Sur les paroles de Wang Er, tous les cœurs ne purent s'empêcher de trembler légèrement.
Chat Blanc dit : « Grand Frère, c'est trop dangereux. As-tu oublié Zhuang Guangdao et Zheng Yanfu ? Si nous voulons quitter le groupe, nous n'avons qu'à partir directement. Revenir pour le leur dire ne serait pas bon. »
Wang Er dit : « Sous prétexte que les autres ne respectent pas les règles, dois-je faire de même ? L'affaire de Zhuang Guangdao et Zheng Yanfu a été douloureuse. Mais les règles de l'humanité et l'esprit de chevalerie — je dois encore les défendre fermement. Si je quittais Wang Jiayin et les autres sans un mot d'adieu, cela signifierait que j'ai abandonné la fraternité, et il n'y aurait plus de réelle différence entre moi, Zheng Yanfu et Zhuang Guangdao. »
Tous restèrent silencieux.
Tu n'es pas stupide, toi ?
Plusieurs faillirent le lâcher tout haut.
Mais Li Daoxuan ne se moqua pas ; au contraire, il fut assez ému.
La chevalerie n'avait vraiment pas tort !
Ceux qui avaient tort étaient probablement ceux qui pensaient que la chevalerie avait tort, non ?
Depuis quand le mot chevalerie s'était-il mis à être raillé ?
Il ne s'en souvenait pas !
Il savait seulement que tout le monde devenait de plus en plus égoïste, mettant ses intérêts en premier. Pourtant, on avait oublié bien des vérités fondamentales de l'humanité, oublié l'esprit d'avancer même face à des milliers d'adversaires, oublié qu'il y a des choses qui valent la peine d'être pratiquées au prix de sa vie.
Li Daoxuan prit la parole : « Laissez-le partir, mais dites-lui d'assurer sa sécurité et de ne pas laisser se reproduire une embuscade comme celle de Zhuang Guangdao et Zheng Yanfu. »
Après que Gao Yiye eut transmis ses mots, Trente-Deux et Bai Yuan n'ajoutèrent rien. Les deux hochèrent la tête ensemble : « D'accord, Frère Wang, tu devrais y aller ! »
Wang Er joignit les poings : « Merci pour votre soutien, frères. »
Après avoir dit cela, il durcit son expression et parla sérieusement : « L'objectif actuel de Wang Jiayin est d'entrer dans la montagne Huanglong et de s'en servir comme base. Mais quand il est passé par le district de Yichuan, il a affronté Hong Chengchou, et une armée de cinquante mille hommes n'a même pas pu vaincre la milice de moins de deux mille hommes de Hong Chengchou. Après cette leçon, il n'osa plus entrer dans la montagne Huanglong par le district de Yichuan. Il devra donc inévitablement attaquer le port de Qiachuan pour débarquer, puis entrer dans la montagne Huanglong via la route passant par le district de Heyang et le district de Chengcheng… »
Bai Yuan enchaîna : « Cela veut dire que, que tu quittes les forces de Wang Jiayin ou non, il frappera définitivement le port de Qiachuan et entrera dans le district de Heyang et le district de Chengcheng ? »
Wang Er hocha la tête : « Oui ! Je vous le dis à l'avance. Si je peux persuader Wang Jiayin de se rendre et de rejoindre le village de Gaojia, c'est naturellement le mieux. Mais si j'y vais et ne reviens pas, vous devez vous préparer au combat pour contrer l'assaut de Wang Jiayin — sa force de cinquante mille hommes ne doit pas être sous-estimée. »
Bai Yuan hocha la tête : « Alors je souhaite à Frère Wang un retour sain et sauf. »
Wang Er joignit les poings, quitta le village de Gaojia, traversa rapidement le district de Heyang et atteignit le port de Qiachuan. La flotte l'attendait encore au quai. Il laissa sur la rive les villageois de Wangjia qui lui étaient les plus loyaux, monta à bord de la flotte et prévoyait de remonter vers le nord pour voir Wang Jiayin.
Chat Blanc sauta également sur le bateau.
Wang Er tourna la tête et cria : « Chat Blanc, toi et les gens du village de Wangjia restez. J'y retourne seul. »
Chat Blanc dit : « Comment cela pourrait-il marcher ? Je veux être avec Grand Frère. »
Wang Er dit : « Si tu me ralentis, je ne pourrai pas fuir même quand il le faudra. »
Chat Blanc marqua une légère pause, comprit, joignit les poings et ne le suivit plus. Il revint sur la rive, prit les moins de cent Vieux Villageois de Wangjia et resta au port.
Wang Er prit un groupe de subordonnés qui l'avaient rejoint plus tard, et ils se mirent à pagayer en remontant le courant.
Wang Er pagaya à deux rames, la petite barque fendant les vagues, tanguant doucement en avançant. Elle passa Hancheng, puis Yichuan, continua vers le nord et arriva à la baie de Qingshui à Yanchuan. Sur la rive apparut un misérable village de pêcheurs, rempli de nombreux rebelles abattus, allongés ou assis dans la défaite.
Il avait trouvé Wang Jiayin…
Wang Er sauta du bateau et entra dans le petit village de pêcheurs.
À l'intérieur, la scène était d'une décadence morne.
Depuis des années, partout où Wang Er était allé, tous les lieux présentaient cette même décadence morne. Cela lui avait fait croire que le monde entier était ainsi. Mais cette fois, lorsqu'il visita le village de Gaojia, il apprit qu'au Shaanxi, il existait encore un endroit où les gens du peuple pouvaient vivre et travailler en paix et contentement.
Ce monde n'était pas entièrement morne !
Il y avait encore de l'espoir dans ce monde !
Errer et piller partout ne pouvait créer une vie heureuse — du moins, rien qui ressemble au bonheur trouvé au village de Gaojia.
Nous ne pouvions plus rester des bandits errants, car cela ne sauverait personne.
Wang Er avança d'un pas résolu, un après l'autre, dans la tente de Wang Jiayin.
La tente était passablement bondée !
Outre Wang Jiayin, plusieurs autres chefs étaient présents. Le beau-frère de Wang Jiayin, Zhang Liwei, son compatriote Wang Guozhong, Zijin Liang (Wang Ziyong), le Roi de la Perturbation, et d'autres s'étaient tous rassemblés dans la tente, semblant discuter de quelque chose de crucial.
D'un coup d'œil distrait, Wang Er repéra deux visages inconnus dans la tente.
Ils avaient l'air féroces et menaçants — clairement pas du genre à se laisser marcher sur les pieds.
À la vue de Wang Er, le duo n'osa pas manquer de respect. Tous deux s'inclinèrent, l'un disant : « Je suis le Huitième Grand Roi de Nan Ying. Salutations, Frère Wang Er. »
L'autre ajouta : « Je suis le Huitième Grand Roi de Xi Ying. J'ai longtemps admiré la réputation de Wang Er de Bai Shui. Maintenant que je vous rencontre enfin, votre présence imposante est vraiment à la hauteur de votre légende. »
Wang Er nota que tandis que le Huitième Grand Roi de Nan Ying se désignait par « je », le Huitième Grand Roi de Xi Ying utilisait le modeste « en ma personne humble ». Cette différence subtile d'appellation en disait long — le Huitième Grand Roi de Nan Ying semblait un bandit brutal typique, tandis que le Huitième Grand Roi de Xi Ying paraissait légèrement plus cultivé.
Wang Jiayin sourit en les présentant. « Frère Wang, tu reviens à point nommé. Ces deux Huitième Grand Roi se sont récemment soulevés en rébellion et sont venus rejoindre nos rangs — de vaillants héros, en vérité. »
Wang Er leur rendit le salut, poings joints.
Son regard balaya d'abord le Huitième Grand Roi de Nan Ying. Ce dernier baissa immédiatement les yeux en croisant le regard de Wang Er, incapable de le soutenir.
Ensuite, Wang Er jeta un coup d'œil au Huitième Grand Roi de Xi Ying, qui ne montra pas la moindre timidité. Au contraire, il sourit en retour, soutenant le regard de Wang Er avec fermeté.
Cet homme est à surveiller, pensa Wang Er.
Pendant ce temps, le Huitième Grand Roi de Xi Ying songea : Voici donc Bai Shui Wang Er, dont la renommée s'étend loin et large. C'est vraiment un homme redoutable. Si je pouvais le rallier, il serait un guerrier sans égal sur le champ de bataille — un homme farouchement loyal au code du jianghu, qui ne trahirait jamais son maître.
Wang Jiayin demanda : « Quels ont été vos gains cette fois, Frère Wang Er, en suivant le Fleuve Jaune vers le sud ? »
Wang Er répondit : « En fait, je souhaitais discuter de cette affaire même avec vous, Frère. »
Fidèle à sa franchise plutôt qu'au secret, il parla ouvertement au milieu de la foule rassemblée dans la tente : « Dans le district de Chengcheng, où je me suis soulevé, il existe une bande de héros — des rebelles, peut-être du Guyuan. Ils tiennent maintenant plusieurs villages, la majeure partie de la ville du district, et même des parties de la montagne Huanglong. D'après ce que j'ai vu, ils gouvernent excellemment, et le peuple sous leur joug vit heureux… »
Il évita délibérément de nommer le village de Gaojia, gardant ses descriptions vagues.
C'était une leçon que Zheng Yanfu et Zhuang Guangdao lui avaient apprise !
On ne doit jamais avoir l'intention de nuire, mais on doit toujours se garder du mal. Nommer le village de Gaojia à la légère pourrait attirer le désastre sur lui — mais l'attribuer à la bande rebelle du Guyuan ne posait pas une telle menace.
Wang Er raconta son voyage, décrivant à quel point les rebelles du Guyuan avaient prospéré et combien les civils étaient contents. Il conclut : « Frère Wang, je suggère que nous les rejoignions à la place. Bien mieux que cette vie de brûler, tuer, piller et se disperser sans but. »
…
Ce Huitième Grand Roi de Xi Ying était Zhang Xianzhong.
Il avait d'abord pris le titre de « Huitième Grand Roi » quand il s'était révolté, pour découvrir qu'un autre avait adopté le même nom. Leurs identités chevauchantes s'avéraient gênantes.
Pour éviter la confusion, l'autre se renomma « Huitième Grand Roi de Nan Ying », tandis que Zhang Xianzhong adopta « Huitième Grand Roi de Xi Ying ». Ainsi, leurs titres ne se heurtaient plus. Comme c'est mignon et attachant !
L'eunuque ne put encore s'empêcher de se plaindre — Bon sang, ces hommes manquent vraiment de créativité pour les noms.