Li Daoxuan mit une seconde pour embrasser son environnement d'un coup d'œil.
Une joie immense monta en lui. Ha ha ha ! Enfin, je peux interagir avec mes fidèles dans leur monde.
Attendez !
Quelque chose n'allait pas.
Il tenta de bouger mais se découvrit paralysé.
En baissant les yeux, il constata que ses bras étaient fusionnés à son torse — la figurine entière formait une unique sculpture d'argile compacte.
Non seulement ses bras étaient immobilisés, mais ses jambes ne bronchèrent pas davantage. Elles étaient moulées d'un seul tenant avec le corps d'argile.
La facture de cette statue est d'un primitif achevé !
Tandis qu'il critiquait mentalement cet artisanat médiocre, Gao Chuwu s'écria soudain : « Eh ! Vous l'avez vu ? Le globe oculaire de la Divinité vient de tressaillir ! »
Xing Honglang휘 dura la tête vers la statue, puis secoua la tête. « Non, je n'ai rien vu ! La Divinité n'a pas bougé du tout. »
Vieux Nan Feng renchérit : « Ce n'est que la statue de la Divinité, pas la Divinité en personne. Comment pourrait-elle bouger ? Si la vraie Divinité remuait, une seule claque aplatirait ce quai tout entier. »
Zao Ying ajouta : « Exactement ! Chuwu, arrête de dire n'importe quoi. »
Gao Chuwu se gratta la tête. « Mais… il a vraiment bougé tout à l'heure. »
Assistant à la scène, Li Daoxuan s'amusa intérieurement. Apparemment, si mon corps ne bouge pas, mes globes oculaires peuvent pivoter. Peut-être que si mes lèvres pouvaient bouger, je parviendrais même à parler.
Ce serait amusant d'essayer !
Mais tester maintenant gâcherait le spectacle. Plus c'est tentant de bouger, plus je dois me retenir — regarder Gao Chuwu essuyer le scepticisme des autres est trop drôle.
Il verrouilla vite son regard droit devant lui, yeux figés sur place.
Le groupe fixa la statue quelques instants, ne vit aucun mouvement, rejeta l'affirmation de Gao Chuwu, et recentra son attention sur leur discussion.
Xing Honglang joignit les poings en direction de l'envoyé. « Le nom de Wang Jiayin nous est éminemment cher. Puis-je demander pourquoi il vous a dépêchés vers nous ? »
Li Daoxuan comprit immédiatement. Alors cet homme à l'allure capable est l'envoyé de Wang Jiayin. C'est donc lui qui m'a insulté tout à l'heure.
La seule personne non identifiée dans la pièce était le moine d'âge mûr là-bas. Le moine avait une apparence douce et compatissante, donnant en tout point l'impression d'un maître éclairé.
L'envoyé rendit le salut. « Le nom de Xing Honglang de Yongji est tout aussi révéré par le Prince Wang. Je suis dépêché principalement pour discuter de l'affaire concernant Bu Zhan Ni. »
La mention de « Bu Zhan Ni » fit lever légèrement les sourcils à tous les occupants de la pièce.
Gao Chuwu haleta : « Hein ? Tout à l'heure, le sourcil de la Divinité s'est légèrement soulevé. »
Xing Honglang se pencha et chuchota : « Chuwu, pas maintenant. Sinon, les hommes de Wang Jiayin vont te prendre pour un idiot et te mépriser. »
Gao Chuwu : « … »
Li Daoxuan, se sentant comme un gamin malicieux qui berne des adultes, était ravi au plus haut point.
L'envoyé continua : « Le Prince Wang a appris que le capitaine Vieux Zhang Fei, l'un des cinq chefs d'unité de Bu Zhan Ni, nourrissait quelque rancune contre la Patronne Xing. Regrettablement, au cours d'une confrontation, la Patronne Xing a accidentellement tué Vieux Zhang Fei… »
Li Daoxuan réfléchit avec cynisme : Quelle formulation diplomate — « accidentellement tué ». Manifestement, vous êtes venu en faiseur de paix.
L'envoyé : « Nous sommes tous des héros des forêts qui résistons vaillamment aux autorités. Les heurts mineurs entre factions surviennent fréquemment entre frères. Pourtant, nous ne devons jamais perdre de vue notre véritable ennemi. »
Là, l'envoyé adopta une mine noble. « Notre ennemi, c'est l'empereur oppresseur et ses officiels corrompus. Nous ne devons pas nous retourner les uns contre les autres. C'est pourquoi le Prince Wang m'a envoyé pour discuter d'une réconciliation entre la Patronne Xing et Bu Zhan Ni. »
Xing Honglang retroussa les lèvres en un sourire particulier : « Inutile que le Prince Wang s'en soucie. Moi, Xing Honglang de Yongji, je ne cherche pas noise. Si Bu Zhan Ni cesse de me provoquer, je ne prendrai pas l'initiative de le frapper. Après tout, à quoi bon ? Est-ce qu'il en tombe de l'or quand on le tape ? »
« Hahaha ! » Gao Chuwu rit : « Exactement, le taper ne fait rien tomber. »
À peine eut-il fini de rire qu'il poussa soudain un « Ah ! » et pointa un doigt vers la statue : « Le coin de la bouche de la Divinité vient de se relever légèrement. »
La foule : « … »
Cette fois, personne ne daigna même lui répondre.
L'envoyé dit : « Patronne Xing, c'est assurément excellent que vous ne preniez pas l'initiative de frapper Bu Zhan Ni. Mais après avoir perdu son subordonné, Bu Zhan Ni ne compte pas en rester là et il est fort probable qu'il vous ennuie à nouveau, Patronne Xing. »
Xing Honglang dit : « Humph, qu'il vienne. Je n'ai pas peur de lui. »
L'envoyé dit : « Le Prince Wang sait aussi que la Patronne Xing est une héroïne, une femme qui ne craint pas les ennuis, et qu'elle ne redoutera pas le retour de Bu Zhan Ni. Mais comme le dit le proverbe, vaut mieux apaiser une inimitié que la créer. Puisque vous êtes tous deux des héros des forêts, vous entre-tuer ne donne qu'un spectacle aux officiels. C'est pourquoi le Prince Wang espère encore effacer cette rancune. »
Xing Honglang dit : « Que cherchez-vous à dire exactement ? Parlez clair d'un seul coup, et dépêchez-vous. »
L'envoyé dit : « Le Prince Wang souhaite que la Patronne Xing nous rejoigne. Si vous adhéréz et devenez partie de la confédération, naturellement nous serons une seule famille. Alors le Prince Wang aura une raison de persuader Bu Zhan Ni de cesser. Tout le monde s'entendra pacifiquement et combattra les officiels ensemble. N'est-ce pas le mieux pour tous ? »
La foule : « … »
Après tout ce chemin, Wang Jiayin voulait absorber leur faction ?
Quelle ambition démesurée — était-il seulement réveillé ?
La foule ricana intérieurement.
Xing Honglang renifla. Elle s'apprêtait à congédier l'envoyé.
Soudain, la Statue de la Divinité Dao Xuan assise non loin ouvrit la bouche…
Li Daoxuan allait parler. Il pouvait deviner que Xing Honglang refuserait, ou même déclarerait la guerre à Wang Jiayin sur-le-champ. Mais Li Daoxuan savait que ce n'était pas la meilleure solution. Si l'histoire ne changeait pas beaucoup, Bu Zhan Ni et Wang Jiayin ne vivraient pas bien vieux de toute façon. Inutile de les affronter de front maintenant.
Ne valait-il pas mieux attendre qu'ils crèvent tout seuls ?
Pourquoi risquer la vie de leurs propres gens pour les combattre ?
Alors Li Daoxuan prévoyait d'intervenir verbalement — et aussi de tester si la statue de boue pouvait réellement parler.
Une fois sa bouche ouverte, il sentit le sable et la boue à l'intérieur lui cascader dans la gorge…
La tête en boue avait une bouche qui n'était qu'une fente dans l'argile. Tant qu'elle ne bougeait pas, ça allait, mais dès qu'elle bougeait, elle perdait de la boue sans cesse.
Li Daoxuan dit : « Lentement ! »
En parlant, il articula vraiment des mots. Mais ce n'était pas sa propre voix — c'était un son grave, rauque, bourdonnant, comme la voix du Démon de la Montagne Noire dans les films.
C'était sans doute le défaut des cordes vocales de l'homme de boue !
Tous les présents dans la salle de discussion furent saisis d'un sursaut. La foule se tourna vers lui simultanément.
« Regardez, regardez, je vous avais dit que la Divinité avait bougé tout à l'heure ! » hurla Gao Chuwu : « La Divinité parle à nouveau à présent. »
Il continuait sottement à faire du tapage. Xing Honglang lui accrocha le cheville du pied. Gao Chuwu s'effondra au sol avec un bruit sourd. Xing Honglang se prosterna vivement : « Salutations à la Divinité. »
Zao Ying, Vieux Nan Feng et Zhao Sheng comprirent à leur tour et s'inclinèrent ensemble : « Salutations à la Divinité. »