Zao Ying se sentit quelque peu ébranlée.
En cette année de grande calamité, être une bandite à cheval était vraiment difficile.
Elle ne parvenait pas à dépouiller les gens du commun, tandis que piller les yamens devenait de plus en plus ardu. La veille, quand les soldats privés de Hong Chengchou l'avaient pourchassée, elle avait éprouvé une pointe de panique. Pour la première fois, elle s'inquiéta pour l'avenir de sa prometteuse carrière de bandite à cheval.
Puisque le Vieux Fantôme, Xing Honglang et Dian Deng Zi Zhao Sheng pouvaient tous vivre heureux ici… peut-être le pourrait-elle aussi ?
Après avoir terminé la visite, Trente-Deux la laissa seule pour qu'elle réfléchisse et regagna la forteresse principale.
Zao Ying continua d'errer sans but dans le village de Gaojia. Après un large détour, elle se retrouva de nouveau devant le camp militaire. Là, elle aperçut la milice qui s'occupait des cinq cents chevaux de guerre capturés la veille.
Grâce aux pluies régulières autour du village de Gaojia, l'herbe poussait drue. Les chevaux ne manquaient de rien, ni pour manger ni pour boire. Ayant mangé à satiété, ils battaient maintenant la queue avec satisfaction.
Gao Chuwu menait un grand cheval par la bride et grina vers Zheng Daniu : « Daniu, je t'ai même aidé à monter hier. Tu sais le faire tout seul maintenant ? »
Zheng Daniu renifla : « Tss, qu'est-ce qu'il y a de difficile à monter à cheval ? Regarde-moi. »
Il posa les mains sur le dos du cheval et s'élança d'un bond. Son mouvement était assez agile.
Cependant…
Son élan l'emporta trop loin. Il bascula par-dessus le dos du cheval et retomba lourdement de l'autre côté. Son corpulence souleva un nuage de poussière à l'impact.
Gao Chuwu éclata de rire : « Hahaha ! Daniu, tu es un vrai benêt ! »
Zheng Daniu rétorqua : « Je ne suis pas un benêt ! Continue de regarder ! »
Il repoussa à nouveau sur le dos du cheval, se retournant d'un bond.
Cette fois, il parvint à atterrir en selle. Mais le cheval de guerre n'apprécia pas sa brutalité, il rua avec irritation. Avant que Zheng Daniu ne trouve ses étriers, il bascula sur le côté et s'écrasa de nouveau au sol avec un autre bruit sourd.
« HAHAHAHA ! »
Gao Chuwu se plia en deux de rire à côté de lui.
Zao Ying secoua la tête et s'approcha. « Regardez bien. Voilà comment on monte à cheval. »
Elle glissa un pied dans l'étrier, puis se hissa en selle avec une aisance gracieuse. Son autre pied décrivit un arc fluide dans l'air tandis qu'elle s'installait fermement. Le cheval ne fit aucune résistance, se contentant d'un hennissement obéissant, comme prêt à charger au combat.
Gao Chuwu s'exclama : « Waouh, cette dame est incroyable ! »
Zheng Daniu marmonna : « Oh… je vois maintenant. »
Cheng Xu surgit de derrière. « L'équitation de la Cheffe Zao est vraiment impressionnante. »
Zao Ying soupira, secouant à nouveau la tête : « C'est pâle comparé aux Mongols ou aux Jurchens. »
Cheng Xu répondit : « Pourquoi les comparer ? Commençons déjà par voir où en sont nos propres hommes. Vous devez bien constater à quel point mes gars sont à la traîne. »
Zao Ying acquiesça en silence.
Cheng Xu poursuivit : « C'est précisément pour cela que le village de Gaojia espère sincèrement que la Cheffe Zao restera. Ce n'est qu'alors que notre future unité de cavalerie pourra commencer à prendre forme. Sinon… avec juste ces maladroits ici ? Même avec des chevaux, nous ne pourrions pas former une véritable cavalerie. »
Zao Ying remarqua : « Votre village nourrit de grandes ambitions. »
Cheng Xu sourit faiblement. « Grandes et pas si grandes. »
Zao Ying demanda : « Comment ça ? »
Cheng Xu répondit : « Pas si grandes ? Parce que le village de Gaojia n'a pas de projets pour ce monde. »
Zao Ying : « Et pour l'échelle ? »
Cheng Xu : « Quant à l'échelle, ce que nous avons ourdi, c'est de sauver tous les gens du commun sous le ciel. »
Zao Ying ne sut que répondre sur le coup ; il fallut plusieurs secondes avant qu'elle ne lève les yeux au ciel. « Vous jouez trop le mandarin, à dire du bon et du mauvais rien qu'avec votre bouche. La phrase d'avant sonnait grandiose, mais la suivante a révélé votre vrai but. »
Cheng Xu rit de bon cœur : « Je ne dirais pas ça à des gens ordinaires. Seulement à quelqu'un du calibre d'une cheffe comme vous. Vous l'auriez vu de toute façon, que je le dise ou non. »
Zao Ying comprit : ce groupe fomentait une rébellion ! Mais leur méthode semblait ingénieuse ; ils se cachaient dans ce petit village de montagne à la frontière entre le district de Chengcheng et le district de Heyang, bâtissaient la ville, amélioraient l'agriculture, accumulaient la force… Pourtant, dans le monde martial, on n'entendait que des noms comme Wang Er le Roi de la Perturbation, Wang Jiayin, Bu Zhan Ni et Wang Zuogua ; le village de Gaojia était inconnu.
Si elle n'y était pas venue elle-même, elle n'aurait jamais su qu'une force si puissante s'y dissimulait.
Un grand personnage au début de la dynastie Ming avait fait ce genre de choses.
Il avait bâti de hauts murs, stocké largement le grain et retardé la proclamation de sa royauté.
Son nom était Zhu Yuanzhang !
Zao Ying : « Pour être honnête, je suis assez intéressée pour rester. Mais j'ai l'habitude de la liberté et je déteste être contrôlée. Si je reste, quel serait mon rang ? Combien de gens me donneraient des ordres ? »
Cheng Xu considéra la question sérieusement avant d'écarter les mains. « Malheureusement, nous n'avons pas de tels grades. »
Zao Ying : « ? »
Cheng Xu sourit : « Le village de Gaojia est parti de zéro, tout était à reconstruire, donc chaque service se met en place étape par étape. Je ne peux pas gérer Xing Honglang, ni Dian Deng Zi Zhao Sheng, ni Trente-Deux… Bien sûr, ils ne peuvent pas me gérer non plus ; chacun gère ses propres tâches et son propre secteur. Si la Cheffe Zao Ying nous rejoint, vous géreriez définitivement le camp de cavalerie ; c'est un service indépendant, et probablement personne ne vous superviserait. »
Zao Ying émit un son surpris. « Alors qui est l'autorité suprême ? »
Cheng Xu pointa le ciel. « La Divinité, naturellement ! »
Zao Ying : « Où est la Divinité ? »
Cheng Xu : « La Divinité est un dieu. S'Il souhaite apparaître, Il apparaît. S'Il ne le souhaite pas, personne ne peut Le voir. Si vous, la Cheffe Zao Ying, tenez absolument à ce que quelqu'un vous supervise, alors dès maintenant, ce doit être la Divinité qui vous supervise. »
Zao Ying leva la tête et regarda le ciel.
Le ciel était sans nuages, clair et bleu.
Li Daoxuan avait refermé le couvercle de la boîte, si bien que les gens à l'intérieur ne pouvaient pas le voir du tout, et même le nuage bas le représentant avait disparu.
Zao Ying pensa : « Depuis mon arrivée dans ce village, j'ai entendu parler de la Divinité plusieurs fois mais je ne L'ai pas vue. Cela veut dire que ce village n'a pas de vrai gestionnaire. »
Quel endroit charmant et libre !
Zao Ying : « Alors je reste ici. »
Cheng Xu sourit. « Nous vous accueillons très chaleureusement. »
Zao Ying : « Ensuite, que dois-je faire ? »
Cheng Xu : « Je pense qu'il faut d'abord établir le camp de cavalerie. Trouver un endroit approprié à proximité pour bâtir une écurie, clore le terrain, puis trouver Trente-Deux pour qu'il envoie des ouvriers construire des casernes pour la cavalerie. Si la Divinité en a l'envie, Elle pourrait accorder des casernes tombées du ciel. Si la Divinité n'en a pas l'envie, bâtir lentement ça va aussi. »
« Avant que le camp de cavalerie ne soit construit, vos gens peuvent rester avec moi. Après tout, nous sommes tous responsables du combat ; nous sommes une famille. »
Zao Ying : « Alors l'étape suivante, c'est recruter des soldats et acheter des chevaux ? »
Cheng Xu acquiesça. « Recruter des cavaliers, élever des chevaux de guerre, entraîner la cavalerie… Vous connaissez sûrement ces choses mieux que moi, donc je n'élaborerai pas. Tous les approvisionnements nécessaires peuvent être gérés via Trente-Deux. »
Zao Ying porta son poing en salut. « Merci pour vos conseils. »