Quatrième année de Chongzhen (1631), les autorités réunirent plus de vingt mille soldats venus du Sichuan, du Shaanxi (Qin) et du Shanxi (Jin), formant dix-neuf camps militaires. Elles déployèrent seize officiers, des lieutenants-généraux au Gouverneur, dressant un immense dispositif d'encerclement pour piéger la faction de Wang Jiayin retranchée à Hequ.
Quant aux autres forces rebelles en dehors du groupe de Wang Jiayin, la cour adopta une politique d'apaisement.
L'inspecteur Wu Shen, transportant les cent mille taels d'argent que Zhu Youjian avait raclés en vendant jusqu'aux murs de la cuisine, arriva au Shaanxi. Il collabora avec les magistrats et fonctionnaires locaux pour distribuer des secours et apaiser la population.
Pendant ce temps, le village de Gaojia faisait face à une pénurie de main-d'œuvre.
« Grande Divinité, » rapporta Liang Shixian à la statue géante dorée de la Divinité dans la ville du district de Chengcheng. « Ce humble fonctionnaire a attiré quelques gens du district de Bai Shui, espérant que le bouche-à-oreille en amènerait davantage. Mais depuis que l'inspecteur Wu Shen a installé un poste de distribution de congee dans la ville de Bai Shui, ces gens de Bai Shui qui ne bougeaient guère affluent désormais vers la ville pour l'aide. Ils refusent de venir à Chengcheng. »
« Grande Divinité, » rapporta également Feng Jun dans la ville du district de Heyang. « Les gens du district de Dali refusent de bouger tant qu'ils ont le Commerce Commun pour survivre. Ce humble fonctionnaire a épuisé ses moyens, pourtant ils refusent toujours de venir. »
Li Daoxuan, rassemblant des informations par Vision Partagée, constata l'impact immédiat de l'injection d'argent de la cour. Le Shaanxi, pour l'instant, était stable. Les districts environnants affichaient des scènes apaisées.
Notre peuple se contente aisément. Tant que la famine n'est pas imminente, il répugne à quitter sa terre natale. Des salaires plus élevés ne le font pas nécessairement changer d'avis.
Regardez, même de nos jours, beaucoup de paysans de montagne résistent à migrer vers les grandes villes. Ils préfèrent labourer indéfiniment leurs champs escarpés et caillouteux plutôt que gagner plusieurs fois plus ailleurs.
C'était « l'amour de la patrie », un sentiment difficile à ébranler.
Que faire ?
Comme Li Daoxuan y réfléchissait, un messager s'engouffra dans le yamen sous la statue dorée et s'adressa à Liang Shixian :
« Magistrat, l'inspecteur Wu Shen est arrivé. Il apporte de grandes quantités d'argent et de grain au district de Chengcheng. Ils disent que c'est pour le secours en cas de famine, pour aider les gens vertueux du lieu. Ils demandent à Votre Seigneurie d'accueillir l'envoyé. »
Liang Shixian se figea en entendant « secours en cas de famine ».
Aux oreilles des habitants de Chengcheng, l'expression sonnait bizarre.
N'étions-nous pas ceux qui secourraient d'habitude ? À présent, quelqu'un pensait qu'il devait nous secourir.
Liang Shixian se tourna prestement et s'inclina devant la statue de la Divinité. « Grande Divinité, ce humble fonctionnaire doit prendre congé pour recevoir l'envoyé. »
Li Daoxuan songea en secret : C'est intéressant. Juste au moment où je réfléchissais à la pénurie de main-d'œuvre, cet inspecteur Wu Shen pourrait m'apporter des ouvriers. Liang Shixian, lui, ignore la suite des événements, et les convenances sociales ne sont pas son fort. Peut-être dois-je m'en mêler. Rien que pour le plaisir. Mais comment faire pour que ce soit le plus amusant ?
Li Daoxuan activa la Vision Partagée.
Au plus profond de la Forteresse de la famille Gao, la Divinité en silicone à taille réelle qui y était consacrée se redressa d'un bond.
Le sanctuaire n'avait à l'origine qu'une statue de Divinité en argile. Depuis l'avènement de la version en silicone, de nombreuses figurines en silicone avaient été consacrées à ses côtés. Li Daoxuan, prévoyant la souplesse future de la Vision Partagée, y avait inséré beaucoup de blocs de silicone d'un centimètre. Les sculpteurs les travaillaient chaque jour, créant de nombreuses statues de Divinité en silicone.
Récemment, les artisans avaient poli ces figurines avec minutie, les rendant presque indiscernables d'une vraie personne au premier coup d'œil.
Li Daoxuan investit une figurine au hasard, se dressant sur son séant.
Saisis de surprise, Trente-Deux et Gao Yiye — qui offraient de l'encens — s'inclinèrent prestement par réflexe : « Salutations à la Divinité. »
« Je souhaite voyager parmi les humains, me promener librement, » rit Li Daoxuan. « Apportez-moi vite une robe de moine — la plus misérable que vous ayez. Aussi un chapelet bouddhiste, une gourde à vin usée, et un éventail en feuilles de palmier en lambeaux. »
Trente-Deux s'essuya le front. « Quoi… à quoi cela servirait-il ? »
Mais les yeux de Gao Yiye pétillèrent. « Ah ! N'est-ce pas l'accoutrement de Jigong le Moine ? Une troupe itinérante a joué un opéra sur lui l'an dernier ! Divinité, tu veux te déguiser en Jigong ? »
Li Daoxuan pouffa. « Oui. Puisque le Bodhisattva Guanyin peut s'infiltrer dans le Taoïsme, pourquoi pas moi dans le Bouddhisme ? En faisant semblant d'être Jigong, ne pourrais-je pas m'approcher et asséner un bon coup sur la tête du Bouddha ? »
Trente-Deux haleta d'horreur.
Gao Yiye battit des mains, ravie. « Oui ! Oui ! »
Trente-Deux pensa : La facétie de la Divinité dure. Elle trompait les gens dès son arrivée au village de Gaojia. Elle doit plaisanter sur le coup porté au Bouddha ?
Il courut vers la troupe d'opéra, emprunta la robe utilisée l'an dernier pour le rôle de Jigong.
Par-dessus la robe taoïste sculptée d'une pièce dans le corps en silicone — impossible à retirer — Li Daoxuan drapa la robe empruntée. Il serra la gourde à vin et l'éventail en palmier, rabattit bas sur son front un chapeau de toile rapiécé, et s'enduisit la joue d'une tache de saleté.
Éventant doucement, il psalmodia délibérément d'un ton faussement sage : « Sandales en loques, chapeau en loques… une robe en haillons flotte libre… Tu ris de moi… D'autres se joignent à la liesse… Mon éventail en haillons est avec moi… »
Il avait un air distinctement monacal.
Déguisement achevé, Li Daoxuan se dirigea vers la ville du district.
Puisque le corps était en silicone, pas humain, le déplacement se fit aisément. Nul besoin de char solaire ni de petit train.
Li Daoxuan coupa la Vision Partagée, retira son esprit. Sa main réelle, le gant jeté, plongea dans le monde miniature. Il saisit la figurine en silicone, l'emporta en vol…
Pour tous, sauf Gao Yiye qui assistait depuis la Forteresse de Gaojia, la Divinité… s'éleva simplement dans les airs.
Suspendue au-dessus de la forteresse, les villageois levèrent la tête, béats.
« Regardez ! La Divinité s'élève ! Elle flotte au-dessus de la tour ! »
« Pourquoi est-elle en robe de moine ? »
« Elle va tromper des moines ? »
Gao Laba éclata de rire. « La Divinité trompe les gens sans fin ! Rappelez-vous quand il a bourré la hutte de Première Feuille de riz gluant ? Elle a ouvert sa porte et le riz a dévalé ! »
Au milieu des bavardages, la main réelle de Li Daoxuan tapa un point hors du diorama, marqué « District de Chengcheng ».
Instantanément, sa vue zooma sur le district de Chengcheng.
La figurine de la Divinité flottant au-dessus de la Forteresse de Gaojia… s'évanouit, en plein vol.
La foule haleta. « Cieux ! La Divinité a lancé une magie divine… Elle a disparu instantanément ! »