Tôt le matin, Gao Yiye se présenta devant le magasin de vêtements.
Son statut d'« extrêmement noble » était désormais connu dans toute la ville, et les gardes à l'entrée du magasin n'osaient pas faire preuve de négligence. L'un se précipita à l'intérieur pour prévenir Qiu Qianfan, tandis que l'autre l'accompagnait avec un sourire flatteur.
Bientôt, Qiu Qianfan sortit pour l'accueillir. « Ah, Madame Li, vous arrivez si tôt ! Que désirez-vous me soumettre ? »
Gao Yiye sourit. « Il y a des questions d'aménagement urbain que je souhaiterais évoquer avec le Gouverneur Honoré. »
« L'aménagement urbain ? » Qiu Qianfan ne saisit pas tout de suite. « Qu'y a-t-il à planifier ? »
Gao Yiye dit posément : « La ville de Puzhou est trop petite ; nos usines ne peuvent pas y tenir. »
Cela laissa Qiu Qianfan momentanément stupéfait. « Quoi ? Comment est-ce possible ? »
Gao Yiye dit : « Hélas, Seigneur Qiu, si vous voyiez à quel point notre nouvelle filature est vaste, vous comprendriez immédiatement. »
Qiu Qianfan refusa d'y croire — ne l'avait-il pas accompagnée pour l'achat de cette filature ? Elle ne semblait pas si grande ! Il suivit Gao Yiye jusqu'à la filature rénovée et, en arrivant, resta bouche bée de stupeur.
Il s'avéra que Qiu Ju avait racheté l'ancienne filature ainsi qu'un grand ensemble de bâtiments alentour, les avait tous démolis et reconstruisait maintenant des ateliers en ciment. Les ateliers n'étaient pas encore achevés, mais leur échelle était assez énorme pour être qualifiée de « totalement insensée ».
Non seulement il y avait un atelier gigantesque prévu pour abriter deux cents nouvelles machines à filer, mais aussi des installations annexes comme des ateliers d'impression, de teinture et de confection. À proximité, il y avait des dortoirs d'employés, des cantines du personnel, des terrains de sport pour employés, des parcs pour employés, des écoles pour enfants d'employés, et toutes sortes d'équipements chaotiques…
Cette seule filature avait accaparé plusieurs dixièmes de l'espace intramuros de la ville de Puzhou.
La ville de Puzhou était trop petite !
Elle avait un tracé carré, avec des remparts de huit li et trois cent quarante-sept bu de périmètre. (Cette mesure provenait d'archives historiques ; des études archéologiques modernes confirmaient qu'elle correspondait aux vestiges des remparts.)
Une telle superficie convenait pour entasser de petits ateliers d'époque féodale, mais tenter d'y caser de grandes usines conçues par Li Daoxuan avec sa vision du monde était quelque peu…
Sans exagération, n'importe quelle université ou grande entreprise de la société moderne pourrait remplir entièrement la ville de Puzhou — bourrée à craquer, sans place restante.
Devant le vaste terrain d'usine, Qiu Qianfan ne put s'empêcher de demander : « Une filature à cette échelle est-elle nécessaire ? À quoi servira ce grand espace vide là-bas ? »
« Pour des terrains d'exercice ! » Gao Yiye rit. « Pour que les ouvriers aient de la place pour fortifier leur corps. »
Qui Qianfan essuya une sueur froide. « Et ce terrain vague ? »
Gao Yiye dit : « Un parc, pour que les ouvriers s'y promènent. »
Qiu Qianfan dit : « Élevez-vous des ouvriers ou un roi, ici ? »
Gao Yiye sourit. « Notre principe directeur fondamental est d'assurer à chacun une vie bénie et heureuse. »
Qiu Qianfan demeura sans voix.
Gao Yiye poursuivit : « Et ce n'est que la filature, qui utilise déjà plusieurs dixièmes du terrain. Nous avons bien d'autres usines à construire ensuite, chacune prenant encore plus de place. De plus, certaines usines ne devraient pas être en ville mais à l'extérieur, comme la cimenterie, l'usine d'engrais, l'usine de sidérurgie, la papeterie… elles sont hautement polluantes, donc les installer à l'écart vaut mieux. »
La bouche de Qiu Qianfan s'ouvrit en grand, stupéfaite. Quand Xing Honglang était arrivée, elle avait promis que les usines pourraient être bâties librement pour aider les gens du peuple à survivre, mais elle n'avait pas imaginé qu'elles seraient si énormes. Une seule filature avait comblé la majeure partie de l'espace de la ville ; ajouter d'autres usines risquait d'encercler son yamen de rien que des sites d'usine.
« Cet officiel ne s'attendait pas à ce que vous fassiez les choses si grandes ! »
Gao Yiye dit : « D'où la nécessité de replanifier le développement urbain. »
Qiu Qianfan dit : « Impossible ! Cet officiel n'en a pas la compétence. »
Il désigna la filature devant lui et ajouta avec irritation : « Si toutes vos autres usines sont de cette taille, notre ville de Puzhou devra s'étendre vers l'extérieur de plusieurs li. Vous rendez-vous compte de la longueur de rempart qu'une telle extension exigerait ? Cet officiel, simple gouverneur, ne pourrait pas le financer, pas plus qu'un magistrat ! »
Gao Yiye sorti une carte préparée et la déploya. Centrée sur la ville de Puzhou, le dessin montrait des villes-satellites en forme de pétales s'épanouissant vers l'extérieur.
Gao Yiye pointa l'une d'elles. « Ceci est un centre commercial bâti autour de l'ancien quai du bac, axé sur le fret. »
« Ceci est une ville minière de fer au mont Jiguang, spécialisée dans l'extraction. »
« À côté de la ville minière, nous construirons une usine de sidérurgie et une usine de ferronnerie, formant une petite ville centrée sur les deux. »
« Cette zone riche en pentes a beaucoup de calcaire, donc nous y mettrons une cimenterie, ainsi qu'une papeterie, créant une autre petite ville focalisée sur elles. »
Finalement, Gao Yiye traça un grand cercle sur la carte. « À l'avenir, ces villes industrielles encercleront la ville de Puzhou, formant une super-grande ville qui n'aura pas besoin de remparts. Si des ennemis attaquent depuis n'importe quelle direction, nous défendrons à cette ville ; s'ils ne peuvent percer une ville extérieure, ils n'atteindront jamais la ville de Puzhou. Ces villes protègent non seulement la ville principale mais aussi les terres arables à l'intérieur de leurs limites. »
À cela, Gao Yiye sourit. « Ainsi, les remparts sont entièrement inutiles. »
Les yeux de Qiu Qianfan s'élargirent. « Cela… cela… »
Wow !
Il n'avait vraiment jamais vu un tel aménagement urbain grandiose ; ce n'était pas juste planifier des villes — c'était cartographier toute sa province.
Qiu Qianfan secoua la tête et soupira lourdement. « Cela paraît splendide, mais la dispersion rend les villes extérieures faciles à attaquer et difficiles à défendre si une armée de bandits déferle. »
Gao Yiye dit : « La défense incombe au Général Xing, le Défenseur de Puzhou, donc vous n'avez pas à vous en soucier, Gouverneur Honoré. »
Qiu Qianfan dit : « Comment ne pas m'en soucier ? Je crains qu'elle ne tienne pas. »
Gao Yiye dit : « Elle tiendra certainement ; vous devez lui faire confiance. »
Qiu Qianfan pensa en privé : « Confiance ? Impossible ! Les troupes impériales ne pouvaient pas contenir ces bandits non plus, les regardant se disperser partout — comment Xing Honglang pourrait-elle y parvenir ? »
Pourtant, il garda cette pensée pour lui.
Gao Yiye dit : « Seigneur Qiu, au lieu de vous inquiéter de savoir si un grand dispositif peut résister aux bandits, concentrez-vous peut-être sur la vie des gens du peuple de Puzhou. Puzhou se tient au centre du pays, avec triple la population des autres régions. Des dizaines de milliers souffrent d'une sécheresse sévère sans secours. Si nous ne construisons pas des usines plus grandes et n'embauchons pas plus d'ouvriers, ces gens, sans nourriture et grossissant les rangs des bandits, vous causeront bien plus de tourments. »
En entendant cela, Qiu Qianfan se raidit, puis poussa un long soupir. « Madame Li a raison — mieux vaut redouter un cadre trop étroit qui exclut le peuple que craindre un cadre trop vaste qui ne peut se protéger. Que cette carte guide la construction. »