La bataille du district de Hequ avait commencé.
Alors que les canons tonnaient, le coût de la guerre devenait immense.
Les officiels avaient mobilisé plusieurs canons à travers tout le Shanxi et se mirent à bombarder le district de Hequ sans discernement.
À l'intérieur du district de Hequ, les forces de Wang Jiayin ne possédaient que deux canons occidentaux, avec boulets et poudre à canon pillés au général Wang Guoliang du Shanxi, et les quantités n'étaient pas abondantes.
L'issue de l'échange d'artillerie allait de soi !
Wang Jiayin était quasiment hors de combat.
Le moral de l'armée de bandits fut sévèrement ébranlé.
Tout le district de Hequ baignait dans une atmosphère de « Ah, on est fichus. »
Avec cette atmosphère en place, les officiels trouvèrent aisé de diviser les chefs bandits.
Cette nuit-là même, les officiels dépêchèrent des agents s'infiltrer dans la ville pour contacter les chefs bandits. Bien vite, ils entrèrent en relation avec Wang Guozhong, un parent de Wang Jiayin, et lui promirent de hautes charges et de riches récompenses.
Comme prévu, Wang Guozhong ne déçut pas les officiels. Lors de la bataille du lendemain, il ouvrit secrètement la porte est…
Le farouche général de la cour Cao Wenzhao rassembla immédiatement ses troupes pour un assaut violent, s'engouffrant dans la ville par la porte est.
Un chaos total s'ensuivit parmi les bandits dans la ville !
Zijin Liang (Wang Ziyong), Bai Yuzhu, Chuang Jiang (Gao Yingxiang), Xi Ying Huitième Grand Roi (Zhang Xianzhong), Bu Zhan Ni et d'autres menèrent chacun leurs propres forces pour percer dans toutes les directions.
Avec cette percée, les officiels devinrent également désorganisés.
Après tout, avec vingt mille hommes enserrant cent mille, comment auraient-ils pu empêcher la sortie ?
L'encerclement faible était truffé de brèches.
Alors que les bandits farouches chargeaient, les officiels sombrèrent dans un chaos total.
Profitant du désordre, Wang Jiayin perça vers le sud sous la protection de son subordonné de confiance Black Shashen, s'échappant de l'encerclement…
…
Chat Blanc avait attendu tranquillement dans la forêt une journée entière, grignotant des rations sèches quand la faim le tiraillait, et il continua d'attendre. Du nord parvenaient le tonnerre des canons et la clameur d'innombrables soldats. Il brûlait d'assister au spectacle, mais se rappelant que cette mission était « inspirée » par la Divinité, il n'osa pas bouger et persista à tenir sa position.
Il ne sut pas combien de temps il avait attendu.
Soudain, une armée en déroute apparut dans la vallée.
Sans même de bannières, ils traversèrent la vallée dans une confusion totale.
Chat Blanc était arrivé tôt et bien caché. L'armée était dans un tel désarroi que personne ne remarqua un homme tapi dans le tas de rochers au bord de la vallée.
Il pensa joyeusement : 'L'occasion est venue ! La Divinité a parlé du sud, et indeed l'armée en déroute file vers le sud.'
Discrètement, il chargea son fusil rayé, puis glissa doucement le canon hors du tas de rochers et visa le fond de la vallée…
L'armée en déroute défilait sans cesse au fond de la vallée, et Chat Blanc put même en nommer beaucoup.
Finalement, un visage familier apparut dans son champ de vision.
Wang Jiayin était là !
Chat Blanca braqua son arme sur sa tête.
Il récita silencieusement : 'Ciel protège-moi ! Terre protège-moi ! Divinité bénis-moi !'
D'une pression du doigt, il pressa la détente.
Au moment où la détente fut pressée, le subordonné de confiance auprès de Wang Jiayin, Black Shashen, fit soudain un pas en avant, se trouvant par coïncidence juste devant Wang Jiayin.
« Bang ! »
Un large trou sanglant apparut sur la tête de Black Shashen, et il s'effondra.
Wang Jiayin, déjà terrifié comme un oiseau apeuré, hurla : « Il y a des soldats en embuscade des officiels ici, fuyez vite ! »
Ses subordonnés de gauche et de droite se ruèrent ensemble, l'encerclant au centre, et l'armée en déroute chargea désespérément vers le sud, jaillit hors de la vallée et disparut au loin.
Chat Blanc dit : « Merde ! »
Il regarda l'armée en déroute s'enfuir au loin, puis rampa lentement hors de sa cachette, descendit au fond de la vallée, hissa le corps de Black Shashen sur son dos et se dirigea vers le camp de Wang Chengen.
Le grand général Du Wenhuan siégeait droit dans le yamen du district de Hequ.
Ce petit yamen délabré avait été transformé par Wang Jiayin en « palais ».
La misérable chaise sur laquelle le magistrat de Hequ s'asseyait d'ordinaire avait été remplacée par un grand fauteuil en peau de tigre ; la plaque qui pendait au-dessus, « Miroir brillant suspendu haut », avait été changée pour une inscrite « Hengtian Yizi Wang », et de nombreuses soieries volées étaient drapées partout dans la pièce, tout exhalant une vulgarité de parvenu.
Face à ce foutoir, Du Wenhuan se mit en colère et dit : « Un simple chef de bandits s'appelant roi ? Regardez ce soi-disant palais, c'est pas différent de la maison d'un parvenu. Serviteurs, Wang Jiayin a-t-il été attrapé ? »
Cao Wenzhao joignit les poings et dit : « Wang Jiayin s'est échappé, nous n'avons pas réussi à l'arrêter. »
Du Wenhuan dit avec colère : « Et Zijin Liang ? »
« Il s'est échappé ! »
Du Wenhuan dit très en colère : « Et Bai Yuzhu ? »
« Il s'est échappé ! »
Du Wenhuan dit avec une colère extrême : « Et le Roi de la Perturbation ? »
« Toujours échappé ! »
« Wow yaya ! » Du Wenhuan saisit la tasse sur la table et la lança violemment : « Pourquoi tous se sont-ils échappés ? Pas une seule personne importante capturée ? Comment vais-je l'expliquer à mes supérieurs ? »
Cao Wenzhao ne put qu'étaler les mains et dit : « Notre armée totalise à peine plus de vingt mille hommes, tandis que l'armée de bandits en compte plus de cent mille. L'encerclement était tout juste suffisant ; l'ennemi a percé, nous n'avons pas pu le bloquer. »
Du Wenhuan dit : « Ça me rend fou, fou… »
« Rapport ! »
Un soldat joignit les poings et dit : « Le général Wang Chengen du Shaanxi est arrivé, avec une joyeuse nouvelle. »
Du Wenhuan dit avec colère : « Quelle joyeuse nouvelle pourrait-il y avoir ? Tout ce qu'on entend par ici, ce sont de mauvaises nouvelles. »
Le soldat dit : « Wang Chengen a éliminé un général de premier rang des bandits rebelles. »
À ces mots, l'humeur de Du Wenhuan s'améliora instantanément ; de furieux extrême, il devint légèrement agacé et dit : « Faites-le entrer. »
Bientôt, Wang Chengen entra d'un pas vif, suivi de Chat Blanc qui portait un cadavre sur l'épaule.
Les personnes présentes n'eurent même pas besoin de rapport ; elles reconnurent le cadavre sur-le-champ et dirent : « Hein ? C'est Black Shashen ! Le farouche bandit de confiance sous les ordres de Wang Jiayin. »
La colère de Du Wenhuan s'apaisa notablement alors qu'il disait : « Capturer Black Shashen me donne au moins quelque chose à dire à mes supérieurs. Excellent, excellent, Wang Chengen, tu as rendu un grand service cette fois. »
Wang Chengen joignit les poings et dit : « Black Shashen a été capturé par ce jeune général sous mes ordres. »
Après cela, l'attention de tout le groupe se porta sur Chat Blanc.
C'était un homme robuste et capable, portant une armure convenable, avec une poupée de chiffon perchée sur l'épaule. Le visage de la poupée était brodé correctement, mais son corps était fait très grossièrement, ses mains n'étant que de simples boules de tissu… toussotement…
Du Wenhuan dit : « Qui es-tu ? Donne ton nom. »
Chat Blanc détestait donner son nom plus que tout, mais cette fois il le fallut, et absolument pas son nom de bandit, alors il dit pitoyablement : « Je suis Wang Xiaohua, de Chengcheng, Shaanxi, servant comme capitaine sous les ordres du général Wang. »
« Wang Xiaohua ? »
Le nom fit faire une pause à tout le monde, pensant : 'Comment vos parents ont-ils pu vous appeler comme ça ? Pas étonnant que vous jouiez avec des poupées de chiffon. Soupir, le personnage colle au nom, le personnage colle au nom.'
Bien qu'il fût quelqu'un qu'on avait vraiment envie de moquer, il avait après tout rendu un grand service, donc le récompenser était inévitable.
Du Wenhuan dit : « Wang Xiaohua, tu as capturé un important chef bandit et rendu un grand service. Moi, le général, ferai rapport à la cour, te promouvant commandant de bataillon. Tu devras t'efforcer davantage à l'avenir et servir la cour fidèlement, compris ? »
Chat Blanc pensa : 'Commandant de bataillon, ça veut dire que je peux commander quatre cent quarante soldats. Hahaha, je peux tirer quatre cent quarante hommes de la milice du village de Gaojia.'
Chat Blanc dit vite : « Moi, sous le général, j'obéis ! »