Liu You vendit les trois charrettes de farine à un négociant en grains de la ville, empochant une belle somme d'argent.
Il loua ensuite une voiture à cheval, y installant sa femme et ses enfants.
Une voiture à cheval et trois charrettes à bœufs quittèrent ensemble le district de Heyang, s'acheminant lentement vers la mine de charbon de Jinshuigou.
Lorsqu'il arriva, Li Daoxuan épluchait des crevettes épicées tout en observant l'avancement du chantier à la mine.
Depuis la visite de Gao Yiye et de Trente-Deux à la mine de Jinshuigou, où ils avaient réglé la question de la « privatisation » avec Feng Jun, ce site était devenu le point de mire de Li Daoxuan.
Après tout, l'extraction du charbon était le « père » de la Révolution industrielle ; sans le père, pas d'enfants, ce qui signifiait que la Révolution industrielle ne pourrait pas s'épanouir.
La Révolution industrielle était, à son tour, le père de la société moderne. Sans elle, l'idéologie d'une société agraire pouvait difficilement subir un changement fondamental.
Comme l'avait dit le Grand Maître : « Le contenu doit correspondre à la forme. »
Un système politique avancé avait besoin de forces productives avancées correspondantes pour prospérer.
Si les forces productives prenaient du retard, le système ne pouvait pas se développer.
Si le système devenait un obstacle, les forces productives stagnaient également.
Li Daoxuan pouvait pour l'instant stabiliser les « nouvelles idéologies » au village de Gaojia en usant de sa « main dorée » pour tricher.
Mais si un imprévu lui arrivait — ou quand il mourrait de vieillesse — le soutien des forces productives s'effondrerait.
Toutes ces nouvelles idées s'effondreraient.
Élever la productivité de ses propres ouailles devenait une urgence.
Trois équipes de génie s'affairaient dans la mine.
La première était entièrement composée de gens du district de Heyang, chargée des travaux de voirie les plus simples.
La seconde venait aussi de Heyang, mais comprenait plusieurs ouvriers techniques à casque bleu du village de Gaojia.
Ils guidaient les ouvriers à casque jaune dans la construction de dortoirs en béton pour les mineurs.
Le chantier n'avait débuté que quelques jours plus tôt, pourtant l'ampleur vaste et la grandeur imposante de l'édifice étaient déjà évidentes.
La troisième équipe était impressionnante — tous portaient des casques bleus et venaient du village de Gaojia.
Mêlé à eux, un jeune seigneur coiffé d'un casque blanc.
Vêtu de robes blanches, il n'était autre que le Jeune Maître Bai.
Presque dix-sept ans maintenant, le Jeune Maître Bai était beau et posé, un âge considéré comme capable de voler de ses propres ailes en cette époque.
Il esquissait et annotait un plan,levant par moments les yeux vers le puits de mine avant de revenir à ses notes.
Son plan montrait une petite voie ferrée s'étendant de l'extérieur du puits jusqu'à ses profondeurs.
Au-dessus de la voie, un petit wagon relié à des chaînes de fer, s'étirant vers l'extérieur jusqu'à un système de poulies.
Une fois l'esquisse terminée, il brandit le dessin vers le ciel.
« Honorable Divinité, daignez jeter un œil. Est-ce réalisable ? »
Tic-tic-tic.
Li Daoxuan tapa quelques caractères, et l'imprimante se mit à ronronner.
Instant d'après, il présenta une feuille :
« Ne me demandez pas si c'est réalisable.
Testez.
Expérimentez.
La pratique donne le vrai savoir. »
Le Jeune Maître Bai s'inclina profondément, hâtif.
« L'enseignement de la Divinité est profondément juste. »
Il claqua alors le plan dans les mains d'un casque bleu proche.
« Au travail immédiatement ! Construisez ce wagon de transport de charbon selon ce dessin !
Une fois fini, j'en testerai moi-même la viabilité.
Si ça marche, les mineurs n'auront plus à s'épuiser à hisser le charbon depuis le fond du puits ! »
Un groupe de casques bleus étudia brièvement le plan avant de diriger les casques jaunes à l'action.
Tout le puits de mine bourdonna d'une activité frénétique.
Au cœur de cette ruche productive, Liu You arriva.
Garant sa voiture et ses charrettes le long de la mine, Liu You jeter un coup d'œil au chantier bouillonnant et ressentit une vague d'appréhension.
Était-ce vraiment la mine de Jinshuigou qu'il connaissait ?
Qu'était-il advenu de ce lieu ?
Un mineur couvert de suie s'approcha de lui.
« Bon monsieur, comment pouvons-nous vous aider ? »
Être traité de « monsieur » déstabilisa un instant Liu You.
Puis il comprit — voyageant avec charrettes à bœufs et voiture, vêtu de vêtements propres, il apparaissait désormais comme un riche gentilhomme aux yeux des pauvres.
Il se redressa, gonflé de fierté.
« Je suis venu acheter du charbon.
Avec toute cette activité, est-ce qu'on en vend encore ? »
« Vendue ? Absolument ! »
Le mineur s'exclama, enthousiaste.
Se retournant, il cria :
« Chef ! Chef ! On a un acheteur ! »
Bientôt, le responsable de la mine de Jinshuigou arriva.
Cet homme n'était pas un chef nouvellement nommé par le village de Gaojia.
C'était l'intendant d'origine de Jinshuigou, ancien fonctionnaire subalterne retenu par les autorités du district de Heyang pour gérer les mines.
Bien que techniquement employé par le district, la solde était inexistante — même l'armée frontalière n'était pas payée ; comment les mineurs de charbon auraient-ils pu espérer des salaires ?
Depuis longtemps, les ouvriers de Jinshuigou vendaient secrètement du charbon pour gagner ce que leurs salaires officiels auraient dû leur fournir.
Feng Jun le savait mais ne pouvait intervenir ; les fonds manquaient.
Il ferma simplement les yeux, laissant les mineurs survivre par eux-mêmes.
Maintenant que le village de Gaojia avait repris la main, Trente-Deux avait prévu de vrais salaires.
La crainte de perdre leur emploi l'emportait sur toute tentation de vente illicite.
Le produit des ventes de charbon déclarées était reversé au village de Gaojia, qui accordait aux ouvriers des paiements en argent basés sur commission.
Cela boosta considérablement leur motivation — plus de ventes, plus de commissions !
L'intendant se trouva face à face avec Liu You.
« Vous venez acheter du charbon ? »
Liu You acquiesça.
« Trois charrettes pleines. »
Ravi, l'intendant rayonnait — un achat de trois charrettes signifiait une commission significative !
Liu You sondait :
« Quant au prix… »
L'intendant répondit promptement.
« Inchangé.
Tarif habituel.
Mais comme vous prenez trois charrettes d'un coup… je peux consentir une légère remise. »
Ce fut au tour de Liu You de se réjouir.
« Parfait !
Remplissez-les ! Chargez les trois à ras bord ! »
Les mineurs de charbon se mirent en mouvement.
Avec des paniers, ils hélèrent d'énormes quantités de charbon, bourrant les charrettes de Liu You jusqu'au bord.
Liu You sentit la joie bouillonner en lui.
Il ramènerait ce charbon au village de Gaojia pour faire bouillir l'eau des hele d'eau fraîche — d'innombrables bols l'attendaient !
Répartir les coûts par bol réduirait encore les dépenses.
La vie allait devenir vraiment belle, en effet…
En plein rêve éveillé, il aperçut soudain une équipe de transport énorme qui arrivait.
Trente-Deux avait dépêché des douzaines de charrettes.
S'étendant sur plus de cent zhang, le convoi encombra complètement le chemin de montagne.
Sa femme pencha la tête hors de la voiture pour demander :
« A-you, toutes ces charrettes chargent vraiment du charbon pour le village de Gaojia ?
Quel genre de village en consomme autant ? »
Liu You rit.
« Tu comprendras une fois sur place.
Ce n'est pas un petit village — "ville de Gaojia" ne serait pas exagéré.
Les puits des Artisans brûlent jour et nuit, crachant une fumée noire.
Les écoles regorgent d'élèves ; nos propres enfants pourront y étudier.
Et le cercle commercial de Gaojia !
Les lumières brillent intensément — c'est l'endroit le plus magnifique que j'aie jamais vu. »