Celui qui arriva fut Zheng Daniu. Il ne connaissait rien aux arts martiaux et rata complètement son esquive lorsque son adversaire lui porta un coup de lame. Le coup frappa en plein sur sa poitrine. Pourtant, il portait l'armure à deux plaques que lui avait donnée Gao Yiyi — une lourde plaque de fer recouvrant tout son torse.
Le résultat quand une lame s'abat sur une plaque de fer massive va de soi…
Waouh, il a eu une frousse bleue !
Zheng Daniu fut terrifié par le coup, mais lorsqu'il réalisa qu'il était indemne, ses lèvres se retroussèrent en un bête sourire niais.
Une Lame dégaina de nouveau son épée et visa le cou de Zheng Daniu — après tout, comment une armure de fer pouvait-elle le protéger ?
Mais au moment où il abattit sa lame, une sensation étrange le saisit. Quelque chose sembla empoigner son arme en plein vol, la figeant sur place.
Hein ?
Quoi ?
Pourquoi ? Il n'y avait rien dans l'air ! Qu'est-ce qui retenait sa lame ?
C'était, bien sûr, Li Daoxuan.
La Divinité favorisait ses propres ouailles mille fois plus que les autres. Qui plus est, Zheng Daniu avait sué sang et eau pour les gains de sa micro-sculpture. Un ouaille pareil ne pouvait pas être blessé.
Voyant le coup d'épée fondre sur la gorge de Zheng Daniu, Li Daoxuan tendit deux doigts vers le ciel et saisit la lame comme une pince attrape l'acier brûlant.
Une Lame s'efforça de reprendre son arme, mais ce fut peine perdue.
Une voix appela au loin, Gao Yiye criant : « Zheng Daniu ! La Divinité a cloué la lame de l'ennemi ! Qu'attends-tu à faire l'idiot ? »
Zheng Daniu marca une pause, interloqué. « Hein ? Ah ?! »
Ramené à lui, il fit tournoyer sa hache…
Son maniement de la hache était rodé à la dure. Depuis des jours déjà, il abattait des arbres sur le flanc de la colline, ramenant du bois pour les deux sculpteurs qui taillaient des figurines. Chaque effort lui valait un grand bassin d'eau grasse joyeuse de la part de la Divinité — et après l'avoir enfilée ces dernières semaines, il avait visiblement pris du galon.
La force qu'il déploya dans son coup de hache suffisait à terroriser des arbres centenaires pour qu'ils arrachent leurs propres racines et s'enfuient.
La lourde armure de cuir de bœuf qui enveloppait le corps d'Une Lame n'opposa aucune défense à ce coup de hache.
Thunk !
Une Lame haleta tandis que l'agonie lui déchirait la poitrine et le ventre. Baissant les yeux, il vit la lame de la hache fendre son épaisse armure de cuir. Le sang jaillit instantanément de la large blessure.
Incapable d'y croire, il leva la tête vers les cieux une dernière fois avant de s'effondrer en arrière.
Zheng Daniu brandit sa hache et rugit : « La Divinité nous protège ! »
Les villageois à proximité reprirent le cri à l'unisson. « La Divinité nous protège ! »
…
Le chef de l'armée de bandits, le Roi Lumière Suprême, commença à se sentir mal à l'aise.
En sa qualité de chef, il s'était naturellement porté hardiment en avant, ses brigands les plus endurcis chargeant à ses côtés. Aussi, quand la grosse pierre vola, elle retomba loin derrière eux.
Elle ne l'avait pas atteint, alors pourquoi avoir peur ?
Une fois au pied de la muraille, il ne grimpa pas lui-même, mais continua d'exhorter ses hommes les plus féroces à l'escalader.
Ainsi, ni les pierres ni les cascades d'huile bouillante ne s'abattirent sur sa tête.
Encore une fois — cela ne l'avait pas touché, alors pourquoi avoir peur ?
Il continua de brandir son sabre à tête de démon, hurlant et poussant les gens autour de lui à grimper aux échelles d'assaut et à massacrer leur chemin jusqu'au sommet de la muraille.
Mais au fil de ses ordres, il remarqua que les gens autour de lui devenaient de moins en moins nombreux.
« Hein ? Où est mon armée de douze cents hommes ? »
Le Roi Lumière Suprême tourna la tête pour regarder, et derrière lui, il n'y avait plus aucune grande armée, seulement quelques dizaines de personnes épars.
Il s'avéra que les grosses pierres lancées par les catapultes s'abattaient sans cesse sur la formation des bandits derrière lui ; la première salve lança un total de vingt grosses pierres, et avec ces pierres tombant les unes après les autres, elles brisèrent directement le moral des bandits.
Les bandits à l'arrière ne voulurent plus charger ; au lieu de cela, ils reculèrent de plus en plus loin de la muraille, et finirent par se disperser et fuir, disparaissant sans laisser de trace.
Ainsi, la première vague de bandits qui avait chargé jusqu'au pied de la muraille devint une force isolée.
Un de moins chaque fois qu'un était écrasé par une pierre, un de moins chaque fois qu'un était ébouillanté par l'huile, un de moins chaque fois qu'un grimpait à une échelle et se faisait transpercer…
Les hommes du Roi Lumière Suprême diminuaient sans cesse, mais comme il se tenait à l'avant de la formation, pas à l'arrière, et qu'autour de lui régnait le bruit, le chaos et la confusion, il n'avait aucune idée de la situation.
Ce ne fut qu'à cet instant, lorsqu'il se retourna brusquement, qu'il réalisa que quelque chose allait terriblement mal.
En cet instant, le Roi Lumière Suprême comprit enfin ce que signifiait « les défenseurs ont un énorme avantage ». Après tout, c'était sa première fois qu'il attaquait une ville ; il avait glané quelques connaissances dans les récits des conteurs selon lesquels dresser une échelle d'assaut permettait de grimper, mais en combat réel, il découvrit que ce n'était pas du tout comme ça.
Le moral de ses subordonnés n'était pas quelque chose qu'il, un simple bandit, pouvait contrôler.
Le Roi Lumière Suprême hurla : « Reculer, reculer ! Battez en retraite ! »
Après avoir dit cela, il pivota et sprinta.
Les dernières dizaines de bandits féroces autour de lui firent de même et coururent à sa suite.
Monsieur Bai tendit la main et cria fort : « Apportez-moi un arc ! »
Un serviteur proche lui tendit promptement un arc de chasse et se prépara à crier « Bien joué ! » pour flatter son maître.
Alors, Monsieur Bai emboîta une flèche, l'enjoa, visa un point vital dans le dos du Roi Lumière Suprême, relâcha sa main droite, et avec un twang de la corde, la flèche partit comme un cygne effrayé…
Swish !
Elle passa à une demi-zhang du Roi Lumière Suprême.
Le serviteur qui s'apprêtait à crier « bien joué » resta figé dans un silence gêné.
Les gens à côté de lui : « … »
Monsieur Bai donna une légère toux, son visage aged rougit légèrement ; il fourra prestement l'arc dans les mains d'un serviteur proche, battit des mains, fit semblant de n'avoir rien fait, et songea : « Mieux vaut me concentrer sur le commandement. »
Rayez, rayez cette compétence « tir à l'arc » des Six Arts du Gentilhomme.
Bien sûr, cette mineure gêne de sa part n'affecta pas la situation dans son ensemble.
L'armée de bandits commença à battre en retraite ; la pression sur la muraille s'allégea instantanément, et les villageois se mirent à acclamer : « On a gagné ! »
« On a repoussé les bandits. »
« Le village de Gaojia est sauvé ! »
« On est en sécurité ! »
« La Divinité nous bénisse ! »
« La Divinité nous bénisse ! »
Monsieur Bai regarda à gauche, à droite, devant, derrière, et beugla : « Qu'est-ce qui vous rend si joyeux ? Le chef des bandits s'est enfui ; ce Roi Lumière Suprême nous haïra sûrement, et qui sait quand il pourrait soudain revenir nous tendre une embuscade ? »
Les villageois se figèrent collectivement.
Après réflexion, « Hein ? Ouais ! »
« Ce n'est pas la peur des voleurs qui volent, mais la peur des voleurs qui gardent rancune. »
Les villageois de Gaojia sont tous des gens bons et timides ; ils détestaient vraiment être haïs par des bandits — le sentiment était insupportable. Se réfugier derrière les murs du village de Gaojia allait bien pour l'instant, mais qu'adviendrait-il si, à l'avenir, en cueillant des herbes dans la montagne, en faisant des courses dans la ville du district, ou en visitant un village voisin, ils étaient pris en embuscade en chemin par ce Roi Lumière Suprême ? Ne mourraient-ils pas sans lieu de sépulture ?
Juste à ce moment, ils entendirent soudain la voix de Gao Yiye.
Elle pointa la silhouette fuyante du Roi Lumière Suprême et cria : « Regardez bien, tout le monde ! La Divinité va bientôt lancer une magie divine pour régler ce problème une bonne fois pour toutes. »
Les villageois rayonnèrent de joie sur-le-champ.
Monsieur Bai : « ? »
Soudain, des bruits de vent et de tonnerre grondèrent dans le ciel, comme si quelque chose de massif fendait les nuages et s'abattait rapidement ; une pression invisible souleva un violent tourbillon sur le terrain découvert hors de la ville, la poussière s'étendant en anneaux.
Puis…
« Boum ! »
Avec une déflagration assourdissante, la terre trembla violemment.
Le Roi Lumière Suprême, qui fuyait au loin, et tous ses sbires dans un rayon de trois zhang autour de lui, se transformèrent en masses de viande aplaties.
Le sol où ils se tenaient s'effondra, formant un immense creux en forme de paume.
La bouillie de chair du Roi Lumière Suprême gisait juste au centre de cette empreinte de paume…