La boutique de jouets regorgeait d'armes colorées.
Pourtant, au fil des rayons que Li Daoxuan inspectait un à un, il ne trouva presque rien d'utilisable.
Les pistolets pour enfants ne convenaient pas ; si l'on mettait ce genre de chose dans la boîte-paysage, il faisait des centaines de mètres de long.
Finalement, il dénicha un pistolet à élastique de dix centimètres, mais une fois placé dans la boîte-paysage, il atteignait vingt mètres, lui aussi impossible à manipuler pour les petits.
S'il ne trouvait aucune « arme moderne » utilisable, il ne lui restait qu'à fendre des cure-dents en menus éclats, les couper en tronçons d'environ un centimètre, les glisser dans la boîte-paysage pour que les petits s'en servent comme lances.
Mais les villageois n'avaient ni pratiqué d'arts martiaux ni fait d'exercices en formation ; même armés de lances, ils n'en auraient que peu d'usage pratique.
Il leur fallait absolument des armes « de projectile » pour leur permettre de combattre l'ennemi en toute sécurité.
De projectile, de projectile…
Soudain, les yeux de Li Daoxuan s'illuminèrent !
Sur une étagère discrète, au fond du magasin, se trouvait, chose surprenante, une boîte de petites catapultes en plastique.
Elles ne faisaient que trois centimètres de côté, d'une facture très grossière, entièrement en plastique, et leur mécanisme était d'une simplicité extrême, ne reposant que sur l'élasticité du plastique pour fonctionner comme une catapulte ; un enfant pouvait abaisser le « bras lanceur » du doigt, et en le relâchant, la force de rappel du plastique le faisait jaillir vers le haut.
Li Daoxuan ricana de plaisir — quel amusement ! Pourquoi n'avait-il jamais vu un si drôle petit jouet étant gamin ? Il empoigna la boîte entière et alla à la caisse : « Patron, combien pour cette catapulte ? »
Le patron jeta un œil : « Un yuan pièce. »
Li Daoxuan ne put s'empêcher de râler : « Avec si peu de plastique et une finition pareille, tu oses demander un yuan ? »
Le patron répondit : « Alors pourquoi ne pas prendre la boîte complète ? Il y en a cinquante ; je te la laisse pour vingt-cinq yuans. »
Li Daoxuan sortit son téléphone, scanna le code et régla.
De retour chez lui, assis devant la boîte-paysage, il vit immédiatement une scène affairée dans le village de Gaojia : tous les petits s'activaient durement.
Les petites femmes se partageaient en deux groupes : l'un cuisinait pour offrir un festin aux hommes avant le combat, l'autre faisait chauffer de l'huile dans une minuscule marmite large de deux millimètres, où bouillonnait de l'huile de colza.
Les petits hommes s'épuisaient aux travaux lourds : ils transportaient les pierres et poutres restantes de la construction de la « Grotte de la Divinité Dao Xuan » vers le mur d'enceinte pour servir de rondins et de projectiles roulants.
Sur le rempart, un autre groupe de petits écoutait attentivement la leçon de Monsieur Bai.
Li Daoxuan tendit l'oreille pour capter : « On tient la lance comme ça — paume stable… si des bandits grimpent par en bas… vous plantez vers le bas comme ça… »
Quel comique !
Il y avait aussi un groupe de vieillards et d'enfants à l'intérieur de la « Grotte de la Divinité Dao Xuan » fraîchement bâtie, agenouillés avec ferveur devant la statue sacrée, priant ardemment, suppliant la Divinité de protéger tout le monde sain et sauf.
Cette agitation vivante dans la boîte était exactement ce que Li Daoxuan aimait observer.
Il ressentit secrètement de la gratitude de n'avoir pas écrasé tous les bandits de sa main ; sinon, il n'y aurait plus rien d'aussi divertissant à voir.
Bon !
L'heure était venue d'apporter un petit coup de pouce.
Li Daoxuan dit à voix haute : « Gao Yiye, dis à tous de se tenir prêts ; je vais faire descendre des armes. »
À ces mots, Gao Yiye tressaillit, son visage s'illumina de joie, et elle proclama haut et fort : « Tout le monde, attention — la Divinité nous accorde des armes à présent. »
À peine eut-elle fini que la centaine d'habitants du village de Gaojia devint solennelle d'un coup ; les jeunes qui écoutaient les conseils de Monsieur Bai sur la défense s'immobilisèrent net, levèrent les yeux vers le haut et arborèrent une expression de profonde révérence.
Monsieur Bai, bouillant de frustration, pensa avec amertume : *Je vous apprends à vous battre — vous devriez me respecter. Mais vous m'écoutez une seconde, puis vous vous mettez à fixer le ciel — absolument absurde.*
*Cette sorcière de culte a dit quelque chose sur la Divinité qui octroie des armes, une arnaque, non ? Après avoir joué des tours surnaturels et dansé la danse d'invocation, elle a sorti un tas de sabres et de dagues rouillés de l'entrepôt, les a distribués à tout le monde, et a déclaré qu'ils étaient offerts par la divinité maléfique.*
*Des tours comme ceux-là, Monsieur Bai en avait tant entendu que ses oreilles en étaient calleuses.*
Juste au moment où il pensait cela, il entendit Gao Chuwu, à côté de lui, hurler : « C'est là, c'est là, regardez vite… »
« Ça descend ! »
« Saluez la Divinité ! »
Les habitants d'origine du village de Gaojia s'agenouillèrent par terre les uns après les autres avec un fracas sourd. En revanche, le groupe amené par Monsieur Bai restait planté là, bête, sans comprendre ce qui se passait.
Monsieur Bai fixa le ciel et finit par voir.
On ne sait d'où, un nuage bas était apparu au-dessus de leurs têtes, à peine soixante-dix zhang du sol. Dans la couche nuageuse, un objet colossal descendait lentement.
Vert !
Rectangulaire !
Portant une gigantesque cuillère !
À cet instant, Monsieur Bai ne put identifier ce que c'était.
Non, l'identité de l'objet n'avait plus d'importance. La vraie question était : comment pouvait-il descendre ainsi lentement depuis les nuages ? Comment cela était-il réalisé ?
Serait-ce… vraiment accordé par la Divinité depuis les cieux ?
Il demeura absolument stupéfait.
Après que l'objet colossal eut atterri lentement et s'immobilisa, Monsieur Bai distingua clairement : son corps principal mesurait deux zhang de long sur deux zhang de large, parfaitement rectangulaire, et cette cuillère au sommet était fixée à un long bras, maintenue par un mécanisme.
« Cat… catapulte ! » s'exclama Monsieur Bai, surpris. « C'est une catapulte d'étrange forme. »
Il la reconnut du premier coup d'œil, mais les autres ne purent. Les villageois de Gaojia et les métayers de la Forteresse Bai restaient hébétés, totalement perdus quant à ce que la Divinité leur offrait.
Gao Yiye hurla de toute sa voix : « Écoutez bien tous. Ce que la Divinité nous accorde s'appelle une catapulte. D'abord, on place une pierre dans la cuillère du bras lanceur, puis on tire ce mécanisme à côté, et il lancera la pierre. »
Tous : « ??? »
Gao Yiye cria fort : « Li Da, la Divinité t'ordonne d'apporter le gros marteau, de te poster à côté de ce mécanisme. Quand je dis frappe, tu fais tourner le marteau et tu frappes ce mécanisme de toutes tes forces. »
Li Da répondit promptement, empoigna le gros marteau et se posta près de la catapulte.
Li Daoxuan prit délicatement une pierre et la déposa dans la cuillère.
Cette pierre lui semblait adorablement petite, comme une bille, mais ce que virent les villageois, ce fut un gros caillou qui s'élevait de nulle part et volait dans la cuillère.
Tous : « Waouh ! »
Monsieur Bai : « !!! »
Lui qui, l'instant d'avant, méprisait le culte, sentit désormais son esprit incapable de suivre.
Gao Yiye hurla : « Frappe ! »
Li Da mit toute sa force, fit tournoyer le gros marteau qu'il tenait, et d'un coup sourd frappa le mécanisme.
Le mécanisme de la catapulte se libéra. Le bras lanceur massif siffla vers le haut, projetant la grosse pierre de la cuillère. Elle traversa le ciel avec un rugissement terrifiant, vola d'un bout du village à l'autre, s'écrasa avec un boum. Sable et pierres volèrent partout, un spectacle impressionnant.
Après une pause, les villageois acclamèrent d'une seule voix : « Quelle puissance ! Des artefacts célestes ! Des artefacts célestes ! »
Monsieur Bai soupira, exaspéré. « Une bande d'aveugles — les catapultes sur le champ de bataille ne sont que ça de puissantes. »
Même en disant cela, il jeta un œil au ciel, et la révérence gonfla dans son cœur. Vraiment, il y avait une divinité dans ce nuage. Cette catapulte avait une allure particulière ; peut-être était-ce vraiment un artefact céleste.