Après que Wang Er eut fini de parler, la tente plongea dans le silence.
L'atmosphère était étrange !
Mais cette situation n'était pas au-delà des prévisions de Wang Er. Il savait que ces mots, une fois prononcés, produiraient cet effet. Wang Jiayin avait besoin de réfléchir, et la délibération ne serait pas brève.
Wang Er joignit les mains en signe de respect. « Mes paroles sont finies. Je vais retourner me reposer d'abord. Frères, peut-être devriez-vous examiner cette affaire avec soin. »
Sur ces mots, il se retira de la tente, regagna son bataillon, trouva un coin où s'adosser à ses vêtements, s'allongea et se reposa.
Un bon moment après le départ de Wang Er, Wang Jiayin prit enfin la parole. « Frères, venez, discutons. Qu'en pensez-vous ? »
Le Roi de la Perturbation et Zijin Liang (Wang Ziyong) échangèrent un regard ; aucun ne parla le premier.
Zhang Liwei, le beau-frère de Wang Jiayin, prit la parole. « Wang Er s'est déjà éloigné de nous. »
Son clansman Wang Guozhong parla aussi. « Nous l'avons envoyé au sud ouvrir la voie depuis le port de Qiachuan jusqu'à la montagne Huanglong. Mais il a juste fait un détour et est revenu sans ouvrir la route. Au lieu de cela, il est allé chercher quelque... "bande rebelle de Guyuan"... Hmph ! Son sens est que nous ne valons pas la bande rebelle de Guyuan, que nous devrions les écouter, c'est ça ? »
Le visage de Wang Jiayin s'assombrit.
Zhang Liwei dit : « Je dis qu'il faut le tuer. Sinon, ses paroles venimeuses tromperont les foules et troubleront le moral de notre armée. Ou bien, s'il fait défection vers cette bande rebelle de Guyuan, beaucoup qui nous ont rejoints à cause de lui le suivront. »
Wang Guozhong dit : « Je suis d'accord avec cela. »
Wang Jiayin, le visage noir de colère, se tourna vers le Roi de la Perturbation et Zijin Liang. « Vous deux, qu'en pensez-vous ? »
Les deux avaient prévu de rester silencieux ; soudain interrogés, le Roi de la Perturbation parla. « Je pense que ceux qui visent de grandes réalisations doivent avoir un peu de magnanimité. Si Wang Er trouve la bande rebelle de Guyuan meilleure, qu'il y aille. Il n'y a pas de vrai besoin pour nous de le tuer. Un tel acte sonne mal, nuit à la "loyauté dans le jianghu". »
Zijin Liang prit aussi la parole. « Je suis d'accord avec le Frère Roi de la Perturbation. Bien que nous nous soyons rassemblés ici pour agir ensemble, nous ne sommes pas un bloc solide, un "Morceau de Fer". Chacun amène son bataillon ; personne ne commande l'autre. Si nous tuons Wang Er juste parce qu'il veut partir, que penseront les autres chefs ? Étoile Pleine-Ciel, Dragon-Ciel, Vieux Tigre Wang, Loup Solitaire, Hao Lin'an, Liu Liu... s'ils voient Wang Er tué, ils deviendront eux aussi distants. »
Entendant ce discours, l'expression de Wang Jiayin devint encore plus grave.
Zijin Liang avait raison !
Bien que tous rendissent hommage à Wang Jiayin comme Grand Frère, chaque chef d'armée juste était arrivé avec sa propre bande de compagnons et de parents du pays. Chacun commandait son propre bataillon ; qui n'avait pas quelques fidèles ?
Une fois Wang Er tué, que se passerait-il si chaque chef se mettait à penser : Si je veux me séparer plus tard, Grand Frère me tuera-t-il aussi ?
Un tel tumulte pourrait déchirer toute la force.
Mieux vaut être généreux, laisser Wang Er partir. Laissons-lui la vaste mer et les cieux ouverts. Se retrouvant plus tard dans le jianghu, ils pourraient encore être frères.
Wang Jiayin parla enfin. « Très bien ! C'est réglé. Si Wang Er veut faire défection vers la bande rebelle de Guyuan, qu'il y aille. Nous ne l'en empêcherons pas. Nous préservons le lien fraternel de loyauté. Ainsi, on ne dira pas que nous manquons de capacité à tolérer les autres. »
Zhang Liwei était terriblement anxieux. « Le mari de ma sœur ! Tu ne peux pas avoir la faiblesse déraisonnable d'une femme ! »
Wang Guozhong dit aussi : « Le tuer est mieux. Couper le mal à la racine. En faire un exemple. »
Wang Jiayin déclara : « N'en dites pas plus. Ma décision est prise. Vous tous, partez. »
Zhang Liwei et Wang Guozhong sortirent avec ressentiment.
Une fois dehors, Zhang Liwei marmonna bas : « Frère Wang, toi aussi tu penses qu'il faut tuer Wang Er, non ? Laisser partir cet homme, il se battra sûrement contre nous pour le territoire plus tard. »
Wang Guozhong hocha la tête. « Nous n'avons qu'à désobéir à Grand Frère. Égorger Wang Er vite fait. Après, quand Grand Frère demandera, l'homme sera déjà mort. Il n'aura aucun choix ; on ne peut pas se quereller avec les vivants pour un mort. Tu es le frère de sa femme, je suis du même clan ; il n'osera certainement rien nous faire. »
Zhang Liwei ricana sombrement. « J'amènerai quelques hommes de confiance. Chacun un guerrier féroce. »
Wang Guozhong dit : « J'amènerai aussi quelques hommes de confiance. Nous agirons ensemble. »
Ils se hâtèrent de retourner rassembler des hommes. Pour ne pas attirer l'attention, chacun n'en amena que trois ou cinq, totalisant moins de dix. Feignant de patrouiller les camps, ils s'approchèrent de la zone du camp de Wang Er.
Ils virent Wang Er enveloppé dans ses vêtements, couché sur le côté dans un coin contre un mur effondré.
Les deux s'échangèrent un signal, et leurs subordonnés de confiance se jetèrent tous sur Wang Er ensemble...
Plusieurs couteaux de ceinture frappèrent simultanément Wang Er.
Mais en frappant, ils entendirent le son « ding ding ding » de lames heurtant la pierre. En regardant de près, ce qui gisait au sol n'était pas Wang Er du tout, mais les vêtements de Wang Er enveloppés autour de plusieurs grosses pierres.
Wang Er lui-même avait depuis longtemps disparu sans laisser de trace.
Zhang Liwei : « Merdre ! »
Wang Guozhong : « Ce type était en fait préparé depuis le début. »
Derrière un arbre lointain, la moitié du visage du Huitième Grand Roi Xi Ying apparut. Il s'avéra qu'il avait suivi les deux, observant secrètement la scène. Les voyant dupés par Wang Er, il ne put s'empêcher de pouffer doucement : « Deux imbéciles, bons à rien et qui foutent toujours le bordel. Avec ces deux fauteurs de troubles sous Wang Jiayin, ils le feront tuer plus tôt ou plus tard. »
Il avait à l'origine prévu de rejoindre l'armée de Wang Jiayin pour agir ensemble. Mais après cet incident, il estima qu'il n'y avait pas besoin de rester ici — mieux valait faire son chemin seul.
Le Huitième Grand Roi Xi Ying glissa hors du camp de Wang Jiayin en silence et se dirigea vers le nord avec ses hommes.
Menée par Zhang Yuanwai, la milice du district de Heyang arriva au port de Qiachuan.
Ils virent Bai Yuan debout près du port avec un groupe de gens vêtus misérablement.
Ce groupe était naturellement Chat Blanc et les Villageois de Wangjia.
Ils avaient attendu là une journée sans voir Wang Er revenir. Ils savaient en leur cœur que Wang Er avait eu des ennuis. Mais Wang Er avait pris tous les bateaux et leur avait interdit de le suivre, alors Chat Blanc, à part attendre, n'avait pas d'autre option.
Tout le groupe était extrêmement anxieux, attendant avec agitation, se grattant la tête de frustration.
Zhang Yuanwai vit ce groupe à l'allure étrange, pas comme des gens bien, et marmonna pour lui-même avec doute. Il s'approcha et dit : « Frère Bai, qui sont ces gens ? »
Bai Yuan se retourna : « Frère Zhang, tu es là ? Pas de souci, ce sont des gens du commun du village de Wangjia dans mon district de Chengcheng. Ils ont erré dehors pendant plus de deux ans et ne sont revenus que depuis quelques jours. »
Zhang Yuanwai, entendant cela, fut totalement confus : Errer dehors pendant plus de deux ans ? Comment ont-ils erré ? Serait-ce... tousse...
Bai Yuan : « Frère Zhang, ne t'inquiète pas trop. Ce sont tous de braves gens. Puisque tes hommes sont arrivés, construisons vite un fort temporaire près du port. Nous dresserons d'abord un fort en bois. Quand les porteurs arriveront, nous les ferons utiliser du ciment pour bâtir une forteresse — ainsi, le port de Qiachuan sera imprenable. »
Cette tâche, bien sûr, devait être faite immédiatement !
Zhang Yuanwai ordonna vite à la milice d'abattre des arbres et des troncs, dressant d'abord un fort en bois près du port. Un mur en bois pouvait au moins offrir une certaine défense.
Chat Blanc, voyant cela, dit vite aux cent Villageois de Wangjia : « Tout le monde, au travail et aidez les gens du district de Heyang à construire le fort ensemble. »
L'histoire ancienne de Zhang Xianzhong est mal documentée, de nombreuses sources historiques se contredisant et peu étant fiables. Le moment exact de son soulèvement n'est pas clairement noté.
Généralement, on croit qu'il s'est soulevé en réponse au soulèvement de Wang Jiayin. Mais il n'a pas suivi les mouvements de Wang Jiayin ; la plupart du temps, il a opéré seul avec sa propre armée et s'est rarement joint à d'autres rebelles pour des actions communes.
Cela tenait peut-être à ce qu'il était lettré, avait quelque perspicacité, et savait même écrire des poèmes — il ne collait tout simplement pas avec ces bandits incultes.
De plus, il agissait avec une grande brutalité et tuait sans pitié. Les autres chefs rebelles, voyant son aura féroce, auraient probablement peur et garderaient leurs distances.
Zhang Xianzhong commença avec seulement environ trois cents hommes. Plus tard, il rassembla de plus en plus de partisans, et sa puissance grandit. Il devint finalement une force énorme qui put rivaliser avec Li Zicheng.