Une grenade explosa.
À présent, la lumière du jour avait baissé. Les flammes jaillissant des deux grenades qui éclataient brillaient crûment dans le monde crépusculaire.
Alors que le feu s'élançait vers le haut, des éclats et des fragments de fer giclèrent dans toutes les directions. Instantanément, un groupe de gens s'effondra au sol. Certains tombèrent déjà morts ; d'autres hurlaient d'agonie. Un homme fixait avec incrédulité le trou qui gouttait du sang dans son abdomen…
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Quel genre de chose monstrueuse ? »
« Quelque chose m'est rentré dans le ventre ! Ça fait mal ! Oh, ça fait mal ! »
Deux brèches énormes venaient d'être arrachées dans la formation de lances de Wang Zuogua, des hommes se débattant et se tordant au sol.
Tous les alentours furent saisis par le choc.
Zao Ying elle-même resta un instant stupéfaite : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Puis elle entendit un grand rire éclater au sud : « Le Vieux Fantôme de Guyuan est arrivé ! Hahaha ! Arrêtez de saisir du vent ! Les chevaux ici… m'appartiennent tous ! »
Maintenant, Zao Ying comprit. Le noir mangeait le noir était arrivé. Vieux Fantôme de Guyuan — le nom seul criait que c'était la putain d'armée frontalière de Guyuan. Probablement une unité qui avait fui ici après la dernière mutinerie de Guyuan.
Pleine d'une ardeur soudaine, elle pensa : Formidable ! Je croyais être morte c'est sûr. Et voilà que le noir mange le noir arrive ! Au milieu de ce chaos, je pourrais bien m'en tirer après tout.
Elle leva son sabre et rugit : « Frères ! Tenez-vous prêts à saisir la moindre chance de percer ! »
« Wooo ! » les bandits montés derrière elle rugirent d'une seule voix.
Wang Zuogua, observant la bataille de loin, avait l'attention rivée sur les troupes officielles de Wu Zimian. À présent, il tourna brutalement la tête vers la position de Zao Ying : Qu'était-ce que cette explosion ? Pourquoi les troupes de Feishan Hu et de Grand Honglang sont-elles dans le chaos ?
Les deux bombes avaient frappé le plus durement les forces de Grand Honglang.
Il était chargé de « l'aile sud » du village de Duzhucun, précisément la direction d'où arrivaient Cheng Xu et Xing Honglang. Les deux grenades étaient tombées au milieu des subordonnés de Grand Honglang, les soufflant en un chœur de cris douloureux appelant leur mère.
Grand Honglang se retourna furieusement, beuglant : « Qui êtes-vous, bordel ? »
La réponse vint sous forme du claquement d'un pistolet à silex.
Un pistolet à silex était commode à tirer ; il suffisait d'appuyer sur la détente. Pas besoin d'allumer une mèche.
Un des hommes de Grand Honglang hurla et s'effondra sur le dos.
Grand Honglang : « Merde ? Des armes à feu ? »
Ensuite, il vit une grande foule de silhouettes avancer devant lui, une masse sombre dans la pénombre grandissante. La distance et la lumière qui s'éteignait masquaient leurs tenues précises, mais il distingua clairement les traînées étincelantes de mèches lentes allumées dans leurs mains.
« Des armes à feu ! Beaucoup d'armes à feu ! » Grand Honglang s'aplatit au sol avec un bruit mat.
Mais ses suiveurs n'avaient pas cette acuité. Ce n'étaient pas des troupes d'élite et ils avaient peu d'expérience dans le maniement des armes à feu, ayant à peine rencontré des Armes à Feu Divines à Trois Yeux auparavant.
Avec une salve chaotique de « Bang ! Bang ! Bang ! » les mousquets de la Milice du village de Gaojia et dix Armes à Feu Divines à Trois Yeux tirèrent consécutivement…
Instantanément, une large tranche de l'armée bandite s'effondra.
Les dix soldats d'armes à feu maniant les Armes à Feu Divines à Trois Yeux exultèrent : « Hahahaha ! Touché autant ! Bon sang, j'avais presque perdu espoir en cette putain d'Arme à Feu Divine à Trois Yeux. Je m'attendais pas à ce qu'elle marche plutôt bien pour trucider des troupes de bandits ! Hahaha ! »
En un battement de cœur, la confiance des soldats d'armes à feu remonta en flèche.
« Chargement ! Chargement ! » hurla le Capitaine des soldats d'armes à feu.
Les soldats d'armes à feu n'avaient rien de joyeux pendant la phase de chargement. Ils utilisèrent d'abord une brosse spéciale pour récurer les résidus des tirs précédents à l'intérieur de leurs canons. Puis ils déchirèrent des sachets de poudre à canon dosés, versèrent tout le contenu dans le canon, bourrèrent solidement avec la baguette, glissèrent des balles de plomb, et les tassèrent fermement…
Tout ce processus prenait au minimum deux à trois minutes.
Grand Honglang se releva en rampant et pointa vers la milice. « Bordel ! Chargez ! Égorger-les tous avant qu'ils tirent leur deuxième coup ! »
À peine ses mots s'étaient-ils tus que deux autres sphères noires plongèrent du ciel.
Gao Chuwu et Zheng Daniu lançaient leur deuxième salve.
Leurs grenades ne nécessitaient pas de rechargement. Tant qu'il leur en restait et que leurs bras avaient de la force, elles pouvaient continuer à lancer.
Deux grenades s'écrasèrent à nouveau : « Kaboum ! Kaboum ! »
Une fois de plus, l'armée bandite chancela comme frappée par un typhon.
Lors des deux premières explosions de grenades, ils avaient été perplexes, trop stupéfaits pour réagir. Mais cette fois, ils virent clairement — ces trucs qui explosaient étaient lancés par l'ennemi.
Des grenades bourrées de billes de fer et de ferraille infligeaient des dégâts dévastateurs aux soldats. Tous ceux dans un large rayon de l'explosion étaient soit morts soit blessés. C'était la pure terreur.
L'ennemi avait lancé deux petits objets ressemblant à des marteaux de bronze et tué tant de soldats ?
Qu'est-ce que c'était que cette putain de chose ?
Cela porta un coup sévère au moral de l'armée bandite.
Les êtres humains craignent naturellement l'inconnu.
Surtout quand cet inconnu peut faucher des dizaines de vies en un instant.
La terreur se multiplia intensément.
Les troupes bandites sous Grand Honglang vacillèrent.
Ils étaient, après tout, des bandits — pas une armée frontalière comme celle de Guyuan, qui pouvait avancer malgré les explosifs lancés par la milice.
Beaucoup tremblaient si violemment qu'ils n'osaient plus avancer, et certains fuyaient déjà sur les côtés.
Quant à leur formation de lances…
Hein ? À l'instant, elle faisait face à Zao Ying. À présent, elle avait complètement pivoté vers la direction de la milice.
Quand ils s'en rendirent compte, il était trop tard.
Zao Ying, une voleuse de chevaux qui s'était battue à cheval toute sa vie, excellait à saisir les opportunités.
L'instant où la formation de lances de Grand Honglang se détoura, le sabre de Zao Ying pointait déjà de ce côté. « Chargez ! » rugit-elle.
Prenant la tête, elle surgit comme une bourrasque, son sabre décrivant un arc. Swish ! Un coup envoya la tête d'un fantassin de lances voler au ciel. Le sang gicla sauvagement, peignant la moitié de son visage féroce en cramoisi.
Derrière elle, cent vingt bandits montés beuglèrent en chargeant tête baissée.
Des lames de sabre flamboyèrent partout. En un instant, les cris d'agonie emplirent l'unité de Grand Honglang qui appelait père et mère.
Face à la cavalerie, l'infanterie sans formation de lances était un enfant parmi les enfants.
Zao Ying trancha net à travers les troupes de Grand Honglang presque instantanément et s'en sortit.
Une fois dehors, elle craignit sincèrement que la bande rebelle de Guyuan ne les frappe aussi. Inattendu, les rebelles rétractèrent immédiatement leurs armes à feu en la voyant percer.
Les yeux de Zao Ying se plissèrent. « Ah ? Ils ne nous ont pas juste sauvés par accident… C'était intentionnel dès le début. »
Un subordonné beugla à côté d'elle : « Chef ! L'analyse attendra ! Mettez-vous en sécurité maintenant ! »
« Bien ! »
Elle pointa son sabre vers une colline lointaine. « Vers ces petites pentes ! »
Plus de cent cavaliers tonnèrent hors du champ de bataille en un instant, chargeant droit vers les collines flanquantes pour observer la suite des événements.
Grand Honglang hurla de rage. « Putain ! Le canard était praticamente dans ma gueule, et il a volé ! La faute à ces putains de troupes frontalières de Guyuan ! Frère Hu ! Frère Hu ! Renforce-moi, vite ! »
L'unité menée par Feishan Hu, qui tentait à l'origine de prendre Zao Ying en tenaille sous un autre angle, pivota instantanément et rebroussa chemin à toute vitesse.