Fang Wushang avait la tête qui tournait, à force de se faire tourner en bourrique.
Mais après avoir confusément ruminé un moment, il lui sembla que ce que disait Gao Yiye tenait la route.
En effet, tant que les gens du village de Gaojia possédaient des laissez-passer, ils pouvaient circuler légalement partout sous le ciel, tandis que lui, en tant qu'Officier de patrouille de Chengcheng, ne pouvait gérer que les affaires du district, peinant à suivre leur rythme.
Si des incidents survenaient hors du district et qu'on les laissait aux soins des fonctionnaires locaux, ceux-ci pourraient ne pas y parvenir ; par exemple, le magistrat du district de Heyang, Feng Jun, ne pouvait pas gérer, et n'osait pas affronter, une armée maniant des centaines d'armes à feu, c'est pourquoi il était venu à Chengcheng chercher conseil auprès de Liang Shixian.
Le voyant plongé dans ses pensées, Gao Yiye rit : « Fang Wushang, tu comptes donc te cantonner aux affaires du district de Chengcheng ? S'il arrive quelque chose hors du district, tu t'en ficheras complètement, quelle qu'en soit l'ampleur ? »
Fang Wushang répondit vivement : « Pas du tout ! Je ne suis pas du genre à ne balayer que devant ma porte. La dernière fois, j'aurais bien voulu poursuivre Fan Shanyue, mais je ne pouvais pas entrer dans le district de Heyang, alors j'ai dû laisser tomber, soupir… Si j'étais le Général du Shaanxi, j'aurais mené mes troupes droit dans le Heyang, tranché la tête de chien de Fan Shanyue. »
Gao Yiye dit : « C'est bien ça ? Si tu deviens Officier de patrouille du village de Gaojia, tu auras le pouvoir de les arrêter même s'ils quittent le district de Chengcheng pour faire le mal ailleurs. Tu n'as pas peur qu'ils fassent des choses illégales avec les armes offertes par la Divinité ? C'est ta meilleure chance de faire régner la justice en ce monde. »
Fang Wushang grinca des dents : « Bon, j'accepte. »
Ce gaillard était finalement tombé dans le panneau.
Li Daoxuan sourit : L'esprit du militaire restait un peu simple ; il ne pensait qu'à faire régner la justice et n'avait pas réalisé qu'il embarquait sur un bateau pirate.
Si le village de Gaojia se rebellait vraiment plus tard, Fang Wushang deviendrait un « haut dignitaire parmi les rebelles », ce qui ne lui avait même pas effleuré l'esprit.
Si c'eût été Liang Shixian ou Feng Jun, ils auraient compris sur-le-champ.
Pour on ne sait quelle raison, Fang Wushang accepta le poste d'« Officier de patrouille du village de Gaojia », et pour on ne sait quelle raison, cela fut « annoncé dans tout le village ». Puis, mystérieusement, la Divinité « se manifesta en personne », lui offrit une « épée divine » devant tout le monde, celle qui peut décapiter les rois sots en haut et les ministres traîtres en bas, proclamant publiquement ses devoirs à tout le village.
Dans un brouillard, Fang Wushang endossa ce rôle. Sur le chemin du retour, l'« épée divine » pendue à sa hanche droite et un sabre japonais fraîchement acheté à la gauche, il ne parvint pas à se situer.
Chemin faisant, il eut une idée soudaine : « Je me demande jusqu'où tranche vraiment cette épée divine. »
De la main gauche, il ôta le sabre japonais, saisit l'épée divine de la droite, et les heurta violemment.
Avec un craquement net, le sabre japonais se brisa en deux.
« Ah ! Mes cinq liang d'argent ! »
Vers la fin de l'automne, une excellente nouvelle arriva du district de Heyang.
Le district de Heyang avait fait une récolte abondante !
Pourtant, en entendant parler de leur soi-disant abondance, les habitants du village de Gaojia s'amusèrent : « Quelle récolte abondante ? C'est juste une récolte d'année ordinaire. »
« Exact, récolter seulement un ou deux shi par mu et oser dire que c'est abondant — ils ne savent pas ce qu'est la vraie abondance. »
« Ici, au village de Gaojia, si tu ne fais pas trois à quatre shi par mu, tu devrais avoir trop honte pour dire que tu sais cultiver. »
« C'est parce qu'on a de l'engrais céleste ici ; le district de Heyang n'en a pas, eux ? »
En entendant les petites gens caqueter, Li Daoxuan se souvint de quelque chose : il n'avait fait pleuvoir que sur le district de Heyang, pas envoyé d'engrais céleste.
Mais c'était un problème mineur, facile à régler.
Après quelques instructions données à la boîte, Gao Yiye alla trouver Dian Deng Zi Zhao Sheng. Ainsi, une « équipe d'échange de techniques agricoles » menée par Zhao Sheng et composée de plusieurs vieux paysans du village de Gaojia prit la route.
La vision de Li Daoxuan suivit Zhao Sheng. Le groupe monta dans un Véhicule Solaire Public, direction le district de Heyang. Grâce aux développements récents, la route en ciment du village de Gaojia droit vers le district de Heyang était désormais pleinement opérationnelle.
Le bus traversa de vastes étendues du district de Heyang. De part et d'autre de la route, on voyait partout dans les champs des gens du peuple joyeux, affairés à moissonner le grain.
C'était la première récolte du district de Heyang après quatre ans de sécheresse ; même sans engrais céleste, ne rendant que comme une année moyenne, ils en étaient plus que satisfaits.
Au passage du bus, les paysans s'arrêtaient instinctivement de travailler et saluaient : « Merci, Divinité. Tout ça grâce à la Divinité qui a invité le Roi Dragon à faire pleuvoir… »
Li Daoxuan vit de minuscules points lumineux s'élever un à un des corps des paysans, converger vers les parois de la boîte. Ému, il vérifia vite l'Indice de Sauvetage et constata qu'il avait considérablement augmenté sans qu'il s'en aperçoive.
Il comprenait maintenant grossièrement comment la hausse de l'indice se traduisait en portée de vision. En convertissant mentalement le nouveau pic de l'Indice de Sauvetage, cela revenait à une extension de plus de trente li du rayon de vision.
Li Daoxuan eut une illumination : Attendez ! La distance du district de Heyang au port de Qiachuan était exactement une trentaine de li, non ?
Auparavant, sa vision n'atteignait que le district de Heyang, mais avec cette extension, il devait théoriquement pouvoir voir le port de Qiachuan.
Ravi, Li Daoxuan cessa de suivre Zhao Sheng et frénétiquement appuya sur les boutons est et sud, déplaçant sa vision au sud-est. Après maints appuis, une forteresse de ciment apparut enfin dans son champ.
Puis il jeta un coup d'œil de travers — le Fleuve Jaune !
Le Fleuve Jaune était enfin entré dans sa vision.
D'abord, il vit une rangée de petites barques de pêche au port, toutes de quelques mètres à peine, pas un seul vrai grand navire. À mesure que son regard glissait vers la droite…
Les eaux déchaînées du Fleuve Jaune commencèrent à dominer la vue de Li Daoxuan.
Sa boîte faisait maintenant 5×3 mètres, lui donnant une zone visible de 1000×600 mètres, et juste au port de Qiachuan, la largeur du fleuve était exactement de plus de mille mètres.
Quand Li Daoxuan appuya sur le bouton « est » aussi loin qu'il allait, toute la boîte se remplit d'eau vaseuse et tourbillonnante, roulant avec violence.
La sensation était bizarre — on aurait dit qu'un fleuve coulait dans son salon. Voir l'eau défiler lui donna envie de réciter de la poésie.
Ne voyez-vous pas les eaux du Fleuve Jaune descendre du ciel !
Les lèvres de Li Daoxuan s'étirèrent : « Enfin, je vois le Fleuve Jaune. Je peux mettre les modèles de navires que j'ai préparés plus tôt dans la boîte. »
Mais…
Seul, cela n'avait pas grand sens — il fallait des petites gens pour les piloter.
Il devait donc amener ses propres petites gens au port d'abord.
Juste au moment où il songeait à ramener sa vue pour les chercher, une silhouette familière surgit au sommet de la forteresse du port de Qiachuan : vêtue de blanc, la posture anormalement posée et arrogante — c'était Bai Yuan.
À ses côtés se tenait un instructeur de milice du village de Xiabao dans le district de Heyang, Zhang Yuanwai. Tous deux étaient sur le rempart, mains dans le dos, contemplant le vaste Fleuve Jaune tout en engageant une conversation polie et gênée.
Zhang Yuanwai dit : « Monsieur Bai, pourrait-on obtenir quelques-unes de vos belles armes pour notre milice du district de Heyang ? »