Liang Shixian resta totalement abasourdi.
Le Clerc, debout à ses côtés, l'était tout autant.
Ils ne surent combien de temps ils étaient restés ainsi ; lorsqu'ils reprirent leurs esprits, ils virent que les gens, dehors, avaient déjà confisqué les armes et les armures des quelques centaines de rebelles terrorisés, les mettant à nu.
Quelqu'un maîtrisait la scène, mais qui ?
Évidemment, lui-même, en tant que magistrat du district, n'avait pas donné le moindre ordre, alors pourquoi tout se déroulait-il avec un tel ordre, chacun s'acquittant de sa tâche ?
Après avoir vu une main divine aussi gigantesque, pourquoi le district entier n'avait-il pas sombré dans le chaos ?
Tout le monde n'aurait-il pas dû être stupéfait, s'agglutiner, piétiner, fuir, tourner en rond dans la confusion comme des fourmis sur une poêle chaude ?
L'esprit de Liang Shixian était en plein tumulte, et il se ressaisit désespérément : Non, je dois réfléchir calmement…
Liang Shixian, homme instruit, activa immédiatement un mode de réparation d'urgence pour réponse au stress traumatique ; les nuages blancs de son pays natal, les chuchotements doux de sa vieille mère, le vieil bœuf à la campagne, le coucher de soleil tendre, la brise fraîche du soir… toutes sortes d'images apaisantes défilèrent dans son esprit comme une lanterne tournante. Puis, avec un « ding », tout se fixa sur une scène chaleureuse de paysage rural.
En contemplant cette scène, il sentit son esprit s'apaiser, et ses pensées chaotiques s'éclaircir progressivement.
« C'est pas étonnant que j'aie toujours senti quelque chose de louche. Ce petit territoire des Li avait de la pluie, du grain sans fin, plein d'armes, et n'avait jamais perdu face à de multiples invasions de bandits… Alors, la divinité tutélaire de la famille Li existait vraiment — elle lançait des sorts pour protéger les terres du village de Gaojia depuis le début. »
Liang Shixian marmonna : « C'était donc ça… c'était donc ça ! »
Le Clerc s'empressa, gonflé de fierté : « Magistrat, ces Mathématiques élémentaires que vous m'avez ramenées la fois dernière pour que je les apprenne étaient en fait un texte sacré ! Je vous l'avais dit, c'était incroyablement puissant ; une fois maîtrisées, ma vitesse de comptabilité a doublé. »
Ils venaient à peine d'échanger ces mots…
Qu'un rugissement furieux retentit hors de la ville ; Fang Wushang sauta sur son cheval, la lance au poing, fonçant droit vers l'endroit où la main géante s'était abattue. Lui et sa monture s'immobilisèrent au centre de l'énorme empreinte de paume, et il renversa la tête pour hurler vers le nuage bas dans le ciel : « Quel monstre ose envahir mon Chengcheng ? Descends, et ce général te combattra à mort ! »
Tous restèrent silencieux…
Liang Shixian inspira brutalement : « Ce type n'a pas lu le Récit d'extermination des démons de la Divinité Dao Xuan ? »
Le Clerc se sentit gêné : « J'ai ouï dire que le général Fang n'aime pas lire. »
Liang Shixian insista : « Pas même les bandes dessinées ? »
Le Clerc bredouilla : « Cela… »
Liang Shixian se couvrit le visage : « Même s'il ne connaît pas le nom de la Divinité Dao Xuan, après avoir vu une main aussi énorme, pourquoi oserait-il la provoquer ? »
Le Clerc ruissela de sueurs froides : « Je n'en ai aucune idée. »
Fang Wushang était en réalité terrifié ; cette gifle n'avait pas seulement effrayé les rebelles jusqu'à leur ôter l'esprit — elle l'avait, lui aussi, choqué au point d'en perdre la raison.
Il ne connaissait pas le Récit d'extermination des démons de la Divinité Dao Xuan, ni les récits que les gens du district propageaient récemment sur quelque Divinité Dao Xuan ; c'était un pur produit de l'échec scolaire obligatoire.
En voyant soudain une main géante descendre, Fang Wushang eut vraiment la peur de sa vie.
Mais une fois revenu à lui, son devoir de protéger le territoire jaillit de l'intérieur ; après tout, il était officier de patrouille.
En tant qu'officier de patrouille, il devait veiller à ce qu'aucun scélérat ne tourmente le district entier ; si fort que fût ce scélérat, un officier de patrouille devait l'affronter.
Si les cent huit bandits du Marais du Mont Liang occupaient le district de Chengcheng en seigneurs de guerre, lui, Fang Wushang, chargerait quand même pour les affronter, combattant des Étoiles des Fièces Terrestres aux Étoiles des Chefs Célestes, jusqu'à ce qu'il les soumette et capture les cent huit pour en finir.
Maintenant qu'un monstre massif était apparu dans le district, il devait assumer en tant qu'officier de patrouille.
Ce n'était pas une question de savoir s'il pouvait gagner ; c'était sa responsabilité, un combat inévitable.
Fang Wushang leva la tête et beugla : « Monstre, descends… »
Li Daoxuan l'observait avec un grand intérêt, penché au-dessus. Ce type !
Bon, je vais m'amuser un peu avec lui.
Il tendit un doigt et le poussa lentement vers Fang Wushang.
Fang Wushang revit lauge main dorée arriver, et son cœur se serra. Il agita sa lance : « Yah yah yah ! »
D'une poussée féroce, il transperça le bout du doigt de Li Daoxuan.
Les Gants de l'Infini étaient en alliage, épais de plusieurs millimètres. En réalité, à l'échelle, c'était environ un mètre d'épaisseur. Avec une plaque d'alliage aussi épaisse, même si Fang Wushang maniait une lance, même s'il avait un lance-roquettes, il n'aurait pas pu la percer.
Sa lance piqua vers le haut et ne produisit qu'un son « ding ».
Fang Wushang sentit son impuissance, mais il ne pouvait pas admettre la défaite. Il agita de nouveau sa lance et piqua le doigt de Li Daoxuan…
À cet instant, quelqu'un bondit à côté, donna un coup de pied en l'air, envoyant Fang Wushang voler de son cheval. Puis cette personne fit un éclair et plaqua Fang Wushang au sol, lui bloquant bras et jambes, le rendant incapable de bouger.
La technique d'immobilisation du Poing du Dieu Fantôme était incroyablement efficace.
Le nouveau venu était Cheng Xu : « Officier de patrouille Fang, arrête de faire le fou. Si ce n'était pas la Divinité qui a bon caractère et qui te taquinait, une simple pression de son doigt t'aurait écrasé tout à l'heure. »
Fang Wushang : « Divinité ? Tu connais ce démon ? »
« Ce n'est pas un démon, c'est une divinité », le reprit sèchement Cheng Xu. « Heureusement, c'est une divinité qui tolère qu'un mortel comme toi lui manque de respect. Si c'était un vrai démon, tu serais mort depuis longtemps. »
Cette remarque électrisa Fang Wushang !
Exactement !
Son corps se détendit instantanément.
Comme il ne se débattait plus, Cheng Xu cessa de le contenir et relâcha son étreinte.
Fang Wushang se releva, confus, et leva les yeux vers l'étrange nuage bas dans le ciel : « C'est… quelle divinité est-ce ? »
Un fidèle accourut et fourra une bande dessinée dans sa main.
Fang Wushang feuilleta les pages, hébété. En tournant, la sueur lui coulait : « Ah, je vois… Ah ? Je vois ? »
Cheng Xu posa les mains sur les hanches.
Il n'y avait pas de raisonnement possible avec ce type dépourvu de bon sens. L'ignorer pour l'instant.
Cheng Xu se tourna pour s'occuper de la milice.
Lors de cette récente bataille, la Milice du village de Gaojia avait emmagasiné une énorme vague d'expérience. Cependant, contrairement aux fois précédentes, il y eut des pertes cette fois-ci. Même avec l'aide secrète de la Divinité d'en haut, plusieurs dizaines de miliciens furent blessés, tous par « blessures par balle » et « blessures par flèche ».
Chaque soldat de la milice possédait une petite trousse médicale contenant désinfectant et Yunnan Baiyao que Li Daoxuan leur avait distribuées à l'avance.
Les blessés soignaient leurs propres blessures.
Les indemnes ramassaient le butin et surveillaient les prisonniers.
L'ennemi alignait au total huit cents soldats de l'armée frontalière dans cette bataille. Plus d'une centaine furent tués ou blessés au combat, et le Capitaine Loup fut éliminé par Cheng Xu et Fang Wushang. Les six cents et quelques soldats bandits restants étaient intacts, mais leur moral s'était effondré entièrement, et ils étaient terrifiés. Maintenant, dépouillés de tout équipement, ils tremblaient sans savoir où aller.