La maison était construite, mais la maison en fer-blanc était entièrement vide, sans aucun meuble.
Le chef du village de Gaojia apporta une grosse brassée d'herbe sèche dans la pièce, pour servir de lit provisoire à Li Da, et lui prêta aussi une vieille couette.
Gao Yiye lui apporta un grand bol de riz au poulet et au chou cuits, permettant à Li Da de faire un repas copieux.
Pendant qu'ils s'activaient autour de Li Da, Trente-Deux fit son rapport à Li Daoxuan sur les événements survenus dans la ville de district.
La rébellion de Bai Shui Wang Er n'était pas une surprise pour Li Daoxuan ; il ne s'attendait simplement pas à ce qu'elle éclate si vite. Après l'avoir écouté, il n'y avait pas grand-chose à dire, alors il se contenta de soupirer pour les innocents de la ville qui étaient morts dans cette bataille.
Le ciel était déjà complètement noir. Li Daoxuan prit un autre morceau de fer et obtura provisoirement l'ouverture de la demi-porte de la porte de ville qui n'était pas encore achevée. Les villageois regagnèrent alors leurs maisons pour se reposer.
La boîte-paysage entra en « scène immobile ».
Il n'y avait rien qui méritât d'être vu.
Li Daoxuan détourna le regard de la boîte, le porta vers sa propre fenêtre, sur l'extérieur. Le ciel de la ville de Shuangqing s'assombrissait aussi, mais la cité scintillait de lumières, la vie nocturne ne faisait que commencer.
Il se rassit devant l'ordinateur et cliqua sur l'icône de Cai Xinzi sur QQ : « Vieux Cai, c'en est où, ma maison ronde hakka ? »
Cai Xinzi répondit : « C'est trop tôt ! Je suis encore à l'ossature ; comment pourrait-ce aller si vite ? Redemande-moi dans un mois. »
Li Daoxuan répondit : « … »
Bon, ben, ce modèle de maison ronde demandait vraiment beaucoup de boulot ; on ne pouvait pas le bâcler.
Il rouvrit le forum d'histoire militaire qu'il fréquentait et posta à nouveau anonymement : « Si vous remontiez à la fin des Ming, et qu'après avoir sécurisé un château solide, des armes à feu, des armures de fer — réglant ainsi la sécurité de base —, quelle serait la deuxième chose que vous feriez ? »
Réponse 1 : Baiser un max de meufs, gâchez pas les biens, loupez pas les moches, et mettez-les toutes en dix-huit positions.
Réponse 2 : Modo, bannez l'abruti du 1er étage ; ça fait longtemps que je le supporte.
Réponse 3 : Tuez-les tous ! Exterminez d'abord le Parti des Eunuques, puis le Parti des Donglin, éradiquez la bande de Li Zicheng, égorgez tous les Jurchens du nord-est, tuez quiconque désobéit, éliminez qui je hais, et menez une troupe de suiveurs dociles à fonder un nouveau pays et balayer l'Europe et l'Amérique.
Réponse 4 : Si t'as pas d'ambition, fais comme le 1er étage. Si t'es ambitieux mais que t'as de la merde dans le crâne, fais comme le 3e. Si tu veux vraiment combattre les Qing et sauver le pays, et viser l'hégémonie mondiale de la nation chinoise, alors il faut être courtois envers les lettrés, recruter désespérément toutes sortes de talents — utiliser les gens utiles du Parti des Eunuques, les utiles du Parti des Donglin, les talents des bandes de brigands, et même les capables du côté des peaux de sangliers… Plus tu as de gens utiles sous la main, plus grandes sont les choses que tu peux accomplir.
Réponse 5 : Le 4e étage raconte n'importe quoi ! Pourquoi j'aurais besoin d'utiliser ces déchets ? Je formerai ma propre équipe à partir de zéro.
Réponse 6 : Former des gamins ? Combien d'années avant qu'ils grandissent et t'aident ? Les Ming s'effondrent la dix-septième année de Chongzhen ; tu seras encore planqué dans quelque creux de montagne comme précepteur à ce moment-là ?
Réponse 7 : Alors forme pas d'équipe ; élève plutôt des lolitas — elles ne mettent pas des années à devenir consommables.
Li Daoxuan dit : « Putain de crétin, c'est encore toi, l'abruti ? »
La discussion s'arrêta ; le modérateur verrouilla le sujet. S'il continuait comme ça, il risquait d'être invité à boire le thé.
Li Daoxuan relut attentivement les réponses des premiers intervenants, pesa le pour et le contre, et estima encore que le 4e étage était le plus sensé.
Sans voir trop loin, en se concentrant sur l'immédiat, ce petit village de quelques dizaines de personnes avait un besoin urgent de main-d'œuvre. Ils n'avaient même pas besoin de talents ; du monde suffisait — les hommes pour couper les arbres, bûcheronner, réparer les portes, les femmes pour cuisiner, laver, faire les corvées. Il manquait des bras partout.
Au moment où il eut cette pensée, une faible rumeur de voix humaines monta de la boîte-paysage, comme si beaucoup de gens parlaient ensemble, rassemblés et bruyants. Li Daoxuan se tourna pour regarder : de l'activité — des centaines de gens rassemblés, poussant des charrettes grandes et petites, tenant des torches, avançant sur la route de terre jaune en direction de l'extérieur du village de Gaojia.
Leur intention était כנראה d'entrer dans le village de Gaojia, mais maintenant le village était ceint d'un mur géant fait de briques Lego. Dans la nuit noire comme de l'encre, ne comptant que sur la lune et la lueur des torches, leur visibilité était très limitée ; ils ne trouvaient même pas où était la porte.
Ces centaines de gens étaient tous perplexes, chuchotaient entre eux. Ce que Li Daoxuan avait entendu plus tôt, c'était le bruit de leurs murmures.
Il se pencha avec un vif intérêt contre la boîte-paysage. D'un coup d'œil, il repéra un homme grand et costaud en tête du groupe — c'était Bai Shui Wang Er.
Apparemment, ce jour-là, après s'être soulevé, avoir tué le magistrat Zhang Yaocai et ouvert le grenier pour saisir le grain officiel, il l'avait chargé sur ces charrettes derrière lui et avait fui la ville. Faisant plus de trente li, il avait couru jusqu'au village de Gaojia.
Wang Er était un peu anxieux, maintenant !
Il savait que les poursuivants pouvaient arriver à tout moment, alors il voulait s'acquitter de sa dette envers le village de Gaojia au plus vite. Mais ce bizarre village de Gaojia, en ce qui semblait un clin d'œil, avait inexplicablement gagné un mur géant, l'empêchant de trouver un passage.
D'abord, Wang Er fit taire ceux qui l'entouraient, puis haussa la voix et cria vers le village de Gaojia : « Gens du village de Gaojia, m'entendez-vous ? Je suis du village Wangjia voisin ; je suis Wang Er, Bai Shui Wang Er. J'ai volé votre eau une fois, mais vous n'en avez pas gardé rancune. Au contraire, vous m'avez donné beaucoup de farine. Aujourd'hui, nous sommes là pour rendre la pareille — j'ai du grain, et j'ai amené deux charrettes de grain pour vous… Gens du village de Gaojia ? M'entendez-vous ? »
Li Daoxuan ricana en silence : ce Bai Shui Wang Er n'était pas un mauvais bougre. Il saisissait le grain officiel et accourait illico rendre la pareille. Pas étonnant qu'il soit devenu l'un des chefs de l'armée paysanne en révolte — quelqu'un capable de faire verser son sang à une grande troupe doit avoir un sacré charisme.
« Gens du village de Gaojia… » Bai Shui Wang Er hurla encore deux ou trois fois. Une ombre noire apparut sur le mur d'enceinte — Gao Chuwu était arrivé.
Avec son air benêt, il parla en direction de l'extérieur du mur : « Hein ? C'était donc toi le voleur qui a piqué notre eau. »
Wang Er fut un peu gêné. Heureusement, dans l'obscurité épaisse de la nuit, éclairée seulement par la lune et les torches, personne ne remarqua son visage légèrement rougi : « Oui, c'est moi qui l'ai volée. Ah, ce n'est pas le moment d'en parler. Ouvrez la porte de la ville, s'il vous plaît ; je vous donne deux charrettes de grain, et je file direct. »
Gao Chuwu avait l'esprit simple — c'était le genre à ne pas juger tant qu'on ne lui donnait pas un ordre. À cet instant, il ne savait pas quoi faire.
Li Daoxuan réfléchit une demi-seconde : bien sûr, ils ne pouvaient pas accepter les deux charrettes de grain, et ils ne devaient pas laisser Wang Er et sa bande entrer dans le village de Gaojia. C'était encore les débuts de la révolte paysanne ; la situation dans le monde était relativement stable, et le contrôle de la cour impériale restait fort. Si le village de Gaojia se mêlait à Wang Er et sa bande à ce stade, ça attirerait de gros ennuis.