L'ordre de Wang Chengen « Partez immédiatement ! » retentit.
L'armée se mit en mouvement, se hâtant vers Hancheng et l'ancien quai du bac de Longmen.
Ce bac de Longmen était le point de passage le plus crucial sur les hauts cours du Fleuve Jaune.
Le dicton ancestral « la carpe franchit la Porte du Dragon » (yú yuè lóngmén) prenait sa source juste ici.
Sous les Printemps et Automnes et les Royaumes combattants, l'État de Qin avait traversé le Fleuve Jaune à cet endroit même, porté un coup écrasant à l'État de Jin et capturé le duc Hui de Jin.
Sous l'ère Daye de la dynastie Sui, l'empereur Gaozu des Tang, Li Yuan, avait également franchi le Fleuve Jaune au bac de Longmen, frappant droit au cœur du Guanzhong.
Dans un autre monde parallèle, Li Zicheng était lui aussi parti vers l'est depuis ici pour assaillir la région de la capitale Youyan, renversant la dynastie Ming.
Le point de vue de Li Daoxuan suivait Shi Jian et Chat Blanc vers le bac de Longmen. Il ressentit une petite pointe d'excitation, voulant voir à quoi ressemblait réellement ce point stratégique légendaire, le lieu même du « saut de la carpe à la Porte du Dragon ». C'était comme si sa boîte l'emmenait en voyage.
Cependant, juste au moment où il entendit le rapport de l'éclaireur : « Devant nous se trouve le bac de Longmen. »
À cet instant précis, il constata que sa vue depuis la boîte ne pouvait plus avancer…
Frontière de la perspective !
Li Daoxuan : « Putain, mon voyage ! »
Il vit cinq mille officiels disposés en une longue colonne, marcher jusqu'au bord de la boîte. L'un après l'autre, ils traversèrent la paroi de verre, disparaissant au-delà de la boîte. Shi Jian et Chat Blanc suivirent bientôt aux côtés des troupes centrales de Wang Chengen, franchissant le mur de la boîte et s'évanouissant.
Li Daoxuan tendit les mains vers l'avant, paumes vers le ciel, doigts grands écartés : « Aaaaaah, mon voyage dans la boîte… »
Rater une destination de voyage aussi importante et extraordinaire, c'était positivement rageant !
Attends, ne panique pas. Trouve un moyen.
Li Daoxuan se souvint soudain : pendue à la ceinture de Shi Jian se trouvait une poupée de tissu de la Divinité Dao Xuan. C'était une petite figurine de tissu de la taille d'une paume, un artisanat semblable aux tigres de tissu. Elle avait été confectionnée par les femmes du district de Chengcheng avec des techniques de broderie de Chengcheng — une pièce de patrimoine culturel immatériel.
Shi Lian l'avait soigneusement emportée en quittant le village de Gaojia pour se protéger.
Pouvait-il établir une résonance avec cet objet ?
Pensée et action…
Li Daoxuan enfonça son doigt droit sur le bouton « Résonance ».
Instantanément, des flux de lumière et des images fantômes !
La scène devant lui se figea. Li Daoxuan constata qu'il était la poupée, pendue à la ceinture de Shi Jian ! Une corde le suspendait, se balançant en plein air…
Shi Jian chevauchait un cheval. L'allure du cheval provoquait un violent tangage, si bien que Li Daoxuan oscillait à gauche… puis à droite… beurk, quelle nausée. Pourquoi une poupée de tissu aurait-elle le vertige ?
Non, ce n'était pas la poupée qui avait le vertige. C'était son corps d'origine qui avait le vertige ! Parce que la scène vue à travers les yeux de la poupée tanguait sans cesse. Cette perspective était transmise directement à son corps d'origine, qui voyait aussi le paysage osciller. D'où le vertige.
Il porta vivement la main vers le haut, voulant saisir la corde au-dessus de sa tête pour se stabiliser.
Mais en tendant le bras, il découvrit que ses mains étaient des moignons courts et ronds ! Elles n'avaient pas de doigts du tout — les mains de poupée n'étaient que deux boules rembourrées cousues, d'une ressemblance frappante avec les pattes de Doraemon.
Ces putains de mains ne pouvaient pas saisir une corde !
Bon, place à l'atout maître.
Li Daoxuan employa « l'attrapé à mains nues ». Ses deux pattes de tissu rondes se refermèrent — thump — pinçant la corde. Mains et pieds travaillèrent de concert tandis qu'il grimpait le long de la corde. Bientôt, il atteignit les plaques d'armure de jupe autour de la ceinture de Shi Jian. Trouvant une pièce d'armure en relief, il s'y percha.
Le tangage était maintenant minimal. Plus de vertige.
Après avoir regardé à gauche et à droite, il découvrit la petite dague de Shi Jian cachée dans sa ceinture. Se penchant, il frotta la corde qui le suspendait contre la lame, la tranchant net.
Rien ne le retenait plus.
S'agrippant aux écailles d'armure de Shi Jian, il continua de grimper vers le haut. Peu de temps après, il atteignit étonnamment l'armure d'épaule et s'y assit.
Shi Jian lui-même ne sentit rien, mais le chat blanc à ses côtés bondit de frayeur : « Hein ?!?! Shi Jian ! Shi Jian ! »
Shi Jian : « Wang Xiaohua, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Le chat blanc transpirait à grosses gouttes : « C'est pas le moment de te moquer de mon nom. Vite, regarde ton épaule. »
Ce n'est que lorsque Shi Jian se tourna qu'il aperçut la Divinité de tissu assise sur son armure d'épaule.
Le choc fut immense.
Li Daoxuan parla : « Ne faites pas tout ce raffut. Restez tranquilles et profitez de la vue. »
Shi Jian : « … »
Chat Blanc : « … »
Tous deux restèrent figés un bon moment, digérant lentement l'incrédulité de « la Divinité qui possède une poupée », leurs esprits se calmant peu à peu.
Shi Jian baissa alors la voix : « La Divinité est-elle venue donner des ordres divins ? »
Li Daoxuan : « Je suis venu m'amuser. »
Shi Jian : « … »
Soit, la Divinité s'amuse dans le monde des mortels !
Bientôt, le groupe arriva au bac de Longmen.
Après avoir étudié quelques guides de voyage, Li Daoxuan s'était imaginé un lieu grandiose. À la place, ce n'était qu'une section étroite du haut Fleuve Jaune. Le fleuve s'étendait sur environ cent vingt mètres de large, bordé de rives sablonneuses où les bacs pouvaient accoster.
Li Daoxuan maudit intérieurement : Arnaqué encore ! Les sites touristiques, quelle merde. On clôture une montagne et ça devient un site 4A ; on y ajoute un temple au sommet et c'est soudain 5A. Argh !
Faire traverser le fleuve à cinq mille hommes, malgré sa largeur modeste, s'avéra laborieux. Les soldats passèrent d'abord en bac, tendant plusieurs longues cordes au-dessus de l'eau. Puis, à l'aide de ces cordes, ils construisirent un pont flottant…
Li Daoxuan ne regarda que brièvement avant de se sentir bâiller et s'ennuyer à mourir. Quelle inutilité. Retirant ses sens, il porta son attention ailleurs. Il reviendrait plus tard.
…
District de Hejin, Shanxi.
Bu Zhan Ni mena ses troupes dans le district de Hejin, les remparts fraîchement percés.
Le district de Hejin était aussi connu sous le nom de district de Longmen, nommé pour sa proximité avec le bac de Longmen. Des siècles plus tôt, il s'appelait simplement préfecture de Longmen ou district de Longmen, et ne fut rebaptisé Hejin que sous la dynastie Song.
Malheureusement, cette cité antique n'avait pas échappé aux violences des bandits maraudeurs.
À présent, des cadavres jonchaient chaque coin de rue. Des masses de bandits pullulaient dans les rues, pillant et tuant. Certaines troupes de bandits abattaient les remparts déjà bas et modestes de Hejin, faisant délibérément s'effondrer chaque segment de pierre.
C'était depuis toujours la stratégie des bandits : prendre une ville, raser ses murs. Affaiblir ses défenses. La prochaine fois qu'ils reviendraient, le pillage serait bien plus aisé.
Bu Zhan Ni siégeait dans le yamen, occupant le siège du notable riche, qui gisait encore en cadavre à ses pieds.
Son général Tigre à Double Aile franchit la porte, poings joints. « Chef, tous les constables, hommes de main et gardes de la milice du district sont morts. Nos hommes fouillent les vivres à présent. »
Bu Zhan Ni hocha la tête. « Maintenant, on n'est pas loin de Yongji, Xing Honglang ? »
« Juste une courte distance ! » répondit Tigre à Double Aile. « Encore cent li au sud se trouve Yongji. Xing Honglang est retranchée dans une palissade en bois juste à l'ancien quai du bac. »
Bu Zhan Ni renifla avec dédain. « Bien. On pille Hejin d'abord. Puis on continue vers le sud — on rendra visite à ce quai de Yongji. »
Tigre à Double Aile baissa la voix. « Mais Chef, Xing Honglang a déjà prêté allégeance à Wang Jiayin. Elle a rejoint ses trente-six divisions. S'en prendre à elle maintenant… c'est manquer de respect à Wang Jiayin. »
Bu Zhan Ni : « Le respect ? J'en ai rien à foutre ! S'il m'énerve assez, j'écraserai même Wang Jiayin lui-même. »
Juste à ce moment, le capitaine de la Huitième Équipe, Li Zicheng, fit irruption en urgence. « Chef ! Vous ne pouvez absolument pas faire ce que vous venez de planifier ! »