Cheng Xu dit : « Oh ? Par exemple ? »
Liang Shixian n'avait pas l'intention d'évoquer « Donglin », mais ne voyant pas d'autre issue, il déclara nettement : « Cet officiel a jadis assisté aux cours de l'Académie Donglin, et compte parmi ses amis de nombreux savants éminents de celle-ci. »
Cheng Xu feignit la stupeur : « Vous… Vous êtes du parti Donglin ? »
« L'Académie Donglin ! » haussa la voix Liang Shixian. « Les gentilshommes nouent des amitiés, jamais des factions ! Nous ne sommes aucun "parti Donglin" ; nous avons simplement discuté des classiques ensemble à l'Académie et nous sommes fait de bons amis. »
Des muscles tressaillirent sur le visage de Cheng Xu. Heureusement, le masque de toile le dissimulait.
Autrefois, lorsqu'on l'avait « marqué Parti des Euniques », que les Gardes Impériaux l'avaient agressé et qu'il avait failli y passer, si l'empereur portait la responsabilité ultime, c'est le groupe des ministres civils qu'il avait utilisé. Cela ne signifiait-il pas que le parti Donglin en était l'auteur ?
Au plus profond de lui, il nourrissait une rancune tenace contre le parti Donglin.
Pourtant, ce Liang Shixian… semblait quelque peu différent.
Cheng Xu n'était même pas sûr de devoir lui en vouloir !
Peu importe. Les griefs personnels attendraient. Obtenir ce que la Divinité lui avait confié importait.
Cheng Xu parla d'un ton sombre : « Très bien, je crois que vous avez des relations. Mais sans preuve, sur votre seule parole, comment oserais-je vous faire confiance ? Et si vous m'attiriez au pied de la montagne pour que deux cents hachemen surgissent derrière un paravent ? J'en mourrais sans comprendre ! »
Liang Shixian faillit en pleurer d'un mélange d'amusement et d'exaspération. Deux cents hachemen derrière un paravent ? Avait-il trop écouté de spectacles de conteurs ? Comment un magistrat de septième rang comme lui pourrait-il réunir deux cents hachemen ?
Toutefois, nul doute : l'autre partie avait légèrement infléchi sa position.
Liang Shixian joignit les mains : « Rassurez-vous, Général. Cet officiel tient à sa réputation. S'il manquait à sa parole, il perdrait entièrement la face devant ses Villageois. »
« Pas bien, pas bien. Je ne vous fais pas confiance », insista Cheng Xu. « Quoi qu'il en soit, je ne poserai jamais bête ment mon arme. Énoncez vos conditions. Je les étudierai, mais sans garantir que j'agirai. »
« Inutile de poser les armes », dit Liang Shixian. « Je souhaite seulement demander l'aide du Général. Si des bandits attaquent notre Chengcheng, le Général accepterait-il de… la défendre… ? »
Cheng Xu le dévisagea de travers : « Vous voulez m'utiliser ? »
Liang Shixian soupira : « Ah, cela ne saurait s'appeler "utiliser". Si le Général aide Chengcheng à vaincre maraudeurs, rebelles ou semblables, ne sera-t-il pas bien plus aisé pour cet officiel de plaider la clémence en votre faveur par la suite ? C'est… une voie de survie pour vous, Général. N'est-ce pas raisonnable ? »
Cheng Xu feignit de réfléchir, puis ricana et pivota pour partir : « Bien ! C'est entendu ! Installez une grande cloche au pied de la montagne, à la Forteresse de la famille Bai. Quand vous aurez besoin de moi, sonnez cette cloche à toute volée. J'enverrai des hommes à la Forteresse de la famille Bai pour entendre ce que vous voulez. »
Liang Shixian fut transporté : « Alors nous vous sommes redevables, Général. »
Cheng Xu ricana de nouveau et s'éloigna à grandes enjambées. Il n'avait nulle envie de traîner car la Divinité ne l'avait pas suivi ! Le ciel était dépourvu du nuage bas qui signalait la présence de la Divinité. Ce lieu maudit lui paraissait bien trop dangereux.
Ce n'est qu'après qu'il eut disparu dans les bois que Liang Shixian et Fang Wushang échangèrent un regard.
Fang Wushang demanda : « Magistrat Liang, faites-vous confiance à cet homme ? »
Liang Shixian soupira : « Dans sa dernière phrase, il a cessé d'employer "moi" (sous la forme grossière "老子") pour passer à "moi" (le "我" correct). À cause de cela, je crois qu'il nous aidera. »
Fang Wushang, plutôt frustre, parut perplexe : « Juste ça ? »
Liang Shixian étendit les mains : « Allons. Retour au chef-lieu. »
…
En lisant cela, Li Daoxuan pouffa deux fois. L'affaire semblait réglée.
Qu'il s'agisse de voleurs, de rebelles ou d'autres menaces par la suite, la milice du village de Gaojia pourrait sortir combattre sous le couvert des « rebelles de Guyuan ». Plus besoin de se cacher ni de s'inquiéter d'équipements et d'armes illégaux.
Après le combat, ils n'auraient qu'à se replier dans la montagne Huanglong, et le gouvernement serait impuissant.
Cette montagne Huanglong figurait dans les livres d'histoire !
Plusieurs bandits notoires, à travers l'histoire, acculés par les officiels, s'y étaient enfouis pour s'y cacher. Le gouvernement avait fouillé en vain, totalement démuni face à eux.
Le seul inconvénient désormais ? Sa vision ne parvenait pas encore à percer la montagne. Et Wang Zuogua de Yichuan y rôdait quelque part, sa position inconnue.
Il rêvassait quand son téléphone sonna.
Il décrocha, le numéro était inconnu : « Allô ? Qui est à l'appareil ? »
« Bonjour, puis-je demander si vous êtes l'auteur de "Vie quotidienne au Royaume Minuscule", M. Li Daoxuan ? »
Li Daoxuan perçut dans la voix une légère tonalité très neutre, peut-être même un brin bureaucratique, et fut intrigué : « Qui est à l'appareil ? »
« Je suis le directeur Gao du Bureau de la Culture et du Tourisme du district de Chengcheng. » La voix sonnait sincère. « J'ai vu la vidéo que vous avez mise en ligne sur les "nouilles tirées à la main de Chengcheng". Elle était vraiment merveilleuse ! Utiliser cette perspective unique pour montrer la fabrication de nos nouilles tirées à la main de Chengcheng. Et à la fin, quand les petits résidents du Royaume Minuscule ont réuni toutes les nouilles qu'ils avaient faites pour ne remplir qu'un minuscule bouchon de bouteille d'eau minérale ? Haha, quelle imagination ! Les effets spéciaux étaient au top, la valeur promotionnelle absolument parfaite. »
Li Daoxuan : « Ah, merci, merci. Mais quel est l'objet de cet appel ? »
Le directeur Gao continua : « Hum, c'est comme suit. Je souhaiterais obtenir l'autorisation de votre vidéo pour la diffuser sur le site officiel du district de Chengcheng à des fins de promotion. Cela attirera assurément beaucoup de gens vers nos nouilles tirées à la main de Chengcheng. Nous pourrions même imiter le succès du barbecue de Zibo du jour au lendemain, apportant des revenus touristiques aux Villageois du district de Chengcheng. »
« Je vois », rit Li Daoxuan. « Si cela peut aider Chengcheng à développer son tourisme et aider les gens du commun à sortir de la pauvreté et à prospérer, je suis plus que disposé. Je l'autorise sans condition, absolument gratuitement. »
Le directeur Gao fut ravi : « C'est… c'est vraiment trop aimable ! Merci infiniment ! Je vous enverrai sous peu le contrat d'autorisation électronique pour que nous puissions boucler cela au plus vite. Une fois en place, venez jeter un œil au TikTok du Bureau de la Culture et du Tourisme de Chengcheng. »
Li Daoxuan sourit : « D'accord, j'irai certainement soutenir. »
Après avoir raccroché, le contrat électronique arriva vite. Li Daoxuan « signa électroniquement » son nom et le renvoya, un sourire sincère épanouissant son visage. Qui l'eût cru ? Des gens de l'ancien district de Chengcheng aidaient le district de Chengcheng moderne à développer son tourisme d'une manière si unique. N'était-ce pas un renversement absolument fantastique ?
Li Daoxuan ressentit aussi une joie sincère de pouvoir assister les gens du district de Chengcheng.
Tiens, autant aller voir le TikTok du Bureau de la Culture et du Tourisme de Chengcheng maintenant…
Dès qu'il l'ouvrit, il tomba sur la sale gueule du directeur Gao. Cet homme d'une quarantaine d'années dansait avec une épée, vêtu de vêtements de femme.
Vlan, vlan, vlan ! L'épée virevoltait n'importe comment, sa posture était trop affreuse à regarder.
À la fin de sa danse, il prit la pose : « Bienvenue à Chengcheng pour le tourisme. »
« Ptooey ! »
Li Daoxuan faillit recracher une bouchée de ses vieux wontons mala.