Les gens de Hancheng tenaient les bandes dessinées et discutaient avec animation.
Les bandes dessinées racontaient des histoires par l'image ; les images montraient avec vivacité chaque aspect du village de Gaojia, sans que les lecteurs aient besoin d'imaginer les scènes dans leur esprit, ils voyaient les rangées de hautes maisons, le cercle commercial de Gaojia grouillant d'activité, et toutes sortes de mets délicieux.
Ils voyaient aussi que tout cela n'était pas difficile à obtenir ; il suffisait de travailler dur pour gagner une juste récompense.
« J'aimerais bien aller voir le village de Gaojia ; après tout, ici à Hancheng, je ne suis qu'un raté bon à rien. »
« Au moins, je vaux mieux que le héros de "Gao Piao" ; lui, il ne savait absolument rien. »
« Moi, je sais faire les galettes de sésame de Hancheng ; si je vais au cercle commercial de Gaojia et que j'y ouvre une boutique de galettes de sésame, peut-être que je ferai fortune. »
« Il y a aussi la protection divine là-bas, la Divinité Dao Xuan ! »
« Les divinités, je m'en fiche ; tant que je travaille dur pour gagner de l'argent et que personne ne me vole, même sans dieux, je peux quand même m'enrichir. »
Des discussions comme celles-ci s'enflammaient de jour en jour.
Hancheng était un endroit très pauvre ; Wang Zuogua l'avait attaqué deux fois, pillant tous les villages environnants jusqu'au dernier grain, et beaucoup de réfugiés qui avaient fui vers Hancheng étaient déjà déracinés de leur foyer natal.
Puisqu'ils avaient déjà quitté leur maison, pourquoi ne pas aller encore plus loin ?
Juste au moment où ils y réfléchissaient…
Le convoi de grain en provenance du district de Heyang arriva à nouveau.
Avec la grande quantité de grain qu'on apportait, un homme vêtu comme un marchand se tenait au milieu du marché de Hancheng et criait à tue-tête : « Je suis Tan Liwen, du comité de gestion du village de Gaojia. Actuellement, le village de Gaojia recrute massivement ; les postes disponibles sont les suivants : forgerons, sans limite ; charpentiers, sans limite ; sculpteurs sur bois, cinq ; fabricants de lanternes, deux ; teinturiers, vingt… manœuvres ordinaires, sans limite. »
Il égrena une longue liste de postes, laissant les gens de Hancheng bouche bée de surprise ; ils pensèrent : le recrutement du village de Gaojia est à ce point impressionnant ? Ils embauchent pratiquement n'importe qui.
Moi aussi, je peux postuler !
Une fois cette réalisation faite, une foule se rua soudain pour entourer Tan Liwen, tous clamant à la fois : « Combien touchent les forgerons ? »
« Je sais faire des lanternes ; quel est le salaire exact ? »
« Et pour les manœuvres ordinaires ? »
Le groupe était fou d'excitation, plus anxieux qu'un homme qui attend devant la salle d'accouchement la naissance de son fils.
Tan Liwen ne les énuméra pas un par un ; à la place, il sortit une énorme feuille de papier et la plaqua sur le mur à côté de lui.
De nos temps, les agents municipaux auraient arrêté cet afficheur sur-le-champ, mais à cette époque, il n'y avait pas de problème ; les affiches pouvaient être posées librement.
Une grande foule se rassembla autour de l'affiche et l'examina de près…
L'annonce n'était pas textuelle mais picturale.
En haut, un forgeron était représenté en train de marteler quelque chose, avec trois lingots d'argent derrière lui.
Tout le monde comprit d'un coup d'œil — le salaire était de trois taels d'argent !
Ensuite, un charpentier sciant du bois était dessiné, aussi avec trois lingots d'argent derrière.
…
Enfin, un homme courbé sous le poids de fardeaux, manifestement en train de faire du travail manuel, était représenté, avec trois petits tas de farine derrière ; cela signifiait trois jin de farine.
Du haut en bas du tableau, ils passèrent toute la rangée au peigne fin.
Tous saisirent une vérité : maîtriser un métier spécialisé et gagner gros ; si vos compétences ne suffisent pas, faites du travail manuel et gagnez peu — tant que vous êtes une personne, vous pouvez gagner votre vie.
Tan Liwen proclama à haute voix : « Après le déchargement du grain, nos charrettes retourneront au village de Gaojia. Quiconque veut y travailler peut venir avec nous. »
Cette phrase portait le vrai coup de massue !
Pour des gens simples et honnêtes qui n'avaient jamais voyagé loin de chez eux, la chose la plus dure à propos de partir pour un lieu lointain, c'était « leur peur de l'inconnu. » Mais si quelqu'un acceptait de les y mener, il leur était bien plus facile de rassembler leur courage.
« J'y vais ! »
« J'y vais avec vous. »
« Moi aussi. »
Un instant, la foule se mit à déferler avec passion.
Un vague sourire tira les lèvres de Tan Liwen. En effet, la Divinité avait raison. Convaincre un groupe de gens qui ne savaient rien du village de Gaojia d'accepter d'y travailler était difficile. Mais en utilisant "Gao Piao" pour préparer le terrain d'abord, en leur faisant découvrir l'environnement du village, les persuader ensuite marchait comme sur des roulettes.
La Divinité appelait cela « l'invasion culturelle » !
Tan Liwen ne l'avait pas compris au début, mais maintenant il comprenait. En capturant culturellement les gens de Hancheng tout net, il n'avait plus suffi de quelques mots pour qu'ils acceptent volontiers de le suivre.
C'était vraiment vaincre l'ennemi sans combattre.
Tôt le matin du lendemain, le convoi de grain entama son voyage de retour.
Des porteurs du village de Gaojia poussaient les charrettes à présent vides vers le sud.
De grands groupes de réfugiés de Hancheng chargeaient aussi sur leurs épaules de petits ballots contenant tous leurs biens, entraînant les enfants derrière eux tandis qu'ils suivaient le convoi de grain vers un avenir incertain.
Ils marchèrent longtemps, très longtemps, finissant par quitter le district de Hancheng et entrer sur le territoire du district de Heyang.
Dès qu'ils eurent franchi la frontière, ils remarquèrent la différence. Ici, tout était étonnamment vert. Des cultures étaient plantées partout, semblant épargnées par la sécheresse.
On entendait le chant des paysans dans les champs. Au bord de la route officielle, quelques vieillards paysans étaient assis à discuter, souriant en regardant passer l'immense « procession d'immigrants ».
Tan Liwen engagea même la conversation avec les vieux paysans : « Villageois, comment poussent les récoltes cette année ? »
Les vieux paysans pouffèrent : « Grâce à votre village de Gaojia ! Vous nous avez fourni de l'engrais céleste et envoyé M. Zhao pour nous apprendre à l'utiliser. L'an dernier, grâce à l'engrais céleste, nous avons fait une belle récolte. Cette année, nous sommes encore plus confiants. Regardez, j'ai déjà appris par cœur la méthode de mélange de l'engrais céleste, hahaha ! Tiens, ça fait un moment qu'on n'a pas vu M. Zhao. Comment va-t-il maintenant ? »
Tan Liwen répondit avec un sourire : « M. Zhao est parti au Shanxi, pour aider les gens là-bas. »
Les vieux paysans poussèrent un profond soupir : « M. Zhao est vraiment un brave homme. Après avoir aidé Heyang, le voilà qui part aider le Shanxi. Ah, on espère bien qu'un si brave homme aura sa juste récompense et qu'il guérira vite de sa maladie d'asthme. »
« Glou, glou ! » Zhao Sheng, qui supervisait la construction de la ville du quai à l'ancien quai du bac, avala un grand bol de « Décoction Apaisante » préparée par son serviteur. Il la trouva d'une amertume insupportable et regarda le serviteur avec pitié : « Tu n'aurais pas pu mettre plus de sucre en la faisant bouillir, ce remède ? »
Une Divinité Poupée de Tissu se redressa sur l'épaule du serviteur et renifla : « Trop de sucre, c'est mauvais. Ça fait grossir. Grossir augmente la charge sur ton système respiratoire et aggrave ton asthme. Par mon décret divin, tu ne peux pas avoir trop de sucre. »
Zhao Sheng gémit : « Ah, ah, ah ! Divinité ! Si cet indigne mortel est profondément touché par votre sollicitude, je ne peux tout simplement pas supporter une telle « lourde faveur » ! Laissez-moi mettre plus de sucre dans ce médicament ! »
La Divinité Poupée de Tissu, insensible à ses geignements, se contenta de renifler doucement avant de s'affaisser de nouveau, molle.