Wang Chengen, le général du Shaanxi, était né dans une famille prestigieuse.
Son ancêtre Wang You était un héros qui avait suivi Zhu Di, l'empereur Ming Chengzu, lors de la campagne de Jingnan et avait reçu le titre de marquis de Qingyuan.
Wang Chengen avait hérité à dix-huit ans du poste héréditaire de commandant de la garde de Ning Ouest et combattait depuis contre les unités de cavalerie des minorités ethniques à la frontière. Il n'avait accompli aucun exploit renversant mais n'avait jamais commis d'erreur, ce qui en faisait un général très stable.
Il n'avait absolument rien à voir avec ce vaurien de Wu Zimian, le général du Yansui.
Après que Yang He eut été nommé gouverneur des Trois Frontières, pour régler rapidement l'affaire de l'armée paysanne en révolte, il avait tiré Wang Chengen de la frontière et l'avait nommé général du Shaanxi, avec pour mission de coopérer avec Liu Guangsheng, le gouverneur provincial du Shaanxi, afin de résoudre promptement le problème des bandits au sein du Shaanxi.
Wang Chengen ne l'avait pas déçu non plus, puisqu'il avait sévèrement battu Fan Shanyue, le chef des bandits de Heyang, quelques mois plus tôt, forçant Fan Shanyue à accepter docilement l'apaisement, ce qui avait conduit à l'incident des « bandits de retour ».
Li Daoxuan vit cette personne arriver au chef-lieu de district et se dit qu'il devait y regarder de plus près.
Bien !
Ce personnage était encore assez discipliné, contrairement au général guérillero Li Ying qui était venu la fois précédente et avait laissé ses soldats harceler la population locale. Ses hommes étaient raisonnablement bien tenus, campés hors du district sans y entrer n'importe comment.
En voyant plusieurs routes en ciment construites autour du district de Chengcheng s'étendant dans de multiples directions, Wang Chengen ne put s'empêcher de marmonner : que se passait-il donc avec ce district de Chengcheng ? En une année de grande calamité, ils avaient encore la capacité pour des travaux routiers à grande échelle ?
Il tournait ces étranges pensées dans sa tête lorsque le magistrat Liang Shixian sortit de la ville pour l'accueillir. Après avoir échangé quelques politesses sans importance, ils en vinrent directement au fait.
Liang Shixian dit : « Puis-je demander pourquoi le général est venu dans ce district ? »
Wang Chengen soupira : « Je ne faisais que passer par ici. Le ciel s'assombrit, et mes soldats sont tous épuisés. Je camperai près du chef-lieu et me reposerai pour la nuit, puis je repartirai à l'aube demain pour continuer ma marche. »
Liang Shixian demanda, surpris : « Général, vous partez vers l'est ? »
« Oui ! » Le visage de Wang Chengen s'assombrit. « Je me rends au district de Heyang, à l'est. Ce Fan Shanyue cherche encore des ennuis. »
Cela mit Liang Shixian en alerte : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Wang Chengen dit : « Comme vous le savez, il y a quelques mois, j'ai battu Fan Shanyue à plate couture et je l'ai forcé à accepter docilement l'apaisement. Le vice-ministre lui a donné le poste de défenseur de Heyang pour le calmer. »
Liang Shixian acquiesça : « Bien sûr, cet officiel en est informé. Quand il a licencié ses hommes, ces bandits de retour ont causé quelques ennuis à ce district. »
En entendant cela, Li Daoxuan ne put s'empêcher de maudire en silence : tu le dis poliment ! Ce n'était guère un petit ennui — c'était plutôt un énorme, me forçant à changer constamment de vue, faisant presque monter mon APM à 300+, et utilisant les Gants de Thanos à plusieurs reprises. La milice du village de Gaojia, les ouvriers tournants et la grande milice de Bai Yuan étaient toutes intervenues à plusieurs reprises avant de finalement soumettre ces « bandits de retour ».
Wang Chengen dit : « Ce Fan Shanyue a gardé la queue entre les jambes et a servi docilement comme défenseur de Heyang pendant plusieurs mois. Mais un bandit reste un bandit — il n'a pas fallu longtemps pour qu'il reprenne ses vieilles habitudes, laissant ses hommes extorquer les familles riches et piller les innocents, exactement comme les méthodes du général guérillero Li Ying. Le magistrat de Heyang s'en est indigné et a rapporté l'affaire à Xi'an. Le gouverneur provincial a aussi été très en colère en l'apprenant. »
Li Daoxuan pensa : ah, donc tu sais que le général guérillero Li Ying est comme un bandit lui aussi ?
Il ne faisait que ruminer en silence d'en haut, mais Liang Shixian se plaignit directement devant Wang Chengen : « Des vauriens comme le général guérillero Li Ying sont une honte pour le Grand Ming ! Ils servent comme officiels mais agissent comme des bandits. Et ce général du Yansui Wu Zimian — même des histoires de revente de vivres militaires et de chevaux militaires sont parvenues à cet officiel. Il n'est pas surprenant pour cet officiel que Fan Shanyue ait appris d'eux ; de telle engeance de bandits devrait être traitée au plus vite. »
Wang Chengen soupira : « En bref, nous ne pouvons pas le laisser continuer ainsi, alors le gouverneur provincial a ordonné à ce général d'aller au district de Heyang, d'appréhender Fan Shanyue et de le ramener à Xi'an pour qu'il attende son châtiment. »
Li Daoxuan ricana ; les comportements de Li Ying, Wu Zimian et Fan Shanyue se ressemblaient fort, mais alors que Li Ying et Wu Zimian n'avaient aucune conséquence, Fan Shanyue devait être « ramené à Xi'an ». De là, il était clair que le fait pour un officiel de la cour d'être puni pour ses méfaits n'avait aucun lien nécessaire avec ce qu'il faisait — ce qui importait vraiment, c'était « s'il avait des appuis ».
Li Ying et Wu Zimian avaient des appuis, donc ils pouvaient faire le mal sans souci.
Mais Fan Shanyue était un général bandit qui s'était rendu, sans appuis, donc s'il apprenait des autres officiels militaires impériaux et agissait en tyran, il serait « traité ».
Ricanement ! Ricanement ! Ricanement !
Li Daoxuan n'avait qu'une envie : maudire.
Liang Shixian soupira et dit : « Cet officiel ne peut que souhaiter au général Wang une capture victorieuse et rapide de Fan Shanyue. »
Wang Chengen acquiesça ; cela comptait comme la fin des salutations avec Liang Shixian, alors il mena ses gardes du corps de confiance vers sa tente sans troubler le chef-lieu.
Li Daoxuan vit qu'il commandait son armée avec équité et modestie ; de tels officiers militaires semblaient rares à la fin de la dynastie Ming.
Son regard balaya le camp militaire de Wang Chengen ; les soldats mangeaient très pauvrement, rien que des galettes sèches qui à peine remplissaient leur estomac, en croquant des bouchées et les faisant descendre avec de l'eau claire…
Comme c'était pitoyable !
Mais même dans une telle misère, ils parvenaient à ne pas nuire aux innocents ni à extorquer les familles riches du district de Chengcheng pour de la nourriture, ce qui ne fit qu'augmenter son impression favorable.
Lui envoyer simplement un bon repas.
Li Daoxuan organisait souvent divers festivals étranges pour les villageois de Gaojia, comme le « Festival Inattendu de la Divinité » ou le « Festival Hot Pot de la Divinité ». La fois précédente, après avoir donné les Huit Grands Bols à Zao Ying, les plats en trop avaient été octroyés aux villageois, créant le « Festival Huit Grands Bols de la Divinité ».
Mais il n'avait pas encore permis aux dizaines de milliers de personnes du chef-lieu de célébrer un bon festival.
Il réfléchit et décida de le faire précisément à cette occasion.
Il ramena son « focus » sur Liang Shixian, vit qu'il était retourné au yamen, et imprima une feuille de papier qu'il posa devant Liang Shixian : « Dans une demi-heure, je fournirai de la nourriture délicieuse à tous les habitants du district. Tu rassembles les porteurs, tu prépares la nourriture, et tu en envoies aussi à l'armée de Wang Chengen. »
Liang Shixian s'empressa de s'incliner profondément vers le ciel et dit : « La Divinité est bienveillante ! »
Li Daoxuan sortit son téléphone et commanda à manger.
Venant tout juste d'emménager dans le quartier des villas de la Montagne Zhaomu, il ne connaissait pas encore bien les options de livraison locales. Après une rapide recherche, il trouva une boutique appelée « Riz au porc séché et pommes de terre style Tujia ». Le riz parfumé était mélangé à des morceaux de pommes de terre et des dés de porc séché — ça avait l'air appétissant.
À la fin de la dynastie Ming, les pommes de terre n'avaient pas encore été popularisées, et la plupart des gens du nord-ouest n'en avaient jamais mangé, alors il voulait élargir leurs horizons. Il considérait aussi cela comme une dégustation promotionnelle pour les pommes de terre afin que les gens en apprécient d'abord le goût, pour qu'ils soient peut-être prêts à les planter plus tard.
Commande passée !
Une demi-heure plus tard, le riz aux pommes de terre arriva.
Li Daoxuan prit une grande cuillère à riz et versa une généreuse portion sur la place principale devant le yamen.
Les porteurs que Liang Shixian avait préparés à l'avance se ruèrent dessus. Ils utilisèrent divers outils pour hacher les énormes grains de riz, les pommes de terre et les dés de porc séché en plus petits morceaux, les remélangèrent dans des bols, puis les distribuèrent aux gens du district.
…
Wang Chengen était un officier militaire fascinant. Il occupait un rang élevé et participait à de nombreuses batailles — contre les forces mongoles, l'armée paysanne en révolte, et les Mandchous — servant souvent sur les lignes de front des guerres. Il fut éventuellement promu grand précepteur du prince héritier et gouverneur adjoint de gauche. En la dix-septième année du règne de Chongzhen, répondant à l'appel de l'empereur pour défendre la capitale, il mourut au milieu des troupes dispersées à l'âge de cinquante-sept ans.
Mais un tel officier militaire ne fut jamais calomnié par les Mandchous.
Tout le monde savait que les Mandchous révisèrent plus tard l'histoire de la dynastie Ming, vilipendant tous les empereurs et hauts officiels des Ming.
Pourquoi Wang Chengen ne fut-il pas vilipendé ?
On ne pouvait dire que cet homme n'avait probablement aucun défaut.