Gao Chuwu « battit » Xing Honglang en un seul mouvement, puis l'emporta tandis que ses parents et amis mâles se rassemblaient autour de lui et s'enfuyaient rapidement vers l'extérieur.
Lapin des Terriers venait à peine de se relever et de se stabiliser à l'entrée, lançant une phrase fanfaronne, que Gao Chuwu fonça sur lui comme un train.
Dans le village de Gaojia, pas une seule personne ne pouvait l'emporter dans un choc frontal contre Gao Chuwu — même Zheng Daniu ne pouvait au mieux qu'obtenir match nul.
Quelle vertu ou quelle capacité Lapin des Terriers avait-il pour encaisser la collision de Gao Chuwu ?
Avec un boum, Monsieur Lapin était de nouveau étendu à plat par terre.
Ainsi, une immense foule le piétina comme un roulement de tonnerre tandis qu'elle s'élançait vers le char solaire. Gao Chuwu installa Xing Honglang sur le char et appela immédiatement, joyeux : « Daniu, viens conduire. »
Zheng Daniu sauta prestement sur le char, suivi par Zao Ying, la demoiselle d'honneur, qui grimpa à son tour. Elle était censée être la demoiselle d'honneur, pourtant elle restait constamment aux côtés du garçon d'honneur — avait-elle confondu son rôle ou trouvé le bon parti ?
Le char solaire se dirigea vers la forteresse principale.
Zheng Gouzi se baissa à nouveau et piqua Lapin des Terriers au sol : « T'es encore en vie ? »
Lapin des Terriers bondit sur ses pieds instantanément : « Dépêche, dépêche, dépêche ! Suis le groupe principal, sinon on n'aura pas de bonnes places quand le festin commencera. »
Zheng Gouzi dit : « Putain, m'inquiéter pour ta blessure m'a fait passer pour un con. »
Tous deux coururent après le char solaire, revenant bruyamment devant la forteresse principale avec la grande foule. Avec cinq cents tables, c'était trop pour les mettre à l'intérieur — on les dressa donc sur le terrain découvert devant la forteresse principale, et tous les résidents du village de Gaojia étaient libres de venir voir l'animation.
Dian Deng Zi Zhao Sheng, qui avait fait exprès le trajet de retour depuis le district de Heyang, apprenait aux gens à dire des phrases auspicielles. Il enseignait un dicton à chaque nouveau venu : un écoutait, courait vers Gao Chuwu, et annonçait à haute voix : « Tambours et gongs clament follement alors que le rideau nuptial arrive ; une tente colorée accueille la nouvelle mariée. »
Zhao Sheng enseignait ensuite la personne suivante, et après avoir écouté, ce coureur allait vers Gao Chuwu et récitait à pleine voix : « La joie coule sans fin alors que le rideau nuptial s'écarte ; deux mains aident une beauté pareille à une fée. »
Après avoir récité, les deux sentirent que quelque chose clochait et se tournèrent vers Zhao Sheng : « Monsieur Zhao, la mariée n'est pas venue dans un palanquin nuptial du tout — elle est arrivée en char. »
Zhao Sheng dit : « … »
Sur la plateforme de la forteresse principale, Bai Yuan, qui s'était hâté de revenir du port de Qiachuan, officiait aujourd'hui — un rôle pour lequel il s'était battu bec et ongles car les mariages relevaient de la « bienséance », l'un des Six Arts du Gentilhomme qu'il prenait très au sérieux.
Voyant le jeune couple être conduit vers l'avant, Bai Yuan affichait une expression solennelle : « Premier, salut au ciel et à la terre… »
Normalement, si les gens font ce salut, c'est juste un geste décontracté, symbolique. Mais dans le village de Gaojia, saluer le ciel ne pouvait se faire à la légère — tous levèrent les yeux vers le ciel, où le nuage bas de la Divinité restait suspendu.
Les deux nouveaux époux s'inclinèrent formellement et profondément vers la Divinité.
Li Daoxuan arbora un visage immortel de délice en pouffant : « Tout le monde a fait des cadeaux ? Eh bien, moi aussi je vais vous en envoyer un. Partagez-le et mangez-le plus tard. »
Il tendit une main dorée qui tenait un gâteau de « six pouces », l'abaissant lentement tandis qu'une inscription en crème décorait le dessus : « Souhaitant à Gao Chuwu et Xing Honglang un amour éternel jusqu'à ce que leurs cheveux blanchissent. »
C'était un gâteau Xzu qu'il avait commandé tôt ce matin, avec instruction précise au commis d'écrire ces mots.
Un gâteau de six pouces mesurait quinze centimètres de large, mais pour les petites gens, c'était un énorme gâteau aux œufs de trente mètres de diamètre — surmonté de crème colorée qui paraissait incroyablement merveilleuse à leurs yeux novices. La foule resta hébétée en un instant.
« Quoi d'autre attendre de Gao Chuwu ? Pour son mariage, la Divinité a fait un cadeau cérémoniel, après tout. »
« Combien la Divinité favorise-t-elle Gao Chuwu ? »
« Que dois-je faire pour mériter votre faveur ? Comme une créature laide, se haïssant elle-même, qui attend dans un coin. »
Zheng Daniu renifla les alentours : « L'odeur dit à mon nez que c'est délicieux ! Oh non ! J'en veux vraiment manger. »
Halte ! Bai Yuan lui lança un regard d'avertissement : le mariage n'était pas fini — avant que quiconque n'appelle au festin, personne ne pouvait manger une bouchée. Sinon, cela ruinerait la bienséance — ce mot « bienséance » ne devait jamais être permis de s'effacer sous sa surveillance.
Zheng Daniu n'osa pas bouger.
Mais Zao Ying glissa inaperçue vers le gâteau géant, tourna le dos, ramena de la crème dans sa main creusée derrière elle, et revint sur la pointe des pieds vers Zheng Daniu, chuchotant : « Tiens, mange ça. »
Zheng Daniu fut aux anges, engloutissant la crème en deux ou trois bouchées. « C'est trop bon ! Ah… il y en a encore sur ta main, ne laisse pas gâcher. »
Il saisit la main de Zao Ying et la lécha !
Le cœur de Zao Ying battit la chamade d'une joie secrète : Conquérir l'estomac d'un homme, c'est conquérir son cœur. Il a léché ma main ! Quel geste intime ! Nous devons être presque sur le point de nous marier maintenant. Hihihi.
Elle baissa la voix. « Daniu ! Regarde, si la Divinité favorise quelqu'un et qu'il se marie, elle lui accorde ce gâteau aux œufs céleste. Si tu veux en manger plus, ne devrions-nous pas peut-être… »
Une ampoule sembla s'allumer au-dessus de la tête de Zheng Daniu. « Je pige ! Faisons se marier une fois de plus chacun le Vieux Chef du village, Gao Laba, Gao San Niang, Gao Sanwa… ! »
Zao Ying : « Pfft ! »
Tandis que tous deux mangeaient le gâteau en cachette et se léchaient les mains par ici, la cérémonie de mariage de l'autre côté avait achevé les saluts au Ciel, à la Terre et aux ancêtres. Bai Yuan cria d'une voix forte : « Les époux se saluent maintenant l'un l'autre ! »
Gao Chuwu et Xing Honglang se tournèrent pour se faire face et s'inclinèrent…
D'ordinaire, ce salut est harmonieux.
Mais ce couple particulier était tous deux inhabituellement grands, dépassant d'au moins une tête les gens ordinaires. Alors qu'ils s'inclinaient simultanément, leurs têtes se heurtèrent avec un « CLAC ! » sonore.
Tous deux basculèrent en arrière et s'effondrèrent par terre.
La foule explosa de rire. « HAHAHAHA ! »
Le moment solennel se transforma instantanément en chaos.
Le visage de Bai Yuan s'assombrit. « On en était à l'étape finale ! Fallait-il que vous ruiniez ce rituel de gentilhomme ? Aïe ! Comme il est véritablement ardu de soutenir la voie du noble. »
Bai Yuan soupira profondément en se retournant, ses longues robes blanches tourbillonnant autour de lui. Il laissa à tous un dos supremement beau, bien qu'en retraite. Bien que son engagement pour la voie du gentilhomme ait échoué cette fois, sa dévotion à maintenir une allure cool et prétentieuse restait impeccable.
Gao Chuwu se releva. « Honglang ! La cérémonie est finie ! Nous sommes officiellement mariés maintenant ! Tu n'as plus à être timide ! »
Xing Honglang tendit les deux mains vers lui. « Chuwu ! »
Gao Chuwu tendit les siennes vers elle. « Honglang ! »
Ils se heurtèrent à nouveau avec un « CLAC ! » en s'attirant l'un l'autre dans une étreinte serrée.
« Le rite est accompli ! Maintenant, que le festin commence ! »
Cinq cents tables commençant le banquet en même temps offrait un spectacle véritablement spectaculaire.
Un groupe de villageois particulièrement friands de sucreries se rua autour du gâteau géant. Ses dix zhang de diamètre les laissèrent momentanément stupéfaits et confus, ne sachant par où commencer à manger.
Li Daoxuan pensa : 'Une part de ce gâteau prendrait au moins quatre ou cinq personnes pour la finir dans mon monde. Même si tout le village de Gaojia mangeait à satiété, ils n'en viendraient à bout que d'un petit morceau. Tout laisser ici est du gaspillage. Et si j'en partageais avec d'autres endroits ? Laissant tout le monde partager la joie !'
Vivement, il sortit un couteau. Tendant la main dans la boîte, visible des villageois, il fit plusieurs « snick-snack ! » nets, découpant le gâteau en plusieurs gros segments.
Il laissa le plus gros morceau pour le village de Gaojia. Ramassant les autres morceaux, il déplaça sa perspective : district de Chengcheng, district de Heyang, ville de Fengyuan, port de Qiachuan, village de Quangou, village de Yang…
Finalement, il prit un morceau encore plus petit, et le posa abruptement à l'intérieur de la prison de la montagne Huanglong.
Soyez tous heureux aujourd'hui !