« Patron, l'acheteur qui traite avec Wu Zimian semble être Zao Ying, la célèbre bandite d'Yichuan. »
Quand Wang Zuogua entendit le nom de Zao Ying, un visage de garçon manqué lui traversa l'esprit. Il claqua la langue et soupira : « Moche, refus ! Pas la peine d'y penser, pas la peine. »
« Cette Zao Ying s'est toujours réclamée bandite juste, spécialisée dans le vol des officiels, pas des gens du commun, dit Wang Zuogua. Elle nous a toujours méprisés, disant qu'on rackette le peuple et qu'on n'est pas de braves gens. Enculée de… tousse… sa mère n'est probablement pas belle non plus, oublie. Puisqu'elle ne nous considère pas comme ses semblables, naturellement nous ne pouvons pas la considérer comme notre semblable. Plus tard, on lui volera aussi ses chevaux. »
Plusieurs subordonnés ricannèrent ensemble : « Compris ! »
Miao Mei, Feishan Hu et Grand Honglang se déployèrent immédiatement.
Ils étaient actifs sur la montagne Huanglong depuis longtemps et en connaissaient le terrain par cœur. Ils menèrent leurs troupes sur les deux flancs, plongeant dans les ravins. À ce moment, le ciel s'était assombri, et ceux qui ne connaissaient pas la montagne Huanglong n'auraient pas pu les repérer.
En un rien de temps, la grande armée de Wang Zuogua encercla Duzhucun.
Li Daoxuan vit cela et ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Il appuya vivement sur le bouton « Sud » à l'extérieur de la boîte. À ce stade, Xing Honglang et Cheng Xu étaient encore à quatre ou cinq li de Duzhucun. Tous deux figuraient parmi les derniers arrivants.
S'ils continuaient d'avancer maintenant, ils rencontreraient bientôt la division Grand Honglang que Wang Zuogua avait envoyée encercler Duzhuncun.
Li Daoxuan ne voulait pas que les deux s'engouffrent bêtement dans l'encerclement ennemi. Il s'apprêtait à les prévenir…
Juste à ce moment, deux éclaireurs revinrent de l'avant. L'un était le subordonné de Xing Honglang, le vieux Zhu ; l'autre venait de la milice du village de Gaojia, Shi Jian.
Tous deux revinrent devant Xing Honglang et Cheng Xu et rapportèrent prestement : « La situation devant semble un peu compliquée. Une armée de bandits a soudain barré la route entre nous et Duzhucun… Il fait nuit, on n'y voyait pas clair. On n'a pas pu identifier cette armée de bandits. On a seulement supposé qu'il pourrait s'agir des gens de Wang Zuogua d'Yichuan. »
Li Daoxuan afficha un sourire soulagé, façon tante. Bien, mes petites gens étaient assez méthodiques ; elles savaient envoyer des éclaireurs en avant et ne tombaient pas bêtement dans les embuscades d'autrui. Ah, la Divinité nounou s'était encore inquiétée pour rien.
Cheng Xu fronça les sourcils : « Ils viennent pour nous ? »
« Pas du tout ! » dit Shi Jian. « Ça a l'air d'être pour Wu Zimian. »
Cheng Xu : « Hein ? Si intéressant ? »
Il se tourna et échangea un regard avec Xing Honglang.
Xing Honglang pouffa : « Instructeur He, quels bons plans as-tu ? »
Cheng Xu ricana : « Naturellement, c'est s'asseoir sur la montagne pour regarder les tigres se battre. Bien que la Divinité ne manque pas d'argent, si je devais donner plus de trente mille liang d'argent à une crapule comme Wu Zimian, je m'en sentirais quand même un peu mal. Si on peut profiter de la situation pour voler, jouer un tour de "le noir mange le noir"… alors on n'aura pas à dépenser un seul liang. J'économiserai l'argent de la Divinité, et la Divinité elle-même en sera sûrement ravie. »
Xing Honglang : « Instructeur He, pourquoi ta façon d'envisager les problèmes ressemble plus à un bandit qu'un bandit ? »
Cheng Xu : « Hein ? Vraiment ? »
Xing Honglang renifla : « Je le dis franchement, tu ressembles à un officiel ! »
Cheng Xu fut saisi : « Hé hé hé, tous les officiels du monde protesteraient contre toi. Tu oses dire que les officiels ressemblent plus à des bandits que les bandits eux-mêmes. »
Xing Honglang : « N'est-ce pas vrai ? »
Cheng Xu : « C'est pas moi, j'ai pas fait, je suis un bon citoyen, l'instructeur He du village de He. La Divinité peut témoigner pour moi. »
Xing Honglang roula des yeux : « Y a pas de village de He dans le district de Chengcheng. »
Cheng Xu siffia : « Ah, bon ben… la lune de ce soir est vraiment magnifique. »
Xing Honglang secoua la tête en riant : « Ce type ! »
Pourtant, elle n'avait pas l'intention de s'opposer à l'avis de Cheng Xu. Bien que la Divinité ne fût pas à court d'argent, prendre l'argent de la Divinité pour acheter des chevaux à un officiel corrompu semblait un peu déraisonnable. S'ils pouvaient économiser des dizaines de milliers de liang d'argent, mieux valait les donner au peuple.
Xing Honglang dit : « Puisque c'est comme ça, jouons au "noir mange le noir". Mais on ne sait pas ce qui se passe à Duzhucun maintenant, ni combien d'ennemis il y a, ni quelle est la situation. Si on agit à l'aveuglette, on risque de se faire manger nous-mêmes. »
Cheng Xu fronça les sourcils : « C'est vrai ! Si c'est vraiment Wang Zuogua d'Yichuan qui nous barre la route, alors il doit connaître le terrain de la montagne Huanglong mieux que nous… »
Il venait de dire ça quand il eut soudain l'impression de heurter quelque chose. Avec un « dong », il s'assit par terre.
Il n'y avait clairement rien devant !
Cheng Xu leva vite les yeux et vit un nuage bas flotter dans le ciel.
Alors il comprit : « Haha, la Divinité est venue aider. Sa main est juste devant nous, seulement on ne peut pas la voir. »
Xing Honglang : « Hein ? »
Cheng Xu était au niveau d'un officiel de la cour pour « deviner l'intention du supérieur ». Il comprit immédiatement ce que signifiait que la Divinité pose sa main et se hâta de grimper dessus.
Voyant son mouvement, Xing Honglang comprit aussi : « Ah oui, la dernière fois quand on combattait les bandits de He Yang et Fan Shanyue, la Divinité a posé sa main et t'a hissé en l'air pour voir le terrain… Ah… cette fois, je peux monter moi aussi ? »
Cheng Xu lui fit signe et rit : « La Divinité ne te considère plus comme une étrangère depuis longtemps. Monte. »
Xing Honglang fut ravie et tendit vite la main pour tâter, trouva le bord de la grande main invisible, puis grimpa.
Bientôt, tous deux étaient assis dans la paume de Li Daoxuan.
Il souleva doucement sa main, les portant, et les fit voler en plein ciel…
…
Le soleil couchant était presque entièrement disparu, et le ciel s'assombrissait de plus en plus.
Dans le dernier bout de crépuscule, Zao Ying négocia enfin le prix avec les gens de Wu Zimian : trente-deux mille liang d'argent. Cependant, Zao Ying avait été pourchassée jusqu'ici par les gens de Hong Chengchou, donc bien sûr, elle n'avait pas d'argent sur elle.
Bien qu'elle ait fixé le prix, elle ne pouvait pas payer. Elle se creusait la tête pour trouver comment calmer Wu Zimian…
Juste à ce moment !
Depuis les montagnes et forêts de l'est, un son de tambour retentit d'abord, puis une grande foule cria en chœur : « Wang Zuogua d'Yichuan et tout son bordel sont là. Officiels, crevez ! »
Après ce cri, un bruit de tonnerre vint de la forêt, et une armée déboucha.
En tête, c'étaient tous des soldats féroces portant l'armure officielle !
Il s'avéra que après la mutinerie de Guyuan, l'armée frontalière s'était tournée vers les bandits restants. Les officiels partout devinrent instables. Beaucoup de soldats impayés s'enfuirent pour rejoindre l'armée des bandits. Plus tard, quand les relais de poste congédièrent leurs courriers, un autre grand groupe de courriers rejoignit l'armée des bandits.
Wang Zuogua absorba beaucoup de tels soldats officiels dans ses rangs, faisant que la force de combat de son armée n'était plus ce qu'elle était, grandement améliorée. Maintenant, quand ils combattaient, l'avant-garde de Wang Zuogua était une vraie troupe de soldats officiels.
Quand ces gens jaillirent, Wu Zimian fut saisi : « Merde, Wang Zuogua d'Yichuan a vraiment osé venir ? Gauche et droite ! Arrêtez-le moi sur-le-champ. »