Dès que Cheng Xu eut achevé, Gao Chuwu leva la main brusquement : « J'y vais ! »
Il venait d'épouser Xing Honglang, et sa femme allait partir loin, au Shanxi. En tant qu'époux, il souhaitait l'accompagner, ce qui était tout à fait raisonnable.
Cheng Xu acquiesça : « Allez. Emmenez cinquante grenadiers. J'enverrai aussi cent cinquante soldats à armes à feu et cent hommes de lance. »
Une fois ces dispositions prises, tous les présents arborèrent des expressions étranges.
Clairement, chacun pensait à la même chose : qui commanderait cet effectif de trois cents fantassins ? Gao Chuwu n'était absolument pas envisagé ; il pouvait lancer des grenades sans réfléchir avec cinquante grenadiers, mais s'il commandait le camp d'infanterie, il mènerait tout le monde dans le fossé.
Cheng Xu ne pouvait pas y aller personnellement, car il devait mener une milice encore plus nombreuse et garder la base au village de Gaojia. Pourquoi irait-il s'enfuir au Shanxi sans raison ?
Bai Yuan ne pouvait certainement pas y aller non plus ; c'était un gentilhomme élégant qui faisait semblant d'être un bandit, mais quel bandit flotterait toute la journée en robes blanches en parlant des Six Arts du Gentilhomme ?
Il y avait aussi Wang Er, mais il était occupé à rattraper ses « Leçons de pensée », et ses cent Vieux Villageois n'avaient même pas fini d'apprendre les trois grandes disciplines et les huit points d'attention. Les envoyer au Shanxi risquait de raviver leurs tendances de bandits, ce qui ne convenait pas.
Qui d'autre avait la capacité de commander en toute indépendance ?
Voyant leurs mines bizarres, Cheng Xu sourit : « Je sais ce que vous pensez tous. Bon, cette personne à envoyer au Shanxi a en fait été choisie depuis longtemps par la Divinité. »
Les autres furent perplexes.
Cheng Xu se tourna et fit signe à Vieux Nan Feng, qui était assis tranquillement derrière lui à écouter : « Vieux Nan Feng, dis quelques mots. »
Vieux Nan Feng sentit la fierté le gagner d'être nommé. Il se leva, joignit les poings et dit : « Votre humble subordonné se porte volontaire. »
Sa formulation étrange de « Votre humble subordonné se porte volontaire » jaillit soudain dans le langage commun du groupe du village de Gaojia, paraissant très discordante. Mais ce fut exactement ce choc qui fit prendre conscience à tous : ah, ce type était un officier militaire officiel de la cour ! Et un commandant féroce de l'armée frontalière. Bien que personne ne sût exactement qui il était ni son rang, c'était clairement un officier juste au-dessous d'un Centurion, occupant un grade officiel pas si mince.
Trente-Deux ricana : « Hé ! C'est ce qu'on appelle "employer les gens à bon escient". »
Cheng Xu sourit à Vieux Nan Feng : « Le fait que la Divinité t'ait gracié et libéré de prison à ce moment-là était probablement calculé pour que cette mission te convienne le mieux. Cependant, ne crois pas que tu deviendras chef immédiatement. Franchement, je ne te fais pas encore entièrement confiance. Donc, pour cette expédition au Shanxi, je nomme Gao Chuwu Capitaine, et toi Lieutenant. C'est compris ? »
Dès qu'il eut pris cette disposition, tous pensèrent secrètement qu'elle était brillante.
Même Li Daoxuan manifesta son approbation. Évidemment, nommer Gao Chuwu Capitaine était surtout symbolique ; dans l'action, cet idiot ne saurait probablement rien et demanderait des plans au Lieutenant Vieux Nan Feng.
Mais si Vieux Nan Feng donnait un ordre dément qui violerait les valeurs fondamentales du village de Gaojia, y compris mais sans s'y limiter brûler, tuer et piller, Gao Chuwu pourrait utiliser son autorité de Capitaine pour le vetoer purement et simplement.
Cette disposition était vraiment appropriée.
Vieux Nan Feng, qui avait connu le système, comprit le montage instantanément et joignit les poings : « Votre humble subordonné obéit aux ordres. »
« Bien, va à la caserne maintenant », ricana Cheng Xu. « Prends un équipement complet de notre village de Gaojia. Retrouve cet esprit que tu avais quand tu combattais les Mongols dans l'armée frontalière, et montons-nous la puissance des forces frontalières de Guyuan. »
Vieux Nan Feng rit un peu : « Puis-je aller d'abord au cercle commercial de Gaojia manger de bons repas ? Je veux aussi écouter la représentation de Diaoqu du Shaanbei de ce soir. »
Les autres furent une fois de plus stupéfaits. Cheng Xu sortit quelques pièces d'argent et les mit dans sa main, souriant : « Vas-y. Le départ officiel est demain, donc fais ce que tu veux aujourd'hui. Pas d'alcool, mais tout le reste va. »
Vieux Nan Feng fut aux anges : « Hahaha, j'ai servi de nombreuses années à la frontière de Guyuan, puis j'ai été enfermé en prison pendant deux ans en rentrant. J'ai rêvé chaque jour des plaisirs du monde. Hahaha, cercle commercial de Gaojia, j'arrive ! »
Il fila immédiatement.
Le groupe trouva cela amusant au début, mais en repensant à ses dernières paroles, ressentit soudain une tristesse sans raison.
C'est vrai !
Les rebelles de Guyuan étaient de bons hommes qui défendaient la nation pour ce monde avant de devenir traîtres. Sans eux, les Mongols auraient pu envahir librement les Plaines centrales et tout jeter dans le chaos. La paix quotidienne des gens des Plaines centrales était entièrement due à l'armée frontalière.
À la frontière, ils n'avaient aucun confort, juste un froid amer chaque jour. Ils avaient faim et froid, protégeaient ce monde, mais personne ne connaissait leur souffrance.
S'ils n'étaient pas restés trois ans sans recevoir de solde, se seraient-ils révoltés ?
Trente-Deux poussa un long soupir : « Ces forces frontalières méritent pitié. Et si on libérait les autres soldats frontaliers en prison ? »
« En voilà encore une ! Trente-Deux, tu es généralement bien intentionné, mais trop mou. » Bai Yuan déploya son éventail, révélant le mot « gentilhomme » : « Servir à la frontière était dur, mais après s'être révoltés, ils ont tourné leurs épées contre des civils innocents. Du nord au sud, ils ont volé et tué, causant la rupture d'innombrables familles. Bien que les ordres venaient du chef rebelle Loup des Eaux du Nord, ils en tant que suiveurs avaient des péchés à expier — ils ont besoin de réforme par le travail. »
Trente-Deux acquiesça : « Ah ! Vrai ! Ce monde… »
Ce monde transforme toujours les bonnes gens en méchants !
Heureusement, il y a la Divinité, qui ne cesse d'essayer de changer les méchants en bonnes gens.
« Bon, tout le monde à vos postes. »
Trente-Deux se redressa : « Tout le monde mettez tout votre cœur à réparer ce monde au plus vite. »
Sur ce, il agita la main : « Tan Liwen, organise un convoi de grain pour transporter le grain de notre trésorerie de village au port de Qiachuan. »
Li Daoxuan parla : « Cette fois, on ne touchera pas à la trésorerie du village. »
Entendant Gao Yiye relayer cela, Trente-Deux demanda curieusement : « Pas cette fois ? »
Li Daoxuan : « Le Shanxi compte des millions de gens. Aider tous les habitants du Shanxi à manger à leur faim demande des quantités massives de grain. Transporter constamment le grain de la trésorerie du village de Gaojia au port de Qiachuan puis au Shanxi prend trop de temps et d'efforts. Avec la main-d'œuvre limitée du village de Gaojia, ne faire que transporter du grain chaque jour ne laisserait place à aucune autre tâche. Donc cette fois, je donnerai le grain directement au port de Qiachuan. »
Trente-Deux : « La Divinité est miséricordieuse. »
Sans le souci de transporter le grain, les choses devinrent plus simples.
Li Daoxuan précisa aussi : « Autre chose : nos vaisseaux vont se multiplier bientôt. Chaque fois que je donne un nouveau vaisseau, vous l'équipez de canons. Transférer les canons du puits des Artisans du village de Gaojia au port de Qiachuan est très difficile. Alors… il est temps de construire une fonderie de canons près du port de Qiachuan. »
Trente-Deux comprit : « Effectivement, je m'en occupe. »
Il extrapola : « Si notre territoire continue de s'étendre, tout expédier depuis le village de Gaojia deviendra impossible à mesure que les distances grandissent. On dirait qu'il faut installer des opérations partout. »
Li Daoxuan ricana intérieurement : Exactement ! La base principale est stable, il est temps d'ouvrir un deuxième et un troisième sites.