Li Daoxuan avait depuis longtemps remarqué un problème.
Le village de Gaojia manquait de « structure organisationnelle ».
En réalité, le village de Gaojia n'était même pas vraiment une organisation — juste des individus épars. Hormis le chef du village, dont l'ancienneté lui conférait une certaine autorité, il n'y avait aucune hiérarchie entre les autres ; ils existaient tous de manière indépendante.
Chaque fois que Li Daoxuan leur donnait de la nourriture, les villageois se la partageaient n'importe comment, en emportaient des tas chez eux, laissaient une part supplémentaire pour Gao Yiye, et c'était tout.
Ils ne disposaient d'aucune gestion globale des ressources.
Quand Trente-Deux et Li Da étaient arrivés au village de Gaojia, personne ne les avait hébergés. Il avait fallu l'intervention personnelle de Li Daoxuan pour que Gao Yiye leur arrange un abri et leur fournisse à manger.
Franchement, c'était légèrement agaçant.
De telles affaires n'auraient pas dû exiger son attention personnelle.
Avec Trente-Deux sur place maintenant, les choses changèrent brutalement.
Plus tôt, Trente-Deux avait persuadé Wang Er de partir. À présent, Troisième Dame résolvait la question de « l'invocation ». Les deux soucis s'évanouirent d'un coup, épargnant à Li Daoxuan bien des efforts.
Repensant au débat du forum qu'il avait lu plus tôt — surtout l'argument du quatrième étage — ce type avait effectivement du sens.
Dans les jours à venir, sa priorité devait se concentrer sans détour sur le « recrutement de gens plus capables ».
…
Après les remontrances de Troisième Dame, les villageois se dispersèrent, regagnant leurs foyers pour reprendre leur sommeil.
Les forgerons, Li Da et Gao Yiyi, se réunirent chez Gao Yiyi, bien décidés à forger une cloche dans la nuit. Une vraie cloche était impossible en une seule nuit, ils se rabattirent donc sur une version simplifiée — essentiellement un grand baquet en fer.
Ils allumèrent le fourneau et se mirent à l'ouvrage. Li Da instruisait Gao Yiyi sur les techniques pendant qu'ils travaillaient. Il n'avait pas peur de former un rival ; il avait déjà juré de ne plus jamais toucher un marteau une fois libre.
« Je préférerais mourir de faim ou me jeter d'une falaise plutôt que de redevenir forgeron ! »
Tôt le matin,
avant l'aube, Troisième Dame entraîna Gao Yiye pour se laver.
Le village ne possédait que « le grand étang » pour la toilette. La foule diurne l'excluait, mais avant le jour, pendant que les villageois dormaient encore, elles pouvaient se laver rapidement dans une obscurité quasi totale.
Bien sûr, elles ignoraient l'existence de la caméra à vision nocturne à l'extérieur de la vitrine, qui enregistrait leurs environs 24/7. Si elles le savaient…
Hum !
Ce type du forum aurait peut-être été aux anges.
Après la toilette, Troisième Dame présenta une robe blanc neige — tissu épais, luxueux — manifestement coûteux.
Ses vêtements pendaient sur la frêle silhouette de Gao Yiye, excessivement amples, mais cela n'avait pas d'importance. Comme elle ne travaillait pas aux champs, une coupe maladroite signifiait juste qu'elle bougeait plus lentement.
Gao Yiye tira la langue. « J'ai tellement chaud ! »
C'était juillet — la canicule de plein été. La chaleur était brutale. Les tissus plus épais ne faisaient qu'intensifier l'inconfort.
« Tu dois supporter la chaleur », murmura Troisième Dame en lissant les plis de la robe. « Nous devons honorer la Grande Divinité. Après l'avoir invitée aujourd'hui, demande respectueusement son titre formel. Plus de culte chaotique. Une fois que nous connaîtrons son nom divin, nous pourrons lui bâtir un sanctuaire et couler une statue dorée. »
Gao Yiye acquiesça docilement. « Compris. »
Troisième Dame récupéra ses cosmétiques et les appliqua méticuleusement sur le visage de Gao Yiye…
Li Daoxuan se réveilla en sursaut au son d'une « cloche ».
La veille au soir, il avait navigué sur le forum d'histoire militaire, consultant des archives historiques sur la fin des Ming, et était resté éveillé par mégarde jusqu'à deux ou trois heures du matin avant de s'endormir. Naturellement, il ne put se lever tôt.
Ce ne fut que lorsque d'agaçants « Clang ! Clang ! Clang ! » lui parvinrent aux oreilles qu'il secoua la tête et se redressa, engourdi.
La boîte-paysage se trouvait désormais juste à côté de son lit, jouxtant son bureau d'ordinateur. Les bruits de « cloche » s'en échappaient.
Chassant sa torpeur tandis que son esprit s'éclaircissait lentement, il se remémora les événements de la veille. Ce bruit de seau défoncé qu'on tabasserait provenait très probablement des villageois « invoquant le dieu céleste ».
Il se retourna dans son lit, rampa jusqu'au bord, et pencha le cou au-dessus de la boîte-paysage pour regarder à l'intérieur.
Oh, les petites gens ont l'air vifs aujourd'hui !
Quarante-deux villageois, plus la famille entière de Trente-Deux — trois personnes — ainsi qu'une servante et un domestique, et le forgeron fraîchement arrivé Li Da — quarante-huit personnes au total — étaient désormais disposées dans une immense formation. On aurait dit une classe de lycée se préparant pour la levée des couleurs.
Gao Yiye se tenait tout au premier rang. Clairement placée au centre de la scène pour le bonheur futur de tout le village, elle portait une robe blanche immaculée et ses cheveux étaient relevés dans une coiffure complexe parsemée d'ornements. Déjà jeune et belle, le maquillage ajouté la rendait à couper le souffle, un régal pour les yeux.
En termes modernes, cette allure la classerait comme une déesse. Elle aurait eu au minimum un bataillon d'admirateurs « sympas », une compagnie de simps, et un peloton de fils à papa à ses trousses. Même le proviseur Wang aurait pu lui envoyer un DM mème du genre : « T'as bu quoi comme potion ? Nuits remplies de pensées pour toi. »
Li Daoxuan trouva cela amusant : Pas mal ! Cette gamine devient de plus en plus belle. Avec cette gueule, ça me donne envie de lui soulever la jupe et… Merde, putain. L'abruti du forum finit par me contaminer.
Il vit Gao Yiye lever une coupe à deux mains, faisant un geste comme pour porter un toast au ciel, bien que ses mouvements soient maladroits — clairement bricolés à la va-vite. D'abord, un toast aux cieux, puis verser le « vin » (qui n'était que de l'eau) sur le sol, avant de s'agenouiller…
Les quarante-six autres s'agenouillèrent derrière elle.
Gao Yiye entama une prière, probablement rédigée pendant la nuit par Trente-Deux et Troisième Dame pour qu'elle la mémorise. Sa diction était manifestement hésitante, bégayante, massacrant parfois une même phrase de trois façons différentes.
Li Daoxuan n'avait aucun intérêt pour ce chant mystique, il fit donc abstraction. Finalement, après ce qui lui parut un moment, elle termina et s'écria : « Nous osons demander le nom divin de la Grande Divinité, afin de lui bâtir un temple et façonner sa statue ! »
« Li Daoxuan. »
Il répondit, jouant le jeu.
Gao Yiye entendit sa voix et illumina instantanément son visage, se tournant vers Troisième Dame pour s'exclamer : « La Grande Divinité m'a répondu ! Son nom est Li Daoxuan ! »
« Dao Xuan ? » En entendant le nom, Troisième Dame fut aux anges. Cela désignait clairement une divinité taoïste ! Elle-même était croyante taoïste et avait craint que la Grande Divinité ne soit un bodhisattva bouddhiste. Cela aurait été si gênant qu'elle aurait aussi bien pu brûler de l'encens pour la mère de la Honte.
Maintenant, c'était quasiment confirmé comme taoïste. Sans un mot de plus, Troisième Dame frappa son front au sol en un kowtow et proclama à haute voix : « Nous rendons hommage à la Divinité Dao Xuan ! »
Gao Yiye l'imita, frappant son propre front au sol. « Nous rendons hommage à la Divinité Dao Xuan ! »
Les quarante-et-unes personnes restantes emboîtèrent aussitôt le pas, tous scandant en chœur : « Nous rendons hommage à la Divinité Dao Xuan ! »
Li Daoxuan fut ravi. Drôle, divertissant. Il était passé de Grande Divinité sans nom à Divinité Dao Xuan ! Il avait désormais un titre officiel.
Cela faisait tout de même un peu bizarre.
Gao Yiye recommença à parler, avec la même hésitation. C'était probablement aussi un texte préparé par Trente-Deux, qui semblait avoir prévu différentes versions selon le taoïsme ou le bouddhisme.
Elle récitait à présent la version taoïste. D'abord, remercier la Divinité Dao Xuan d'avoir doté les villageois d'une muraille. Puis elle expliqua qu'il fallait des gardes la nuit, nécessitant d'allumer des lanternes tout autour du périmètre, et pour cela, ils avaient besoin de beaucoup d'huile. Ils suppliaient la Grande Divinité de bien vouloir en accorder un peu, ou quelque chose de similaire.
Jouer à la maison était en fait plutôt amusant.
Pendant qu'elle débitait sa requête en trébuchant, Li Daoxuan saisit sa bouteille d'huile de cuisine, en versa une portion minuscule — un bouchon plein d'une bouteille d'eau minérale — dans le bouchon, et le déposa délicatement devant Gao Yiye.