ? »
À cet instant, un jeune homme apparut à l'entrée de la porcherie.
Il reconnut Gao Yiye et lui fit un signe chaleureux :
« Ah, Divi — hem — madame Li ! Pourquoi êtes-vous ici ? »
Gao Yiye se tourna et sourit :
« Chen Yuanbo ! Qu'est-ce qui t'amène au Shanxi ? »
En effet, le premier diplômé du collège de Gaojia Village était là pour chercher des opportunités — et visitait les exploitations locales.
Anciens camarades de classe, ils se connaissaient bien.
Chen Yuanbo résuma les événements récents et haussa les épaules :
« Je n'ai pas encore trouvé de travail convenable. Ah ! J'aurais dû tenter le poste de Clerc du gouverneur provincial. »
Gao Yiye secoua la tête, souriant :
« Je te le déconseille. Xi'an est trop embrouillé. Les environnements anciens étouffent les talents comme le tien. »
La parleuse était décontractée ; l'auditeur, attentif.
Qiu Qianfan s'avança avec empressement :
« Ce… monsieur Chen ! Wu Shen et Shi Kefa vous ont recommandé comme Clerc pour le gouverneur provincial du Shaanxi ? »
« Exactement ! » admit Chen Yuanbo.
« Mais cela semblait archaïque — rien pour moi là-bas. J'ai donc refusé. »
Qiu Qianfan rayonna d'espoir :
« Mon humble administration mériterait-elle vos services ? »
Gao Yiye s'illumina instantanément :
« Oh ! »
Chen Yuanbo murmura également, « Oh ? » et réfléchit.
Contrairement à Xi'an, Gaojia Village gérait les usines de Puzhou — un climat naissant embrassant le progrès.
Ici, son savoir pourrait briller.
Quoique le gouverneur de Puzhou fût de rang inférieur au gouverneur provincial, cela n'importait guère.
Soudain, la Divinité brodée sur la poitrine de Chen Yuanbo parut sourire — son sourire de fil de coton large et joyeux.
Chen Yuanbo décida sur-le-champ. Il salua Qiu Qianfan :
« J'accepte cette nomination. »
Qiu Qianfan se réjouit :
« Alors je vous la confie, monsieur. »
Ainsi commença la glorieuse « infiltration » derrière les lignes ennemies du premier diplômé du collège de Gaojia Village.
Un Clerc et un diplômé ne pouvaient de toute façon gérer l'ampleur monumentale de Gaojia Village.
Qiu Qianfan avait besoin de plus de mains — et Chen Yuanbo enverrait les jeunes générations aider à la gouvernance de Puzhou.
Ainsi la ville de Puzhou devint le premier territoire militaire à grande échelle contrôlé par Gaojia Village, testant systèmes et développements étape par étape.
La visite ravissait tout le monde ce jour-là.
Au retour du groupe de Qiu Qianfan vers la ville de Puzhou, le crépuscule drapait le ciel.
Ayant sottement évité la cantine plus tôt, son estomac gargouilla maintenant — le seul affamé parmi des compagnons rassasiés.
Après réflexion, il annonça :
« Allons dîner à la maison close. Nous mangerons en écoutant la nouvelle chanson à la mode de la chanteuse "Carpe Koi" — je l'apprécie plutôt. »