Le jeune maître Bai rit : « Quelle taille fait cette grosse pierre que vous voulez déplacer ? »
Teng Yifeng répondit : « Elle fait environ deux zhang de long et un zhang de large, un monolithe entier, extraordinairement massif. Les ouvriers n'ont pas pu la faire bouger d'un pouce. Cela nous embarrassait vraiment, et nous n'osions pas importuner la Sainte Dame pour qu'elle dérange à nouveau la Divinité. Le contremaître du village de Gaojia a dit que le jeune maître Bai pouvait manipuler des objets lourds. »
Le jeune maître Bai éclata de rire : « Haha, une si petite pierre ! Avec les connaissances en physique, on peut aisément la traîner. »
Celui qui parlait n'y pensait pas, mais celui qui écoutait le prit au sérieux.
En entendant cela, Song Yingxing fronça les sourcils, songeant en secret : *Déplacer un bloc aussi gigantesque ? Je connais une méthode — tailler de grands engrenages dans du bois gigantesque, l'un placé verticalement, l'autre horizontalement, avec les engrenages emmanchés. Utiliser des bœufs pour tirer l'engrenage vertical, le faisant tourner pour entraîner l'horizontale, et ainsi traîner l'objet lourd.*
*Mais peu de gens connaissent cette méthode. Comment ce gamin imberbe peut-il la connaître ? Qu'est-ce que cette "physique" dont il a parlé ? Devrais-je lui demander ?*
Juste au moment où il pensait cela, le maître taoïste Ma, devant eux, salua madame Bai et le jeune maître Bai en disant : « Ah, n'est-ce pas madame Bai et le jeune maître Bai ? Ce humble taoïste vous offre ses respects. »
La mère et le fils, voyant le maître taoïste Ma, furent fort aises. « Maître taoïste Ma, cela fait longtemps. Nous avons entendu dire que vous aviez voyagé à l'étranger sur ordre de la Divinité. Êtes-vous de retour maintenant ? »
Ma Tianzheng sourit : « Heureusement, je n'ai pas failli à ma mission. J'ai enfin accompli l'instruction de la Divinité. Demain, ce humble taoïste prévoit de retourner au village de Gaojia pour rencontrer la Divinité. »
Madame Bai sourit et désigna le ciel. « La Divinité est dans la ville du district maintenant. Levez les yeux et vous la verrez. »
Ma Tianzheng fut grandement surpris. Il leva hâtivement les yeux et vit effectivement une troupe de lames acérées, un nuage bas, flottant dans le ciel. Il brossa immédiatement ses vêtements, s'inclina profondément et dit : « Le disciple Ma Tianzheng rend hommage à la Divinité. »
Le nuage bas ondula doucement, semblant lui répondre.
Ma Tianzheng fut transporté de joie : *La Divinité m'a répondu !*
Juste au moment où il voulait en dire plus, Song Yingxing lui saisit le bras. « Maître taoïste Ma, connaissez-vous ce jeune maître ? Veuillez nous présenter. J'ai beaucoup à discuter avec lui. »
Ma Tianzheng se rappela enfin l'essentiel. Il entraîna vivement Song Yingxing et le présenta au jeune maître Bai, tout en le présentant à la Divinité. « Voici monsieur Song Yingxing, du district de Fengxin, dans le Jiangxi. »
« Voici le jeune maître Bai de la forteresse de la famille Bai. »
Quand Li Daoxuan entendit les trois mots « Song Yingxing », il fut immensément ravi : *Il est là, enfin là, hahaha, le premier savant de la fin de la dynastie Ming. À présent, nous l'avons piégé. Une fois qu'il est sous mes yeux, il ne pourra plus partir — j'ai d'innombrables moyens pour le retenir.*
*Très bien. Laissons le jeune maître Bai discuter avec Song Yingxing d'abord. Bien que le jeune maître Bai n'ait appris la physique que jusqu'à la quatrième, cela suffit à lui ouvrir un monde nouveau.*
Song Yingxing joignit les mains poliment vers le jeune maître Bai. Bien que l'autre eût près de trente ans de moins, Song Yingxing n'osa pas le manquer de respect. « Jeune maître, tout à l'heure j'ai entendu dire que vous pouviez déplacer une telle grosse pierre par des méthodes de physique. Puis-je demander quelle approche vous prévoyez d'employer ? »
Le jeune maître Bai dévisagea l'homme d'âge mûr avec curiosité. Voyant son expression avide, interrogative, comme s'il était très intéressé par une discussion savante, il ressentit lui-même un élan de bonheur. Il avait appris la physique trop vite — plus personne au village de Gaojia ne pouvait en discuter avec lui. Maintenant, quelqu'un qui semblait enthousiaste arrivait. Il ne put résister à l'envie de se vanter un peu.
Le jeune maître Bai ricana et dévoila ce qu'il venait d'apprendre. « Les engrenages ! »
« C'est vraiment des engrenages ? » Song Yingxing fut ravi. « Hé, mon idée était d'utiliser des engrenages aussi. »
Le jeune maître Bai dit : « Hein ? Vous comprenez aussi les engrenages ? Avez-vous étudié le Traité de physique dans les livres célestes ? »
Song Yingxing demanda : « Qu'est-ce que le Traité de physique dans les livres célestes ? »
Le jeune maître Bai répondit : « Alors vous ne l'avez pas étudié. Ouf, vous m'avez fait peur ! Je croyais que quelqu'un hors du village de Gaojia connaissait aussi le Traité de physique. Héhé. »
Song Yingxing fut quelque peu curieux. « Puis-je demander ce qu'est le Traité de physique dans les livres célestes ? »
Le jeune maître Bai répliqua : « Cela ne s'explique pas en quelques phrases. Allons d'abord examiner cette grosse pierre. »
Bientôt, le groupe arriva sur le site hors de la ville. Ils virent un bloc massif bloquant le milieu de la route. Les villageois devaient soit le déplacer, soit détourner le chemin. Indubitablement, pour que le char solaire public puisse circuler sans encombre plus tard, déplacer la pierre était la bonne solution.
Le jeune maître Bai demanda : « Ont-ils étudié le poids de cette pierre ? »
Teng Yifeng répondit respectueusement : « Nous ne pouvons pas peser une pierre aussi grosse. Nous ne connaissons pas son poids. »
Song Yingxing sourit intérieurement, songeant : *Cela ne peut être pesé qu'avec la méthode de Cao Chong pour peser l'éléphant… Mais les éléphants peuvent bouger — on peut les faire monter sur un bateau. Cette pierre est immobile et ne peut être mise sur un bateau, donc la pesée est impossible.*
Juste au moment où il pensait cela, il vit le jeune maître Bai sortir un mètre ruban de couturier, mesurer le diamètre le plus large de la pierre, puis saisir papier et plume et calculer rapidement. Relevant la tête, il dit : « Environ soixante mille jin. »
Song Yingxing resta figé. « !!! »
Le jeune maître Bai continua de calculer sur le papier. Au bout d'un instant, il releva à nouveau la tête. « Pour déplacer plus de soixante mille jin de pierre, il nous faut un grand engrenage d'un diamètre de XX et un engrenage plus petit d'un diamètre de XX pour assister… Laissez-moi vérifier… Hum… Ce chiffre est à peu près juste. Appelez le forgeron. Fabriquez plusieurs engrenages selon mes dimensions — seulement plus grands que ce que j'ai spécifié, pas plus petits. Sinon, même deux bœufs ne le tireront pas — force insuffisante. »
« Installez les engrenages ici, utilisez des bœufs pour tirer, et faites en sorte que les ouvriers le fassent levier vigoureusement avec des barres de fer de l'autre côté. Cela déplacera la pierre. »
Song Yingxing fut intérieurement choqué : *Je savais que les engrenages pouvaient soulever de grosses pierres, mais je ne pouvais pas calculer précisément la taille des engrenages ni le nombre de bœufs nécessaires — je les faisais simplement aussi grands que possible. Comment ce gamin a-t-il pu calculer si précisément ?*
Bouleversé par son ignorance, Song Yingxing demanda précipitamment : « Puis-je demander, jeune maître Bai, comment calculez-vous avec précision le poids que des engrenages d'une certaine taille, tirés par deux bœufs, peuvent soulever ? »
Le jeune maître Bai ricana narquoisement. « La différence de diamètre entre le grand et le petit engrenage détermine le multiple d'amplification de la force… Prenez la force approximative de deux bœufs et la différence de diamètre des engrenages pour calculer… Oh, c'est difficile à expliquer verbalement. Je vais vous écrire une formule pour que vous la voyiez vous-même. »
Il prit la plume et griffonna rapidement une formule sur le papier.
Mais Song Yingxing ne put la comprendre du tout et resta un instant figé.
C'était terrible. Il avait toujours cru tout savoir, mais venir ici lui avait montré qu'il y avait des cieux plus hauts et des gens surpassant les gens.
« J'ai une petite requête. Euh… le Traité de physique dans les livres célestes… pourriez-vous me laisser le lire ? » Song Yingxing rougit légèrement. « Je peux offrir une belle récompense. »
Le jeune maître Bai ne se souciait pas des récompenses. Tant que quelqu'un était disposé à apprendre, le matériel pouvait être enseigné librement — c'étaient les paroles originales de la Divinité. Alors il donnerait simplement le livre.