Les mots de Li Daoxuan effrayèrent véritablement Yizhangqing. Elle ne put s'empêcher de se tourner vers Ground Rabbit, étalé non loin de là.
Ground Rabbit afficha un rictus. « Oui, ce Monsieur Lapin est extrêmement féroce. Tuer quelques dizaines ou une centaine de personnes, je n'en aurais même pas cure. Surtout doué pour tuer femmes et enfants, un coup chacun, un coup chacun… »
Gao Yiye s'interrogea à voix haute. « Ce que je vais dire n'engage que moi, ce ne sont pas les paroles de la Divinité. Ground Rabbit, quand as-tu déjà tué des femmes et des enfants ? Et ton arme de prédilection n'est-elle pas une épée ? Depuis quand est-ce devenu un sabre ? »
Ground Rabbit protesta. « Hé hé, Sainte Dame, c'est pas le moment crucial pour me démasquer ! »
Tous : « … »
Yizhangqing : « Hein ? »
À l'instant encore, elle avait eu une peur bleue de Ground Rabbit. Mais en entendant tout à coup cet échange entre les deux devant elle, elle se figea complètement, hébétée un long moment. Le visage raide, elle dit : « Vous m'avez ligotée et amenée ici, disant exprès tout ça pour me faire peur. Qu'est-ce que vous cherchez au juste ? »
« Très bien ! » dit Li Daoxuan. « Franchement, il n'y a pas d'arrière-pensée. Tu représentes ces ouvriers tournants dont nous avons éliminé les hommes. Tu es un cas typique. Des gens comme toi sont légion dans le camp de rééducation. Je parie qu'au moins la moitié des prisonniers là-dedans ont des hommes dans leur famille morts sous les coups du village de Gaojia. C'est un problème qu'il nous faut régler. C'est pour ça que je t'ai fait venir, pour te prendre comme cas représentatif et le traiter. »
Yizhangqing serra les dents. « Exact, des gens comme moi, y en a plein. Tôt ou tard, ils prendront les armes et vous tueront tous pour venger les hommes de leur famille. »
Li Daoxuan rétorqua. « Ne crois pas qu'en disant ça tu feras que le village de Gaojia s'excuse d'avoir tué ton frère. Pourquoi ton frère est-il mort ? Sûrement que tu le comprends mieux que nous. Tu refuses juste de l'admettre. »
Yizhangqing : « … »
Li Daoxuan insista. « Laisse-moi te demander : ton frère a-t-il tué et incendié des maisons ? A-t-il violé et pillé ? A-t-il déjà pointé son arme sur des gens ordinaires sans défense ? Pendant qu'il commettait ces actes, tes sentiments de femme — comment te sentais-tu ? As-tu supplié ton frère d'arrêter ? As-tu ressenti de l'angoisse face aux actes de ton frère ? Ou alors… quand la nourriture qu'il volait a rempli ton ventre, as-tu même ressenti de la joie ? »
En entendant cela, Yizhangqing se raidit net.
Absolument juste !
Ces questions existaient bel et bien.
En tant que femme, Yizhangqing était impuissante à arrêter les hommes de sa famille. Le statut des femmes était trop bas. « L'aîné frère vaut père » — si un frère décidait de piller et de tuer, sa cadette n'avait ni voix, ni contrôle.
Elle ne pouvait que regarder, impuissante, son frère semer le chaos avec l'armée de bandits de Wang Zuogua.
Qui plus est, la nourriture qu'il avait pillée avait fini par remplir son estomac. Vu sous cet angle, c'était incroyablement étrange.
Li Daoxuan dit : « Si les proches des gens que ton frère a tués en faisant le mal venaient maintenant exiger de te tuer et de périr avec toi, qu'en penserais-tu ? »
Yizhangqing garda le silence.
Li Daoxuan continua. « Bon, tu sais en fait où est le problème. Mais tu es hypocrite. Ton frère peut tuer les autres, mais les autres ne peuvent pas tuer ton frère. Parce que ton frère a mis de la nourriture dans ton assiette, non ? »
La sueur perlait sur le front d'Yizhangqing, son expression complexe.
Li Daoxuan utilisa sa capacité « Focus » pour scruter chaque nuance de son visage. S'il avait vu la plus infime lueur d'indifférence face à la vie et à la mort d'autrui, il aurait ordonné son exécution.
Pourtant, le visage d'Yizhangqing montrait clairement du remords. Les mots de Li Daoxuan semblaient avoir touché une corde.
« Je… je sais… Je savais que mon frère faisait le mal. Je l'ai supplié d'arrêter, mais il ne m'a pas écoutée. Mais ne dis pas que j'étais heureuse parce qu'il ramenait de la nourriture volée ! J'étais malheureuse ! Je faisais des cauchemars sans cesse… Je savais que ce chemin qu'empruntait mon frère et moi était mauvais… qu'on finirait par subir le châtiment du Ciel… »
Li Daoxuan dit. « Hein ? Tu le savais ? Alors laisse-moi te demander… est-ce que je compte comme le Ciel ? »
Yizhangqing : « !!! »
Elle se figea totalement, cette fois !
Li Daoxuan dit. « L'image se précise, non ? Ceux qui commettent le mal seront ultimement punis par le Ciel. Le Ciel a mille façons de punir une personne : mourir sous les coups d'autres bandits, être exterminés par l'armée impériale de répression des bandits, faire une chute mortelle en marchant, s'étouffer en mangeant, se noyer en buvant de l'eau… ou se faire tuer par la milice du village de Gaojia ! »
« Il ne pouvait pas échapper à ce destin parce qu'il n'était pas un homme de bien. Seuls les hommes de bien obtiennent une bonne fin. Comment un homme mauvais pourrait-il rencontrer une mort vertueuse ? »
Yizhangqing commença à vaciller. Elle savait. Elle savait vraiment. Elle avait juste été aveuglée par la haine. Maintenant, les mots de Li Daoxuan provoquèrent sa prise de conscience : son frère ne pouvait pas échapper à la Loi du Ciel.
Et la Loi du Ciel… lui parlait en ce moment même !
Comme c'était mortifiant !
Li Daoxuan enfonça le clou. « La milice du village de Gaojia a été envoyée sur mon ordre. Ton frère a été puni par mon décret. Si tu cherches la vengeance, tuer de simples partisans du village de Gaojia ne sert à rien. Il faut défier le Ciel lui-même pour venger ton frère. Allez… viens me tuer pour assouvir ta vengeance pour ton frère. »
En parlant, il tendit lentement la main vers la boîte.
Une main dorée colossale gantée des Gants de Thanos descendit, s'avançant vers Yizhangqing. Le bout du doigt seul éclipsait tout son corps.
« Ground Rabbit ! Délie-la. Qu'elle essaie de me tuer. »
À l'ordre, Ground Rabbit s'avança promptement, délia les cordes qui entravaient Yizhangqing, et lui fourra négligemment un couteau dans la main — Une Lame. Puis il recula vivement se poster devant Gao Yiye, en protection contre une éventuelle explosion d'Yizhangqing.
Ce petit geste valut à Ground Rabbit un hochement de tête silencieux d'approbation de Li Daoxuan.
Yizhangqing serra le couteau, tout son corps tremblant incontrôlablement tandis qu'elle contemplait la main géante qui perçait le ciel devant elle.
Elle n'était pas bête. Pas besoin d'essayer. Une Lame était totalement inutile. Pas une égratignure. Pas la moindre marque. Ce dieu l'invitant à le tuer ? Il se moquait d'elle, clairement.
Li Daoxuan la provoqua. « Tu n'essaies pas ? »
Les larmes ruisselèrent sur le visage d'Yizhangqing. « Comment pourrais-je jamais tuer le Ciel ? Je n'ai pas le pouvoir ! » sanglota-t-elle.
Ground Rabbit ricana à côté d'elle. « Exact ! Défier le destin ? Qui pourrait y arriver ? » ricana-t-il.
Gao Yiye soupira doucement. « Ce sont mes propres pensées, pas les paroles de la Divinité », dit-elle doucement. « Mademoiselle Yizhangqing, la raison pour laquelle ton frère est mort, c'est précisément parce qu'il a défié le destin, attirant le châtiment du Ciel. Toi, capturée avec les vieillards et les faibles, femmes et enfants, tu n'as visiblement pas participé directement aux guerres des bandits. Ton péché se borne à avoir profité du butin ramené par les méfaits de ton frère. Pourquoi alourdir ta propre faute en cherchant à venger la mort d'un si méchant homme ? »
Yizhangqing pleura, impuissante. « Vous avez raison… j'ai profité du pillage de mon frère… Il n'y a plus de retour en arrière pour moi maintenant… »
Li Daoxuan intervint. « Sur ce point, tu te trompes. Dans mon royaume, tant que le crime n'est pas passible de mort, il y a toujours un chemin pour revenir. Il n'y a pas ici cette notion d'exterminer les familles pour le crime d'un individu. Quand quelqu'un commet une offense, on n'extermine pas ses neuf clans, ni même ses trois clans. »
Yizhangqing : « ! »
Li Daoxuan prononça. « Ce qui devait être dit a été dit. Maintenant, je rends le jugement final concernant ton crime de tentative d'assassinat du Chef de Garde. »
Il marqua une pause, adoptant un ton plus grave, plus autoritaire : « Yizhangqing. Pour la tentative d'assassinat du Chef de Garde Zhong Gaoliang — déjouée par une intervention avant son achèvement — le chef de "Tentative de Meurtre" est établi. Par la loi, la peine va de trois ans au minimum à dix ans maximum de prison. Toutefois, compte tenu que ta cible était une personne que je porte en estime particulière — circonstance aggravante —, moi, en tant que juge présidant, j'applique la peine maximale permise par la loi. Soit… une prolongation de ta peine de dix ans. Comprends-tu la sentence ? »
Yizhangqing leva les yeux, choquée. Après la leçon, elle s'attendait à l'exécution, peut-être précédée de tortures. Mais le jugement final… n'était qu'une prolongation de sa peine de travaux forcés de dix ans ?
« Retourne maintenant », ordonna Li Daoxuan. « Réfléchis profondément aux mots que je t'ai dits aujourd'hui. Médite sur l'attitude de vie que tu dois adopter désormais à ton retour en prison. Dédie-toi à la rééducation par le travail. Il y aura peut-être encore des occasions de réduction de peine, de libération anticipée, et une chance de te réformer. Ton frère est mort. Vas-tu suivre sa voie vers la perdition ? Ou t'efforcer de bien vivre, de réparer les maux qu'il a commis ? Le choix repose entièrement dans ton esprit. Une nouvelle offense après celle-ci, en revanche, mènera à une mort certaine. »