Le fond de la coque abritait le compartiment à batteries, bourré d'accumulateurs qui alimentaient le navire-modèle tout entier.
Des panneaux solaires étaient posés sur le toit de la cabine, reliés aux batteries en dessous par un câblage passant par un « circuit de charge à courant constant tension constante » dissimulé dans les parois de la cabine, permettant la recharge des accumulateurs.
Bien sûr, la charge solaire restait inefficace et lente.
En navigation, la batterie se déchargeait, et ce n'est qu'à l'arrêt que la charge pouvait remonter.
Pourtant, l'engin demeurait diablement pratique.
Cai Xinzi désigna la « roue de gouvernail » à l'avant et rit. « Essaie de la tourner. »
Li Daoxuan poussa doucement la « roue de gouvernail » du doigt, et le gouvernail de poupe pivota en réponse.
« Tu vois ? Direction parfaite. »
Cai Xinzi pouffa. « À cette échelle, ajouter ce genre de trucs, c'est du gâteau ! Haha. »
Li Daoxuan ne put s'empêcher de l'admirer en silence. Long de quinze centimètres, le navire offrait à Cai Xinzi la place d'y loger des détails complexes — bien au-delà de ce qu'autorisaient les minuscules voitures solaires d'avant.
« Ce navire est superbement fichu. » Li Daoxuan claqua l'épaule de Cai Xinzi. « Hé, Vieux Cai — j'en veux dix autres du même acabit. »
Cai Xinzi fronça les sourcils. « Pour une collection, un seul suffit. Pourquoi t'en faudrait-il dix ? »
Li Daoxuan grimaça en coin. « L'étang du jardin de ma villa — je compte y déployer ces navires en grande formation et y monter une bataille navale. »
Cai Xinzi roula des yeux. « Un grand garçon qui joue à la guerre comme un gamin ? No wonder tu es encore célibataire. T'as pas encore mûri. Suis mon exemple : laisse tomber les gamineries, engage-toi dans une romance. C'est ça qui fait mûrir un homme. »
Li Daoxuan ricana. « Moi je préfère la jeunesse éternelle. Toi ? T'as pénétré dans le tombeau du mariage — ton temps est fini. »
Tandis qu'ils se chamaillaient, une réalisation soudaine frappa Li Daoxuan : leurs disputes miroitaient la dynamique entre Gao Chuwu et Zheng Daniu.
Il'ouvrit son groupe d'anciens du lycée et tapa : « Camarades — depuis plus de dix ans, une question me hante : quels surnoms m'aviez-vous donnés, à Cai Xinzi et moi, au lycée ? »
Le délégué répondit instantanément : « Grand Con et Deuxième Con. »
Li Daoxuan s'écrasa la face contre le sol. Orz.
Après le départ de Cai Xinzi, Li Daoxuan regagna la boîte-paysage du deuxième étage — la main gauche tenant en équilibre une assiette de nouilles instantanées sautées froides, la main droite serrant le navire-modèle.
Installé près de la boîte, il songea : le navire est prêt, mais ses canons sont des leurres. Inacceptable. Les petites figurines devront bientôt forger de vrais canons pour remplacer ces répliques.
Il lui fallait des nouvelles du projet des « Canons Drapeau Rouge » du village de Gaojia.
Il était temps de localiser Gao Yiye !
La tour de guet ? Absente !
La boutique de tissu ? Pas davantage !
Après avoir fait le tour du village, il la repéra enfin à l'intérieur de la maison close du cercle commercial de Gaojia — accompagnée de Qiu Ju et Dong Xue, visitant les lieux avec nonchalance.
Alarmés, il s'exclama : « Yiye ! Qu'est-ce que tu fous dans une maison close ?! »
« Oh, Grande Divinité ! Vous êtes là ! » Gao Yiye leva le visage, radieuse. « Nous évaluons ce bâtiment. Il peut sûrement servir à mieux. »
Li Daoxuan répondit sèchement : « Cette bâtisse aurait dû être rasée depuis belle lurette. »
Gao Yiye objecta : « Qiu Ju et Dong Xue prônent la démolition. Mais je pense qu'un bâtiment n'est qu'une coquille inerte — comme un couteau. Pour couper des légumes, il est utile ; pour tuer, il est maléfique. Le couteau n'a rien de mauvais ; c'est celui qui le manie qui l'est. »
Li Daoxuan pouffa. « Tiens donc — une philosophe en herbe ! »
Légèrement rouge, elle protesta : « Grande Divinité, ne vous moquez pas de moi ! »
Il céda. « Bon. Quel « bon usage » envisages-tu ? »
Gao Yiye répondit avec entrain : « Apprendre des compétences pratiques aux femmes ! »
Perplexe, il demanda : « Mais on a déjà des écoles ? »
« Pas la lecture, les maths ou les sciences — des métiers comme le tissage, la broderie, la couture, la cuisine. »
Il comprit enfin : elle parlait d'écoles professionnelles.
Gao Yiye continua : « Beaucoup de villageoises gagnent désormais leur vie grâce à leurs compétences, mais bien d'autres n'en ont aucune. Elles s'inquiètent. Plusieurs sont venues me supplier de les former, or le puits des Artisans ne propose rien d'adapté — leurs métiers visent les hommes : forge, menuiserie. »
Li Daoxuan fit le lien.
En effet, les femmes du village de Gaojia s'éveillaient. Elles avaient compris que des compétences signifiaient indépendance financière et statut amélioré, mais ne trouvaient nulle porte — le puits des Artisans privilégiant les métiers d'hommes. Pas de section textile, broderie, couture. Apprendre relevait du hasard. D'où la proposition de Gao Yiye : reconvertir la maison close en école professionnelle féminine.
Li Daoxuan loua chaleureusement : « Yiye, c'est brillant. Cependant, on n'utilisera pas le bâtiment de la maison close — sa symbolique souillée pourrait rebuter les apprenties. À la place... on érigera une école professionnelle dédiée aux femmes. »
Les yeux de Gao Yiye s'écarquillèrent. « Une école technique rien que pour les femmes ? Une telle... importance accordée à nous ? »
Les deux filles de la maison close restèrent stupéfaites. Bien qu'elles connaissent la compassion de la Divinité qui les avait arrachées à la misère, elles n'avaient jamais imaginé une grande école élevant les femmes au rang d'égales des hommes.
En vérité, Li Daoxuan envisageait une école professionnelle mixte — abritant des métiers pour tous les genres. Mais vu les entraves de l'époque sur les femmes, la ségrégation initiale faciliterait leur participation : un environnement 100 % féminin levait l'hésitation, encourageait l'entrée. La sortie signifiait renaissance.
« Laisse la construction de l'école à moi, » ordonna Li Daoxuan. « Plus de visites à la maison close. Va au puits des Artisans — je veux un rapport sur l'avancement de nos Canons Drapeau Rouge. »
Gao Yiye acquiesça docilement et fila vers le puits des Artisans, suivie de Qiu Ju et Dong Xue.
Peu après, elles arrivèrent.
Dès l'entrée de Gao Yiye, chaque artisan se redressa net — sachant que sa présence signalait le regard de la Divinité. Les paresseux se remirent d'aplomb illico, devenant sur l'heure des modèles de diligence.