Au même moment où Lapin des Terriers et Zheng Gouzi escorteraient le grain jusqu'au district de Heyang…
Ma Tianzheng revêtit une robe taoïste propre, attacha une épée à pommeau vert étincelant dans son dos, et se tint au milieu du village de Yang.
À l'ouest du village de Yang, des collines ondulantes s'étendaient jusqu'au village de Zhengjia dans le district de Chengcheng, tandis qu'à l'est, tout était plat.
Une rare vaste étendue de plaine de montagne, propice à la culture, constituait la principale zone de production de grain de tout le district de Heyang.
Cependant, après quatre années de sécheresse, cette plaine était désormais…
Le magistrat Feng Jun, accompagné du greffier du district et du principal, se tenait aux côtés de Ma Tianzheng, lui présentant : « La terre céréalière la plus importante de notre district de Heyang, c'est cette plaine de montagne juste sous nos yeux. Elle s'étend de la ville du district de Heyang au sud jusqu'à Xiniuzhuang au nord, de l'ouest du village de Yang à l'est du village fortifié de Mengzhuang, soit environ trente li du nord au sud, quinze li d'est en ouest… Tant que cette zone plate reçoit la pluie, tous les gens du commun du district de Heyang pourront remplir leur estomac. »
Tandis qu'il parlait, Li Daoxuan calculait aussi de son côté.
Depuis que sa boîte-paysage avait subi une « expansion », elle pouvait désormais embrasser une portée de mille sur six cents mètres. Pour couvrir de pluie l'ensemble des terres céréalières centrales du district de Heyang, il semblait qu'il lui faudrait au moins trente tentatives.
C'était un peu embêtant !
Mais cela pouvait sauver la vie de dizaines de milliers de gens du commun, alors l'embêtement en valait la peine.
Lorsque la boîte s'était agrandie, il avait déjà anticipé le développement d'aujourd'hui, aussi avait-il depuis longtemps préparé davantage de nébuliseurs médicaux. Cette fois, il en apporta directement quatre.
Il installa une tête de dragon bleu sur le premier, une tête de dragon rouge sur le second, une tête de dragon jaune sur le troisième, et une tête de dragon vert sur le neuvième…
Quand Ma Tianzheng vit un nuage bas flotter au-dessus de sa tête, il sut que la Divinité observait. Il se sentit extrêmement serein au fond de lui, sans la moindre panique. Autrefois, quand il n'était pas sûr que les divinités existent, il pouvait escroquer les gens — à plus forte raison maintenant, puisque c'était confirmé que les divinités existaient vraiment.
Il agita le chasse-mouches qu'il tenait en main, leva les yeux, les ferma, et adopta une allure de « perception ». Après un long moment, il baissa la tête, rouvrit les yeux, et dit avec nonchalance : « Ce pauvre taoïste vient de percevoir l'énergie spirituelle de ce lieu. Je la sens pleine d'esprits sacrés et de gens d'exception, un emplacement excellent. De plus, avec le grand traître parti, le monde est clair et lumineux. C'est maintenant le moment parfait pour prier pour la pluie. »
Aucun des officiels n'en crut un mot, mais leurs subordonnés, les archers du yamen, et les gens du commun venus regarder l'excitation entendirent les paroles de Ma Tianzheng et se réjouirent : « Vraiment ? »
Ma Tianzheng : « Vrai ! Quel avantage ce pauvre taoïste aurait-il à vous tromper ? »
Il fit semblant de calculer sur ses doigts : « Auparavant, il a dû y avoir un malfaiteur comme Fan Shanyue dans le district de Heyang, qui a provoqué la colère du ciel et des hommes. Puisque "le ciel était en colère", bien sûr, il ne pleuvrait pas. Maintenant que Fan Shanyue est mort, il n'y a plus de malfaiteurs pour semer le trouble ici. Je vais dresser un autel et accomplir les rites, informer la Divinité que les esprits maléfiques ont été chassés d'ici. Alors la Divinité invitera le Roi Dragon à envoyer la pluie. »
Les officiels n'y croyaient toujours pas, mais ceux d'en bas exprimèrent à nouveau une grande joie : « Alors, Révérend Taoïste, veuillez vite dresser l'autel et accomplir les rites. »
Feng Jun, observant les gens du commun complètement dupés, songea : Ce taoïste ne saura peut-être pas faire pleuvoir, mais il est assez doué pour calmer ces gens. Avec ces paroles prononcées, qui oserait imiter Fan Shanyue et se rebeller à l'avenir ? Héhé ! Pas mal, pas mal ! Inviter ce taoïste était le bon choix.
Ma Tianzheng choisit l'aire de séchage du grain du village. Au milieu, il dressa une table, ouvrit un sac qu'il portait sur lui, en sortit une petite statue haute de quelques dizaines de centimètres, et la posa au centre de la table.
Cette statue était bien sûr celle de Li Daoxuan, toujours aussi immuablement 32 % plus belle et 3200 % plus majestueuse que lui-même.
Lorsque la statue fut posée, les gens du commun qui regardaient furent confus : « Qui est-ce ? »
« Ce n'est pas le Suprême Lao Jun ni la Divinité Primordiale. »
« Et ce n'est pas le Vrai Homme Compatissant Voyageur ! »
« On n'a jamais vu une telle divinité. »
Ma Tianzheng cria fort : « Duō ! C'est la Divinité Dao Xuan ! Vous autres ne reconnaissez pas une vraie divinité, pas la peine d'être irrespectueux. »
La foule, apostrophée ainsi, n'osa plus discuter. Ils pensèrent : Le révérend taoïste dit que c'est la Divinité Dao Xuan ; nous ne connaissons certainement pas autant de divinités que lui, alors nous écouterons docilement.
Ma Tianzheng posa la statue avec soin, s'inclina respectueusement plusieurs fois. Les gens disposés par Feng Jun apportèrent immédiatement les offrandes. En ces années de grande calamité, trouver des offrandes convenables n'était pas facile ; c'était encore grâce à Zhang Yuanwai du village de Xia qui avait fourni un gros coq.
Zhang Yuanwai était l'instructeur de milice du village de Xia ; il se faufila maintenant dans la foule, observant d'un œil froid. Lui non plus ne croyait pas tout à fait que le taoïste puisse prier pour la pluie, mais son principe était : « On peut ne pas croire aux divinités, mais on ne doit pas les manquer de respect. »
Bref, il ne croyait pas ce que disaient les êtres divins, mais il pouvait tout de même donner des offrandes ; un poulet n'était pas au-dessus de ses moyens.
Juste sous les yeux du public, Ma Tianzheng sortit du papier à talisman jaune, dessina dessus, et en un instant, traça un talisman que ni les spectateurs ne reconnurent, ni Ma Tianzheng lui-même, ni même la Divinité Dao Xuan…
Utilisant la pointe de son épée pour le soulever, il le brûla.
Le papier à talisman se consuma instantanément avec un « boum », si vite que cela surprit tout le monde.
Li Daoxuan vit tout de suite qu'il avait enduit le papier à talisman de produits chimiques spéciaux pour qu'il brûle si vite. Mais les gens du commun ne le savaient pas, et immédiatement quelqu'un s'écria : « Bien ! »
« Le Révérend Taoïste a des pouvoirs divins. »
Ma Tianzheng se mit à danser avec l'épée ; une épée à pommeau vert de trois chi fut maniée comme une fleur. Marmonnant des incantations, il porta soudain une estocade, transperçant un autre papier à talisman. D'une voix forte, il dit : « Dans ce talisman est le péché de Fan Shanyue. »
Il sortit une gourde, but une gorgée de « vin », et le cracha sur le talisman.
Soudain, une « petite silhouette rouge » apparut sur le papier à talisman.
Les gens du commun qui regardaient furent stupéfaits : « Aïe yo ! Vraiment, il y a une petite silhouette rouge sur le papier ! »
« C'est le fantôme de Fan Shanyue ? »
« Il a été capturé dans le talisman. »
Ma Tianzheng fit tournoyer son épée et trancha ; le talisman fut fendu en deux, et la petite silhouette rouge dessus fut également fendue en deux.
La foule cria fort : « Bien joué ! »
« Tronçonné le fantôme de Fan Shanyue ! »
« Fais que ce scélérat ne renaisse jamais pour l'éternité ! »
« Hé, frère, la réincarnation, ça a l'air d'être un truc bouddhiste ; celui-là est taoïste. »
« Imbécile, le taoïsme a aussi le "Mantra de Réincarnation" ; il peut aussi accorder la réincarnation. »
Après avoir taillé en pièces le « fantôme de Fan Shanyue », Ma Tianzheng leva les yeux et récita une prière à haute voix vers le ciel. La prière était longue et fastidieuse ; tout le monde écouta longtemps avant d'en saisir le sens : grosso modo, « Moi, le pauvre taoïste, j'ai tué le scélérat Fan Shanyue ; il n'y a plus de mauvaises personnes dans le district de Heyang, tous ceux qui restent sont de bons citoyens. Je t'en prie, Divinité Dao Xuan, accorde des dons célestes pour protéger ces bons citoyens. »
Ma Tianzheng s'agenouilla d'un coup sec, tenant un bâton d'encens dans les deux mains, pressa son front contre le sol : « Je supplie la Divinité Dao Xuan d'accorder la pluie. »